ตอนที่ 39 ที่แท้คุณชายอี้ก็อ่านหนังสือเล่มนี้เหมือนกัน
ตอนที่ 39 ที่แท้คุณชายอี้ก็อ่านหนังสือเล่มนี้เหมือนกัน
ตอนที่ 39 ที่แท้คุณชายอี้ก็อ่านหนังสือเล่มนี้เหมือนกัน
“เกิดอะไรขึ้น?” ไป๋เพียวเพียวขมวดคิ้วลุกขึ้นยืนถาม
“คุณหนู! รีบมาดูเถอะ! เจ้ามนุษย์สารเลวนั่นมันขโมยหนังสือของท่านไป!” เม่าเม่าตะโกนเสียงดัง
“ว่าไงนะ?”
ใบหน้าของไป๋เพียวเพียวพลันเย็นยะเยือก กลิ่นอายอันรุนแรงปะทุออกมาจากร่าง องค์หญิงในชุดขาวพุ่งตัวดั่งสายลม กลายเป็นเงาเลือน มาถึงหน้าห้องในพริบตา
เมื่อผลักประตูเข้าไป ทั้งสองก็เดินตรงไปยังข้างเตียง
ตรงหัวเตียงมีความฝันในหอแดงวางอยู่เล่มหนึ่ง
สีหน้าของไป๋เพียวเพียวแปรเปลี่ยนทันใด ความเย็นชาทวีขึ้นอีกระดับ คล้ายว่าของล้ำค่าที่รักยิ่งของนางกำลังถูกล่วงเกินอย่างไรอย่างนั้น
“ไม่ใช่สิ...”
แต่เพียงพริบตาเดียว นางก็รู้สึกถึงความผิดปกติ จึงพุ่งตัวกลับไปยังห้องของตนเอง
ครู่ต่อมา กลับมาพร้อมความฝันในหอแดงอีกหนึ่งเล่มในมือ
“อ๊ะ...คุณหนู นี่มันสองเล่มเลยหรือ?” เม่าเม่าอ้าปากค้างเมื่อเห็นหนังสืออีกเล่มในมือคุณหนูของตน
“เราเข้าใจคุณชายอี้ผิดแล้ว...” ไป๋เพียวเพียวลดสีหน้าลง แล้วถือหนังสือสองเล่มเทียบกันชัด ๆ ก่อนจะพบว่า ความเก่าใหม่ของหนังสือทั้งสองนั้นไม่เหมือนกันเลย
“ดูเหมือนว่าเล่มที่อยู่ในห้องเมื่อกี้นั้น...เป็นของคุณชายอี้เองต่างหาก” น้ำเสียงของนางแฝงความยินดี “ที่แท้คุณชายอี้ก็อ่านหนังสือเล่มนี้เหมือนกัน”
“แต่เมื่อคืน...เขาบอกว่าไม่อ่านหนังสือนี่นา?” เม่าเม่าถามด้วยสีหน้างุนงง
ไป๋เพียวเพียวพยักหน้าเบา ๆ นั่นก็เป็นสิ่งที่นางสงสัยเช่นกัน นางจึงพึมพำเบา ๆ ว่า
“บางที...คุณชายอี้คงมีเหตุผลที่ไม่อาจเปิดเผยกระมัง...”
“อ้อ...” เม่าเม่าพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ
“ไม่นึกเลยว่า แม้เขาจะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา...แต่กลับมีอะไรที่เหมือนข้าอยู่ไม่น้อย” ไป๋เพียวเพียวลูบหนังสือเบา ๆ แล้วสายตาก็เผลอลอยไปยังภาพของชายหนุ่มผู้ยกจอกเชิญจันทร์เมื่อคืน
นางกล่าวเบา ๆ ว่า
“เม่าเม่า เก็บหนังสือเล่มนี้ของคุณชายไว้ดี ๆ คราวหน้าเมื่อเขากลับมา เราจะคืนให้เขา”
“ได้เลยเจ้าค่ะ!” เม่าเม่ารับคำพร้อมหยิบหนังสือขึ้นมา ก่อนจะปรายตาไปมองคุณหนูของตนแล้วพูดอย่างเจ้าเล่ห์
“คุณหนูดูท่า...ไม่ใช่จะหลงเจ้ามนุษย์คนนั้นเข้าแล้วจริง ๆ หรือ?”
ไป๋เพียวเพียวส่ายหัวพลางหัวเราะบาง ๆ
“จะเป็นไปได้อย่างไร?”
“ถึงเขาจะมีพรสวรรค์ แต่ก็ยังห่างชั้นกับเจ้าของผลงานความฝันในหอแดงและจอมยุทธ์สูงสุดอยู่มาก ระหว่างข้ากับเขา แค่มีหัวข้อพูดคุยร่วมกันก็พอแล้ว อีกอย่าง...เขาก็แค่คนธรรมดา”
“งั้นหรือเจ้าคะ...” เม่าเม่าพยักหน้า แต่ก็ยังดูงุนงงอยู่ดี “ถ้าอย่างนั้น ข้าจะรีบส่งข่าวออกไป เพื่อเร่งตามหาท่านเจ้าของผลงานที่คุณหนูพูดถึง!”
...
ทางฝั่งอี้เฟิง
เส้นทางภูเขาคดเคี้ยว
หลังจากลุยป่าเก็บสมุนไพรอีกสองวันเต็ม ๆ อี้เฟิงก็ได้สมุนไพรครบตามต้องการ
นอกจากที่จำเป็นสำหรับจงชิงแล้ว เขายังเก็บเพิ่มเติมไว้จำนวนหนึ่ง เรียกได้ว่าเก็บเกี่ยวกลับมาเต็มที่
เขาเดินทางกลับเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็ถึงโรงฝึกยุทธ
อาการป่วยของจงชิงดูเหมือนจะหนักกว่าเดิม อี้เฟิงจึงรีบจัดยาและต้มให้ทันที โดยไม่คิดจะพักแม้แต่นิด
หลังจากจงชิงได้ดื่มยา อาการไข้จึงเริ่มลดลงในที่สุด อี้เฟิงถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก
แต่ยังไม่ทันได้พัก เสียงเรียกจากหน้าประตูก็ดังขึ้น
“ท่านอี้อยู่หรือไม่?”
เมื่อออกไปดู พบว่าเป็นหัวหน้าคนรับใช้จากสมาคมการค้าเป่าเฟิงที่มายืนอยู่
พอเห็นอี้เฟิง เขาก็แสดงท่าทีสุภาพอย่างยิ่ง
แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เพราะท่านประธานหรือคุณหนูหลัวหลานเสวี่ยให้ความเคารพต่ออี้เฟิง
แต่เพราะหนังสือของเขาทำให้สมาคมป่าวเฟิงสร้างผลกำไรมหาศาล
“อ้อ เป็นพวกเจ้าเอง มีธุระอะไรหรือ?” อี้เฟิงถามด้วยใบหน้าที่ดูอ่อนล้าเล็กน้อย
“ท่านอี้ ข้ามาเพื่อส่งส่วนแบ่งจากยอดขายหนังสือให้ท่าน”
หัวหน้าคนรับใช้ตอบอย่างเคารพ พร้อมยื่นบัตรเหรียญทองเฉพาะของสมาคมเป่าเฟิงให้
“ในบัตรนี้คือส่วนแบ่งหนึ่งแสนเหรียญทองจากเดือนที่แล้ว
เพื่อความสะดวกจึงฝากไว้กับสมาคมของเรา ท่านสามารถใช้บัตรนี้เบิกถอนได้ทุกเมื่อ
นอกจากนี้ ทุกวันที่กำหนดในแต่ละเดือน เราจะอัปเดตยอดเข้าให้ท่านโดยไม่ขาดแม้แต่เหรียญเดียว”
แม้จะรู้ว่าพวกเขาน่าจะมาเรื่องนี้แหละ
แต่เมื่อได้ยินจำนวนเงิน อี้เฟิงก็ยังอดตกใจไม่ได้
“ว่าไงนะ? หนึ่งแสน?” เขาย้อนถามเสียงหลง
หัวหน้าคนรับใช้พยักหน้าเงียบ ๆ แต่อึดอัดในใจหรือท่านอี้จะคิดว่าเงินน้อยเกินไป?
เขาไม่กล้าพูดอะไรต่อ รีบขอตัวกลับไปทันที
อี้เฟิงยืนมองบัตรในมือ เหมือนยังไม่เชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น...
ไม่นานเขาก็หลุดหัวเราะออกมาเบา ๆ
เดิมเขาแค่หวังจะหาเงินเล็กน้อยไว้ใช้จ่ายในบ้าน...
แต่ใครจะคิดว่าหนังสือเล่มเดียวจะทำเงินได้ขนาดนี้
หนึ่งแสน...ภายในเดือนเดียว
เรียกได้ว่า...ชื่นใจเกินคาดจริง ๆ
เขายิ้มอย่างมีความสุขขณะเดินกลับเข้าโรงฝึก
แต่เพิ่งหันหลังได้ไม่ทันไร ก็มีเสียงหนึ่งตะโกนไล่หลังมา
“ท่านอี้!”
อี้เฟิงหันกลับไป ก็เห็นประธานเหมาจากสมาคมผิงเจียงเดินยิ้มแย้มมาพร้อมลูกน้องสองคน
“ท่านประธานเหมา”
อี้เฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ยังคงรักษามารยาท
“ไม่ทราบว่าท่านมาหาข้าด้วยเรื่องใด?”
“แฮ่ม แฮ่ม...”
เหมาหลินกระแอมพลางยิ้มแหย
“ท่านอี้ ต้องขออภัยเรื่องครั้งก่อนจริง ๆ ข้าจึงมาเพื่อขอโทษท่านด้วยตนเอง”
เขาโบกมือให้ลูกน้องทั้งสองเปิดหีบไม้เผยให้เห็นทองคำเจิดจ้า
“ทั้งหมดหนึ่งพันเหรียญทอง ขอท่านอี้รับไว้เป็นการแสดงความจริงใจเถิด!”
เหมาซ่างพูดพลางยิ้มมั่นใจ เขาไม่เชื่อหรอกว่าแค่หนึ่งพันเหรียญจะไม่ล่อลวงใจอี้เฟิงได้ นี่มันรายได้ทั้งปีของคนธรรมดาเชียวนะ