บทที่ 27 เลี้ยงดูมังกร

บทที่ 27 เลี้ยงดูมังกร

ทางใต้ของรัฐใต้ ชานเมืองหมู่บ้านภูเขาไชหยาน

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนถือเข็มทิศแปดสมบัติลึกลับ ท่องไปรอบๆ ชานเมือง

"แปลกจริงๆ ที่นี่มีปราณโชคชะตาพุ่งสูงลิบลิ่ว รุ้งก็ฉายแสง ต้องมีสมบัติล้ำค่าอยู่แน่ ๆ แต่ทำไมข้าถึงวนไวเวียนมาอยู่ที่เดิมทุกครั้งเลยกันล่ะ?"

เขาวนเวียนอยู่ในบริเวณนี้มานานกว่าสองเดือนแล้ว แต่ก็ยังไม่เข้าใจความลับที่ซ่อนอยู่ที่นี่

ราวกับว่าที่นี่เป็นจุดจบของโลก เขาไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ ทำได้เพียงถอยกลับมาที่เดิม

ถ้าเป็นสถานการณ์ธรรมดาๆ ก็คงจะเป็นเช่นนั้น แต่เขาได้รับเข็มทิศแปดสมบัตินี้มาโดยโชคช่วยจากห้วงเหวต้องห้ามอันว่างเปล่า

เข็มทิศนั้นลึกลับอย่างยิ่ง มันสามารถสังเกตโชคชะตาของบุคคล สำรวจสมบัติในธรรมชาติ และอาจค้นพบสมบัติและสุสาน ซึ่งเป็นสมบัติลับอันน่าทึ่งอย่างแท้จริง

ในตอนแรก หลังจากได้รับสมบัตินี้ เขาควรจะออกจากดินแดนใต้ทันที แต่กลับบังเอิญค้นพบสถานที่แห่งนี้เข้าก่อน

แสงเหนือริบหรี่ โชคชะตาที่แปรเปลี่ยนเป็นมังกร พลังอันสูงส่งทำให้เขาเชื่อมั่นว่ามีสุสานอันยิ่งใหญ่ตั้งอยู่ที่นี่!

"ไม่ ข้าต้องค้นหาอีกครั้ง ข้าจะไม่ยอมจากไปทั้งแบบนี้!"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนกัดฟันอย่างลับๆ ตั้งใจจะค้นหาต่อไป

ในขณะนั้นเอง บัณฑิตผู้หนึ่งก็ขี่อสูรเหยียบเมฆาเข้ามาจากระยะไกล

...

"อยู่แถวนี้หรอ?"

เมื่อเห็นอสูรเมฆาหยุดลง ซูหานก็ลงจากหลังม้าและโค้งคำนับ

"ขอบคุณสำหรับการเดินทาง เจ้าสามารถไปหาเจ้าของของเจ้าเองได้แล้ว ข้าเองก็จะไปทำธุระของข้าต่อเช่นกัน”

แม้ว่าซูเจี้ยนจะมอบอสูรเหยียบเมฆาตนนี้ให้เขา แต่ของขวัญชิ้นนี้ก็ล้ำค่าเกินกว่าที่เขาจะรับเอาไว้ได้

อสูรเหยียบเมฆาพ่นลมหายใจออกมา หันหลังกลับ และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อนจะหายลับไปในหมู่เมฆในไม่ช้า

"ทิศทางที่อาจารย์บอกอยู่ข้างหน้าแล้ว มันไม่น่าจะไกลนัก"

หลังจากส่งเหยียบเมฆาออกไป ซูหานก็มองไปยังระยะไกลด้วยความคาดหวัง

"ข้ากำลังจะได้เจอกับศิษย์น้องแล้ว ข้าต้องแสดงตนเป็นพี่ชายหน่อย"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็โบกมือเบาๆ ปัดฝุ่นออกจากตัว จัดการตัวเองให้เรียบร้อย แล้วก้าวไปข้างหน้า

"ยังเด็กนัก แต่ถึงระดับสี่แล้ว แถมยังขี่อสูรเหยียบเมฆาของท่านชายรองแห่งตระกูลซู"

"เขารู้จักที่นี่มานานแล้วแน่นอน แต่เขาจะสามารถเข้าไปได้หรือไม่?"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนมองซูหานจากในเงามืด แสงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาของเขา

เขาปกปิดตัวตนทั้งหมดและติดตามหลังไปอย่างใกล้ชิดโดยไม่เปิดเผยร่องรอยใดๆ

ถึงแม้ว่าผู้ฝึกตนหนุ่มผู้นี้จะมีระดับการฝึกตนที่ดี แต่เมื่อพิจารณาจากช่องว่างระหว่างขอบเขตใหญ่ อีกฝ่ายก็คงไม่รู้ตัวว่ามีเขาตามหลังมาอยู่อย่างแน่นอน

ชูหานไม่ได้สงสัยสิ่งใด เดินต่อไปอย่างสงบและในไม่ช้าก็มาถึงกำแพงหมู่บ้านบนภูเขาสีคราม

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ และเมื่อเขาก้าวไปข้างหน้า กำแพงก็กระเพื่อมราวกับน้ำ ประตูมิติก็เปิดออกทันที

ชูหานเหลือบมองด้านหลัง ริมฝีปากเม้มเล็กน้อยก่อนจะก้าวเข้าไป

จังหวะนี้แหละ!

ขณะที่กำแพงกำลังจะปิดลง ผู้ฝึกตนวัยกลางคนก็ฉวยโอกาสนี้และรีบเข้าไปในกำแพงด้วยเช่นกัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า แม้แต่สวรรค์ก็ยังอยู่ข้างข้า!"

เมื่อก้าวเข้าไปในกำแพง ผู้ฝึกตนวัยกลางคนไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นได้อีกต่อไปและหัวเราะออกมาดังลั่น

แต่เขาไม่ทันสังเกตเลยว่าเมื่อก้าวเข้าไปในกำแพง สายตาของซูหนาน หลี่ชิงเฉิน เย่ซูและทุกคนในหมู่บ้านภูเขาสีครามก็ได้จับจ้องมายังที่แห่งนี้พร้อมๆ กัน

"ท่านอาจารย์ ข้าไม่คู่ควรกับท่านผู้นี้ ดังนั้นข้าจึงทำได้เพียงล่อเขามาที่นี่เพื่อให้พวกท่านจัดการ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงตัวตนของหลี่ชิงเฉิน ซูหานก็ยักไหล่อย่างหมดหนทางและส่งข้อความสารภาพ

"เจ้าเล่ห์นัก อย่าไปสนใจเขาเลย เจ้าตรงมาหาข้าได้เลย”

น้ำเสียงยิ้มแย้มของหลี่ชิงเฉินดังก้องอยู่ในหู ซูหานยิ้มและพยักหน้าตอบรับ

"เจ้าหนู ข้าต้องขอบคุณเจ้า ถ้าไม่มีเจ้า ข้าคงไม่ได้มาอยู่ที่นี่!"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนยังคงหัวเราะพลางมองซูหานด้วยสายตาละโมภ

"ข้าจะขอบคุณเจ้าอย่างไรดี?"

เมื่อเขามาถึงที่หมายแล้ว ผู้ฝึกตนหนุ่มคนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป

เขาเพิ่งสำรวจภูเขาสีครามด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เสร็จ และพบเพียงเด็กหนุ่มไม่กี่คนที่มีการฝึกตนอ่อนแอ

ส่วนคนอื่นๆ นั้นก็เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ ไม่ได้น่ากังวลอะไร

แน่นอนว่าเขาจะยึดครองดินแดนอันล้ำค่าแห่งนี้ไว้ แทนที่จะแบ่งให้เด็กหนุ่มไม่กี่คนเหล่านั้นยึดครอง!

ก่อนที่ชูหานจะทันได้พูดต่อ ชายชราคนหนึ่งก็กลับมาจากทุ่งนา ถือจอบ เดินตรงมาหาพวกเขา

"โอ้ นานแล้วนะที่เราไม่ได้เจอคนนอกที่นี่"

ชายชราวางมือบนจอบ ยิ้มให้ทั้งสองคน

"ข้ามาเยี่ยมเยียนกะทันหันเช่นนี้ หวังว่าคงไม่ได้รบกวนท่านผู้อาวุโส”

ชูหานรีบโค้งคำนับเพื่อแสดงความเคารพ

เขานึกถึงคำพูดของอาจารย์ที่บอกให้แสดงความเคารพต่อทุกคนที่เขาพบเจอในหมู่บ้าน

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไม แต่อาจารย์ของเขาก็บอกว่าให้ทำๆ ไป

"ฮ่าฮ่าฮ่า เด็กดี เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอก"

ชายชราโบกมือพลางหัวเราะเบาๆ

"แต่..."

ชูหานลังเล คนข้างๆ เขาคงไม่ใช่คนจิตใจดีแน่ๆ ถ้าเขาเกิดทำร้ายชาวบ้านขึ้นมา มันคงไม่พ้นเป็นความผิดเขา

" จะไปไหน? ข้าอนุญาตให้เจ้า..."

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนแสยะยิ้มอย่างเย็นชา แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ ชายชราก็เหลือบมองเขาด้วยรอยยิ้มทันที

บู้มมมม!

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนรู้สึกเหมือนกับถูกฟ้าผ่าจนร่างกายแข็งทื่อ

พลังอำนาจที่ดูเหมือนจะระเบิดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้พุ่งทะยานเหนือเขาราวกับมังกรยักษ์

"เซียนผู้ยิ่งใหญ่!"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนมองชายชรา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดมิได้ เหงื่อเย็นไหลรินจากหน้าผากโดยพลัน

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าชายชราที่ดูคล้ายกับชาวนาที่อยู่ตรงหน้าเขาจะเป็นเซียนผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ!

“นี่มันเรื่องตลกบ้าอะไรกัน!”

“ทำไมเซียนผู้ยิ่งใหญ่ถึงมาทำไร่นาอยู่ที่นี่?”

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนไม่กล้าขยับตัว ได้แต่ยืนตัวสั่นอยู่ที่นั่น มองดูชายชราอย่างหวาดผวา

ซูหานดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่าง เขาโค้งคำนับชายชราอีกครั้ง จากนั้นจึงวิ่งไปที่บ้านของหลี่ชิงเฉิน

“ผู้อาวุโส ข้าผิดไปแล้ว ข้าจะออกไปโดยทันที และจะไม่กลับมาเหยียบที่นี่อีก!”

ขณะที่ซูหานจากไป ผู้ฝึกตนวัยกลางคนก็คุกเข่าและก้มศีรษะลงอย่างบ้าคลั่งเพื่อขอการให้อภัย

“ข้าเห็นเจ้าเต้นแร้งเต้นกาอยู่ข้างนอกนั่นมานานแล้ว ทีแรกข้าก็ไม่ได้สนใจเจ้าหรอกนะ แต่สุดท้ายแล้วเจ้าก็เข้ามาที่นี่จริงๆ”

ชายชราส่ายหัว “ข้าเคยเห็นคนมากมายที่แสวงหาที่ตาย แต่การก้าวข้ามกำแพงของจักรพรรดิครึ่งก้าวเพียงเพื่อแสวงหาที่ตายนั้น นี่ถือเป็นครั้งแรก”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของผู้ฝึกตนวัยกลางคนก็สั่นไหวอีกครั้ง

เขาไม่ทันสังเกตเลยว่าสิ่งที่ขวางกั้นเขาไว้ไม่ใช่ค่ายกลหรือภาพมายา แต่เป็นกำแพงที่จักรพรรดิครึ่งก้าวสร้างขึ้นมา!

เมื่อผู้ฝึกตนวัยกลางคนคิดว่าตนได้เสี่ยงชีวิตเพื่อมาที่นี่ น้ำตาของเขาก็แทบจะไหลริน

ไม่แปลกใจเลยที่สถานที่แห่งนี้จะมีแสงรุ้งเรืองรอง ปราณโชคชะตายิ่งใหญ่ดุจมังกร นั่นเป็นเพราะการรวมตัวกันของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่มากมายนี่เอง!

ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาสำรวจด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ เหตุผลที่เขาเห็นเพียงเด็กหนุ่มไม่กี่คนก็เพราะเขาไม่สามารถแยกแยะการฝึกตนของคนอื่นๆ ได้!

“ข้าขอถามหน่อย... ผู้อาวุโส ทำไมเซียนผู้ยิ่งใหญ่เช่นพวกท่านจึงมาทำไร่นากันที่นี่?”

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง แต่ก็ยังอดถามไม่ได้

"ทำไร่นาหรอ?"

ชายชราหัวเราะเบาๆ พลางชี้ไปที่บ้านของซูฉางชิงที่อยู่ไกลออกไป "เห็นคนตัดฟืนตรงนั้นไหม?"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนจ้องมองอย่างตั้งใจแล้วพยักหน้า ในสายตาของเขา ชายคนนั้นก็เป็นเพียงชาวนาธรรมดาๆ คนหนึ่ง

"เขาอยู่ขอบเขตจักรพรรดิครึ่งก้าว"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนตัวสั่นผับด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"...แม้แต่ขอบเขตจักรพรรดิครึ่งก้าวก็ยัง"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนอ้าปากค้าง ส่งเสียงที่ฟังไม่รู้เรื่องและพูดไม่ออก

ชายชราชี้ไปที่ห้องทำงานเชิงเขาสีคราม "เห็นนักปราชญ์ที่สอนหนังสืออยู่ตรงนั้นไหม?"

ชายวัยกลางคนพยักหน้าอย่างว่างเปล่า

"เขาเองก็เป็นจักรพรรดิครึ่งก้าว เซียนขงจื้อแห่งยุค หลี่ชิงเฉิน"

"...เด็กหนุ่มที่เจ้าต้องการฆ่าคือศิษย์คนที่สามของเขา"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนมึนงง สีหน้าของเขาว่างเปล่าเหลือเพียงความกลัว

ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่าเขาประมาทเลินเล่อเพียงใด

คิดจะสังหารศิษย์ของเซียนขงจื้อ ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์สอดส่องจักรพรรดิครึ่งก้าว

"ตอนนี้เจ้ายังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ไหมที่เห็นเซียนผู้ยิ่งใหญ่มาทำไร่นา?"

ชายชรามองผู้ฝึกตนวัยกลางคนด้วยแววตาเยาะเย้ย

"ข้าไม่เข้าใจ..."

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนจ้องมองชายชราอย่างว่างเปล่า "จักรพรรดิครึ่งก้าวผ่าฟืน เซียนจงจื้อสอน เซียนผู้ยิ่งใหญ่ทำไร่นา จุดประสงค์ของการกระทำเหล่านี้คืออะไร?"

"จุดประสงค์งั้นหรอ?"

ชายชรายิ้มพลางเหลือบมองเด็กหนุ่มที่กำลังค่อยๆ พัฒนาขึ้นในห้องทำงาน "ทั้งหมดนี่ก็เพื่อเลี้ยงดูมังกรยังไงล่ะ”

*มาถึงขั้นนี้แล้ว พี่ก็บอกไปเถอะว่าเลี้ยงดูจักรพรรดิสวรรค์องค์ใหม่