บทที่ 34 - บทสรุปหลังการต่อสู้

บทที่ 34 - บทสรุปหลังการต่อสู้

-------------------------

“ค่าชื่อเสียงจากจิไรยะ +521”

“ค่าชื่อเสียงจากฮาตาเกะ คาคาชิ +217”

“ค่าชื่อเสียงจากอุจิวะ ชิซุย +398”

“ค่าชื่อเสียงจากไมโตะ ไก +156”

…

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง คุริอาราเระ คุชิมารุ รวบรวมสมาธิอย่างเต็มที่ ในใจของเขากำลังสบถสาปแช่งมุนาชิ จินปาจิอย่างบ้าคลั่ง

เจ้านั่นก็เป็นหนึ่งในเจ็ดดาบนินจา ฝีมือแข็งแกร่งกว่าเจ้าคนที่ชื่อโจโจ้ตั้งเยอะ แต่กลับถูกอีกฝ่ายจัดการได้ในสองสามกระบวนท่า ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี!

ถ้าเขายังอยู่ ตนก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจิไรยะเช่นนี้!

เขารู้ดีว่าด้วยฝีมือของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีดาบยาว “นุยบาริ” อยู่ในมือ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชนะจิไรยะได้ ยิ่งไปกว่านั้นเหล่าผีดิบไร้ค่าใต้บังคับบัญชาของเขาก็ไม่น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของนินจาโคโนฮะได้ เมื่อทั้งสองฝ่ายร่วมมือกัน เขาก็มีแต่ต้องพ่ายแพ้สถานเดียว!

แต่เขาเพิ่งจะฟื้นคืนชีพได้ไม่นาน และเพิ่งจะได้รับชีวิตอันเป็นนิรันดร์และความเยาว์วัยมาอย่างยากลำบาก จะยอมตายแบบนี้ได้อย่างไร?

“จะให้พวกเจ้าได้เห็นเอง วิชาลอบสังหารของคิริ!”

“คาถาน้ำ คาถาหมอกซ่อนกาย!”

เมื่อเขาประสานอินเสร็จสิ้น กลุ่มหมอกหนาทึบก็ปรากฏขึ้นในสนามรบอย่างกะทันหัน และร่างของเขาก็หายไปในม่านหมอกนั้นโดยสิ้นเชิง

“คิดจะหนีรึ? คาถาดิน บึงยมโลก!”

และจิไรยะที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วก็ตอบโต้กลับอย่างรวดเร็ว

ในใจเขารู้ดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้ คุริอาราเระ คุชิมารุคงไม่สู้ตายกับตนเป็นแน่ เพราะไม่มีใครอยากจะออกแรงในสถานการณ์ที่ต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

คาถาหมอกซ่อนกายเป็นวิชาลอบสังหารที่แคว้นมิซึถนัดที่สุด และในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการลอบสังหารอย่างเจ็ดดาบนินจา การใช้วิชานี้จึงเป็นเรื่องง่ายดาย แต่การคิดที่จะใช้วิชานี้เพื่อหลบหนีนั้นช่างไร้เดียงสานัก!

วิชาที่สอง!

“คาถาไฟ กระสุนเพลิงยักษ์!”

เปลวไฟอันรุนแรงได้ระเหยหยดน้ำเบื้องหน้าไปในทันที ความร้อนสูงที่น่าสะพรึงกลัวนั้นเพียงพอที่จะเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นศพแห้งได้ในพริบตา

ทว่าเมื่อควันจางหายไป คุริอาราเระ คุชิมารุที่อยู่ในบึงโคลนกลับเผยรอยยิ้มออกมา

ในตอนนี้ทั่วร่างของเขาถูกบึงโคลนกลืนกินไปจนเหลือเพียงศีรษะ ดูน่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

“แม้จะมีจุดอ่อนที่ต้องกลัวแสงแดดเพิ่มขึ้นมา แต่พลังของข้าก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ที่สำคัญที่สุดคือข้ายังสามารถหลอมรวมเข้ากับพื้นดินและสิ่งมีชีวิตได้ จิไรยะเอ๋ย เจ้าพลาดแล้วที่ใช้สามัญสำนึกของนินจามาคาดเดาข้า!”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจสีหน้าที่ประหลาดใจของจิไรยะและหัวเราะเสียงดัง ศีรษะของเขากำลังจะจมลงไปในดินจนหมดสิ้น

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะดำลงไปในพื้นดิน แสงสีแดงฉานสายหนึ่งก็ได้กลายเป็นคมดาบ ฟาดฟันตัดศีรษะของเขาในแนวขวาง...

“ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ จิไรยะ” ซูซูกิยืนอยู่ด้านหลังคุริอาราเระ คุชิมารุ มือขวาของเขายังคงส่องแสงสีแดงอยู่ เห็นได้ชัดว่าการโจมตีเมื่อครู่เป็นฝีมือของเขา

ทว่าในขณะที่เขากำลังดูถูกจิไรยะอยู่นั้น คุริอาราเระ คุชิมารุที่เหลือเพียงศีรษะก็พลันลืมตาขึ้น เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม และกัดเข้าใส่ซูซูกิ

“นี่มันตัวอะไรกัน? เหลือแค่หัวยังไม่ตายอีก?”

ซูซูกิขมวดคิ้ว เขาค่อยๆ ยกนิ้วขึ้น พลังงานอันมหาศาลก็รวมตัวกันในพริบตาและพุ่งออกไป กลืนกินศีรษะนั้นจนหมดสิ้น เมื่อพลังงานสลายไป ศีรษะอันน่าเกลียดน่ากลัวนั้นก็หายไปจากโลกนี้โดยสิ้นเชิง

“หา? ยังจะมาว่าข้าอีก เจ้าเองก็เหมือนกันไม่ใช่รึ? ลอบโจมตีแต่เกือบจะพลาดท่า...” จิไรยะพูดอย่างสมน้ำหน้า

“สิ่งมีชีวิตแห่งความมืดเช่นนี้...” ซูซูกิยกมือทั้งสองข้างขึ้น พลันเกิดลำแสงพลังงานนับร้อยสายพุ่งออกไป เหล่าผีดิบที่กำลังต่อสู้กับนินจาอยู่นั้นไม่มีแม้แต่แรงจะต่อต้านก็ถูกฆ่าตายจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ชิ้นส่วนที่สมบูรณ์...

ทว่าลำแสงเหล่านั้นกลับหลบเลี่ยงมนุษย์ธรรมดาได้อย่างสมบูรณ์แบบ คาคาชิและคนอื่นๆ เพียงแค่รู้สึกว่ามีแสงวาบขึ้นมาตรงหน้า เหล่าผีดิบน่ารังเกียจเหล่านั้นก็กลายเป็นเถ้าถ่านไป

“เพียงแค่ทำลายพวกมันให้หมดสิ้นทั้งตัว ไม่เหลือแม้แต่ชิ้นส่วนเดียว ต่อให้มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งเพียงใดก็ไร้ประโยชน์”

“นี่คือพลังของเจ็ดขุนศึกงั้นรึ?”

คาคาชิกลืนน้ำลาย เหล่าผีดิบเหล่านี้แม้ส่วนใหญ่จะอ่อนแอ ไม่เท่ากับเกะนินด้วยซ้ำ แต่มีจุดเด่นที่จำนวนและพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง หากรวมตัวกันหลายสิบตัว แม้แต่จูนินทั่วไปหรือแม้แต่โจนินบางคนก็อาจจะพลาดท่าได้

แต่ซูซูกิ โทอิจิโร่คนนั้นไม่ได้ขยับตัวเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่โบกมือก็กำจัดสัตว์ประหลาดที่น่ารำคาญเหล่านี้ได้ ช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้ว

ไม่สิ หรืออาจจะพูดได้ว่าแบบนี้ถึงจะเรียกว่าปกติ

เพราะเขาคือศัตรูที่แม้แต่อาจารย์ยังรู้สึกว่ารับมือได้ยากอย่างยิ่ง

และตามที่อาจารย์บอก แม้จะอยู่ในองค์กรเจ็ดขุนศึก ซูซูกิก็น่าจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งในอันดับต้นๆ อาจจะเป็นสมาชิกที่รองจากหัวหน้าที่เป็นตำนานก็เป็นได้

ส่วนอุจิวะ ชิซุยที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็ตกใจเช่นกัน เขารู้ดีว่าในองค์กรเจ็ดขุนศึกมีสมาชิกคนหนึ่งที่มีท่าทีไม่ชัดเจนต่อตระกูลอุจิวะ หากเขาแข็งแกร่งเหมือนซูซูกิ โทอิจิโร่ที่อยู่ตรงหน้านี้ นั่นไม่ใช่ข่าวดีสำหรับตระกูลอุจิวะเลย

แม้ว่าตนเองจะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้แล้ว แต่เพราะพื้นฐานยังตื้นเขิน จึงยังไม่สามารถดึงพลังที่แท้จริงของดวงตานี้ออกมาได้ หากต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้จริงๆ ก็ไม่รู้ว่าในตระกูลจะยังมีคนอื่นที่สามารถต่อกรกับผู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้หรือไม่

และได้ยินมาว่า...

ไรโซไม่ได้ตาย แต่ดูเหมือนจะถูกเจ็ดขุนศึกจับตัวไป?

ในใจเขาอยากจะขอโทษทาจิบานะ ไรโซต่อหน้ามาโดยตลอด แต่ก็ขาดความกล้าหาญ เขากลัวว่าจะไม่ได้รับการให้อภัย...

“เอาล่ะๆ อย่ามัวแต่เก๊กหล่ออยู่เลย” จิไรยะโบกมือ เดินไปอยู่หน้าโจโจ้ แล้วจ้องมองเขาอย่างสงสัย

“ยังไม่รู้เลยว่าเจ้าเป็นใคร? ข้าจำได้ว่าในบรรดานินจาโคโนฮะไม่มีคนอย่างเจ้าอยู่เลยนะ”

คำถามของเขาดึงดูดสายตาของทุกคนยกเว้นจิริคุ เพราะในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ วิชานินจาที่โจโจ้ใช้นั้นไม่เคยเห็นมาก่อน และยังมีผลต่อต้านสัตว์ประหลาดเหล่านั้นอย่างรุนแรง ราวกับว่าถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อจัดการกับพวกมันโดยเฉพาะ

ชายคนนี้... อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับสัตว์ประหลาดเหล่านั้น!

พวกเขาคิดเช่นนั้น

โจโจ้ตอบอย่างไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งยโส “ข้าชื่อโจนาธาน โจสตาร์ ไม่ใช่นินจาของโคโนฮะ”

เขาเล่าเรื่องที่เคยเล่าให้จิริคุฟังอีกครั้งให้จิไรยะฟัง และกล่าวในตอนท้ายว่า

“ดิโอได้พัฒนาความสามารถใหม่ที่หน้ากากศิลามอบให้เขา เราต้องรีบหยุดเขาก่อนที่โลกนี้จะถึงคราวอวสาน!”

สำหรับคำพูดของโจโจ้ จิไรยะพยักหน้าอย่างไม่แสดงความเห็น

ประวัติศาสตร์ของโลกนินจาคือประวัติศาสตร์ของสงคราม จำนวนนินจาที่เสียชีวิตในสงครามที่ต่อเนื่องกันนั้นมีจำนวนมาก และในจำนวนนั้นก็มีนินจาที่มีฝีมือแข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย

ตัวอย่างเช่น ห้าคาเงะรุ่นต่างๆ หรือซาลาแมนเดอร์ ฮันโซที่เพิ่งจะเสียชีวิตไปไม่นาน เหล่านี้ล้วนเป็นนินจาชั้นแนวหน้า หากพวกเขาทั้งหมดถูกปลุกชีพขึ้นมาและกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ฆ่ายากเช่นนี้ นั่นก็ถือเป็นหายนะของโลกนินจาอย่างแท้จริง

แต่มีจุดสำคัญหนึ่งคือ เหล่าขุมกำลังต่างๆ นั้นมีการป้องกันวิชานินจาที่สามารถควบคุมผู้ตายได้ และใครจะรู้ว่าจะมีใครสามารถใช้วิชานินจาที่ส่งผลต่อศพโดยเฉพาะได้หรือไม่ เช่น การรวบรวมข้อมูล เป็นต้น ดังนั้นศพของบุคคลสำคัญในหมู่บ้านหลังจากเสียชีวิตจะถูกดูแลอย่างเข้มงวด และยังมีคาถาผนึกที่แข็งแกร่งอยู่ด้วย

ไม่ว่าความสามารถของดิโอจะประหลาดเพียงใด การที่จะขโมยศพเหล่านั้นไปโดยไม่ให้ใครรู้เห็นนั้นเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง

ข้อได้เปรียบของเขาในตอนนี้คือศพของนินจาที่เสียชีวิตในสงครามโลกนินจาครั้งที่สามส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการจัดการ ทำให้เขาสามารถเก็บตกและรวบรวมกองทัพนินจาได้ ดังนั้นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในตอนนี้ก็คือการเผชิญหน้ากับวิญญาณที่เพิ่งจะเสียชีวิตไปไม่นาน

และในบรรดานินจาที่เสียชีวิตในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม นอกจากไรคาเงะรุ่นที่สามแล้ว ก็ยังไม่มีนินจาคนไหนที่ทำให้เขารู้สึกอยากจะถอยเลย

-------------------------

[จบแล้ว]