บทที่ 25 - เรื่องราวหลังจากนั้น

บทที่ 25 - เรื่องราวหลังจากนั้น

…………

เรื่องราวการล่มสลายของหมู่บ้านอาเมะงาคุเระได้แพร่สะพัดไปทั่วโลกนินจาอย่างรวดเร็ว ในฐานะหมู่บ้านนินจาที่ยืนหยัดมานานหลายปี แม้หมู่บ้านอาเมะงาคุเระจะไม่ใช่หนึ่งในห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ แต่หลังจากผ่านพ้นมหาสงครามนินจาครั้งที่สองไปแล้วก็มีชื่อเสียงไม่น้อย ชื่อของฮันโซกึ่งเทวะยิ่งเป็นที่เลื่องลือไปทั่วโลกนินจา สามนินจาแห่งโคโนฮะผู้โด่งดังในปัจจุบันก็ได้รับนามนั้นมาจากฮันโซเป็นคนแรก

จะบอกว่าหมู่บ้านอาเมะงาคุเระเป็นหมู่บ้านที่แข็งแกร่งที่สุดนอกเหนือจากห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ก็ไม่ถือว่าเกินจริง น่าเสียดายที่ตำแหน่งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ไม่ดี ถูกขนาบข้างอยู่ระหว่างแคว้นใหญ่หลายแคว้น มิฉะนั้นหากจับสัตว์หางมาได้อีกสักตัวก็อาจจะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของโลกนินจาทั้งใบได้

แต่หมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งเช่นนี้ กลับหายไปอย่างสิ้นเชิงในคืนเดียว แม้แต่หมู่บ้านที่เคยมีอยู่ก็กลายเป็นหลุมอุกกาบาตที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง

อาเมะคาเงะ ฮันโซแห่งหมู่บ้านอาเมะงาคุเระพยายามใช้พลังปีศาจที่องค์กรเจ็ดขุนศึกตามหาเพื่อพลิกสถานการณ์ในสงคราม แต่สุดท้ายก็ไม่อาจสู้ชะตากรรมได้และล้มลงที่นี่ อาเมะคาเงะที่เคยรุ่งโรจน์ในอดีตจึงกลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์

แต่ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร พลังที่ฮันโซมีหลังจากใช้พลังปีศาจก็ทำให้ทุกแคว้นหันมาให้ความสำคัญกับพลังปีศาจเป็นครั้งแรกอย่างแท้จริง

พลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวนั้นเพียงพอที่จะลบหมู่บ้านหนึ่งออกจากแผนที่ได้ ถึงแม้จะไม่รู้รายละเอียดการต่อสู้ที่แน่ชัด และไม่รู้ว่าคู่ต่อสู้คือใคร แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางให้ทุกแคว้นเริ่มมีความโลภในอาวุธทางยุทธศาสตร์ที่ไม่ด้อยไปกว่าสัตว์หางชนิดนี้เลย

ผู้บริหารระดับสูงของแต่ละแคว้นต่างรู้สึกถึงสถานการณ์ที่คล้ายพายุกำลังจะมา ทั้งๆ ที่มหาสงครามนินจาครั้งที่สามเพิ่งจะสงบลงได้ไม่นาน แต่พลังปีศาจที่ซุ่มซ่อนอยู่ตามที่ต่างๆ ในโลกนินจาก็ได้กลายเป็นชนวนเหตุใหม่แล้ว

พลังใหม่ที่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของโลกนินจาได้นี้ หากจัดการไม่ดีก็อาจจะทำให้เกิดสงครามโลกอีกครั้งได้

หมู่บ้านแห่งหนึ่งในแคว้นแห่งไฟ

นาโอโตะในที่สุดก็ไม่ได้ลงมือกับนางาโตะ บางทีการฆ่านางาโตะในตอนนี้อาจจะทำลายแผนการของมาดาระและเซ็ตสึดำได้ชั่วคราว แต่ก็จะทำลายทิศทางในอนาคตไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้พวกเขาหลบซ่อนตัวอยู่ในความมืด ซึ่งสำหรับนาโอโตะแล้วจะยิ่งควบคุมได้ยากขึ้น

แต่เขาก็กลัวว่าพอลงมือกับเพนแล้ว ท่านมาดาระจะทนไม่ไหวลงมือด้วยตัวเอง

ท้ายที่สุดแล้วเรื่องอื่นเขาสามารถไม่สนใจได้ แต่ดวงตาทั้งสองข้างของเขายังอยู่ในมือนางาโตะ นั่นไม่ใช่ของที่ทดแทนกันได้

ดังนั้นหลังจากชั่งน้ำหนักแล้วนาโอโตะก็ยังคงละทิ้งความคิดที่จะกำจัดนางาโตะ และเขาก็รู้สึกว่าตัวเองมีนิ้วทองคำที่แข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว หากถึงช่วงเนื้อเรื่องแล้วยังไม่สามารถต่อกรกับเนตรสังสาระหรือมาดาระได้ก็สมควรตายไปเสีย

“เอาล่ะ หยุดก่อนแล้วกัน” ซูซูกิที่เดินอยู่หน้าสุดสังเกตการณ์รอบๆ หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ ก็หยุดลงเป็นคนแรก

“จะว่าไปก็น่ารำคาญจริง อุตส่าห์ทำตั้งนานสุดท้ายก็ยังเก็บพลังปีศาจกลับมาไม่ได้” อุเอสึงิ เอะริอิทำหน้ากลุ้มใจ “แล้วภารกิจครั้งนี้ก็อันตรายเกินไปแล้วนะ ถ้าพลาดไปนิดเดียวก็อาจจะถูกเจ้าเด็กเหลือขอเพนนั่นกำจัดได้เลย”

ฮิเอเหลือบมองแล้วพูดว่า “ท่านควรจะเกษียณได้แล้ว ท่านผู้เฒ่า”

“ใช่แล้ว ภารกิจขององค์กรช่วงนี้มันเกินจริงไปเรื่อยๆ ครั้งก่อนถูกสัตว์หางอัด ครั้งนี้เกือบจะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ของเทพกับมาร ดูเหมือนข้าจะต้องพิจารณาเรื่องเกษียณจริงๆ จังๆ แล้ว”

“ข้าว่านะ องค์กรของพวกท่านนี่ไม่มีระเบียบวินัยกันเลยรึ จะเข้าร่วมก็เข้าร่วมได้ จะเกษียณก็เกษียณได้รึ” ทาจิบานะ ไรโซกล่าวอย่างไม่พอใจ

เขาที่เป็นนินจาโคโนฮะดีๆ กลับถูกลากลงเรือโจรอย่างไม่เต็มใจ

“ข้าว่านะ ข้ายังไม่ได้ตกลงเข้าร่วมองค์กรของพวกท่านเลยนะ เรื่องอันตรายแบบนี้อย่าดึงข้าเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย”

“ข้าพูดความจริงนะ หลังจากมีปาคุระแล้วเจ้าก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ต่อให้จะกลับโคโนฮะพวกเราก็ไม่ว่าอะไร แต่ก็อย่างน้อยที่สุดก็ต้องหลังจากช่วยพวกเราเก็บพลังปีศาจให้ครบก่อน”

“จริงรึ พวกท่านจะใจดีปล่อยข้าไปขนาดนั้นเลยรึ” ทาจิบานะ ไรโซสงสัย

“...ข้าไม่จำเป็นต้องโกหกเจ้า”

“เช่นนั้นก็ดีเลย พลังปีศาจอยู่ที่ไหน พวกเรารีบไปหากันเลย”

“อย่าเพิ่งรีบ ฮิเอกำลังรับรู้อยู่” อุเอสึงิ เอะริอิกระแอมหนึ่งครั้ง “ข้าว่าปาคุระ หลังจากที่ได้เห็นอันตรายที่เจ็ดขุนศึกต้องเผชิญแล้ว ท่านยังแน่ใจว่าจะเข้าร่วมเจ็ดขุนศึกอยู่อีกรึ”

“แน่นอน หลังจากออกจากหมู่บ้านซึนะแล้วข้าก็ไม่มีที่อื่นจะไปแล้ว เมื่อเทียบกับการเป็นนินจาถอนตัวที่ต้องร่อนเร่ไปทุกหนแห่ง สู้อยู่ที่นี่ดีกว่า และเรื่องที่พวกท่านสัญญาไว้กับข้าก็ยังไม่ได้ทำเลยนะ”

“ขอขัดจังหวะหน่อย” ฮิเอแทรกเข้ามา “ตรวจพบตำแหน่งของพลังปีศาจสี่สายแล้ว”

“สี่สายรึ” ซูซูกิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง“พอดีเลย แบ่งกลุ่มกัน หกคนแบ่งเป็นสี่กลุ่ม ข้ากับเอสกลุ่มละคน เอะริอิกับปาคุระกลุ่มหนึ่ง ฮิเอกับไรโซกลุ่มหนึ่ง”

“ไม่มีความเห็น”

“ตกลง”

“เช่นนั้น” ฮิเอมองไปรอบๆ แล้วจัดสรร “ในจำนวนนั้นพลังปีศาจแห่งน้ำอยู่ในเขตแดนของแคว้นแห่งน้ำ ก็มอบให้ปาคุระกับเอะริอิแล้วกัน พลังปีศาจแห่งท้องฟ้าอยู่ที่โอเอซิสแห่งหนึ่ง จากทิศทางและระยะทางน่าจะเป็นแคว้นเล็กๆ ที่ติดกับแคว้นแห่งลมทางตะวันตกของแคว้นแห่งไฟ ก็มอบให้ข้าแล้วกัน พลังปีศาจแห่งปฐพีกับพลังปีศาจแห่งไฟอยู่ในเขตแดนของแคว้นแห่งไฟทั้งคู่ แต่ที่หนึ่งอยู่ทางตะวันออกที่พวกเราอยู่ อีกที่หนึ่งอยู่ทางใต้”

“ได้ หลังจากเก็บพลังปีศาจได้แล้วก็ไปรอรวมตัวกันที่เกาะเล็กๆ ก่อนแล้วกัน”

……………………

หลังจากจัดแจงทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว นาโอโตะก็เดินออกจากที่พักของตระกูลอุจิวะ

ในฐานะสมาชิกของหน่วยสารวัตรทหาร ภารกิจของเขาค่อนข้างสบาย เพราะตอนนี้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งสันติภาพแล้ว ไม่มีผู้ก่อการร้ายมาสร้างความวุ่นวายมากมายนัก

ผลคือเพิ่งจะออกจากบ้านได้ไม่นานก็เจออิทาจิที่กำลังเดินอยู่บนถนนด้วยสีหน้าที่หม่นหมอง เขาที่รู้สึกแปลกใจจึงทักทาย “นี่มันอิทาจินี่นา มาทำอะไรที่นี่”

“รุ่นพี่นาโอโตะ” อิทาจิทำหน้าตกใจอย่างรวดเร็ว “รุ่นพี่ไม่ใช่ว่าถ้าไม่ใช่อยู่ในสถานะทำงานก็จะไม่ก้าวเท้าออกจากบ้านเลยรึครับ”

“…………” นาโอโตะหน้าตาไร้คำพูด ใช้แรงกดศีรษะของอิทาจิขยี้ไปมาอยู่ครู่หนึ่งแล้วบ่น “จะมีคนแบบที่เจ้าพูดอยู่ได้ยังไงกัน อยู่แต่ในบ้านตลอดเวลาต้องตายแน่ๆ”

เขาแค่ติดบ้านไปหน่อย ไม่สิ เขาไม่ได้เรียกว่าติดบ้าน

ถึงแม้ร่างกายจะยังคงอยู่ที่โคโนฮะ แต่จิตใจของเขาก็โบยบินไปไกลแค่ไหนก็ไม่รู้แล้ว เขาเดินทางมาไกลกว่าทุกคนในหมู่บ้านเสียอีก

“ช่างเถอะ ข้าจะไปจริงจังอะไรกับเจ้าเด็กน้อยนี่” นาโอโตะกุมหน้า “จริงสิ เจ้ายังไม่ได้บอกเลยว่าทำไมถึงทำหน้าไม่พอใจอยู่ล่ะ ถูกใครรังแกรึ”

นาโอโตะก็แค่พูดเล่นๆ ในฐานะนายน้อยของตระกูลอุจิวะ เกรงว่าในโคโนฮะจะมีไม่กี่คนที่จะกล้ารังแกอิทาจิ

“ไม่เกี่ยวกับข้าหรอกครับ” แต่คำพูดของอิทาจิทำให้เขาตกใจอย่างมาก เขาถอนหายใจแล้วพูด “เป็นเรื่องเกี่ยวกับท่านพ่อน่ะครับ”

นาโอโตะเลิกคิ้ว ตบไหล่ของอุจิวะ อิทาจิ “เรื่องของผู้ใหญ่ยังไม่ถึงคราวให้เจ้าเด็กน้อยมาเป็นห่วงหรอก ตั้งใจเรียนไป อย่าไปคิดเรื่องไร้สาระ”

อิทาจิโต้กลับ “ไม่ใช่แบบนั้นครับ ท่านพ่อเขา...ท่านพ่อเขาถูกแจ้งว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้สมัครโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ดังนั้นคนในตระกูลจึงโกรธกันมาก”

นาโอโตะถึงบางอ้อ ที่แท้อิทาจิกำลังกังวลเรื่องนี้อยู่นี่เอง

“เช่นนั้น อิทาจิรู้สึกไม่เป็นธรรมแทนพ่อของเจ้ารึ”

“ไม่...ไม่ใช่แบบนั้นครับ ข้ากังวลว่าท่านพ่อจะเสียใจเพราะเรื่องนี้ และพวกท่านยาชิโระก็เอาแต่พูดจาไม่ดีเกี่ยวกับหมู่บ้านต่อหน้าท่านพ่อ ข้ากังวลว่า”

“เจ้ากังวลว่าพ่อของเจ้าจะไม่พอใจหมู่บ้านรึ” นาโอโตะยิ้มเล็กน้อย “วางใจเถอะ เรื่องของผู้ใหญ่มันซับซ้อนมาก เจ้าไม่ต้องกังวลเกินไปหรอก”

“แต่ว่า”

“ไม่มีแต่ มา พี่ใหญ่จะไปเลี้ยงเนื้อย่างเจ้าเอง”

…………

[จบแล้ว]