บทที่ 39 - ศิลาแดงแห่งเอจา

บทที่ 39 - ศิลาแดงแห่งเอจา

-------------------------

จิไรยะวิ่งไปด้วยความเร็วสูง ด้วยฝีมือของเขาหากเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด ระยะทางเพียงเท่านี้ก็แค่ชั่วพริบตา

เขากำลังจะเข้าไปในฐานทัพหลัก แต่ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงความร้อนระอุจากทางเข้าประตู ร่างกายถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ และสองก้าวนั้นก็ทำให้เขาหลบเปลวไฟที่พุ่งเข้ามาได้อย่างพอดิบพอดี

กระสุนเพลิงที่ระเบิดออกมาระลอกหนึ่งเฉียดผ่านไหล่ขวาของเขาไป เผาเสื้อผ้าของเขาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

“ใช้คาถาไฟได้ไม่เลว...”

ประตูห้องถูกเปลวไฟระเบิดเปิดออก จิไรยะเห็นภาพภายในแล้วก็ตกใจ ในตอนนี้ทั่วร่างของดิโอแผ่เปลวไฟออกมา ราวกับเทพแห่งไฟจุติลงมา

เขานึกถึงคำพูดของซูซูกิขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าที่พูดมานั้นไม่ใช่เรื่องโกหก ดิโอรวบรวมพลังของพลังปีศาจได้จริงๆ

การควบคุมเปลวไฟ น่าจะเป็นพลังปีศาจสายนั้นที่เจ้าหนุ่มตระกูลอุจิวะเคยมี

“ซึนาเดะโดนจัดการเร็วนักรึ?” เมื่อเห็นจิไรยะเข้ามา ดิโอก็ไม่ได้ประหลาดใจอย่างที่พูด เขาเหยียดมือออกไป ลูกไฟสองลูกก็พุ่งตรงไปยังโจโจ้และจิไรยะ

“แค่เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอก ยอมแพ้ซะเถอะดิโอ!” จิไรยะทำหน้าสบายๆ ทันทีที่ลูกไฟถูกปล่อยออกมาเขาก็ใช้คาถาน้ำ ดับไฟได้อย่างง่ายดาย

โจโจ้เองก็หลบลูกไฟไปได้อย่างฉิวเฉียด ปากก็เตือนว่า “ต้องระวัง ดิโอเจ้านี่เป็นคนที่ข้าเคยเจอมาแล้วเจ้าเล่ห์ที่สุด ก่อนหน้านี้ถ้าเขาคิดจะหนี ข้าไม่มีทางรั้งเขาไว้ได้แน่ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะอยู่ที่นี่ ต้องมีแผนการอะไรบางอย่างแน่นอน!”

“อืม ข้ารู้” จิไรยะตอบกลับเสียงขรึม

เขามีความมั่นใจในฐานะสามนินจา แต่ก็มีทัศนคติที่จริงจังต่อคู่ต่อสู้ทุกคนเช่นกัน เพราะในการต่อสู้ของนินจา ไม่ใช่ว่าเจ้ามีฝีมือแข็งแกร่งก็จะชนะได้

พละกำลัง สติปัญญา ความอดทน โชคชะตา สิ่งเหล่านี้ล้วนสามารถตัดสินผลแพ้ชนะของการต่อสู้ได้ทั้งสิ้น

คาถาน้ำ คลื่นน้ำตกยักษ์!

ชิงลงมือก่อน! จิไรยะพ่นลูกน้ำขนาดมหึมาออกมาจากปาก น้ำข่มไฟ จิไรยะเชื่อว่าด้วยฝีมือของดิโอไม่สามารถต้านทานลูกน้ำนี้ได้

ลูกน้ำขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่ดิโออย่างจัง ของเหลวกระจายไปทั่ว ทว่ายังไม่ทันจะไปได้ไกลก็เกิดภาพที่น่าตกตะลึงขึ้น

ลูกน้ำที่กำลังจะกระจายออกไปนั้นพลันแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง อุณหภูมิทั้งห้องราวกับลดลงไปไม่น้อย ดิโอยืนตระหง่านอยู่ในน้ำแข็ง มือข้างหนึ่งค่อยๆ สัมผัสลูกน้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งไปแล้ว ในไม่ช้าน้ำแข็งที่จับตัวกันนั้นก็ถูกอุณหภูมิสูงหลอมละลาย กลายเป็นหยดน้ำที่ไร้พลังกระแทกตกลงบนพื้น

เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “บอกแล้วไงว่าไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์! ตอนนี้ข้าเป็นสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่ามนุษย์ไปแล้ว! ต่อให้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสแค่ไหนก็ฟื้นฟูได้!”

“เหนือกว่ามนุษย์?” โจโจ้ฉวยโอกาสที่ม่านน้ำปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของเขา พลังคลื่นมนตรารวมตัวกันที่หมัด แสงสีทองที่เจิดจ้านั้นใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์อย่างยิ่ง

คลื่นมนตราสีเหลืองอร่ามทะลวงผ่าน!

โจโจ้ซัดหมัดเข้าที่หลังของดิโออย่างแรง หมัดที่เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งดวงอาทิตย์ทะลวงผ่านหน้าอกของเขาโดยตรง และพลังคลื่นมนตรายังคงแพร่กระจายออกไป ด้วยความเร็วในการแพร่กระจายนี้ ดูแล้วอีกไม่นานก็จะหลอมละลายทั่วร่างของดิโอได้......... หรือ?

โจโจ้เบิกตากว้าง มองดูภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ พลังคลื่นมนตราที่เป็นสัญลักษณ์ของพลังแห่งดวงอาทิตย์ควรจะแพร่กระจายต่อไป แต่ในตอนนี้พลังที่เขาคิดว่าเป็นตัวข่มของผีดูดเลือดกลับราวกับสูญเสียประสิทธิภาพไป เพียงแค่แพร่กระจายออกไปรอบๆ ได้เล็กน้อยก็หยุดลง

“ทำได้ดีมากโจโจ้...” ดิโอมองดูหมัดที่ทะลวงร่างกายของตัวเองอย่างไม่สะทกสะท้าน ราวกับว่าบาดแผลถึงตายนั้นไม่ได้เกิดขึ้นกับตัวเอง มือขวาของเขาจับหมัดของโจโจ้ไว้ ทันใดนั้นความร้อนจำนวนมหาศาลที่ถูกไอน้ำพัดพาไปก็ได้แช่แข็งแขนของโจโจ้ไว้ พร้อมกับหันกลับไปเตะโจโจ้กระเด็นออกไปและกระโดดขึ้นไปหลบการโจมตีของจิไรยะแล้วยืนกลับหัวอยู่บนเพดาน

เขามือข้างหนึ่งกุมหน้าอก เผยรอยยิ้มที่กระหายเลือด

“เป็นอย่างไรบ้างโจโจ้? นี่เป็นเพียงแค่พลังหนึ่งในแปดของสุดยอดสิ่งมีชีวิตเท่านั้น ถ้าข้ารวบรวมพลังปีศาจทั้งแปดได้ครบ ข้าก็จะไม่ต้องกลัวแสงแดดอีกต่อไปแล้ว!”

จิไรยะใช้คาถาไฟหลอมละลายน้ำแข็งบนมือของโจโจ้ พร้อมกับปากก็ยังคงสอบถามข้อมูล “เจ้ารู้หรือไม่ว่าพลังปีศาจจะเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นปีศาจ? เหมือนกับผีดิบที่เจ้าปลุกชีพขึ้นมา แม้แต่ความคิดจิตใจก็ยังถูกเปลี่ยนแปลง?!”

ทว่าดิโอเพียงแค่หัวเราะเยาะอย่างดูถูก “อย่าเอาข้าไปเปรียบเทียบกับสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำอย่างพวกเจ้า”

เขาหยิบหน้ากากหินออกมาจากตัว ชี้ไปที่รูที่เปิดอยู่ด้านบน “เห็นช่องว่างนี้หรือไม่? นี่คือที่สำหรับเก็บศิลาแดงแห่งเอจา”

“ศิลาแดงแห่งเอจา?!”

ในสมองของจิไรยะรีบระลึกขึ้นมาว่าเขามีข้อมูลของสิ่งของนี้หรือไม่ ทว่าในไม่ช้าเขาก็พบอย่างผิดหวังว่านี่เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่เขาไม่รู้เลยเช่นเดียวกับพลังปีศาจทั้งแปดและหน้ากากศิลา

“นั่นมันอะไรกัน?!”

“หึ โง่เขลา” ดิโออธิบาย “นี่คืออัญมณีที่สามารถรองรับพลังของพลังปีศาจทั้งแปดได้อย่างปลอดภัย ขอเพียงแค่นำพลังปีศาจเก็บไว้ในอัญมณี แล้วใช้หน้ากากศิลาส่งผลต่อตัวเอง ก็จะสามารถใช้พลังของพลังปีศาจได้อย่างอิสระโดยไม่ถูกส่งผลกระทบ ข้าเรียกความสามารถที่ได้รับนี้ว่ากระบวนท่า”

“และไม่ใช่แค่นั้น พลังปีศาจ ศิลาแดงแห่งเอจา และหน้ากากศิลาเมื่อส่งผลต่อกันจะก่อให้เกิดพลังงานมหาศาล เพียงพอที่จะทำให้ผู้ที่เป็นร่างสถิตวิวัฒนาการไปอีกขั้น แสงแดดก็จะไม่เป็นจุดอ่อนของข้าอีกต่อไป! ตอนนั้นข้าก็จะเป็นสุดยอดสิ่งมีชีวิตของจริงแล้วโจโจ้!”

อันที่จริง ในฐานะร่างจำแลงที่เปลี่ยนแปลงมาจากคาซ เขาก็ไม่กลัวแสงแดดอยู่แล้ว แต่ดิโอที่เขาสวมบทบาทอยู่นั้นเห็นได้ชัดว่ายังไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีจุดอ่อนอะไร

เพราะสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบเกินไปจะทำให้เกิดความหวาดกลัว ถึงตอนนั้นเกรงว่าจะต้องรับมือกับหมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ อย่างเต็มกำลัง

ตอนนี้การสร้างภาพว่าดิโอแม้จะมีความสามารถที่ประหลาดแต่ก็มีจุดอ่อนที่ยิ่งใหญ่คือกลัวแสงแดด จะเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาของร่างจำแลงนี้เป็นอย่างดี

“แม้จะน่าทึ่งมาก แต่เสียดายที่เจ้าไม่มีโอกาสไปรวบรวมพลังปีศาจแล้ว” จิไรยะทำหน้าจริงจัง จากคำพูดของดิโอเขาก็รู้แล้วว่าหากปล่อยให้ดิโอรวบรวมพลังปีศาจได้จะเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวง ดังนั้นเขาจะไม่ให้โอกาสดิโออีกต่อไป!

วิชาอัญเชิญ คางคกภูเขาเมียวโบคุ!

คางคกยักษ์สีแดงที่คาบไปป์ยักษ์ไว้ในปาก เอวพันผ้าพันแผล และมีดาบสั้นเสียบอยู่ ได้ทำลายห้องทั้งห้องจนพังทลาย

เขามองจิไรยะแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “คราวนี้มีเรื่องอะไรอีกแล้ว?”

“ช่วยข้าจับตาดูเจ้าหนูที่ชื่อดิโอนี่หน่อย ความสามารถของเขามันประหลาดมาก ข้ากังวลว่าเขาจะแยกร่างหนีตอนที่สู้กับข้า!”

ในตอนนี้เขานึกถึงภาพที่คุริอาราเระ คุชิมารุที่เป็นผีดิบเมื่อไม่นานมานี้สามารถโจมตีซูซูกิได้ในสภาพที่เหลือเพียงหัวเดียว

แค่ผีดิบคนเดียวก็มีพลังชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้แล้ว และในฐานะผีดูดเลือดสายเลือดแท้อย่างดิโอก็ยิ่งมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่แข็งแกร่ง พลังชีวิตจะเหนียวแน่นถึงระดับไหนใครก็บอกไม่ได้

เมื่อเห็นจิไรยะอัญเชิญสัตว์อัญเชิญออกมา ดิโอก็ค่อยๆ ลูบร่างกายส่วนหน้าอกที่เพิ่งจะงอกขึ้นมาใหม่ - หน้าอกที่เคยถูกโจโจ้ใช้พลังคลื่นมนตราทะลวงผ่านไปก่อนหน้านี้ยังคงมีพลังคลื่นมนตราตกค้างอยู่ แต่ภายใต้พลังของดิโอก็ถูกขับออกไปอย่างรวดเร็ว เมื่อไม่มีพลังคลื่นมนตราขัดขวาง การฟื้นฟูร่างกายส่วนนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดาย

“เจ้าคิดว่าข้ารวบรวมพลังปีศาจมาแค่สายเดียวงั้นรึ?”

เขาเผยรอยยิ้มที่มั่นใจ พายุหมุนปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

“นี่คือกระบวนท่าแห่งลม...”

-------------------------

[จบแล้ว]