บทที่ 017 การประเมินคุณสมบัติในชั้นเรียนเปิด 1

หลังจากที่เอสเมย์หายจากอาการตกใจแล้ว แม้ว่าอารมณ์จะยังคงตึงเครียดอยู่บ้าง แต่สภาพจิตใจก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้ขดตัวเป็นก้อนกลมอีกต่อไป และยังสามารถรับอาหารที่เอลีเนอร์ป้อนให้ได้อีกด้วย

เห็นได้ชัดว่าเอลีเนอร์เองก็คิดว่าการป้อนอาหารให้เอสเมย์ที่เหมือนหนูแฮมสเตอร์นั้นน่าสนใจมาก เธอป้อนขนมชิ้นเล็กๆ ให้เธออย่างต่อเนื่องจนแก้มทั้งสองข้างของเธอพองขึ้น และภาพลักษณ์นั้นช่างน่ารัก

อินิดจ้องมองสาวงามทั้งสองคนอย่างเงียบๆ และคิดว่าสาวๆ ที่มีชีวิตชีวานั้นดีจริงๆ น่ารักกว่าอันโตนิโอตอนเด็กๆ เสียอีก

อันโตนิโอที่กำลังจะเข้านอนในแดนไกลรู้สึกขนลุกขึ้นมา ปาดจมูกของตัวเอง และคิดว่ามีใครกำลังคิดถึงตัวเองอยู่ หลังจากนั้นก็พลิกตัวและนอนหลับต่อไป

ความคืบหน้าในการฝึกอบรมด้านสังคมของเอสเมย์ในคืนนี้ดีมาก เอสเมย์สามารถพูดคุยกับคนสองคนได้อย่างปกติ และยังคลายความกังวลใจต่อเอลีเนอร์ไปได้มาก

ในฐานะที่เป็นน้องคนสุดท้องของบ้าน เอลีเนอร์จึงชอบเอสเมย์ที่น่ารักเป็นธรรมดา เธอต้องการน้องชายหรือน้องสาวมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นเธอจึงพยายามแสดงความประทับใจที่ดีทั้งหมดที่มีต่อ "พี่สาว" ในใจของเธอออกมาอย่างเต็มที่ ราวกับว่าเธอคิดว่าตัวเองเป็นพี่สาวจริงๆ

ในที่สุด หลังจากที่อินิดพูดคุยอย่างง่ายๆ แล้ว เธอก็รู้ถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของเอสเมย์

คือได้ยินมาว่า "ศาสตราจารย์อินิส" จะจัดชั้นเรียนเปิด ดังนั้นเธอจึงกังวลว่าศาสตราจารย์จะทำอะไรไม่ถูกเหมือนตอนที่เธอเพิ่งมาถึงวิทยาลัย ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจมาดูว่าศาสตราจารย์เป็นอย่างไรบ้าง ถ้าเป็นไปได้เธอจะให้ความช่วยเหลือเพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับการดูแลของเธอ

แต่พอมาถึงหน้าประตูก็เกิดอาการประหม่าขึ้นมาอีกครั้ง หลังจากลังเลอยู่นานหน้าประตูก็ได้พบกับรุ่นพี่เอลีเนอร์ จากนั้นก็ถูกพาเข้ามาด้วยกัน เรื่องก็มีแค่นั้น

สุดท้าย อินิดบอกกับทั้งสองคนว่าไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับชั้นเรียนเปิดของเธอ และยังสามารถตั้งตารอได้เลย โดยบอกว่าชั้นเรียนนี้จะสร้างความประทับใจให้กับพวกเธออย่างมาก

การมาเยือนในยามค่ำคืนของนักเรียนหญิงทั้งสองคนก็จบลงเช่นนี้

อินิดได้รับการเยียวยาจากความน่ารักของทั้งสองคน เอลีเนอร์ได้รับน้องสาวและเพื่อนเรียน และเอสเมย์ประสบความสำเร็จในการมีเพื่อนคนแรกในวิทยาลัย ทั้งสามคนได้รับผลตอบแทนที่สวยงาม

แม้ว่านีโน่จะไม่ได้มา แต่เขาก็ยังเขียนจดหมายแสดงความเห็นอกเห็นใจและให้กำลังใจ และบอกว่าเพื่อให้อาจารย์สามารถเตรียมชั้นเรียนเปิดได้อย่างสบายใจ เขาจะไม่ไปรบกวนเธอ และยังเตรียมขนมที่บรรจุอย่างประณีตให้เธออีกด้วย

ขนมที่ทั้งสามคนใช้ในงานเลี้ยงสังสรรค์ตอนกลางคืนก็คือขนมที่นีโน่ส่งมา รสชาติอร่อยจริงๆ นักเรียนหญิงทั้งสองคนต่างก็ชื่นชมไม่ขาดปาก

ส่วนวอร์แกน?

เขาไม่ได้ทำอะไรเลย แต่อินิดก็ไม่ได้ใส่ใจในเรื่องนี้อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม จะมีโอกาสมากมายให้ได้ทำความรู้จักกันในอนาคต

ทั้งสามคนกลับไปที่หอคอยแห่งธรรมชาติด้วยกัน หลังจากกล่าวคำอำลากัน อินิดก็แปรงฟันล้างหน้าอย่างง่ายๆ แล้วก็เข้านอน

วันรุ่งขึ้น อินิดตื่นขึ้นตามเวลาพร้อมกับแสงอรุณอีกครั้ง ล้างหน้า แปรงฟัน แต่งตัว และไปกินข้าวที่โรงอาหาร หลังจากทำทุกอย่างเรียบร้อย เธอก็มาถึงหน้าประตูห้องเรียนขนาดใหญ่ที่จะจัดชั้นเรียนเปิดในวันนี้ เพื่อเตรียมพร้อมที่จะรับการตัดสินว่าเธอจะสามารถอยู่ในวิทยาลัยต่อไปได้หรือไม่

เสียงระฆังดังขึ้น อินิดเปิดประตูและเดินตรงไปยังแท่นบรรยาย

อธิการบดีอันโตนิโอ คณบดีทั้งห้าคนที่อยู่ในโรงเรียน เจ้าหน้าที่และนักเรียนจำนวนมากนั่งอยู่บนที่นั่งเป็นขั้นบันได รอคอยการบรรยายของ "ศาสตราจารย์อินิส"

เมื่อประตูปิดลง อันโตนิโอใช้ไม้เท้าเคาะพื้นเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง จากนั้นก็ยิ้มและให้อินิดเริ่มการสอนของเธอ

ทุกคนจ้องมอง "ศาสตราจารย์อินิส" อย่างตั้งใจ อยากรู้ว่า "ศาสตราจารย์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่" ที่ได้รับการคาดเดามากมายตั้งแต่ต้นภาคเรียนจะพิสูจน์ตัวเองได้อย่างไร

อินิดไม่ได้แสดงท่าทีประหม่าหรือถดถอยแต่อย่างใด แต่เริ่มเขียนทฤษฎีต่างๆ ที่เข้าใจยากลงบนกระดานดำอย่างรวดเร็ว และวาดวงเวทมนตร์สิบวงซ้อนที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ในยุคปัจจุบัน เวทมนตร์แบ่งออกเป็นสิบระดับตามปริมาณมานาที่ต้องใช้และความยากในการควบคุม ระดับหนึ่ง สอง และสามคือระดับต้น ระดับสี่ ห้า และหกคือระดับกลาง ระดับเจ็ด แปด และเก้าคือระดับสูง และระดับสิบคือระดับสุดยอดพิเศษ

วิธีการแบ่งนี้ถูกกำหนดโดยอันโตนิโอในอดีต ในกระบวนการเปลี่ยนผ่านระหว่างทฤษฎีการร่ายเวทสามขั้นตอนหรือทฤษฎีการร่ายเวทสี่ขั้นตอน ยิ่งเวทมนตร์มีความยากมากเท่าไหร่ ความยาวของการร่ายและจำนวนวงเวทมนตร์ก็จะยิ่งมากขึ้น

เมื่อสี่ร้อยปีก่อน อันโตนิโอจึงใช้วิธีการแบ่งระดับเวทมนตร์ตามจำนวนวงแหวนของวงเวทมนตร์ จนถึงทุกวันนี้ วิธีนี้ยังคงเป็นวิธีการแบ่งระดับที่เป็นที่นิยมสำหรับนักเวทย์ในการแยกแยะปริมาณมานาและความชำนาญที่จำเป็นสำหรับเวทมนตร์ที่แตกต่างกัน

และวงเวทมนตร์สิบวงที่อินิดวาดขึ้น ก็เป็นสูตรที่จำเป็นในการเปลี่ยนเวทมนตร์

แต่สำหรับทุกคนที่อยู่ในที่นั้น พฤติกรรมของ "ศาสตราจารย์อินิส" ที่วาดวงเวทมนตร์สิบวงนั้นค่อนข้างน่าสงสัยเกินไป

ประการแรก เวทมนตร์ระดับสิบวงไม่ใช่สิ่งที่นักเวทย์ทุกคนจะสามารถเชี่ยวชาญได้ นักเวทย์ระดับสูงนั้นหายากพออยู่แล้ว นักเวทย์ระดับสุดยอดพิเศษยิ่งต้องมีการบันทึกในจักรวรรดิ

จนถึงปัจจุบัน จำนวนนักเวทย์ระดับสุดยอดพิเศษที่มีบันทึกในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิมีไม่ถึงร้อยคน จำนวนนักเวทย์ระดับสุดยอดพิเศษที่ยังมีชีวิตอยู่นั้นยิ่งหายากกว่า สามารถกล่าวได้ว่า แม้แต่ มังกรแท้ที่มีปีกสองข้างและสี่เท้า ยังหาได้ง่ายกว่านักเวทย์ระดับสุดยอดพิเศษเสียอีก

แต่การที่สามารถวาดวงเวทมนตร์สิบวงได้ไม่ได้หมายความว่านักเวทย์คนนั้นจะเป็นนักเวทย์ระดับสุดยอดพิเศษ ท้ายที่สุดแล้ว ใครๆ ก็วาดตามได้

สิ่งที่ทุกคนสงสัยไม่ใช่การที่เธอวาดวงเวทมนตร์สิบวง แต่เป็น:

"ศาสตราจารย์อินิส" ไม่ใช่นักเวทย์ธรรมชาติหรือ? เวทมนตร์ธรรมชาติไม่ใช่ทฤษฎีการร่ายเวทสองขั้นตอนหรือ? เธอวาดวงเวทมนตร์ทำไม? หรือว่าสิ่งที่เธอจะพูดถึงไม่ใช่ระบบเวทมนตร์ธรรมชาติ?

ผู้คนในห้องเรียนเริ่มถกเถียงกัน แต่ด้วยการที่อันโตนิโอและคณบดีช่วยกันรักษาระเบียบ ห้องเรียนก็เงียบลงในที่สุด

ในขณะนั้นเอง อินิดก็วาดวงเวทมนตร์ที่ซับซ้อนกว่าวงเวทมนตร์สิบวงทั่วไปเสร็จ และถามทุกคนว่า

"ถ้าอย่างนั้น ขอถามทุกคนว่า มีใครดูออกบ้างไหมว่าวงเวทมนตร์ที่ฉันวาดขึ้นนั้น เป็นสูตรการแปลงที่จำเป็นสำหรับเวทมนตร์แบบไหน?"

ทั้งห้องเงียบกริบ

อินิดกล่าวอีกครั้งว่า

"ดูไม่ออกเหรอ? ดูไม่ออกก็เป็นเรื่องปกติ ต่อไป ขอให้ฉันค่อยๆ แสดงให้ทุกคนได้เห็น ผลงานวิจัยเวทมนตร์ที่เพียงพอที่จะสร้างความสำเร็จระดับประวัติศาสตร์ให้กับระบบเวทมนตร์ธรรมชาติในปัจจุบัน"

"เช่นเดียวกับสิ่งที่ทุกคนได้เรียนรู้ ปัจจุบันมีเวทมนตร์เพียงสิบชนิดที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีอยู่จริง ได้แก่... ไฟ"

อินิดยื่นมือซ้ายออกมา และรวบรวมกลุ่มไฟที่ไม่ใหญ่ไม่เล็ก แต่มีความเสถียรอย่างผิดปกติไว้ในมือ

"ไม้"

กลุ่มพลังเวทธาตุไม้สีเขียวปรากฏขึ้นข้างๆ กลุ่มไฟ

"น้ำ"

จากนั้นลูกบอลน้ำก็ปรากฏขึ้น

เมื่ออินิดพูดชื่อคุณสมบัติของธาตุต่างๆ อย่างต่อเนื่อง ลูกบอลธาตุในมือของเธอก็เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ท่ามกลางเสียงอุทานของทุกคน อินิดก็รวบรวมลูกบอลเวทมนตร์ที่มีสิบธาตุที่แตกต่างกันไว้ในมือได้สำเร็จ

ทุกคนต่างทึ่งที่ศาสตราจารย์ "อินิส" สามารถควบคุมความสามารถในการรับรู้ธาตุทั้งสิบได้ และคนที่ไม่ได้เห็นการร่ายหรือวงแหวนเวทมนตร์ก็เข้าใจว่า ลูกบอลธาตุเหล่านี้ไม่ได้มาจากเวทมนตร์ทั่วไป แต่เป็นการปล่อยออกมาจากเวทมนตร์ธรรมชาติอย่างแท้จริง

โลกนี้มีการดำรงอยู่ของผู้มีพรสวรรค์ในการรับรู้พลังเวทมนตร์ทั้งสิบธาตุ!

นี่คือส่วนที่คนส่วนใหญ่ในที่นั้นรู้สึกทึ่ง

แต่นักเวทย์จำนวนน้อยที่เข้าใจเวทมนตร์ธรรมชาติอย่างแท้จริงเท่านั้นที่สามารถเข้าใจได้ว่า เวทมนตร์ที่ "ศาสตราจารย์อินิส" เพิ่งปล่อยออกมานั้นน่าทึ่งเพียงใด

เธอสามารถเปลี่ยนกระบวนการปล่อยเวทมนตร์ของพลังเวทมนตร์ธาตุต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วและมั่นคง!

เปรียบเหมือนคนกินข้าว ใช้ส้อมจิ้มเนื้อชิ้นหนึ่งแล้วยัดเข้าไปในปาก

"ศาสตราจารย์อินิส" เปรียบเหมือนเสกส้อมออกมาสิบอัน จากนั้นก็ยัดทั้งหมดเข้าไปในปาก และเธอจะไม่สำลักเพราะกินมากเกินไป

เอลีเนอร์ที่นั่งอยู่บนที่นั่งเข้าใจว่า แม้แต่นักเวทย์ธรรมชาติที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ยังทำได้แค่ใช้มือสองข้างควบคุมเวทมนตร์ที่แตกต่างกันสองชนิดเท่านั้น แต่การควบคุมธาตุหลายชนิดด้วยมือข้างเดียว? นี่มันขัดต่อสามัญสำนึกมากเกินไป

หลังจากนั้น ลูกบอลเวทมนตร์ในมือของอินิดก็เริ่มหมุนด้วยความเร็วสูง จากนั้นก็เกิดการปะทะ การแตกตัว และการสลายตัวอย่างรุนแรง

จากนั้น อินิดก็พึมพำบทสวดที่สรรเสริญธรรมชาติ และแสดงให้ทุกคนเห็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดช่วงแรกของชั้นเรียนเปิดในครั้งนี้

(จบตอน)