บทที่ 38 - สงครามกลางเมืองสามนินจา

บทที่ 38 - สงครามกลางเมืองสามนินจา

-------------------------

ในคืนที่มืดมิด ฐานทัพทั้งหลังถูกความมืดมิดเข้าปกคลุม เสียงคำรามโหยหวนที่ดังออกมาเป็นระยะๆ ราวกับเสียงของสัตว์ประหลาด ยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกขนหัวลุก

ทันใดนั้นเอง ประกายไฟสายหนึ่งก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้าในรัศมีหลายพันเมตร เปลวไฟอันร้อนระอุสาดกระเซ็นไปทั่ว เผาผลาญพื้นที่ที่จิไรยะและซึนาเดะอยู่จนราบเป็นหน้ากลอง

การต่อสู้ระหว่างจิไรยะและซึนาเดะ ไม่ว่าจะเป็นการปะทะกันด้วยวิชานินจาหรือการต่อสู้ระยะประชิด ล้วนเป็นการต่อสู้ในระดับสูงสุดภายในฐานทัพแห่งนี้ เพียงแค่แรงปะทะจากการต่อสู้ก็ทำให้เหล่าผีดิบที่อยู่ใกล้เคียงล้มตายเป็นจำนวนมาก แม้แต่พวกมันที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังชีวิตที่แข็งแกร่งก็คงไม่อาจรับพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวของทั้งสองคนได้

คาถาลม คาถาไฟ คาถาดิน คาถาสายฟ้า คาถาน้ำ คาถาธาตุทั้งห้าสำหรับพวกเขานั้นเป็นเพียงเรื่องง่ายดาย ต่างฝ่ายต่างใช้วิชาที่ข่มกันไปมาอย่างต่อเนื่อง

แต่สิ่งที่อันตรายที่สุดกลับไม่ใช่วิชานินจาที่ดูงดงามเหล่านี้ แต่เป็นพลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวของซึนาเดะที่ทำให้จิไรยะปวดหัวที่สุด

ในใจของจิไรยะรู้ดีว่า พวกเขาทั้งสองคนเพียงแค่ทำให้ดูเหมือนว่ากำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงแล้วยังไม่ได้ใช้พลังออกมาถึงครึ่งหนึ่งเลยด้วยซ้ำ

วิชาอัญเชิญที่เป็นที่รู้จักกันดีของทั้งสองคนยังไม่ได้ถูกนำมาใช้ ไม่ต้องพูดถึงโหมดเซียนของจิไรยะและผนึกหยินของซึนาเดะเลย

แม้เขาจะบอกว่าจะรีบจัดการซึนาเดะเพื่อไปช่วยโจโจ้ แต่ในใจก็ยังคงคิดที่จะเกลี้ยกล่อมซึนาเดะให้ดีๆ

“แล้วชิซึเนะล่ะ? เขารู้เรื่องที่เจ้าจะทำหรือไม่?”

“นางนอนหลับสบายดีอยู่ที่โรงแรม ไม่ต้องให้เจ้าเป็นห่วง”

ซึนาเดะใช้หมัดเดียวซัดมังกรน้ำที่จิไรยะปล่อยออกมาจนสลายไป แล้วซัดหมัดออกไปอีกครั้ง อากาศที่ปั่นป่วนพลันกลายเป็นกระสุนปืนใหญ่ หากการโจมตีนี้โดนเข้า เกรงว่าแม้แต่โจนินก็คงจะลุกไม่ขึ้นอีก

แต่จิไรยะก็เป็นถึงหนึ่งในสามนินจา เมื่อเผชิญหน้ากับกระสุนปืนใหญ่อากาศความเร็วสูงเช่นนี้ เขายังมีเวลาเหลือเฟือที่จะใช้คาถาดิน ธรณีคืนถิ่น อากาศที่ปั่นป่วนปะทะเข้ากับแผ่นหินอย่างจัง พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้แผ่นหินยุบลงเป็นหลุมขนาดใหญ่ แต่ก็ยังไม่สามารถทะลุผ่านไปได้

ทว่ากระสุนปืนใหญ่อากาศเป็นเพียงแค่ร่างที่สองของพลังซึนาเดะเท่านั้น พลันร่างของเธอก็เลือนหายไปปรากฏอยู่ตรงหน้าแผ่นหินแล้ว ซัดหมัดออกไปถึงกับทำลายวิชานินจานี้จนแตกเป็นเสี่ยงๆ

ทว่าอีกด้านหนึ่งของแผ่นหิน ร่างของจิไรยะได้หายไปแล้ว ในใจของซึนาเดะตกใจวูบ ทันใดนั้นก็เดาได้ว่าจิไรยะอยู่ที่ไหน ในใจเข้าใจว่าเขาน่าจะใช้วิชามุดสังหารซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน จึงกระทืบเท้าลงอย่างแรง

ตูม!

ในชั่วพริบตา พื้นดินใต้เท้าของซึนาเดะก็แตกละเอียด ดินปลิวว่อน พลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวได้เปลี่ยนพื้นดินในรัศมีหลายสิบเมตรให้กลายเป็นหลุมลึกกว่าสิบเมตร

และจิไรยะที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ใต้ดินก็ได้รับแรงกระแทกนี้เข้าไปเต็มๆ พลังมหาศาลอันป่าเถื่อนนั้นซัดสาดอยู่ในร่างกายของเขาราวกับจะทำลายอวัยวะภายในของเขาจนหมดสิ้น เลือดคำหนึ่งพุ่งขึ้นมาแต่ก็ถูกเขากลั้นไว้ไม่ให้ออกมา

เขารู้ดีว่าซึนาเดะเป็นโรคกลัวเลือด แต่จะให้เขาใช้จุดอ่อนนี้ของซึนาเดะเพื่อเอาชนะเธอ...

ขอโทษด้วย

เขา สามนินจาจิไรยะ ทำเรื่องแบบนั้นไม่ลง!

และเมื่อเห็นการกระทำของจิไรยะ ในใจของซึนาเดะก็หวั่นไหว แต่ยังคงรักษาสีหน้าให้เป็นปกติ ยิ่งไปกว่านั้นยังฉวยโอกาสที่จิไรยะกระเด็นลอยอยู่ในอากาศไล่ตามขึ้นไป

“จิไรยะ พอกลับไปโคโนฮะแล้วช่วยขอโทษอาจารย์ซารุโทบิแทนข้าด้วย”

หมัดที่เปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาลของเธอเหวี่ยงลงมาอีกครั้ง

หมัดนี้มาพร้อมกับพลังที่มิอาจต้านทานได้ หากโดนเข้าไป แม้แต่สัตว์หางก็ยังต้องเจ็บปวด ไม่ต้องพูดถึงร่างกายที่เป็นเลือดเนื้อของจิไรยะเลย!

วิชานินจา เข็มพิทักษ์!

ผมยาวสีขาวของจิไรยะพลันกลายเป็นหนามแหลมคมห่อหุ้มร่างกายทั้งหมด ทำให้ทั้งตัวเขาราวกับเม่นจนซึนาเดะไม่อาจลงมือได้

ซึนาเดะเมื่อเห็นดังนั้นก็จำต้องถอนกำลังกลับอย่างแรง แต่จิไรยะกลับฉวยโอกาสนี้ได้อย่างชาญฉลาด ผมยาวที่เป็นหนามนั้นยาวขึ้นอีก ราวกับแผงคอสิงโตพุ่งเข้าพันซึนาเดะ

อย่าได้ดูถูกว่านี่เป็นเพียงแค่เส้นผม หากถูกมันพันไว้ แม้แต่เหล็กกล้าที่แข็งแกร่งก็ยังต้องถูกบิดจนเป็นเกลียว

ในฐานะที่เป็นเพื่อนร่วมทีมกันมานานหลายปี ซึนาเดะย่อมรู้ดีว่าการโจมตีนี้ของจิไรยะรับมือยากเพียงใด ย่อมไม่ยอมให้เส้นผมพันตัวได้ง่ายๆ มิฉะนั้นแม้แต่วิชาฝ่ามือรักษาก็ต้องใช้เวลาสักพักถึงจะรักษาอาการบาดเจ็บให้หายได้

จักระจำนวนมหาศาลหลั่งไหลออกมาจากผนึกหยินอย่างรวดเร็ว ซึนาเดะรู้สึกเพียงว่าร่างกายของเธอเบาขึ้น ความเร็วก็เพิ่มขึ้น ในขณะที่ผมยาวยังไม่ทันได้สัมผัสตัวเธอก็หลบไปยังอีกทิศทางหนึ่งแล้ว

จากนั้นความเร็วก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เธอพุ่งตรงไปยังจิไรยะ ด้วยความเร็วระดับนี้บวกกับระยะทางที่สั้นขนาดนี้ เธอมีความมั่นใจว่าจะสามารถล้มจิไรยะได้ก่อนที่เขาจะเตรียมการโจมตีระลอกต่อไปได้ทัน!

ตูม!

พลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวทำให้อากาศเกิดระลอกคลื่นเป็นวงกว้าง คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกไปเป็นวงกลม พื้นดินถล่มลงมาเสียงดังสนั่น เมื่อเผชิญหน้ากับพลังมหาศาลที่สามารถทำให้ภูเขาทลายลงมาได้ คนปกติย่อมไม่อาจทนรับได้อย่างแน่นอน

ทว่าซึนาเดะกลับรู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที เมื่อครู่เธอไม่ได้รู้สึกว่าได้โจมตีโดนร่างกาย เขาต้องใช้วิชาสับเปลี่ยนหนีออกไปจากระยะโจมตีของเธออีกแล้วแน่ๆ ถ้าอย่างนั้นคราวนี้เขาอยู่ที่...

เขากวาดตามองพื้นดินที่พังยับเยินไปแล้ว จากนั้นก็ตัดสินใจได้—

ด้านหลัง!

เธอรีบหันกลับไป

ทว่าสายไปเสียแล้ว—

ค่ายกลคาถาดิน คุกปฐพีไร้ช่องว่าง!

ทัศนวิสัยที่เดิมทียังพอจะมองเห็นสภาพแวดล้อมได้บ้างภายใต้แสงจันทร์พลันมืดลงไปอีก คุกดินขนาดมหึมาผุดขึ้นมา กักขังซึนาเดะไว้ข้างใน

หมัดหนักๆ ถูกซัดออกไป ทันใดนั้นหลุมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนกำแพง ทว่าพลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวนี้ก็ไม่สามารถทำลายค่ายกลคุกปฐพีไร้ช่องว่างได้ กลับถูกดูดกลืนจักระไปไม่น้อย

“ซึนาเดะ ในเมื่อเจ้าแพ้แล้วก็อย่ามารบกวนข้าอีกเลย ข้ายังต้องไปช่วยโจโจ้จัดการกับดิโออีกนะ”

เสียงของจิไรยะดังมาจากข้างนอก ทำให้ซึนาเดะพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

บางทีในใจของเธออาจจะถูกเกลี้ยกล่อมแล้วก็ได้? ผู้หญิงก็เป็นเช่นนี้ หลังจากที่ใช้อารมณ์ในช่วงแรกแล้วก็จะใช้เหตุผลมาคิดพิจารณาปัญหา

ถ้านาวากิกับดันฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ พวกเขาจะให้อภัยที่เธอช่วยดิโอเป็นศัตรูกับโคโนฮะหรือไม่?

พวกเขาที่รักหมู่บ้านยิ่งกว่าใครอื่นจะต้องตำหนิเธออย่างรุนแรงแน่นอน...

ซึนาเดะถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ถือว่าเจ้าชนะ จัดการให้เรียบร้อยหน่อยแล้วกัน”

จิไรยะถอนหายใจอย่างซาบซึ้ง “ไม่นึกเลยว่าถึงตอนนี้แล้วพวกเราสองคนจะได้มาสู้กัน แต่เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะไม่บอกเรื่องนี้ให้ท่านผู้เฒ่ารู้หรอก”

“…………”

“ร่างเงาก็อย่าฝืนเลย ตั้งใจรักษาวิชาคาถาของเจ้าให้ดีเถอะ”

…………………………

“ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์! การโจมตีของเจ้าข้ามองทะลุปรุโปร่งหมดแล้วโจโจ้!”

ในเขตใจกลางฐานทัพ ดิโอหัวเราะเสียงดัง

“เป็นอย่างไรบ้าง เจ้ายังไม่คิดที่จะสู้กับข้าในระยะประชิดอีกรึ?”

ในฐานะที่เป็นร่างจำแลงที่ถูกแบ่งออกมาจากคาซเช่นเดียวกัน พวกเขาทั้งสองคนจึงไม่จำเป็นต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง เพราะตอนนี้ไม่มีผู้ชมคนอื่นนอกจากพวกเขาสองคนแล้ว ต่อให้จะสู้กันอย่างสุดกำลังก็ไม่ได้รับค่าชื่อเสียง

ทว่าในไม่ช้าพวกเขาก็สัมผัสได้ว่าการสั่นสะเทือนของแผ่นดินที่อยู่ไกลออกไปได้หายไปแล้ว การปะทะกันของจักระอันบ้าคลั่งได้หยุดลง

จากที่ซูซูกิที่แอบดูอยู่ข้างๆ พวกเขารู้ว่าจิไรยะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ

ดิโอแสร้งทำเป็นสบายๆ “ดูเหมือนว่าคราวนี้พวกเราสองคนคงต้องพอแค่นี้ก่อน”

“เอาจริงได้แล้ว ด้วยความเร็วของจิไรยะ อีกไม่นานก็คงจะมาถึง”

“ตามที่เจ้าปรารถนา โจโจ้”

ดิโอแย้มยิ้ม “จะให้เจ้าได้เห็นความสามารถใหม่ของข้า!”

“ความสามารถหนึ่งในแปดของสุดยอดสิ่งมีชีวิต กระบวนท่าแห่งไฟ!”

-------------------------

[จบแล้ว]