บทที่ 16 - หมัดต่อหมัด

บทที่ 16 - หมัดต่อหมัด

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ข้าพูดว่า น่าเสียดาย เดิมทีคิดจะไว้ชีวิตพวกเจ้าสักหน่อย” เสียงของจางจิ้งที่ราบเรียบพลันดังขึ้นเล็กน้อย

ในห้องโถงพลันเงียบสงัด ทุกสายตาจับจ้องไปที่จางจิ้ง

ราวกับกำลังมองคนบ้า นี่มันป่วยหรือเปล่า?

หนิวหู่พลันโกรธจนตัวสั่น “ดี ดี ดี!”

หมัดตรงเข้าใส่ศีรษะของจางจิ้ง หากโดนเข้าไปเกรงว่าสมองคงจะแตกกระจายคาที่

เมื่อเผชิญกับหมัดขนาดใหญ่ จางจิ้งไม่หลบไม่หนี เหวี่ยงหมัดออกไปตรง ๆ

แขนของหนิวหู่หักดัง “แกรก” ร่างทั้งร่างกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร ชนโต๊ะพังไปหลายตัว นอนอยู่บนพื้นไม่รู้เป็นตายร้ายดี

ในโรงเตี๊ยมเงียบกริบ ราวกับมีคนกดปุ่มหยุดเวลา

มังกรข้ามแม่น้ำที่ก้าวขาออกไปนอกประตูแล้วหันกลับมามอง ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

หลังจากฆ่าชายวัยกลางคนแล้ว เขาก็เตรียมจะจากไป ที่นี่ไม่มีอะไรที่ควรค่าแก่การลงมือของเขา

ส่วนจางจิ้งที่อยู่มุมห้อง เขาก็มองข้ามไปเลย ไม่ได้ใส่ใจเลย

แต่ตอนนี้ หนิวหู่ถูกชายหนุ่มตรงหน้าชกกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร ก็ทำให้เขาต้องจริงจังขึ้นมา

ต้องรู้ว่า เมื่อไม่นานมานี้หนิวหู่ได้รวบรวมเมล็ดพันธุ์ปราณแท้จริงในตันเถียนแล้ว ฝีมือเพิ่มขึ้นอย่างมาก ชายวัยกลางคนเมื่อครู่ที่มีฝีมือทะลวงด่านแรกก็ทำได้เพียงทำให้หนิวหู่ถอยไปไม่กี่ก้าวเท่านั้น

“อย่างน้อยเขาก็เป็นผู้มีฝีมือที่ทะลวงเส้นชีพจรได้สามด่าน ฝีมือใกล้เคียงกับข้า” มังกรข้ามแม่น้ำครุ่นคิดในใจ

เมื่อเห็นสีหน้าที่ราบเรียบของจางจิ้ง ถึงแม้จะรู้ว่าคนตรงหน้าไม่ใช่คนที่น่าไปยุ่งด้วย แต่ก็ต้องออกหน้า มิฉะนั้นต่อไปในย่านนี้คงจะอยู่ไม่ได้

“ฆ่ามัน” มังกรข้ามแม่น้ำโบกมือให้ลูกน้อง

ลูกน้องสิบกว่าคนรู้ว่าคนตรงหน้าเป็นผู้มีฝีมือ แต่เมื่อเจ้านายสั่งก็ทำได้เพียงกัดฟันบุกเข้าไปหาจางจิ้ง

จางจิ้งลงมือก่อน พลิกโต๊ะอาหารทุ่มใส่โจรภูเขาที่พุ่งเข้ามา

ชักดาบยาวข้างตัว ฟัน แทง กวาด ด้วยฝีมือในตอนนี้ การจัดการกับพวกเขานั้นง่ายดายเกินไป

ในชั่วพริบตา โจรภูเขารอบตัวก็นอนอยู่บนพื้น ร้องโหยหวนไม่หยุด

มังกรข้ามแม่น้ำเห็นดังนั้นก็โกรธจัด ถือดาบวงแหวนฟันเข้าใส่จางจิ้ง

จางจิ้งหลบอย่างรวดเร็ว ดาบฟันลงบนโต๊ะข้างหน้าโดยตรง โต๊ะระเบิดออกเป็นเสี่ยง ๆ เศษไม้กระจัดกระจาย

แรงของเจ้านี่ช่างแข็งแกร่งจริง ๆ! จางจิ้งอดไม่ได้ที่จะอุทาน

แต่ก็ไม่ได้ตึงเครียดเกินไป ฝีมือยังคงห่างจากตนเองมากนัก

ทันใดนั้นดาบยาวก็ตวัดขึ้น มังกรข้ามแม่น้ำหลบไม่ทัน หลังถูกฟันเป็นแผลยาว

ในโรงเตี๊ยมพลันกลายเป็นสนามรบอีกครั้ง แสงดาบของจางจิ้งเร็วขึ้นเรื่อย ๆ แผลบนตัวของมังกรข้ามแม่น้ำก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

มังกรข้ามแม่น้ำโกรธจัด เจ้านี่เหมือนแมลงที่บินว่อนไปมา ตีไม่โดนเลยสักนิด แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับสร้างบาดแผลให้ตนเองไม่หยุด

สู้ต่อไปก็มีแต่จะถูกฆ่าตาย

“มีปัญญาจริงก็อย่าหนี” มังกรข้ามแม่น้ำตะโกนลั่น

“ได้สิ” จางจิ้งตอบกลับทันที หลังจากทะลวงด่านมายังไม่ได้ทดสอบฝีมือของตนเองอย่างจริงจังเลย

มังกรข้ามแม่น้ำดีใจ ใช้กำลังทั้งหมดฟันดาบเข้าใส่จางจิ้ง จางจิ้งไม่หลบไม่หนี ฟันดาบกลับไปเช่นกัน

“ปัง” ในอากาศราวกับจะมองเห็นคลื่นความร้อน ดาบยาวในมือของจางจิ้งหักสะบั้น

“ดาบห่วย ๆ นี่ใช้ไม่ได้เรื่องจริง ๆ” จางจิ้งถือด้ามดาบที่หักครึ่งในมืออย่างจนปัญญา นี่เป็นดาบที่เขาเคยยึดมาจากหลัวซิ่งต้ง ลูกชายของหลัวหงกวง ไม่คิดว่าจะเปราะบางขนาดนี้

ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วโยนดาบยาวทิ้งไป

พุ่งเข้าหามังกรข้ามแม่น้ำด้วยมือเปล่า

มังกรข้ามแม่น้ำเห็นจางจิ้งโยนดาบที่หักในมือทิ้งไปก็ดีใจมาก ไม่มีอาวุธแล้วยังกล้าบุกเข้ามา ช่างหาที่ตายเสียจริง

จางจิ้งเปลี่ยนกระบวนท่า เปลี่ยนหมัดเป็นฝ่ามือ ตบเข้าที่หน้าอกของมังกรข้ามแม่น้ำ อากาศรอบตัวพลันเคลื่อนไหว

มังกรข้ามแม่น้ำไม่หลบไม่หนี พุ่งสวนกระแสขึ้นไป รอคอยเวลานี้อยู่แล้ว เรื่องพละกำลัง เขายังไม่เคยกลัวใคร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเจ้านี่ที่ดูอ่อนแอ

ในสายตาของเขา รูปร่างของจางจิ้งเล็กเกินไป จะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างไร?

หารู้ไม่ว่าการฝึกยุทธ์ไม่ใช่ว่าใครมีกำลังมากกว่าก็เก่งกว่า มิฉะนั้นจะมีปราณแท้จริงไว้ทำไม?

แน่นอนว่าถ้ากำลังมากถึงระดับหนึ่ง ถึงแม้จะมีปราณแท้จริงเสริมก็สู้ไม่ได้ อีกฝ่ายสามารถชกให้แหลกเป็นเนื้อได้ในหมัดเดียว

“ปัง” อากาศระเบิดออก มังกรข้ามแม่น้ำถูกจางจิ้งตีจนถอยหลังไปหลายก้าวถึงจะหยุดอยู่ได้

ในแววตาของมังกรข้ามแม่น้ำเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? เขาพ่ายแพ้ในด้านที่ตนเองภูมิใจที่สุด

เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าปราณแท้จริงในร่างของจางจิ้งเหลือเพียงด่านเดียวก็จะโคจรไปทั่วร่างได้แล้ว ด้วยปราณแท้จริงที่แข็งแกร่งในร่าง ประกอบกับพลังโลหิตที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว การเอาชนะมังกรข้ามแม่น้ำจึงเป็นไปตามที่จางจิ้งคาดการณ์ไว้

หากพูดถึงพละกำลังอย่างเดียว ในระดับพลังโลหิต จางจิ้งอาจจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่จางจิ้งมีปราณแท้จริงที่แข็งแกร่งคอยช่วยเหลือ ประกอบกับพลังโลหิตของตนเอง มังกรข้ามแม่น้ำย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้

แต่เขาก็ยังคงประหลาดใจ ฝีมือของมังกรข้ามแม่น้ำแข็งแกร่งมาก พรสวรรค์โดดเด่น หากอยู่ในระดับเดียวกัน จางจิ้งยอมรับว่าตนเองอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้

แต่การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายไม่ได้คำนึงถึงความยุติธรรมอยู่แล้ว

มังกรข้ามแม่น้ำตะโกนลั่นแล้วโจมตีจางจิ้งต่อไป “ปัง ปัง ปัง” หมัดต่อหมัด ทั้งสองฝ่ายต่างก็ใช้กำลังทั้งหมด

ทุกกระบวนท่าไม่ปรานี ทุกกระบวนท่าหมายจะเอาชีวิต

สุดท้ายก็ยังคงเป็นจางจิ้งที่เหนือกว่าหนึ่งขั้น ด้วยปราณแท้จริงที่เสริมกำลัง มังกรข้ามแม่น้ำไม่ใช่คู่ต่อสู้เลย

ทำได้เพียงอาศัยหนังเหนียวเนื้อหนาต้านทาน

หมัดเดียวตีจนมังกรข้ามแม่น้ำกระอักเลือด ถอยหลังไปหลายก้าว

จางจิ้งก็ไม่เคยต่อสู้ได้อย่างสะใจขนาดนี้มาก่อน ต่อยได้อย่างสะใจ ราวกับปีศาจ

สุดท้าย จางจิ้งก็หยุดมือ บนหมัดมีเลือดไหลหยด แน่นอนว่าไม่ใช่เลือดของเขา

มองดูมังกรข้ามแม่น้ำที่ล้มอยู่บนพื้นเกือบจะถูกตีจนเละ มองไม่เห็นเป็นรูปร่างคน จางจิ้งก็ถอนหายใจยาว

สบายใจแล้ว!

ออกกำลังกายหลังอาหารช่างสดชื่นจริง ๆ ความรู้สึกหมัดต่อหมัดนี้ทำให้จางจิ้งหลงใหลเป็นอย่างยิ่ง

ลูกน้องของมังกรข้ามแม่น้ำที่ล้มอยู่บนพื้น เห็นจางจิ้งตีมังกรข้ามแม่น้ำจนตาย ไม่สนใจความกลัว รีบวิ่งหนีออกไปข้างนอก

“ใครกล้าไป? ก็ตาย” จางจิ้งกระซิบเสียงต่ำ

โจรภูเขาที่คิดจะก้าวขาออกไปก็รีบหยุดฝีเท้า ขาสั่นเทารอฟังคำตัดสิน

จางจิ้งถอนหายใจยาว ยืดแขนแล้วก็บิดคอ

จางจิ้งมองดูหญิงสาวที่ล้มอยู่บนพื้นแล้วถามว่า “เพียงเพราะข้าไม่ยื่นมือเข้าช่วย เจ้าก็เลยจะฆ่าข้าอย่างนั้นรึ? นี่มันเหตุผลบ้าอะไรกัน!”

บนใบหน้าของหญิงสาวเต็มไปด้วยความหวาดกลัวปนเปกับความอาฆาตแค้น เธอก็ไม่คิดว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะแข็งแกร่งขนาดนี้ มองดูเลือดที่หยดจากมือของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

เมื่อครู่เธอเพียงแค่คิดจะหาคนตายเป็นเพื่อน ในเงื้อมมือของชายร่างใหญ่คนนั้นเธอก็ไม่ได้คิดที่จะมีชีวิตรอดอยู่แล้ว

“เจ้า... เจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ทำไมถึงไม่ช่วยลุงของข้า! ถ้าเจ้ายอมยื่นมือเข้าช่วย ลุงของข้าต้องไม่ตายแน่!” หญิงสาวจ้องมองจางจิ้งอย่างอาฆาตแค้น

จางจิ้งแทบจะหัวเราะออกมา “ข้ากับเจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกัน? แล้วเหตุใดข้าต้องยื่นมือเข้าช่วยพวกเจ้าด้วย? ข้าเพียงแค่อยากจะกินข้าวดี ๆ เท่านั้น เรื่องของพวกเจ้าเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย?

ส่วนเจ้า เจ้าเป็นใครกัน? คิดว่าตัวเองสวย? ทั่วทั้งโลกจะต้องปกป้องเจ้าหรือ?”

จางจิ้งถามติดต่อกัน

ไม่รอให้หญิงสาวตอบ ก็หยิบดาบเล่มหนึ่งจากพื้นขึ้นมาแทงเข้าไปที่หน้าอกของเธอโดยตรง เลือดสีแดงสดก็ไหลออกมา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]