บทที่ 1 - ผู้กลับชาติมาเกิด

บทที่ 1 - ผู้กลับชาติมาเกิด

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

แสงสุดท้ายของอาทิตย์ย้อมท้องฟ้าจนเป็นสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิง ร่างของบุรุษผู้หนึ่งยืนนิ่งอยู่บนโขดหินใหญ่เป็นเวลานาน

บุรุษผู้นี้อายุราวสามสิบปี ใบหน้าค่อนข้างหยาบกร้าน แต่หากพิจารณาให้ดีก็จะเห็นเค้าความหล่อเหลาอยู่บ้าง เพียงแต่คิ้วของเขาขมวดมุ่นอยู่ตลอดเวลา

“เฮ้อ” หลี่เจิ้งถอนหายใจยาว ความรู้สึกสับสนวุ่นวายถาโถมอยู่ในใจ

ไม่สิ ตอนนี้ไม่ควรเรียกหลี่เจิ้งแล้ว ควรจะเรียกว่า “จางจิ้ง”

ใช่แล้ว จางจิ้งในตอนนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป แต่เป็นวิญญาณของชายหนุ่มจากโลกคู่ขนานนามว่าหลี่เจิ้งที่เดินทางข้ามมิติมา

เดิมทีเขาคิดว่าเรื่องราวการเดินทางข้ามมิติเป็นเพียงเรื่องที่แต่งขึ้นในนิยายออนไลน์เท่านั้น ไม่น่าจะเป็นเรื่องจริงได้ แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะเกิดขึ้นกับตัวเอง

แค่เมาแล้วหลับไปเท่านั้นเอง

ช่วงเวลาที่ผ่านมา “จางจิ้ง” รู้สึกสับสนวุ่นวายใจนับครั้งไม่ถ้วน

ชายหนุ่มผู้มีอนาคตสดใส เหตุใดจึงต้องมาอยู่ในโลกที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้อย่างงุนงง

ตอนแรกจางจิ้งคิดว่านี่เป็นเพียงโลกยุคโบราณเท่านั้น แต่ไม่รู้ว่าเป็นราชวงศ์ใด แต่เมื่อเขาลองค้นหาในความทรงจำอย่างละเอียด ก็พบว่านี่ไม่ใช่ราชวงศ์ใดที่เขารู้จักเลย

ประเทศที่เขาอยู่ตอนนี้ชื่อว่าแคว้นเจิน เป็นแคว้นเล็ก ๆ ที่จริงแล้วประเทศรอบ ๆ ล้วนเป็นแคว้นเล็ก ๆ ทั้งสิ้น

แคว้นเจินใหญ่แค่ไหน ในความทรงจำก็ไม่ชัดเจนนัก รู้เพียงว่าเป็นแคว้นเล็ก ๆ มีอาณาเขตไม่กว้างขวาง

แต่เขาก็ยังดีใจที่ตัวเองไม่ได้เริ่มต้นแบบมีเพียงสุนัขตัวเดียวเป็นเพื่อน

ถึงแม้จะไม่มีชีวิตที่หรูหรา มีสาวใช้คอยรับใช้ แต่ก็ยังมีที่ให้พักพิง ไม่ถึงกับต้องอดตาย

โลกใบนี้เป็นโลกแห่งการต่อสู้

จางจิ้งคนเดิมอาศัยเพลงดาบวายุคลั่งจึงสามารถตั้งค่ายโจรขึ้นมาได้ และสร้างชื่อเสียงขึ้นมาบ้าง

หลังจากข้ามมิติมา จางจิ้งก็ฝึกฝนตามความทรงจำในหัว ถึงแม้จะยังไม่ฟื้นคืนสู่ระดับเดิม แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่ง ประกอบกับเพลงดาบ ทำให้เหล่าโจรในค่ายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาจึงสามารถนั่งในตำแหน่งหัวหน้าได้อย่างมั่นคง

“เมื่อมาแล้วก็จงอยู่อย่างสงบเถิด” จางจิ้งส่ายหน้า กระโดดลงจากโขดหินใหญ่แล้วเดินไปยังทิศทางของค่ายโจร

ค่ายโจรที่จางจิ้งอยู่นั้นไม่มีชื่อ คนภายนอกเพียงเรียกขานว่าโจรจาง

ในค่ายมีคนอยู่ทั้งหมดราวห้าสิบหกสิบคน ในบริเวณใกล้เคียงไม่นับว่าเป็นโจรที่ดุร้ายอะไร

แต่ภูเขาที่ยึดครองอยู่นั้นค่อนข้างมีชื่อเสียง

ภูเขาลูกนี้ชื่อว่าภูเขานางแอ่น เส้นทางบนภูเขาสลับซับซ้อน ง่ายต่อการป้องกันยากต่อการโจมตี ภายในมีถ้ำมากมายเชื่อมต่อกัน

กลุ่มของจางจิ้งตั้งค่ายอยู่บนเขานี้มาหลายปี ก็มีคนเคยคิดจะมายึดครองอยู่บ้าง แต่ก็ถูกจางจิ้งอาศัยความได้เปรียบทางภูมิประเทศขับไล่ไปได้

ในบริเวณใกล้เคียงก็นับว่าเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงคนหนึ่ง

เมื่อเดินเข้าไปในค่ายโจร ลูกน้องที่เฝ้ายามอยู่เป็นระยะ ๆ ก็ทำความเคารพ จางจิ้งพยักหน้าอย่างเฉยเมย ไม่ได้ตอบสนองอะไรมากนัก ในฐานะหัวหน้าก็ต้องมีมาดของหัวหน้าบ้าง

นี่เป็นท่าทีเดิม ๆ ตามความทรงจำ ตอนแรกจางจิ้งกลัวว่าคนอื่นจะสังเกตเห็น จึงต้องแสร้งทำเป็นแบบนี้ ตอนนี้ก็เริ่มชินแล้ว

ค่ายโจรไม่ใหญ่นัก นอกจากคนไม่กี่คนที่ลาดตระเวนตามปกติแล้ว ที่เหลือต่างก็ทำงานของตัวเอง

คนเดิมก็ไม่เคยจัดการอะไร ปล่อยไปตามยถากรรม โจรแถวนี้ก็มีสภาพคล้าย ๆ กัน

ถ้าขยันฝึกยุทธ์ทุกวัน พวกเขาก็คงไม่ขึ้นเขามาเป็นโจรกันหรอก

จางจิ้งเดินมาถึงที่พักของตนอย่างรวดเร็ว มีคนสองคนเฝ้าอยู่หน้าประตู เมื่อเห็นจางจิ้งมาถึงก็รีบประสานมือทำความเคารพ

ห้องที่จางจิ้งอาศัยอยู่นั้นแตกต่างจากของลูกน้องทั่วไป ภายในมีโต๊ะเก้าอี้ครบครัน

เขาเอื้อมมือไปคลำบนผนัง ดูเหมือนจะไปโดนกลไกอะไรบางอย่าง ผนังเปิดออกเป็นช่องเล็ก ๆ จางจิ้งเอื้อมมือเข้าไปหยิบหนังสือเก่าเล่มหนึ่งออกมา

“วายุคลั่ง” บนหนังสือมีตัวอักษรเล็ก ๆ เพียงไม่กี่ตัว

นี่คือรากฐานในการยืนหยัดอยู่ในโลกนี้ของจางจิ้ง ความสำคัญของคัมภีร์ยุทธ์นั้น จางจิ้งเข้าใจดีจากความทรงจำ

ถึงแม้จะเป็นเพียงเพลงดาบภายนอก ในยุทธภพเป็นเพียงวิชาชั้นต่ำ แต่จางจิ้งก็อาศัยสิ่งนี้ในการยืนหยัดอยู่ท่ามกลางเหล่าโจรได้

อีกทั้งคัมภีร์ยุทธ์มักเป็นความลับที่ไม่ถ่ายทอดของตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่ คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางได้มา

บางครั้งจางจิ้งก็จินตนาการว่าคัมภีร์เหล่านั้นจะเหมือนในนิยายหรือไม่ ที่สามารถทลายหินผาด้วยฝ่ามือ หรือเหินกระบี่ท่องนภาได้

น่าเสียดายที่แม้จะค้นหาในความทรงจำของคนเดิมจนทั่ว ก็มีเพียงเรื่องเล่าลือเท่านั้น ในดินแดนทุรกันดารแห่งนี้ไม่เคยได้เห็นกับตาตัวเองมาก่อน

ในความทรงจำ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือหัวหน้าทั้งสามของค่ายสามหมาป่า วรยุทธ์สูงส่ง เพียงฝ่ามือเดียวก็สามารถทำให้เส้นชีพจรขาดสะบั้น ไม่มียาใดรักษาได้

ค่ายสามหมาป่าจึงกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในรัศมีหลายร้อยลี้

แม้แต่กลุ่มของจางจิ้งก็ต้องยอมอ่อนน้อม ไม่กล้าขัดคำสั่ง

คนเดิมไม่มีความทะเยอทะยานอะไร เฝ้าลูกน้องไม่กี่สิบคน เก็บค่าผ่านทางบ้าง นาน ๆ ครั้งก็ลงเขาไปปล้นหมู่บ้านสักสองสามแห่ง ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่ในรังโจรแห่งนี้

แต่ตอนนี้จางจิ้งไม่อยากใช้ชีวิตแบบนี้ไปตลอดชีวิต

อย่างไรเสียก็เป็นผู้กลับชาติมาเกิด ถึงแม้จะไม่ได้เป็นใหญ่เป็นโต อย่างน้อยก็ต้องสร้างชื่อเสียงให้ได้

มิเช่นนั้นจะไม่เป็นการเสียชื่อผู้กลับชาติมาเกิดหรอกหรือ?

ฉายาผู้กลับชาติมาเกิดที่ไร้ประโยชน์ที่สุด จางจิ้งไม่อยากได้

ในขณะที่จางจิ้งกำลังวางแผนอนาคตอยู่ในใจ

ด้านนอกก็มีเสียงดังขึ้น

“หัวหน้า มีทูตจากค่ายสามหมาป่ามาขอรับ”

จางจิ้งลืมตาขึ้น “ดี ข้ารู้แล้ว เชิญทูตไปที่ห้องโถง ข้าจะตามไปเดี๋ยวนี้”

จางจิ้งตอบรับ นำเพลงดาบวายุคลั่งไปเก็บไว้ในห้องลับ ตรวจสอบดูว่าไม่มีร่องรอยอะไรแล้วจึงหันหลังเดินไปต้อนรับทูต

ทูตของค่ายสามหมาป่าปกติปีหนึ่งก็มาไม่กี่ครั้ง การมาครั้งนี้ย่อมต้องมีเรื่องอะไรบางอย่าง ด้วยความสามารถของจางจิ้งในตอนนี้ไม่อาจละเลยได้

ห้องโถงที่จางจิ้งและคนอื่น ๆ ใช้เป็นที่พักพิงนั้นไม่เล็ก เป็นถ้ำขนาดใหญ่

ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ก็เห็นทูตที่มานั่งอยู่บนที่นั่งแขก ถือถ้วยชาเป่าลมร้อนอยู่เป็นระยะ ๆ

“ที่แท้ก็เป็นน้องจาง ข้าเสียมารยาทแล้ว หวังว่าท่านจะให้อภัย”

ผู้มาเยือนค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน สวมชุดสีเขียว นัยน์ตาสดใส เคยมาที่นี่สองสามครั้งแล้ว หลังจากที่จางจิ้งค้นหาในความทรงจำก็จำได้

ชายผู้นี้ชื่อจางชิน เป็นคนสนิทของหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายสามหมาป่า พยัคฆ์โลหิต งานติดต่อกับค่ายโจรเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้มักจะเป็นหน้าที่ของเขา

วรยุทธ์ไม่ธรรมดา แม้แต่จางจิ้งก็ไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะเขาได้ในเวลาอันสั้น

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ชาของหัวหน้าจางยังคงรสชาติดีเช่นเคย น้องชายชอบมาก” จางชินประสานมือคารวะจางจิ้ง

“ถ้าชอบเดี๋ยวพี่จางจะให้เอาติดมือกลับไปบ้าง ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าได้เกรงใจกับพี่ชายคนนี้เลย”

เสียงหัวเราะของจางจิ้งดังอย่างเปิดเผย

“ดี ดี ดี เช่นนั้นก็ขอบคุณหัวหน้าจางมาก”

จางจิ้งดึงจางชินให้นั่งลง แล้วเริ่มพูดคุยสัพเพเหระ

ตามความทรงจำ ทุกครั้งที่ชายผู้นี้มาจะต้องได้ผลประโยชน์อะไรบางอย่างกลับไป แต่จางจิ้งก็ชินแล้ว

ภูตผีปีศาจนั้นรับมือยาก เดี๋ยวค่อยยัดเงินใส่ถุงชาให้ก็แล้วกัน

จางจิ้งแสร้งทำเป็นไม่สนใจสังเกตสีหน้าของจางชิน ดูว่าเขาสังเกตเห็นความผิดปกติอะไรของตนหรือไม่

ถึงแม้ลูกน้องจะสังเกตเห็นว่าหัวหน้ามีท่าทีแตกต่างไปจากปกติ ก็ไม่กล้าถามอะไรมาก

ดังนั้นจางจิ้งจึงอยากจะสังเกตดูว่าคนนอกจะสังเกตเห็นความแตกต่างอะไรหรือไม่ อาจจะเป็นเพราะปกติไม่ค่อยได้เจอกัน

จางชินไม่ได้สงสัยอะไรในตัวจางจิ้ง

หลังจากพูดคุยเรื่องไร้สาระไปพักใหญ่ จางจิ้งก็ค่อย ๆ วางใจ ดูเหมือนว่าช่วงเวลาที่ผ่านมาตนแอบศึกษาท่าทีของคนเดิมนั้นได้ผลอยู่บ้าง

หลังจากพูดคุยกันพอสมควร จางจิ้งก็ค่อย ๆ หยุดพูดแล้วถามว่า

“ไม่ทราบน้องจางมาครั้งนี้ หัวหน้าทั้งสามมีคำสั่งอะไรหรือไม่?”

“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เมื่อวานก่อนค่ายเราได้สกัดขบวนสินค้าขบวนหนึ่ง แต่ไม่คาดคิดว่าเกิดความผิดพลาดขึ้น ทำให้มีคนหนีไปได้สองสามคน หัวหน้าจึงสั่งให้ถอนรากถอนโคน”

“บริเวณรอบ ๆ ค่ายสามหมาป่าค้นหามาหลายรอบแล้ว ไม่พบตัว คาดว่าน่าจะหนีมาทางฝั่งของพวกท่าน หัวหน้าจึงสั่งให้ข้ามาแจ้งหัวหน้าทุกท่านให้ช่วยกันจับตัวให้ได้”

จางชินพูดเสียงเบา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]