จากยุทธภพสู่แดนเซียน ตอนที่ 15

ตอนที่ 15: ฮองเฮาทรงพระประชวรหนัก

องค์หญิงเกาหยางหันมามองฉินเฉิน "ข้าจะไปแล้ว แต่ข้ายังไม่รู้ชื่อของเจ้าเลย!"

"เราเพียงพบกันโดยบังเอิญ ไม่จำเป็นต้องรู้จักกันมิใช่รึ?"

ฉินเฉินส่ายศีรษะเล็กน้อย ท่าทางไม่แยแส ไม่มีความตั้งใจที่จะแนะนำตัวเองเลยแม้แต่น้อย

"เจ้า!"

"เฮ้ องค์หญิง องค์หญิง เขาชื่อฉินเฉิน! เมื่อครู่หม่อมฉันก็เพิ่งจะเรียกชื่อเขามิใช่รึพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศดูไม่ค่อยดีนัก เฉิงเหย่าจินก็รีบแทรกขึ้นมาพร้อมกับเรื่องตลก

องค์หญิงเกาหยางยังคงจ้องมองฉินเฉิน สายตาของนางดื้อรั้น "ข้าต้องการได้ยินเขาพูดด้วยตัวเอง!"

"ก็ได้ ข้าชื่อฉินเฉิน ลาก่อน องค์หญิงเกาหยาง!"

"หึ ข้าจะกลับมาอีก!"

เมื่อเห็นท่าทีอย่างขอไปทีของฉินเฉิน องค์หญิงเกาหยางก็พูดอย่างโกรธเคือง แล้วจึงหันหลังและจากไป

"เจ้าเด็กเหลือขอ กล้าล่วงเกินใครไม่ล่วงเกิน! รออยู่ที่จวนนั่นแหละ หลังจากข้าไปส่งองค์หญิงแล้วจะกลับมา!"

เฉิงเหย่าจินที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ สบถใส่ฉินเฉิน แล้วจึงรีบวิ่งไล่ตามองค์หญิงเกาหยางไป

เขาต้องไปส่งองค์หญิงเกาหยางกลับวังให้ได้ มิฉะนั้นหากเกิดเรื่องอะไรขึ้นระหว่างทาง ทั้งเขาและฉินเฉินจะต้องเดือดร้อน

"ช่างน่ารำคาญเสียจริง!"

เมื่อมองดูองค์หญิงเกาหยางและเฉิงเหย่าจินจากไปทีละคน ฉินเฉินก็เม้มปากอย่างจนปัญญา

ต้นไม้ปรารถนาความสงบ แต่สายลมมิยอมหยุดนิ่ง ถึงแม้เขาอยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่ความเป็นจริงก็ยังคงตามหาเขาจนเจอ

องค์หญิงเกาหยางและเฉิงเหย่าจิน คนหนึ่งเด็กคนหนึ่งแก่ ล้วนเป็นตัวปัญหา และยังเป็นบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในราชวงศ์ถังนี้

เขาได้ล่วงเกินพวกเขาทั้งสองคนแล้ว และตอนนี้ความปรารถนาที่จะมีชีวิตที่สงบสุขของเขาก็ดูเหมือนจะค่อนข้างเป็นไปไม่ได้

เขาจำเป็นต้องเตรียมของใช้ในชีวิตประจำวันไว้ในแหวนมิติให้มากขึ้น เพื่อว่าหากวันใดวันหนึ่งเขาทำพลาดและผิดใจกับหลี่ซื่อหมินขึ้นมา เขาก็จะสามารถหลบหนีการจับกุมได้อย่างง่ายดาย

"หากเป็นคนธรรมดาได้รับความโปรดปรานจากองค์หญิง คงจะดีใจจนเนื้อเต้นไปแล้ว แต่เหตุใดคุณชายจึงไม่ดีใจเลยแม้แต่น้อย?"

"เจ้าก็พูดว่า 'คนธรรมดา' แล้วคุณชายเป็นคนธรรมดารึ? อีกอย่าง นั่นคือการอภิเษกสมรสกับองค์หญิงนะ หลังจากแต่งงานแล้ว เขาก็ต้องไปอยู่ที่ตำหนักองค์หญิงและไม่มีสถานะใดๆ! ในอนาคต คุณชายก็จะต้องเชื่อฟังองค์หญิงที่บ้าน และแม้แต่จะใกล้ชิดกัน ก็ยังต้องได้รับอนุญาตจากองค์หญิงเสียก่อน บุรุษใจกว้างคนไหนจะเต็มใจทำเช่นนั้นกัน?"

"เจ้าพูดถูก ถึงแม้คุณชายจะอ่อนโยนและสง่างาม แต่ข้าก็ดูออกว่าท่านหยิ่งทะนงในใจอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะดูแคลนทุกคน และแม้แต่องค์หญิงก็ไม่สามารถทำให้ท่านประจบประแจงหรือใกล้ชิดได้"

สตรีทั้งสามคนมองดูฉินเฉินหันหลังและจากไป แล้วจึงมารวมตัวกันกระซิบกระซาบ

การอภิเษกสมรสกับองค์หญิงเป็นเรื่องดีสำหรับคนธรรมดา แต่สำหรับคนอย่างฉินเฉินแล้วกลับไม่ใช่

พวกนางเห็นพ้องต้องกันว่าฉินเฉินดูแคลนองค์หญิงเกาหยางเพราะเขากังวลว่าจะไม่มีสถานะหลังจากแต่งงาน

แต่พวกนางหารู้ไม่ว่า การจะอภิเษกสมรสกับองค์หญิงได้นั้น ขั้นตอนแรกคือต้องได้รับการอนุมัติจากฮ่องเต้เสียก่อน

หากหลี่ซื่อหมินไม่ทรงเห็นด้วย คำพูดโอ้อวดทั้งหมดขององค์หญิงเกาหยางจะมีประโยชน์อันใด? เรื่องเช่นนี้ไม่ใช่นางที่จะตัดสินใจได้

ดังนั้น การกังวลเกี่ยวกับชีวิตหลังแต่งงานจึงเป็นเรื่องที่ไร้สาระโดยสิ้นเชิง เพราะฉินเฉินไม่มีทางลดตัวลงไปอยู่แล้ว

เขาเป็นเพียงบุตรชายของพ่อค้าธรรมดาคนหนึ่ง ไม่มีอำนาจหรืออิทธิพล ไม่ใช่ทั้งจอหงวนผู้มีชื่อเสียง หรือกุนซือ หรือยอดฝีมือที่เก็บตัวสันโดษ

หลี่ซื่อหมินจะพระราชทานสมรสองค์หญิงให้กับคนเล็กๆ เช่นเขาได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม การที่หลี่ซื่อหมินทรงปฏิเสธการแต่งงานกลับเป็นไปตามความปรารถนาของฉินเฉินพอดี เพราะเขาเองก็ไม่อยากจะแต่งงานกับองค์หญิงเช่นกัน

หลังจากไปส่งองค์หญิงเกาหยางถึงประตูวังแล้ว ภารกิจของเฉิงเหย่าจินก็เสร็จสิ้นลง "องค์หญิง เฒ่าเฉิงขอส่งเสด็จเพียงเท่านี้นะพ่ะย่ะค่ะ"

องค์หญิงเกาหยางพยักหน้า แล้วก้มมองปลายเท้าของตนเองและพูดด้วยเสียงที่แผ่วเบาราวกับเสียงยุง "ขอบคุณท่านซู่กั๋วกง ฉินเฉิน เขา...ยังต้องการการดูแลจากท่านซู่กั๋วกง!"

"องค์หญิง พระองค์..."

เฉิงเหย่าจินตกใจกับคำพูดของนาง องค์หญิงเกาหยางมีเรื่องในใจอย่างชัดเจน!

หรือว่านางจะตกหลุมรักฉินเฉินเข้าแล้ว? แต่หลี่ซื่อหมินจะทรงเห็นด้วยกับเรื่องนี้รึ? ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้!

เจ้าฉินเฉินผู้นี้ ช่างสามารถจับหัวใจขององค์หญิงได้อย่างรวดเร็วนัก ช่างมีความสามารถโดยแท้ และก็เป็นตัวเรียกปัญหาโดยแท้เช่นกัน

หากจัดการไม่ดี อาจจะนำภัยพิบัติมาสู่ฉินเฉินแทนที่จะเป็นโชคลาภ!

"ท่านซู่กั๋วกงไม่ต้องกังวลเรื่องของหม่อมฉันหรอก หม่อมฉันจะไปทูลขอความเห็นชอบจากเสด็จพ่อเอง!"

"เฮ้ องค์หญิง พระองค์ รอเดี๋ยวก่อนพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉิงเหย่าจินร้องเรียกอย่างรวดเร็ว แต่องค์หญิงเกาหยางกลับเดินเร็วยิ่งขึ้น ไม่หยุดเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่านางเดาได้ว่าเฉิงเหย่าจินต้องการจะพูดอะไรแต่ก็ไม่อยากจะฟัง

เฉิงเหย่าจินจนปัญญาและทำได้เพียงหันหลังและจากไป เพราะความคิดขององค์หญิงเกาหยางไม่ใช่สิ่งที่เขาจะควบคุมได้

ในเมื่อองค์หญิงเกาหยางไม่สนใจคำเรียกของเขา นางก็ย่อมต้องไม่ฟังคำพูดของเขาอย่างแน่นอน

เขาจำเป็นต้องไปหารือกับเจ้าเด็กฉินเฉินนั่น เพื่อที่เขาจะได้ไม่ทำอะไรโง่ๆ ในเรื่องนี้

...

"องค์หญิง เสด็จกลับมาแล้ว! ฮองเฮาทรงพระประชวรหนัก และฝ่าบาทได้มีรับสั่งให้องค์ชายและองค์หญิงทุกพระองค์ไปเข้าเฝ้าที่ตำหนักลี่เจิ้งเพคะ!"

"อะไรนะ? ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้ทราบข่าวการประชวรหนักของฉางซุนอู๋โก้วอย่างกะทันหัน องค์หญิงเกาหยางก็คิดอะไรไม่ออกอีกต่อไปและรีบมุ่งหน้าไปยังตำหนักลี่เจิ้งทันที

ภายในตำหนักลี่เจิ้ง หลังจากฉางซุนอู๋โก้วบรรทมหลับไปแล้ว หลี่ซื่อหมินก็เสด็จออกมาข้างนอกและไม่พบองค์หญิงเกาหยาง พระองค์จึงทอดพระเนตรไปยังขันทีข้างกาย "เกาหยางอยู่ที่ไหน? เหตุใดยังไม่เห็นนางอีก?"

"ทูลฝ่าบาท องค์หญิงเกาหยาง พระนาง พระนาง..."

"นางทำไม นางทำไม? พูดมาตรงๆ อย่ามัวแต่อ้ำอึ้ง!" หลี่ซื่อหมินขมวดพระขนงและตรัสถามอย่างเข้มงวด

"องค์หญิงเกาหยางเสด็จหนีออกจากวังไปพ่ะย่ะค่ะ"

"อะไรนะ? ในเวลาเช่นนี้ นางยังจะก่อเรื่องอีกรึ! สั่งกองกำลังเสื้อทองไปตามหานางและพานางกลับมาให้เราโดยเร็วที่สุด!"

"เสด็จพ่อ หม่อมฉันอยู่นี่แล้วเพคะ เสด็จแม่เป็นอย่างไรบ้าง?"

ขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังทรงพระพิโรธ องค์หญิงเกาหยางก็มาถึงอย่างเร่งรีบในที่สุด

"เกาหยาง เจ้าไม่รู้รึว่าฮองเฮาทรงประชวร? ในเวลาเช่นนี้ เจ้ายังแอบหนีออกจากวังไปอีก หากเจ้าทำให้ฮองเฮาต้องทรงกังวลจนพระอาการทรุดลงจะทำอย่างไร?"

เมื่อทอดพระเนตรองค์หญิงเกาหยางที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงและหอบหายใจอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่านางวิ่งมาตลอดทาง พระพิโรธของหลี่ซื่อหมินก็บรรเทาลงเล็กน้อย แต่ก็ยังอดที่จะตำหนินางไม่ได้

"หม่อมฉันขออภัยเพคะ เสด็จพ่อ เกาหยางรู้ว่าผิดไปแล้ว!"

"เจ้า..."

"เสด็จพ่อ เสด็จแม่เพิ่งจะบรรทมหลับไป ท่านควรจะตรัสเบาๆ หน่อย อย่าปลุกพระนางเลยเพคะ อีกอย่าง หม่อมฉันไม่คิดว่าเกาหยางจะตั้งใจทำเช่นนั้น โปรดอภัยให้นางในครั้งนี้เถิดเพคะ!"

เดิมทีหลี่ซื่อหมินตั้งพระทัยจะตำหนิองค์หญิงเกาหยางอย่างหนัก แต่ในตอนนี้ หลี่ลี่จื้อก็ได้เอ่ยขึ้นมาเพื่อไกล่เกลี่ย

ถึงแม้ว่านางจะแต่งงานไปแล้ว แต่เนื่องจากพระอาการประชวรที่กำเริบซ้ำๆ ของฉางซุนอู๋โก้ว นางจึงได้มาพักอยู่ในวังในช่วงนี้เพื่อจะได้คอยปรนนิบัติฉางซุนอู๋โก้วเป็นการส่วนตัวได้สะดวก

"ปกติแล้ว พ่อก็คงไม่ใส่ใจจะตำหนินางหรอก แต่ตอนนี้ฮองเฮาทรงพระประชวรหนัก ความคิดทั้งหมดของเราก็อยู่ที่ฮองเฮา เราไม่มีแรงเหลือพอที่จะไปกังวลเรื่องของนางอีก! ปีหน้านางก็จะถึงวัยปักปิ่นแล้ว ถึงเวลาที่นางจะต้องรู้จักคิดได้แล้ว เจ้ายังแต่งงานตอนอายุที่น้อยกว่านางหนึ่งปีเสียอีก!"

หลี่ซื่อหมินถอนพระปัสสาสะ พระอาการของฉางซุนอู๋โก้วกำลังทรุดลง แต่หมอหลวงก็จนปัญญา

ตอนนี้ พวกเขาทำได้เพียงดูว่าฉางซุนอู๋โก้วจะทรงผ่านพ้นไปได้ด้วยพระองค์เองหรือไม่ หากพระนางทรงผ่านไปไม่ได้ ฮองเฮาของพระองค์ก็อาจจะสิ้นพระชนม์

พระองค์ได้มีรับสั่งให้องค์ชายและองค์หญิงมาเข้าเฝ้าก็ด้วยหวังว่าเหล่าพระโอรสธิดาจะสามารถปลุกเจตจำนงที่จะมีชีวิตอยู่ของฉางซุนอู๋โก้วและช่วยให้พระนางทรงผ่านพ้นอุปสรรคครั้งนี้ไปได้

"เสด็จพ่อ พระอาการของเสด็จแม่ทรุดลงหรือเพคะ?"

"ใช่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องอยู่กับลี่จื้อที่ตำหนักลี่เจิ้ง และดูแลเสด็จแม่ของเจ้าให้ดีจนกว่าพระนางจะทรงหายดี"

ตอนนี้หลี่ซื่อหมินเองก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรเช่นกัน ถึงแม้พระองค์จะเป็นฮ่องเต้ ผู้ทรงอำนาจที่สุดในใต้หล้า แต่พระองค์ก็ไม่สามารถควบคุมการเกิด แก่ เจ็บ ตายได้