บทที่ 38 วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 38 วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

"เอ๊ะ! เชี่ย!"

หวังอู่นิ่งงันอยู่กับที่ ในหัวมีแต่งงงวย... พลังปราณน้ำแข็ง รากวิญญาณน้ำแข็งขั้นต้น?

แบบนี้ก็ได้ด้วย!

ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?

แต่หลังจากตกตะลึงแล้ว สิ่งแรกที่เขานึกถึงกลับเป็นหนูขนขาวห้าตัวนั่น

ถ้าคาดไม่ผิด หนูขนขาวห้าตัวนี้ เมื่อปีก่อนก็น่าจะเจอสถานการณ์คล้ายๆ กับเขาเช่นกัน เริ่มจากฟาร์มค่าต้านทานน้ำแข็งจนได้ความต้านทานน้ำแข็งที่สมบูรณ์แบบมา จากนั้นก็ได้รับพลังปราณน้ำแข็งมาอย่างงงๆ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าทั้งห้าตัวนี้ได้บำเพ็ญจนสำเร็จเป็นรากวิญญาณน้ำแข็งขั้นต้นแล้วหรือไม่?

หวังอู่ครุ่นคิดเช่นนี้ ความรู้สึกบีบคั้นก็ตามมา

เพราะเมื่อนับเวลาดูแล้ว ตั้งแต่หิมะแรกของฤดูหนาวโปรยปรายลงมา จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปเดือนครึ่งแล้ว ลมปราณอัสนีน้ำแข็งจะค่อยๆ อ่อนกำลังลง และจะหายไป

ไม่ว่าเจ้าสิ่งนี้จะมาจากไหน จะเป็นอนุภาคสีทองรูปแบบหนึ่ง หรือเป็นสวัสดิการที่อสูรใหญ่ตนใดมอบให้ภูตน้อย...

เวลาที่เหลืออยู่ให้เขา อย่างมากก็แค่หนึ่งเดือนเท่านั้น

เขาต้องรีบแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังอู่กลับรีบกลับไปยังถ้ำที่พัก ก่อนอื่นก็นอนหลับอุตุไปหนึ่งตื่น หลังจากตื่นแล้ว ก็เริ่มกินดื่มอย่างเต็มที่ เติมค่าต้านทานให้ครบ 500 หน่วย ถึงได้ค่อยพุ่งเข้าไปในอุโมงค์ใต้ดิน มุดออกจากหลุมหิมะ

ลมปราณอัสนีน้ำแข็งนั่นยังคงไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนกำลังลงเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าหวังอู่จะได้มีพลังปราณน้ำแข็งหนึ่งหน่วยแล้ว และได้ทะลวงเส้นลมปราณสาขาหนึ่งเส้นแล้ว แต่พอพัดใส่ร่าง ก็นยังคงเจ็บอยู่ดี ยังคงทะลุผ่านขน ทะลุผ่านเนื้อ กระดูก อวัยวะภายใน กะโหลกศีรษะ... อย่างไร้ความปรานี

หวังอู่กัดฟัน ฝืนทน ก็ทนได้เพียงยี่สิบเอ็ดวินาทีเท่านั้น จากนั้นก็พ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง มุดเข้าไปในอุโมงค์ใต้ดิน เริ่มต้นโหมดกระแทกอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อมีประสบการณ์จากครั้งที่แล้ว ตอนที่เขากระแทกก็ยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้น ควรกระแทกตำแหน่งไหน ใช้แรงเท่าไหร่ ผ่านการกระแทกอย่างต่อเนื่องนี้ รวบรวมไอเย็นที่วิ่งพล่านไปทั่วในร่างกายให้มารวมกันอยู่ที่เดียว ซึ่งก็คือเส้นลมปราณสาขาที่ทะลวงไปก่อนหน้านี้นั่นเอง

ทั้งกระบวนการ ใช้เวลาเพียงห้านาที

พอรวบรวมเสร็จสิ้น ความเจ็บปวดก็หายไปในทันที จากนั้น ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว

"คุณเก็บเกี่ยวพลังปราณน้ำแข็งได้สำเร็จ 0.04 หน่วย"

ไม่จริงน่า ได้แค่นี้เองรึ?

หวังอู่งงไปเลย จากนั้นก็คำนวณดู วันก่อน เขาจริงๆทนอยู่ข้างนอกได้เกือบ 500 วินาที ถึงจะได้รับพลังปราณน้ำแข็งมา 1 หน่วยได้สำเร็จ

คำนวณดูแล้ว ก็ได้ประมาณนี้จริงๆ พลังปราณน้ำแข็งนี้ ได้มายากกว่าพลังปราณที่เกิดจากอนุภาคสีทองเสียอีก

พลังปราณสองชนิดนี้มีความแตกต่างกันอย่างไร?

หวังอู่ครุ่นคิด ตอนนี้เขาสามารถสัมผัสถึงเส้นลมปราณสาขาที่ถูกทะลวงไปแล้วซึ่งสั้นมากในร่างกายได้อย่างชัดเจน ราวกับเป็นถนนที่ถูกเปิดขึ้นมาใหม่ มีอยู่จริงอย่างเป็นรูปธรรม พลังปราณน้ำแข็งหนึ่งหน่วยในนั้นก็หยิบฉวยได้ง่ายดาย สามารถนำมาใช้ได้จริงๆ แม้ว่าจะต้องผ่านการฝึกฝนเป็นเวลานานก็ตาม

แต่พลังปราณที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้ล่ะ ซ่อนอยู่ที่ไหน?

ดูเหมือนจะซ่อนอยู่ในสายเลือดของเขา โดยธรรมชาติแล้ว ถูกควบคุมโดยพรสวรรค์แก่นวิญญาณของเขา เรียกมาง่ายไปง่าย ราวกับเด็กน้อยที่มีพ่อแม่คอยคุ้มครอง อยากจะทำอะไรก็ทำ ตามใจชอบอย่างยิ่ง

"ถ้าจะต้องเปรียบเทียบล่ะก็ ทั้งสองอย่างนี้ก็น่าจะเป็นความสัมพันธ์แบบหนึ่งมาแต่กำเนิด หนึ่งบำเพ็ญเพียร"

"ข้าไม่ได้อัปเกรดพรสวรรค์แก่นวิญญาณมาโดยตลอด ดังนั้นความรู้สึกจึงไม่รุนแรงขนาดนั้น"

"แต่ถ้าข้าอัปเกรดพรสวรรค์แก่นวิญญาณขึ้นสู่ระดับ 5 ล่ะก็ ก็น่าจะสามารถเห็นผลเปรียบเทียบที่รุนแรงมากได้"

ในตอนนี้หวังอู่อดไม่ได้ที่จะนึกถึงหนูขนขาวห้าตัวนั่นและราชันย์แมงป่องอัคคีตัวนั้นอีกครั้ง

เมื่อก่อน เขาดูไม่ออกถึงความแตกต่างของทั้งสอง แต่ตอนนี้มาดูแล้ว หนูขนขาวเห็นได้ชัดว่าผ่านการบำเพ็ญเพียร ได้รับเวทมนตร์น้ำแข็งมา

ดังนั้น เผ่าพันธุ์ของพวกมัน อัศวินหนูเทาเหล่านั้น ไม่มีตัวไหนที่สามารถใช้เวทมนตร์น้ำแข็งได้เลย

เพราะนี่คือการกระทำส่วนบุคคล

ดังนั้น หนูขนขาวถึงได้สามารถรับสังกัดได้เร็วขนาดนั้น แม้ว่ามันจะอ่อนแอมาก แต่ก็พิเศษมาก ดังนั้นจึงได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

แต่ลองดูที่ราชันย์แมงป่องอัคคีตัวนั้นอีกครั้ง ตัวมันเองสามารถยิงลูกไฟได้ นี่ดูแล้วก็ไม่มีอะไรแตกต่างจากเวทมนตร์ไฟ

แต่ปัญหาก็อยู่ตรงที่ ลูกหลานที่มันให้กำเนิดก็สามารถกระตุ้นลูกไฟได้เช่นกัน

นี่แหละคือความแตกต่างโดยเนื้อแท้แล้ว

นี่ราวกับเป็นถนนสองสาย สายหนึ่งเดินไปทางการบำเพ็ญเพียร อีกสายหนึ่งคือเดินไปทางพรสวรรค์สายเลือดมาแต่กำเนิด

ทั้งสองสายเดินไป ก็ไม่เลวเลย

ถึงขนาดที่พรสวรรค์สายเลือดจะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

หวังอู่แน่ใจในเรื่องนี้อย่างยิ่ง เพราะพรสวรรค์สายเลือดทั้งสี่ของเขาแข็งแกร่งเพียงใด ก็เห็นได้ชัดเจนแล้ว

และเขาตั้งแต่ต้นจนจบ ก็ไม่ได้อัปเกรดพรสวรรค์แก่นวิญญาณเลยนะ ถ้าอัปเกรดขึ้นมาด้วยล่ะก็ ก็อาจจะสามารถต่อสู้กับราชันย์แมงป่องอัคคีได้สักตั้ง

แต่ว่า เขาก็ยังมีจิตวิญญาณของมนุษย์อยู่ มุมมอง ความกว้าง ความลึกในการมองเรื่องราวของเขา ไม่ใช่สิ่งที่ภูตน้อยเหล่านี้จะมาเทียบได้

"ถนนสองสาย ข้าจะเดินมันทั้งสองสาย"

"แต่ข้าจะไม่ทำตัวโดดเด่นเด็ดขาด จะไม่ลำพองใจ พัฒนาอย่างเจียมตัว ก้าวไปข้างหน้าอย่างสุขุม นี่แหละคือคติประจำใจของพวกเรา!"

"โครมๆๆ!"

ในอุโมงค์ใต้ดินที่มืดมิด หวังอู่ผ่านการกระแทกอย่างต่อเนื่อง จัดระเบียบรวบรวมลมปราณอัสนีน้ำแข็งที่รุกล้ำเข้ามาในร่างกาย ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังพยายามสรุปกฎเกณฑ์ของการกระแทกนี้ขึ้นมาด้วย

เพราะเขาก็กำลังมองหาวิธีการปลดปล่อยพลังปราณน้ำแข็งนี้อย่างมีประสิทธิภาพและสมบูรณ์แบบอยู่

คงจะเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะดูดซับพลังปราณน้ำแข็งแล้วจะไม่เคยใช้มันเลยใช่ไหมล่ะ

"ถ้าข้าเป็นมนุษย์ บางทีอาจจะสามารถผ่านคาถาต่างๆ โบกมือทีเดียว ก็สามารถปลดปล่อยพลังปราณน้ำแข็งออกไปได้ แต่ข้าเป็นหมี ข้าจะเอามนุษย์มาเป็นบรรทัดฐานไม่ได้แล้ว"

"ตอนนี้เป้าหมายอ้างอิงเพียงหนึ่งเดียวของข้า อันที่จริงแล้วก็มีแค่หนูขนขาวตัวนั้น"

หวังอู่ครุ่นคิดอย่างเงียบๆ ย้อนนึกถึง

หนูขนขาวตัวนั้นที่เคยต่อสู้กับเขามาหลายครั้ง มันปลดปล่อยเวทมนตร์น้ำแข็งออกมาได้อย่างไร?

"ดูเหมือนว่ามันจะใช้รูปแบบการโจมตีเพียงสามชนิดเท่านั้น"

"ชนิดแรกคือความเสียหายจากการแช่แข็งเป็นวงกว้าง ระยะแช่แข็งสูงสุดที่วัดได้อยู่ที่ประมาณสิบเมตร สามารถแช่แข็งเป้าหมายได้ในชั่วพริบตา แต่พลังและความต่อเนื่องของคาถานี้จำเป็นต้องมีสภาพแวดล้อมโดยรอบ ต้องมีแหล่งน้ำที่เพียงพอ หรืออยู่ในสภาพที่ฝนตกอยู่ และก่อนที่จะใช้คาถานี้ มันมีท่ายืนตัวตรง แล้วใช้อุ้งเท้าเล็กๆ ทั้งสองข้างกดไปข้างหน้าอย่างแรง"

"ชนิดที่สองคือหอกน้ำแข็ง นี่ดูเหมือนจะเป็นคาถาที่ค่อนข้างซับซ้อน มีการร่ายที่ยาวนาน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเก้าวินาที แต่ขอเพียงแค่ร่ายเสร็จ ก็สามารถยิงหอกน้ำแข็งออกมาได้สูงสุดเก้าเล่มในคราวเดียว"

"ชนิดที่สามก็คือการใช้ยันต์ แต่ว่าอันนี้ในปัจจุบันยังไม่ชัดเจนว่าหนูขนขาวได้มันมาจากที่ไหน"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หวังอู่ก็ลองทำท่ายืนตัวตรง แล้วใช้อุ้งเท้าทั้งสองข้างตบลงไปดู แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

"บางทีอาจจะไม่ใช่แบบนี้ ข้าจะนำเอานิสัยและความคิดของคนมาใช้ไม่ได้ ภูตน้อยพวกนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะมีความคิดที่ละเอียดอ่อนเช่นคนได้ ดังนั้นสื่อกลางในการกระตุ้นพลังปราณน้ำแข็ง ที่ดีที่สุดก็ยังคงเป็นการกระทำ ไม่ต้องไปคิดมาก แต่จำเป็นต้องปลดปล่อยออกมาอย่างเป็นธรรมชาติไปพร้อมกับจังหวะการโจมตี"

ในตอนนี้หวังอู่ก็นึกถึงท่ากระแทกที่เขาได้สรุปขึ้นมาเพื่อจัดระเบียบไอเย็น ในใจก็ค่อยๆ มีแนวทางขึ้นมา

ดังนั้นเขาจึงเริ่มกระแทกผนังอุโมงค์ใต้ดินต่อไป ใช้ร่างกายฝั่งซ้ายกระแทกทีหนึ่ง แล้วก็ใช้ร่างกายฝั่งขวากระแทกทีหนึ่ง

ท่ากระแทกนี้ สามารถพัฒนาเป็นท่าโจมตีได้เลยนะ

มนุษย์มีท่าไหล่เหล็กกระแทกภูผา เขาอันนี้สามารถเรียกว่าท่าไหล่หมีกระแทกภูผาได้

ชั่วขณะหนึ่ง หวังอู่ก็ไม่ได้จมอยู่กับเรื่องการปลดปล่อยพลังปราณน้ำแข็งอีกต่อไป แต่กลับมุ่งมั่นอยู่กับวิธีการโจมตีท่าไหล่หมีกระแทกภูผานี้

เช่น ก่อนอื่นต้องวิ่ง เร่งความเร็ววิ่ง ในขณะที่ใกล้จะถึงเป้าหมาย ไม่ต้องพยายามจะยืนตัวตรง หรือใช้อุ้งเท้าไปตบ อันที่จริงแล้วทำแบบนั้นจะทำให้ความเร็วลดลง และทำให้พลังงานศักย์จากแรงเฉื่อยที่ได้มาจากการวิ่งสูญเสียไปอย่างมาก

แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นท่าไหล่หมีกระแทกภูผา ก็จะไม่สิ้นเปลืองพลังกระแทกจากแรงเฉื่อยที่เกิดจากการวิ่งเลย

และในตอนต่อสู้จริง เขาสามารถสลับเป็นท่าไหล่หมีซ้ายกระแทก หรือท่าไหล่หมีขวากระแทกได้ตามการเคลื่อนไหวของเป้าหมาย

คิดได้ประมาณนี้แล้ว เขาก็เลยทำการทดสอบปฏิบัติจริงในอุโมงค์ใต้ดินเลย คือก่อนอื่นก็ถอยหลังไประยะหนึ่ง จากนั้นก็เริ่มเร่งความเร็ว เร่งความเร็ว ในขณะที่ใกล้จะถึงปลายอุโมงค์ใต้ดิน เขาก็ปรับจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายเล็กน้อย ปรับมุมของร่างกาย อย่างเป็นธรรมชาติ ใช้ร่างกายฝั่งขวา กระแทกเข้ากับผนังอุโมงค์ใต้ดินอย่างแรง

ในชั่วพริบตานั้น ราวกับสวรรค์เปิดทาง หรือราวกับน้ำถึงไหนคลองก็ถึงนั่น หรืออาจจะเป็นแรงกระแทกจากแรงเฉื่อยของร่างกาย กระตุ้นพลังปราณน้ำแข็งในร่างกายของเขาโดยอัตโนมัติ

เส้นลมปราณสาขาที่ถูกทะลวงไปนั้น ราวกับสวิตช์ที่ได้รับสัญญาณให้ปลดปล่อย

ในชั่วพริบตาที่เขากระแทกผนังได้สำเร็จ พลังปราณน้ำแข็งสายหนึ่งก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาเดียวก็ปกคลุมผนังทั้งหมดด้วยชั้นน้ำแข็งที่หนาเตอะ!

สำเร็จแล้ว!

แม้ว่าท่าไหล่หมีขวากระแทกครั้งนี้จะใช้พลังปราณน้ำแข็งหนึ่งหน่วยที่เขาสะสมไว้จนหมดเกลี้ยง แต่หวังอู่กลับดีใจจนกระโดดโลดเต้น

ใช่แล้ว แบบนี้แหละ ความรู้สึกแบบนี้แหละไม่จำเป็นต้องเหมือนมนุษย์ ที่ก่อนจะใช้คาถาต้องทำสัญลักษณ์ท่องคาถาเดินตามแผนผังอะไรทั้งนั้น ท่าโจมตีของเขาก็คือสัญญาณ!

ไม่จำเป็นต้องไปพยายามทำตามมนุษย์

มนุษย์เป็นเพราะร่างกายอ่อนแอเกินไป ดังนั้นถ้าโจมตีระยะไกลได้ก็จะพยายามโจมตีระยะไกลให้มากที่สุด เขาเป็นหมี หนังเหนียวเนื้อหนา ต่อสู้ระยะประชิดก็ดีอยู่แล้ว

(จบตอน)