จากยุทธภพสู่แดนเซียน ตอนที่ 8

ตอนที่ 8: อาหารแห่งยุคต้าถัง

เพื่อให้แน่ใจว่าจะได้รับรางวัลที่ดีขึ้นในอนาคต ฉินเฉินจึงรีบเลื่อนผ่านวิดีโอเกี่ยวกับการร้องเพลง การเต้นรำ เรื่องตลกขบขัน และสัตว์เลี้ยงน่ารักอย่างรวดเร็ว

เขาจะดูวิดีโอที่เกี่ยวข้องกับแนวบู๊ลิ้ม เซียนเสีย เวทมนตร์ และวิทยาศาสตร์หลายๆ ครั้ง

เป้าหมายของเขาคือการทำให้อัลกอริทึมของข้อมูลขนาดใหญ่จดจำความชอบของเขาได้ และผลักดันวิดีโอประเภทนี้มาให้เขามากขึ้นในอนาคต

ด้วยวิธีนี้ ถึงแม้เขาจะไม่สามารถควบคุมรางวัลที่แน่นอนได้ แต่เขาก็สามารถกำหนดทิศทางของหมวดหมู่รางวัลไปสู่สิ่งที่เขาต้องการได้

"คุณชาย อาหารเย็นพร้อมแล้วเจ้าค่ะ!"

จนกระทั่งหลินชิงเหมิงมาเตือน ฉินเฉินจึงตระหนักได้ว่าเวลาได้ผ่านไปแล้วกว่าหนึ่งชั่วยาม

ดูเหมือนว่าวิดีโอสั้นจะเป็นยาเสพติดทางจิตวิญญาณอย่างแท้จริง ทำให้คนเราเผลอไผลและเสียเวลาไปโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม การเลื่อนดูวิดีโอสั้นของฉินเฉินก็มีจุดประสงค์ที่ชอบธรรม ดังนั้นการดูของเขาจึงไม่นับว่าเป็นการมัวเมาอยู่กับความเกียจคร้านหรือละเลยหน้าที่

"ไปกันเถอะ!"

เมื่อเหลือบมองโทรศัพท์ซึ่งแบตเตอรี่ยังคงเต็มร้อย ฉินเฉินก็เก็บมันไปอย่างสบายใจ แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังห้องโถงพร้อมกับหลินชิงเหมิงเพื่อรับประทานอาหารเย็น

เมื่อเห็นอาหารบนโต๊ะ ฉินเฉินก็ตระหนักได้ว่าเสมียนของโรงค้านั้นไม่ได้โกหก พัคชียอนมีฝีมือในการทำอาหารจริงๆ อาหารสี่อย่างกับน้ำแกงหนึ่งถ้วยล้วนดูน่ารับประทานมาก

"ดูน่าอร่อยดีนี่!"

"คุณชาย โปรดชิมเจ้าค่ะ!"

"อืม!"

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่คาดหวังของพัคชียอน ฉินเฉินก็ใช้ตะเกียบคีบอาหารชิ้นหนึ่งขึ้นมาชิม

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นในทันที แต่กลับลองชิมอาหารอีกสามอย่างที่เหลือและยังซดน้ำแกงไปหนึ่งคำ

"รสชาติดี แต่คราวหน้าลดเค็มลงหน่อยก็แล้วกัน อย่างไรเสียเกลือพวกนี้ก็ไม่บริสุทธิ์และมีรสขมติดปลายลิ้นเล็กน้อย"

"เจ้าค่ะ ข้าเข้าใจแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของฉินเฉิน แววตาของพัคชียอนก็ฉายแววผิดหวังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างรวดเร็ว

ในเมื่ออาหารที่นางทำยังไม่สามารถทำให้ฉินเฉินพอใจได้ ก็หมายความว่ายังมีช่องว่างให้พัฒนาได้อีก

เมื่อฝีมือการทำอาหารของนางก้าวหน้าขึ้นแล้ว ฉินเฉินจะต้องเอ่ยปากชมเป็นแน่!

สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ ฉินเฉินมาจากสังคมยุคใหม่ ที่ซึ่งมีอาหารรสเลิศนับไม่ถ้วน เมื่อเทียบกันแล้ว ราชวงศ์ถังก็แทบจะเป็นดินแดนที่แห้งแล้งด้านอาหาร

ไม่ว่าจะจากวัตถุดิบ เครื่องปรุงรส หรือวิธีการปรุงอาหาร ราชวงศ์ถังก็ยังล้าหลังกว่ายุคปัจจุบันมากนัก

พัคชียอน อาจเป็นเพราะนางเป็นคนที่มีรสนิยมสูง อาหารที่ทำจึงออกจะเค็มไปหน่อย และเกลือในราชวงศ์ถังก็ไม่ค่อยดีนัก ส่งผลต่อรสชาติอย่างมาก ดังนั้นอาหารที่นางทำจึงเป็นที่ยอมรับได้สำหรับฉินเฉิน แต่ยังไม่ถึงขั้นดี

เพื่อไม่ให้เป็นการบั่นทอนความมั่นใจของพัคชียอน ฉินเฉินจึงให้คำชมเชยเพียงแค่ "ไม่เลว"

อย่างไรก็ตาม พัคชียอนคงจะมองออก นางจึงไม่ได้ดีใจนัก กลับแสดงท่าทีมุ่งมั่นมากขึ้น

หลังจากสังเกตเห็นเช่นนี้ ฉินเฉินก็เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีกและเริ่มรับประทานอาหาร

รสชาติของอาหารพอใช้ได้ และฉินเฉินก็ไม่มีทางเลือกอื่น

เข้าเมืองตาหลิ่ว ต้องหลิ่วตาตาม ในเมื่อมาถึงราชวงศ์ถังแล้ว เขาก็ต้องทำความคุ้นเคยกับอาหารท้องถิ่น มิฉะนั้น คนที่จะลำบากก็คือตัวเขาเอง

แต่เรื่องเกลือนี่ต้องปรับปรุงอย่างแน่นอน ดังคำกล่าวที่ว่า "คนเราเป็นดั่งเหล็กกล้า ข้าวปลาเป็นดั่งพลังงาน หากขาดไปเพียงมื้อเดียวก็ย่อมหิวโหย" และเกลือในฐานะเครื่องปรุงรส ก็เป็นปัจจัยที่สำคัญมากต่อรสชาติของอาหาร

ไม่ใช่ว่าในราชวงศ์ถังไม่มีเกลือดีๆ แต่เกลือดีๆ นั้นถูกสงวนไว้สำหรับราชวงศ์และขุนนางก่อน เช่น เกลือเขียว ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปยากที่จะหาซื้อได้แม้จะมีเงินก็ตาม

อย่างไรเสีย ตระกูลขุนนางเหล่านั้นล้วนร่ำรวยมหาศาล ของดีๆ จึงไม่เคยมาถึงตลาดให้ได้ขาย พวกเขาผูกขาดและกว้านซื้อไปจนหมด

คนธรรมดาในราชวงศ์ถังโดยทั่วไปจะบริโภคเกลือหยาบ แต่แม้จะเป็นเกลือหยาบเหมือนกัน เนื่องจากความบริสุทธิ์ที่แตกต่างกัน รสชาติจึงแตกต่างกันอย่างมาก

เกลือหิมะขาวบางชนิดขาวราวกับหิมะเพราะมีสิ่งเจือปนน้อย ในขณะที่เกลือบางชนิดออกจะเหลืองเล็กน้อยเพราะมีสิ่งเจือปนมากกว่า

และการปรับปรุงเกลือก็ทำได้ง่ายมาก เพียงแค่นำมากลั่นให้บริสุทธิ์ คนยุคใหม่คนไหนก็น่าจะรู้วิธีทำ

หลังจากผ่านการละลาย การกรอง และการตกผลึกหลายครั้ง ก็จะได้เกลือหิมะขาวที่ขาวราวกับหิมะ และเมื่อนั้นก็คงจะไม่ส่งผลต่อรสชาติของอาหารอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ที่บ้านมีเกลือไม่พอ หากเขาทำเช่นนี้ เกลือก็จะหมดลงอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น ฉินเฉินจึงตัดสินใจว่าจะไปซื้อเกลือหยาบมาเพิ่มในวันพรุ่งนี้ แล้วค่อยทำให้บริสุทธิ์ทีเดียวในปริมาณมากๆ เพื่อจะได้ใช้ไปได้นานๆ

ฉินเฉินรับประทานอาหารไปพลางคิดเรื่องต่างๆ ไปพลาง ส่วนหลินชิงเหมิงและคนอื่นๆ ก็ยืนอยู่ข้างหลังเขาอย่างเงียบๆ

เมื่อฉินเฉินรับประทานอาหารเสร็จ หลินชิงเสวียนก็ถวายน้ำหนึ่งถ้วยเพื่อให้เขาชำระล้างรสชาติและบ้วนปาก

การต้มชาเป็นที่นิยมในราชวงศ์ถัง และผู้คนชอบที่จะเติมเครื่องปรุงรสเช่น เกลือ ต้นหอม ขิง และอบเชยลงไปด้วย

แต่เนื่องจากฉินเฉินยังไม่ได้ซื้อแผ่นชามา หลินชิงเสวียนจึงทำได้เพียงถวายน้ำอุ่นหนึ่งถ้วยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม แบบนี้ก็ดีแล้ว หากฉินเฉินต้องดื่มชาต้มแบบราชวงศ์ถัง เขาก็คงจะรับไม่ได้

ถ้าจะดื่มชา ก็ควรจะดื่มชาดีๆ ไปเลย จะมาเติมของจิปาถะให้วุ่นวายทำไม? มันครึ่งๆ กลางๆ เกินไป

หลี่ซื่อหมินและตระกูลขุนนางอื่นๆ จากหลงซีมีสายเลือดซยงหนู และนิสัยการดื่มชาของพวกเขาก็แตกต่างจากชาวจงหยวน

บางทีอาจเป็นเพราะอิทธิพลจากเบื้องบน จึงทำให้เกิดวิธีการต้มชาที่แปลกประหลาดเช่นนี้ขึ้นในราชวงศ์ถัง

ก็เป็นไปได้ว่าวิธีการต้มชามาจากจงหยวน แต่มีคนเติมต้นหอม ขิง และอบเชยลงไปโดยไม่จำเป็น จึงทำให้มันกลายเป็นเรื่องแปลกประหลาดไป

คัมภีร์ชาของลู่หวี่ก็ได้กล่าวถึงวิธีการต้มชาเช่นกัน แต่เขากล่าวถึงการผสมผสานอย่างชาญฉลาดของชา น้ำ และเกลือ เสริมด้วยขนมอบ ซึ่งเมื่อนั้นจึงจะเรียกว่ามีรสชาติและน่าเพลิดเพลิน โดยมีชาเป็นตัวนำความสุข

"เอาล่ะ พวกเจ้าไปกินข้าวกันได้แล้ว ไม่ต้องรับใช้อีก!"

"เจ้าค่ะ คุณชาย!"

หลังจากดื่มชาเสร็จ ฉินเฉินก็ให้หลินชิงเหมิงและคนอื่นๆ ได้พักผ่อน ปล่อยให้พวกนางไปกินข้าว

ทาสไม่สามารถรับประทานอาหารร่วมโต๊ะกับนายท่านได้ พวกนางจะรอจนกว่านายท่านจะรับประทานอาหารเสร็จ แล้วจึงใช้เวลาว่างของตนในการกินข้าว

ฉินเฉินไม่ได้ให้สตรีทั้งสามคนกินข้าวกับเขาด้วยเหตุผลนี้เช่นกัน

เขาไม่ได้ต้องการจะเป็นผู้ตื่นรู้แห่งยุคสมัย ชูธงแห่งความเสมอภาคของมนุษย์ และเรียกร้องสิทธิมนุษยชน

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นผู้ได้รับผลประโยชน์ และเมื่อพิจารณาจากยุคสมัยแล้ว เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้

อย่าว่าแต่เขาที่เป็นเพียงนายน้อยเศรษฐีคนหนึ่งเลย ต่อให้เขาได้เป็นฮ่องเต้ ก็คงจะเป็นเช่นเดียวกัน

ธรรมชาติของสังคมศักดินากำหนดการมีอยู่ของระบบชนชั้นนี้

หากมีการเรียกร้องสิทธิมนุษยชนและยกเลิกระบบชนชั้น ก็จะไม่มีราชวงศ์ศักดินาอีกต่อไป และสังคมก็จะก้าวไปสู่ยุคใหมโดยตรง

ความยากของเรื่องนี้เป็นที่จินตนาการได้ มันคือการต่อต้านโลกทั้งใบและจะต้องถูกโจมตีจากทุกฝ่ายอย่างแน่นอน

ฉินเฉินเพียงต้องการจะเป็นนายน้อยเศรษฐี ดื่มชาทุกวัน จีบสาว เลี้ยงสุนัข แหย่นก และใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวล

หลังจากสตรีทั้งสามคนรวมถึงหลินชิงเหมิงลงไปกินข้าวแล้ว ฉินเฉินก็เริ่มให้อาหารที่เหลือแก่สโนว์ไวท์

ถึงแม้ว่าสโนว์ไวท์จะเป็นสุนัขเลี้ยงและอาหารสุนัขจะเหมาะสมกับมันมากกว่า แต่ในเมื่อไม่มี ก็คงต้องทนกินไปก่อน

เวลาที่ผู้คนอดอยาก แม้แต่รากหญ้าเปลือกไม้ก็ยังต้องแทะกินและสามารถอยู่รอดได้ แล้วทำไมสุนัขเลี้ยงตัวหนึ่งจะกินเศษอาหารไม่ได้?

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสโนว์ไวท์กินอย่างมีความสุขเช่นนี้ นางคงจะหิวมาก ตราบใดที่นางกินได้ ก็ถือว่าดีแล้ว!

"มา ค่อยๆ กิน!"

ฉินเฉินรินน้ำอีกถ้วยหนึ่งไว้ข้างๆ สโนว์ไวท์ เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าตัวเล็กกระหายน้ำ

สโนว์ไวท์ดื่มน้ำไปสองอึก แล้วจึงกินอย่างมีความสุขมากขึ้น หางเล็กๆ ของนางกระดิกไม่หยุด ดูน่ารักมาก

"สโนว์ไวท์ สโนว์ไวท์ เจ้าต้องพยายามให้มากและมีชีวิตอยู่ให้ดีนะ อย่าคิดว่าตัวเองล้ำค่าเพียงเพราะเป็นสุนัขเลี้ยง ความล้ำค่านั้นไร้ประโยชน์ การอยู่รอดคือสัจธรรม!"

ฉินเฉินลูบหัวสโนว์ไวท์เบาๆ และตักเตือนอย่างนุ่มนวล โดยไม่สนใจว่าสโนว์ไวท์จะเข้าใจหรือไม่