บทที่ 24 - พลังปีศาจกระจัดกระจาย

บทที่ 24 - พลังปีศาจกระจัดกระจาย

…………

เพนมองดูฮันโซที่ร่างกายระเบิดเป็นชิ้นๆ อย่างเงียบงัน ในแววตาดูเหมือนไม่มีความรู้สึกใดๆ

สงครามครั้งใหญ่ที่ดุเดือดจบลงเพียงเท่านี้ ต่อไปในโลกนี้จะมีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อีก

ไม่มีความรู้สึกสูญเสียเมื่อขาดคู่ต่อสู้ และก็ไม่ได้รู้สึกสะใจอย่างที่คิดไว้ ตอนนี้นางาโตะในใจไม่มีความรู้สึกใดๆ ไม่ดีใจไม่เสียใจ

แต่ความรู้สึกนี้อยู่ได้ไม่นาน ก็เห็นร่างที่แหลกเหลวของฮันโซพลันส่องแสงสีฟ้าออกมานับหมื่นเส้น แสงสีฟ้านั้นชั่วร้ายอย่างหาที่เปรียบมิได้ ภายใต้การส่องสว่างของมันราวกับอุณหภูมิลดลงไปไม่น้อย

(เป็นพลังปีศาจ)

เพนในใจสั่นสะท้าน หมื่นลักษณ์ดูดกลืนถูกใช้ออกมาต้องการจะเก็บพลังปีศาจไว้ในครอบครอง

พลังของพลังปีศาจนี้เขาได้เห็นมาแล้ว ถ้าสามารถนำมาใช้ให้ดีได้ก็สามารถเพิ่มอาวุธทางยุทธศาสตร์ให้กับองค์กรแสงอุษาได้อย่างสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อครู่ก็มีพลังปีศาจอีกสายหนึ่งเข้ามา ตอนนี้เป็นสถานะที่พลังปีศาจทั้งแปดรวมตัวกันอย่างสมบูรณ์ ต้องรู้ว่าฮันโซที่มีพลังปีศาจเจ็ดสายก็แข็งแกร่งขนาดนั้นแล้ว หากรวบรวมพลังปีศาจทั้งแปดได้เกรงว่าจะเหนือกว่าตัวเองเสียอีก

แต่เขาก็เคยได้ยินมาว่าเมื่อพลังปีศาจทั้งแปดรวมเป็นหนึ่งจะทำให้ปีศาจในมิติอื่นทำลายผนึกออกมาได้ เมื่อครู่ฮันโซน่าจะคิดจะทำเช่นนั้นในตอนสุดท้าย น่าเสียดายที่ตอนนั้นร่างกายของเขาใกล้จะถูกทำลายแล้ว ไม่สามารถเป็นภาชนะของปีศาจได้ จึงระเบิดร่างตายไป

(อย่างไรก็ตามก็เก็บไว้ก่อน)

พลังปีศาจทั้งแปดสายพันกันเป็นเกลียว ถึงแม้จะไม่มีร่างสถิตแล้วแต่ก็ยังคงต่อต้านเพนตามสัญชาตญาณ แต่ท้ายที่สุดก็เป็นของไร้เจ้าของ ไม่นานก็ถูกเพนดูดเข้าไป

แต่ในชั่วขณะที่เพนกำลังจะสัมผัสกับพลังปีศาจ แผ่นดินก็สั่นสะเทือนขึ้นมาทันที เพนรู้สึกราวกับฟ้าดินเอียงไปข้างหนึ่ง ไม่ทันระวังก็ปล่อยการควบคุมพลังปีศาจไป พลังปีศาจทั้งแปดสายฉวยโอกาสนี้แกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่ง ในชั่วพริบตาเดียวก็ทะลุการควบคุมของหมื่นลักษณ์ดูดกลืนไปได้ พลังปีศาจทั้งแปดสายพุ่งไปยังทิศทางที่แตกต่างกันแปดทิศ ในพริบตาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เพนหน้าดำคล้ำ หมื่นลักษณ์ดูดกลืนพุ่งตรงไปยังที่ไกลๆ ที่นั่นมีเพียงเสียงดังสนั่นหนึ่งครั้งก็มีนินจาที่สวมชุดสีดำและหน้ากากโผล่ออกมา แต่ร่างของชายชุดดำก็วูบหนึ่งก็ปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร เพนกำลังจะใช้หมื่นลักษณ์ดูดกลืนอีกครั้งกลับพบว่าจักระของตัวเองไม่เพียงพอแล้ว ทำได้เพียงกัดฟันอย่างเจ็บใจปล่อยเขาไป

“ดูแล้วไม่เหมือนนินจาของห้าแคว้นใหญ่ จะเป็นคนของเจ็ดขุนศึกรึ”

ตอนนี้เอสที่เพิ่งมาถึงก็ได้ยินประโยคนี้พอดี รีบโบกมือ “ข้าว่านะ นั่นไม่ใช่คนของพวกเรา”

“…………” เพนขมวดคิ้วมองดูเหล่าสมาชิกเจ็ดขุนศึกที่ปรากฏตัวขึ้นมาทันที “ข้าจำได้ว่าเคยบอกพวกท่านไปแล้วว่านี่เป็นเรื่องขององค์กรแสงอุษาของพวกเราใช่ไหม”

คำพูดของเขาฟังดูเรียบง่าย แต่จริงๆ แล้วเต็มไปด้วยจิตสังหาร ฟังดูเหมือนว่าหากไม่พอใจเพียงนิดเดียวก็จะลงมือกับเจ็ดขุนศึกทันที

“อย่าฝืนเลยน่า สภาพของเจ้าตอนนี้พวกเราก็รู้ดี ผ่านสงครามใหญ่ขนาดนี้ จักระของเจ้าจะเหลืออีกเท่าไหร่กัน” เอสไม่สนใจข้อสงสัยของเพนเลยแม้แต่น้อย โบกมือเบาๆ “เจ้าก็อย่าไม่สำนึกบุญคุณเลยนะ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราคอยอพยพชาวบ้านในหมู่บ้านอาเมะงาคุเระอยู่ตลอดเวลา พวกเขาก็คงถูกท่าไม้ตายใหญ่ของเจ้าฆ่าตายไปหมดแล้ว เจ้าดูสิว่าพวกเจ้าสู้กันขนาดไหน ทั้งหมู่บ้านกลายเป็นหลุมอุกกาบาตไปแล้ว”

เพนเงียบไป เขาก็รู้ว่าคำพูดของเอสนั้นถูกต้อง แต่เขาก็ไม่คิดว่าฮันโซที่มีพลังปีศาจเจ็ดสายจะแข็งแกร่งขนาดนี้

เดิมทีคิดว่าตัวเองที่มีเนตรสังสาระน่าจะสามารถจัดการฮันโซได้อย่างง่ายดาย

แต่พระเจ้าจะแสดงความอ่อนแอไม่ได้ เขาจงใจเปลี่ยนเรื่องถาม “พวกท่านปรากฏตัวที่นี่มีแผนอะไร”

“เดิมทีอยากจะเก็บพลังปีศาจอีกครั้ง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมาช้าไปก้าวหนึ่ง” เมื่อพูดถึงตรงนี้เอสก็เริ่มจริงจังขึ้นมา

“ดูเหมือนว่าคนที่ขโมยพลังปีศาจไม่ใช่แค่ฮันโซคนเดียว เบื้องหลังเขาน่าจะมีองค์กรอื่นอยู่ด้วย คนเมื่อครู่น่าจะเป็นสมาชิกขององค์กรลึกลับนั้นด้วย ไม่สิ หรือจะบอกว่าเขาคือผู้บงการเบื้องหลังทั้งหมด ฮันโซก็เป็นเพียงแค่ถูกเขาใช้ประโยชน์เท่านั้น”

“...ไม่สำคัญ รอข้าสักพัก ต่อให้ปีศาจที่แท้จริงจะมาจุติก็ไม่เป็นไร”

“ท่านคิดเช่นนั้นจริงๆ รึ” ฮิเอตอบกลับอย่างดูถูก “พลังปีศาจเจ็ดสายกับแปดสายมีความแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน เจ้าคนที่ท่านเพิ่งจะจัดการไปเมื่อครู่ วางไว้ในเผ่ามารก็เป็นแค่ระดับเจ้าเมืองเท่านั้น อยากจะจัดการปีศาจระดับราชา แค่ท่านยังไม่พอ”

เพนก็ไม่ได้โต้แย้ง อันที่จริงตอนนี้เขาก็ได้ละทิ้งความดูถูกทั้งหมดไปแล้ว

ในการต่อสู้กับฮันโซก่อนหน้านี้เขาไม่ได้เปรียบอะไรมากนัก อันที่จริงหากไม่ใช่เพราะฮันโซรวบรวมพลังปีศาจเจ็ดสายได้ชั่วคราวแล้วทำให้ยังไม่ปรับตัวเข้ากับพลังได้ เขาอาจจะไม่ชนะก็ได้

“ท่านฟังดูเหมือนจะรู้จักเผ่ามารดีนะ”

อุเอสึงิ เอะริอิกล่าว “แน่นอนอยู่แล้ว เพราะฮิเอก็คือเผ่ามารไงล่ะ”

???!

เพนยังไม่ทันจะได้ประหลาดใจก็ต้องได้ยินซูซูกิอธิบายต่อ “หลังจากที่เชนดูถูกผนึกแล้ว เผ่ามารทั้งหมดก็ถูกขับไล่ไปยังโลกมาร และเพื่อป้องกันไม่ให้เผ่ามารกลับมาอีกครั้ง มนุษย์ในตอนนั้นก็ได้สร้างค่ายกลผนึกขึ้นมา ตั้งแต่นั้นมาโลกมารก็หายไปจากโลกนินจา หลายพันปีผ่านไปก็ยังคงเป็นเช่นนั้น”

“ถ้าผนึกยังอยู่ เขามาที่โลกนินจาได้อย่างไร”

“ในสงครามต่อต้านเชนดู ไม่ได้มีเพียงแค่มนุษย์เผ่าเดียว ในตอนนั้นเผ่ามารก็มีบางส่วนที่เบื่อหน่ายการปกครองของเชนดู พวกเขาร่วมมือกับมนุษย์ผนึกเชนดู และหลังจากสงครามจบลงเผ่ามารส่วนนี้ส่วนใหญ่ก็กลับไปยังโลกมาร แต่ก็มีเผ่ามารบางส่วนที่ยังคงอยู่ ฮิเอก็คือทายาทของเผ่ามารเหล่านั้น และก็เป็นเผ่ามารสายเลือดบริสุทธิ์เพียงคนเดียวในโลกนินจาในปัจจุบัน”

“ในเมื่อเป็นเผ่ามาร ไม่มีวิธีติดตามพลังปีศาจเลยรึ”

“ถ้าเป็นพลังปีศาจที่ไม่มีร่างสถิตก็สามารถติดตามได้ แต่เมื่อพลังปีศาจเข้าสู่ร่างกายของมนุษย์แล้ว แม้แต่ฮิเอก็ไม่สามารถสัมผัสถึงที่อยู่ของพลังปีศาจได้”

“อย่างนี้นี่เอง เช่นนั้นพวกท่านไม่ไปตามหาพลังปีศาจ ยังคงอยู่ที่แคว้นแห่งฝนมีความประสงค์อะไร”

“อันตรายของพลังปีศาจท่านก็ได้เห็นแล้ว นั่นคือภัยพิบัติที่ไม่ด้อยไปกว่าสัตว์หางเลย หากปล่อยให้พวกมันตกไปอยู่ในมือของนักวางแผนร้ายคนใดคนหนึ่งก็อาจจะนำไปสู่เรื่องที่ไม่ดีได้ ท่านมีเนตรสังสาระเช่นเดียวกับเซียนหกวิถี ดังนั้นพวกเราจึงหวังว่าจะสามารถร่วมมือกับองค์กรแสงอุษาในการตามหาพลังปีศาจ”

“...ทำไมไม่ขอความช่วยเหลือจากห้าแคว้นใหญ่”

“ห้าแคว้นใหญ่นั้นละโมบ พวกเขาขนาดพลังของสัตว์หางยังกล้าที่จะใช้ แล้วจะยอมปล่อยพลังปีศาจไปได้อย่างไร หากพวกเขาได้ไปก็จะทำให้เกิดความขัดแย้งขึ้นอีกครั้งอย่างแน่นอน”

“ไม่สำคัญ เพราะนี่คือกฎของโลก...ถ้าพลังปีศาจสามารถทำให้โลกนี้รู้สึกถึงความเจ็บปวดได้ สามารถทำให้ผู้คนตกอยู่ในความตื่นตระหนกได้ นั่นก็สอดคล้องกับเจตนาของพระเจ้าอย่างแท้จริง”

“…………ท่านคิดเช่นนั้นจริงๆ รึ”

“แน่นอน”

………………

“บางทีข้าควรจะจัดการพวกท่านเสียตั้งแต่ตอนนี้เลย หากท่านผู้มีเนตรสังสาระเดินทางผิด นั่นก็จะเป็นภัยพิบัติที่ไม่ด้อยไปกว่าความวุ่นวายของเชนดูเลยทีเดียว”

“อย่างนั้นรึ พวกท่านเรียกสิ่งนี้ว่าทางผิดรึ” เพนกล่าวอย่างเรียบเฉย ราวกับว่าคนที่เอสจะฆ่าไม่ใช่ตัวเอง “ช่างเป็นความคิดที่หยิ่งยโสเสียจริง แต่บางทีนี่อาจจะเป็นความคิดของมนุษย์ธรรมดาสินะ เส้นทางของพระเจ้านั้นถูกกำหนดให้สูงส่งและโดดเดี่ยว เดิมทีข้าก็ไม่ได้คิดว่าจะมีใครเข้าใจได้”

“หากพวกท่านจะฆ่าข้า ข้าแนะนำให้ลงมือตอนนี้เลย เพราะนี่เป็นโอกาสสุดท้ายของพวกท่านแล้ว”

[จบแล้ว]