บทที่ 13 การโจมตีที่ไม่คาดฝัน

บทที่ 13 การโจมตีที่ไม่คาดฝัน

เป็นอีกวันที่แสนธรรมดา เหล่าภูตน้อยในหุบเขาสามารถมีชีวิตอยู่รอดได้อีกหนึ่งวัน ช่างเป็นเรื่องที่สวยงามอะไรเช่นนี้

ยามพลบค่ำ หวังอู่เริ่มเคลื่อนไหว แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้พุ่งออกไปเหมือนวันก่อนๆ ที่จะมุ่งตรงไปยังรอยแยกโขดหินตามเส้นทางเดิม แต่กลับอาศัยพงหญ้าเป็นที่กำบัง ทุกครั้งที่เคลื่อนที่ไปได้ระยะหนึ่ง ก็จะเข้าสู่สถานะซ่อนเร้นระดับ 5 ทันที พร้อมกับสังเกตการณ์รอบๆ อย่างใกล้ชิด เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอันตรายใดๆ จากนั้นจึงค่อยเลือกเส้นทางที่ปลอดภัยกว่าและเดินทางต่อไป

ที่เขาทำเช่นนี้ก็เพราะความจำเป็น

ทางฝั่งหน้าผานั้น เผ่าแมงป่องเพลิงได้เข้ามาแทนที่เผ่าอสรพิษดำกลายเป็นจ้าวแห่งถิ่นรายใหม่แล้ว ผ่านไปหนึ่งวันเต็มๆ ใครจะไปรู้ว่าทางนั้นมีการเปลี่ยนแปลงใหม่อะไรเกิดขึ้นบ้าง

อีกอย่าง เหล่าหนูเทาที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตของเขานั้น ก็เริ่มจะจับทางและเส้นทางการเคลื่อนไหวของเขาได้แล้ว

หลายวันที่ผ่านมาพวกมันพยายามซุ่มโจมตีและสกัดกั้นเขามาโดยตลอด เพียงแต่ล้มเหลวทุกครั้ง แต่ตราบใดที่พวกมันยังคงสรุปประสบการณ์ต่อไป ย่อมต้องมีสักครั้งที่สำเร็จ ดังนั้นหวังอู่จึงไม่กล้าบุ่มบ่ามเสี่ยงอันตราย

อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็ได้สรุปประสบการณ์ของตัวเองแล้วเช่นกัน หากอยากจะเอาชีวิตรอดในหุบเขาแห่งนี้ ก็ต้องเจียมตัว ไม่เป็นใหญ่ ไม่แก่งแย่ง ไม่โลภ ไม่สร้างศัตรู ยึดมั่นในการเป็นราชันย์หมีผู้งดงามและสงบเสงี่ยม!

ครั้งนี้ หวังอู่อ้อมเป็นวงใหญ่ ออกห่างจากบริเวณเดิมไปเกือบสองร้อยเมตร ที่นี่ไม่ใช่ถิ่นของหนูเทา เพราะนี่ได้อ้อมมาถึงฝั่งตะวันตกของหน้าผานั่นแล้ว

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่า ภูมิประเทศของหุบเขาแห่งนี้มีลักษณะเป็นรูปซิกแซกซ้อนกัน คือซิกแซกต่อกันไปเรื่อยๆ

โดยรวมแล้วมีทิศทางจากตะวันออกเฉียงเหนือไปยังตะวันตกเฉียงใต้ มีต้นกำเนิดมาจากยอดเขาขนาดกลางลูกหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปสองกิโลเมตร

ส่วนทิศตะวันออกเฉียงใต้และตะวันตกเฉียงเหนือนั้นคือเชิงเขาที่ทอดยาวออกมาจากยอดเขาลูกนี้ พวกมันได้ก่อร่างสร้างหุบเขาแห่งนี้ขึ้นมา รวมถึงหุบเขาอื่นๆ อีกหลายสาย

ภูมิประเทศค่อนข้างซับซ้อน

ตำแหน่งที่หวังอู่อยู่ในตอนนี้ หน้าผานั่นถือเป็นจุดสังเกตสำคัญ ตั้งอยู่ตรงส่วนที่ยื่นออกมามากที่สุดของรูปซิกแซกพอดี ด้านหน้าคือพุ่มไม้ขนาดใหญ่ และพุ่มไม้นี้ก็เป็นสิ่งที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในหุบเขา มีลำธารเล็กๆ หลายสายไหลมารวมกันและไหลไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

ช่วงเวลาก่อนหน้านี้ หวังอู่วนเวียนอยู่แต่ฝั่งนี้ของหน้าผา ส่วนอีกฝั่งหนึ่งของหน้าผา ซึ่งก็คือทิศตะวันตกเฉียงใต้นั้นไม่เคยย่างกรายเข้าไปเลย

สาเหตุส่วนใหญ่เป็นเพราะทางฝั่งนี้มีต้นไม้ที่สูงใหญ่มากอยู่หกต้น เผ่าพันธุ์ของนกน้อยสีแดงเหล่านั้นอาศัยอยู่บนต้นไม้ใหญ่ ทุกๆ เช้าและพลบค่ำ นกน้อยสีแดงราวกับเปลวเพลิงเหล่านี้จะบินร่ายรำอย่างมีความสุขท่ามกลางแสงแดดสีส้ม ดูแล้วไม่เป็นพิษเป็นภัยต่อผู้ใด แต่ในความเป็นจริงแล้วแม้แต่หนูเทาก็ยังต้องส่งเครื่องบรรณาการให้พวกมัน

วันนี้ที่หวังอู่อ้อมมาทางนี้ก็เพราะความจำเป็น ดังนั้นเขาจึงระมัดระวังอย่างยิ่ง แทบจะเรียกว่าเดินสามก้าวหยุดหนึ่งก้าว บวกกับพงหญ้าที่รกทึบเป็นที่กำบัง จึงสามารถผ่านบริเวณนี้ไปได้อย่างน่าทึ่งโดยไม่มีอันตราย

ในตอนนี้ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว แสงสว่างในหุบเขาพลันมืดสลัวลง นกน้อยสีแดงก็กลับเข้ารังบนต้นไม้เพื่อพักผ่อน ในหุบเขามีช่วงเวลาแห่งความสงบสุขชั่วขณะ เพราะตัวที่ส่งเสียงดังที่สุดก็คือนกน้อยสีแดงเหล่านี้นี่เอง

หวังอู่อดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าขึ้น เพราะเขาอยู่ห่างจากรอยแยกโขดหินนั่นไม่ถึงห้าสิบเมตรแล้ว อ้อมเชิงเขาของหน้าผาไปก็ถึงแล้ว

แต่ในขณะที่เขาเข้าใกล้หน้าผา เขาก็พลันรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง ปฏิกิริยาของเขาว่องไวมาก อย่างไรเสียหลายวันที่ผ่านมาก็ได้ต่อสู้กับเหล่าภูตน้อยมาตลอด ก็ถือว่าได้ฝึกฝนมาพอตัว

เขากลิ้งตัวทีหนึ่ง กระโดดออกจากตำแหน่งเดิม แต่วินาทีต่อมา ใยแมงมุมชั้นหนึ่งที่ราวกับผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวสีขาวก็ลอยลงมาจากฟากฟ้า แม้ว่าเขาจะกระโดดออกจากตำแหน่งเดิมแล้ว แต่ก็ยังคงถูกคลุมไปครึ่งตัวอยู่ดี

จากนั้นเขาก็เห็นว่า ที่ฝั่งนี้ของหน้าผา สูงจากพื้นดินประมาณสี่ห้าเมตร มีโขดหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งยื่นออกมาเป็นทางยาว ราวกับลิ้นของปีศาจร้ายที่แลบออกมา

ในตอนนี้ ใต้โขดหินนั้น มีแมงมุมสีเลือดขนาดเท่ากะละมังเจ็ดตัวกำลังล่องลอยอยู่ ราวกับเทพธิดาเหินฟ้า

ที่น่าสะพรึงกลัวและประหลาดกว่านั้นคือ พวกมันสามารถร่วมกันพ่นใย สร้างเป็นใยแมงมุมรูปหกเหลี่ยม จากนั้นก็ใช้การขว้างใยแมงมุมเข้าใส่ คลุมเหยื่อจากบนฟ้า

"คุณได้บุกรุกเข้ามาในดินแดนของแมงมุมโลหิต คุณกำลังถูกโจมตีโดยเหล่าชายาแมงมุมโลหิต ความเร็วในการเคลื่อนที่ของคุณลดลง 30%..."

ข้อความหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างล่าช้า

แต่หวังอู่ไม่มีเวลามาพิจารณาให้ถี่ถ้วน ยิ่งไม่มีเวลาไปแกะใยแมงมุมที่พันอยู่ครึ่งล่างของร่างกาย แต่กลับกลิ้งตัวไปกับพื้นทันที แทบจะในวินาทีต่อมา ใยแมงมุมรูปหกเหลี่ยมอีกผืนก็ถูกขว้างลงมาจากฟ้า แต่ครั้งนี้กลับพลาดเป้า

ส่วนหวังอู่ก็ฉวยโอกาสถูไถใยแมงมุมนั่นกับพื้นอย่างบ้าคลั่งสองสามที ก็สามารถดิ้นหลุดได้สำเร็จ แล้ววิ่งหนีไปโดยไม่กล้าหันกลับมามอง

คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าในหุบเขาแห่งนี้จะมีแต่ภยันตรายทุกย่างก้าว

ไม่นานนัก เขาก็กลับมาถึงรอยแยกโขดหินนั่นได้สำเร็จ

ดีมาก ที่นี่ปลอดภัยมาก ไม่มีกับดักอะไรรอเขาอยู่ ไม่มีอัศวินหนูเทาคอยเฝ้าประตูให้เขา ราวกับเป็นดินแดนบริสุทธิ์เพียงแห่งเดียวของเขาในโลกใบนี้

หลังจากตรวจสอบทุกซอกทุกมุมจนแน่ใจว่าไม่มีภูตน้อยซ่อนอยู่ หวังอู่จึงค่อยหดตัวเข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของรอยแยกโขดหิน แล้วเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว

การนอนหลับในแต่ละวันก็สำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน

เขายังรอคอยที่จะเติบโตสู่ขั้นต่อไปอยู่นะ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ขณะที่เขากำลังหลับฝันดี เขาก็พลันถูกปลุกให้ตื่น พรสวรรค์ซ่อนเร้นระดับห้าหายไปในทันที

"แย่แล้ว!"

เขาร้องในใจว่าไม่ดีแน่

วินาทีต่อมา เขายังไม่ทันได้เห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นเด็กถูกขว้างลงมาจากด้านบนของรอยแยกโขดหิน

"บึ้ม!"

เสียงระเบิดดังขึ้น หวังอู่ถูกโจมตีเข้าอย่างจัง ราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบลงบนร่าง จากนั้นพลังมหาศาลก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง พลิกตัวเขาจนหงายท้อง นี่ก็แล้วไปเถอะ แต่ลูกไฟนั่นกลับจุดขนของเขาให้ลุกเป็นไฟ ในชั่วพริบตา เขาก็กลายเป็นหมีไฟ!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแทบจะทำให้เขาสติแตก หนังหมีทั่วร่างราวกับถูกถลกทั้งเป็น

เขากลิ้งตัวไปมาบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง กว่าจะดับไฟบนตัวได้ ลูกไฟลูกที่สองก็ตกลงมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ หวังอู่กลิ้งตัวสุดชีวิต ในที่สุดก็หลบได้ แต่ลูกไฟก็ยังคงระเบิดห่างออกไปหนึ่งเมตร เขาถูกแรงระเบิดจนตีลังกาอีกครั้ง ดูน่าสมเพชอย่างยิ่ง

ไม่กล้าลังเลอีกแม้แต่น้อย เขาวิ่งหนีตายออกจากรอยแยกโขดหินราวกับสุนัขจรจัด

และในตอนนี้เอง ข้อความทีละบรรทัดก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน

"ที่ซ่อนของคุณถูกค้นพบโดยทหารยามแมงป่องแล้ว ฝ่ายตรงข้ามได้ทำการโอบล้อมทางยุทธวิธีคุณ!"

"นักบวชแมงป่องได้เปิดฉากโจมตีที่ซ่อนของคุณ สถานะซ่อนเร้นระดับ 5 ของคุณถูกทำลาย คุณถูกล็อกเป้าหมายแล้ว"

"คุณได้รับความเสียหายจากการระเบิดของลูกไฟ 20 หน่วย คุณได้รับความเสียหายจากการเผาไหม้อย่างต่อเนื่อง!"

"คุณได้รับความเสียหายจากการเผาไหม้ของเปลวไฟ 15 หน่วย!"

"คุณได้รับความเสียหายจากการระเบิดของลูกไฟแบบกระจาย 15 หน่วย"

"คุณได้รับความเสียหายจากการเผาไหม้ของเปลวไฟทั้งหมด 15 หน่วย"

…

"บัดซบ!"

เขาวิ่งรวดเดียวเข้าไปในพงหญ้า หวังอู่อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทั่วร่าง บังคับให้พรสวรรค์ซ่อนเร้นระดับ 5 ของเขาทำงาน มิเช่นนั้นแล้ว ในค่ำคืนเช่นนี้ เขาคงต้องตายจนไม่เหลือแม้แต่ซากเป็นแน่

อันที่จริง ความวุ่นวายที่นี่ได้ดึงดูดอัศวินหนูเทาในพุ่มไม้มาแล้ว

โชคดีที่เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย พลังใจของเขายังคงแข็งแกร่งพอ เขาทนความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสได้ รักษาความเงียบสามวินาที เปิดใช้งานพรสวรรค์ซ่อนเร้นระดับ 5 และโชคดีที่แม้ขนของเขาจะถูกเผาจนหมด ก็ไม่ได้ส่งผลต่อประสิทธิภาพของพรสวรรค์ซ่อนเร้นระดับ 5

ครั้งนี้ เขาประมาทเกินไป

เชื่อมั่นในพรสวรรค์ซ่อนเร้นระดับ 5 มากเกินไป แต่กลับมองข้ามไปว่า เพราะหลายวันที่ผ่านมาเขาทำเรื่องวุ่นวายต่างๆ นานา ที่ซ่อนของเขาจึงถูกค้นพบไปแล้ว

พรสวรรค์ซ่อนเร้นระดับ 5 สามารถรับประกันได้ว่าศัตรูจะไม่พบตัวเขา แต่ที่ซ่อนของเขานั้นหนีไปไหนไม่ได้

ขอเพียงแค่ใช้ลูกไฟที่มีการโจมตีเป็นวงกว้างลองเชิงดู ก็สามารถระเบิดเขาออกมาได้แล้ว

นี่เป็นบทเรียนที่แลกมาด้วยเลือดจริงๆ

"จี๊ดๆๆ!"

มีอัศวินหนูเทาหกตัวกำลังค้นหาอย่างบ้าคลั่งอยู่ในพงหญ้า เห็นได้ชัดว่าพวกมันได้กลิ่นอะไรบางอย่าง เช่น กลิ่นไหม้

หวังอู่ร้องในใจว่าแย่แล้ว แม้ว่าพรสวรรค์ซ่อนเร้นระดับ 5 จะทรงพลังมาก สามารถทำให้หนูเทาเหล่านี้แม้จะอยู่ห่างจากเขาเพียงหนึ่งเมตรก็ยังมองไม่เห็นเขา แต่กลิ่นกลับทรยศเขา

ดังนั้นตอนนี้หนูเทาไม่กี่ตัวนี้จึงไม่ยอมแพ้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม และยังคงเรียกพรรคพวกมาเรื่อยๆ อยากจะทำการค้นหาแบบปูพรมในพงหญ้านี้!

รอต่อไปไม่ได้แล้ว

หวังอู่กัดฟัน ในชั่วขณะที่อัศวินหนูเทาตัวหนึ่งเดินผ่านข้างตัวเขาไปในระยะครึ่งเมตร เขาก็กระโจนออกมาอย่างรวดเร็ว ใช้อุ้งเท้าตะปบมันลงกับพื้น พร้อมกับทุบกระดูกสันหลังของมันจนแหลกละเอียด

วินาทีต่อมา เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเก็บของที่ได้จากการต่อสู้ รีบวิ่งไปยังพุ่มไม้ทันที เขาต้องกระโดดลงไปในลำธารเพื่อล้างกลิ่นไหม้บนตัวออกไป มิเช่นนั้นแล้ว ค่ำคืนอันยาวนานนี้ ก็คือวันตายของเขา

(จบตอน)