ดาบพเนจรสะท้านภพ ตอนที่ 9

บทที่ 9: ความตายของหลิวซาน รับกรรมที่ก่อไว้

องครักษ์หลวงเป็นองค์กรใช้ความรุนแรงที่ราชวงศ์ต้าเยี่ยนก่อตั้งขึ้นเป็นพิเศษเพื่อจับกุมและจัดการกับผู้ที่ฝ่าฝืนกฎหมายและก่ออาชญากรรมร้ายแรงโดยใช้กำลัง

องครักษ์หลวงกว่าสิบนายบุกเข้ามาในหมู่บ้าน

เมื่อเห็นว่าพวกเขาพกดาบและดูน่ากลัว ทุกคนก็ไม่กล้าขวางทาง

"ท่านขอรับ ข้ารู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าหมู่บ้าน"

ขณะที่พูด หลิวซานก็ชี้ทางให้ทุกคน

พวกเขาไม่ได้ลงจากหลังม้า เร่งความเร็วและเฆี่ยนม้าไปในทิศทางที่พักอาศัยเดิมของไล่หยางทันที และล้อมบ้านไว้ได้อย่างรวดเร็ว

"ไป เปิดประตู"

หัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวงออกคำสั่ง

องครักษ์หลวงสองคนลงจากหลังม้า เตะประตูไม้จนแตกเป็นชิ้นๆ และเดินเข้าไปค้นหา

ครู่ต่อมา ชายสองคนก็ออกมาอีกครั้งและพูดว่า "ไม่มีใครอยู่ในห้องขอรับ"

หัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวงหันไปมองหลิวซานด้วยสายตาเย็นชา หลิวซานประหม่าจนเหงื่อแตกพลั่ก เขารีบพูดว่า "เขาอยู่ที่นี่จริงๆ ข้าไม่ได้โกหก ท่านถามคนอื่นได้ เขาอาจจะออกไปชั่วคราว"

"ใครคือผู้มีอำนาจที่สุดในหมู่บ้านของพวกเจ้า? ให้เขาออกมาพูด"

ผู้ใหญ่บ้านรีบออกจากหมู่บ้าน เมื่อเขาเห็นองครักษ์หลวงในเครื่องแบบราชสำนักและมีท่าทีแข็งกร้าว หัวใจของเขาก็หล่นวูบและเปลือกตากระตุก

หลิวซานเห็นผู้ใหญ่บ้านมาจึงชี้ไปที่เขาและพูดว่า "นั่นเขา! เขาคือผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านเรา"

"ข้าพเจ้า ชุยเจิ้งเซิง ผู้เฒ่า รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบทุกท่าน ข้าพเจ้าขออภัยที่ท่านมาถึงหมู่บ้านเล็กๆ ของเราในวันนี้โดยไม่ได้ต้อนรับ หวังว่าท่านจะให้อภัย"

ผู้ใหญ่บ้านดูหวาดกลัวอย่างยิ่ง

หัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวงซึ่งขี่ม้าอยู่ มองลงมาที่ผู้ใหญ่บ้านจากเบื้องบนและถามอย่างเย็นชา "ข้าขอถามเจ้า ใครอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้?"

"เรียนท่านขอรับ เป็นชายหนุ่มจากภายนอกที่มีความสามารถสูงส่ง เขาได้ฆ่าปีศาจหมาป่าให้กับหมู่บ้านของเรา ชาวบ้านกังวลว่าปีศาจหมาป่าจะมาล้างแค้น ข้าพเจ้าจึงให้เขายืมบ้านหลังนี้อาศัยอยู่ เพื่อแลกกับการให้เขาปกป้องหมู่บ้านของเรา" ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้ปิดบังอะไรและอธิบายไปตามตรง

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าชายผู้นี้ก่ออาชญากรรมร้ายแรง? ไม่เพียงแต่เขาล้างบางทั้งครอบครัว ฆ่าคนไปหลายสิบคน เขายังไม่สนใจกฎหมายของราชสำนักและกล้าที่จะสังหารขุนนางที่ราชสำนักแต่งตั้ง ฆ่านายอำเภอ เขาเป็นอาชญากรตัวร้ายของราชสำนักใช่หรือไม่?"

หัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวงถามด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด ปล่อยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมาจนทำให้ทุกคนหวาดกลัว

สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านเปลี่ยนไปและรีบอธิบาย:

"โปรดอภัยด้วยขอรับท่าน พวกเราไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนจริงๆ ที่พวกเราให้เขาอยู่ก็เพราะเขาช่วยชีวิตชาวบ้านและช่วยพวกเราฆ่าปีศาจหมาป่า"

"เมื่อสองสามวันก่อน ชาวบ้านได้เข้าเมืองไปและเห็นใบประกาศจับของชายผู้นี้ พวกเราเพิ่งจะรู้ว่าเขาเป็นอาชญากรที่ราชสำนักต้องการตัว เมื่อสองวันก่อน ข้าพเจ้าได้ไล่เขาไปแล้ว เขาไม่ได้อยู่ในหมู่บ้านของเราอีกต่อไป ข้าพเจ้าได้บอกเรื่องนี้กับทุกคนในหมู่บ้านแล้ว หากท่านไม่เชื่อ ท่านสามารถถามพวกเขาได้"

หลังจากได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้าน ทุกคนก็เห็นด้วย

ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้พูดว่าเขาจงใจปล่อยไล่หยางไป

ถ้าเป็นเช่นนั้น การปล่อยตัวอาชญากรตัวร้ายก็ถือเป็นการให้ที่พักพิงแก่อาชญากร ซึ่งเป็นความผิดร้ายแรงเช่นกัน และเขาก็ไม่สามารถรับผิดชอบได้

ตอนนี้ไล่หยางไปแล้ว เขาเป็นคนเดียวที่มีสิทธิ์ขาด หวังว่าหมู่บ้านจะรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ไปได้

หมู่บ้านเล็กๆ ของพวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในรอยแยก พวกเขาไม่สามารถล่วงเกินยอดฝีมือที่ทรงพลังได้ และก็ไม่สามารถล่วงเกินองครักษ์หลวงได้เช่นกัน

"ไล่เขาไปรึ? กล้าดีอย่างไรมาปกปิดความจริงและปล่อยตัวอาชญากรตัวร้ายของราชสำนักโดยพลการ! พวกเจ้าสมควรได้รับโทษอะไร?!" หัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

เสียงนั้นดังสนั่นหวั่นไหว และพลังปราณและโลหิตอันทรงพลังที่กระแทกออกมาทำให้ใบหน้าของทุกคนซีดเผือดและไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้อย่างมั่นคง

ตุ้บ

ผู้ใหญ่บ้านรีบคุกเข่าลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัวและตื่นตระหนก และตะโกนเสียงดัง:

"โปรดไว้ชีวิตด้วยขอรับท่าน พวกเราจะกล้าทำเช่นนั้นได้อย่างไร? เมื่อสองสามวันก่อน พวกเราได้รู้ว่าชายผู้นี้เป็นอาชญากรตัวร้ายของราชสำนัก ข้าพเจ้านอนไม่หลับกินไม่ได้ทุกวัน กลัวว่าเขาจะสังหารหมู่คนในหมู่บ้านอย่างโหดเหี้ยม ข้าพเจ้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเกลี้ยกล่อมให้เขาจากไป ข้าพเจ้าไม่มีเจตนาที่จะปล่อยอาชญากรผู้นี้ไป พวกเราล้วนเป็นคนธรรมดา เป็นพลเมืองของราชวงศ์ต้าเยี่ยน หมู่บ้านของเราภักดีต่อราชสำนัก โปรดเข้าใจด้วยขอรับท่าน!"

อย่างไรก็ตาม หัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวงไม่ต้องการฟังคำแก้ตัวของอีกฝ่ายและสีหน้าของเขาก็เย็นชา

พวกเขาเชื่อคำพูดของหลิวซานและเดินทางหลายพันลี้เพื่อมาจับกุมฆาตกร แต่กลับมามือเปล่า พวกเขาจะกลับไปอธิบายได้อย่างไร?

"พวกเจ้าทั้งหมด ลักลอบปล่อยตัวอาชญากรตัวร้ายของราชสำนักและให้ที่พักพิงแก่ฆาตกร สมควรได้รับโทษเดียวกัน ทั้งหมดจะต้องถูกนำตัวกลับไปขังคุกและรอการพิจารณาคดี!"

หัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวงออกคำสั่งอย่างเฉยเมย

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ตื่นตระหนกและแสดงความไม่เชื่อบนใบหน้า

พวกเขาจะปล่อยตัวอาชญากรและให้ที่พักพิงแก่ฆาตกรได้อย่างไร? แถมยังจะจับกุมพวกเขาและนำไปขังคุกอีก

คุกของทางการเป็นที่ที่คนจะอยู่ได้หรือ? ไม่เคยเห็นใครออกมาในสภาพสมบูรณ์หลังจากเข้าไปเลย

"พวกท่านยังมีเหตุผลอยู่ไหม? อย่าคิดว่าตัวเองเป็นเจ้าหน้าที่แล้วจะใส่ร้ายคนตามใจชอบได้นะ ข้าจะไปฟ้องพวกท่านที่ศาลาว่าการ!"

เมื่อเห็นผู้ใหญ่บ้านซึ่งใจดีกับครอบครัวของเธอมาโดยตลอดถูกดูหมิ่น ภรรยาของหลิวซานก็ลุกขึ้นยืนอย่างกล้าหาญและด่าทอเหมือนนางยักษ์

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะก้าวไปข้างหน้าได้ไม่กี่ก้าว องครักษ์หลวงคนหนึ่งก็ชักดาบออกมาและเลือดก็พุ่งกระฉูด

ภรรยาของหลิวซานเบิกตากว้างด้วยความกลัว และร่างกายของเธอก็ค่อยๆ เย็นลงและล้มลงกับพื้น

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าซีดเผือดด้วยความสยดสยอง

"ฆ่า...ฆ่า...ฆ่าคน!"

หลิวซานตะลึงงันอยู่กับที่ แล้วรีบวิ่งไปที่ร่างภรรยาของเขาและกอดร่างของเธอไว้ "เมียจ๋า เมียจ๋า อย่าทำให้ข้ากลัวนะเมียจ๋า ตื่นสิ"

"ใครก็ตามที่ขัดขืน จะถูกฆ่าโดยไม่ปรานี" หัวหน้าองครักษ์เหลือบมองทุกคนด้วยสายตาเย็นชาและประกาศคำตัดสินอย่างเย็นชาและไร้ความปรานี

"ไม่ มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ นี่มันต่างจากที่เราตกลงกันไว้ล่วงหน้านี่ พวกท่านแค่ต้องจับคนเท่านั้น ทำไมถึงฆ่าเมียข้า? เอาเมียข้าคืนมา!" ดวงตาของหลิวซานแดงก่ำขณะที่เขาจ้องมองไปยังองครักษ์หลวง

วินาทีต่อมา เขาก็คำรามและพุ่งเข้าหาองครักษ์หลวง ตามมาด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เมื่อมีดคมกริบเล่มหนึ่งแทงทะลุหน้าอกของเขา

"หึ ชาวบ้านอย่างแกมีค่าพอที่จะมาตั้งคำถามกับองครักษ์หลวงรึ? หาที่ตาย"

"หลิวซาน!"

"พวกท่านไร้เหตุผลสิ้นดี"

ทุกคนหวาดกลัว โกรธแค้น และเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"เหตุผลรึ? ดาบในมือของพวกเราคือเหตุผล ถ้าใครขัดขืนอีก เราจะฆ่าพวกเขาทั้งหมดทันที"

"ผู้ใหญ่บ้าน โปรดคิดหาทางแก้ไขด้วยเถอะ"

"ท่านขอรับ โปรดเมตตาด้วย พวกเราไม่ได้ปกป้องอาชญากรใดๆ จริงๆ พวกเราเป็นแค่คนธรรมดา เราไม่เคยทำอะไรผิดกฎหมายเลย"

ผู้ใหญ่บ้านถูกองครักษ์หลวงคนหนึ่งเตะล้มลงกับพื้นและนอนอยู่บนพื้นเป็นเวลานานโดยไม่ลุกขึ้น ใบหน้าของเขาซีดเป็นขี้เถ้า

องครักษ์หลวงที่โจมตีอย่างดุร้ายขู่ว่า "หยุดพูดจาไร้สาระ ถ้ายังพูดไม่หยุด ข้าจะสับแกเป็นชิ้นๆ"

"จับพวกเขาทั้งหมดกลับไป"

ชั่วขณะหนึ่ง สถานการณ์ก็วุ่นวาย ชาวบ้านหนุ่มสาวที่แข็งแรงบางคนซึ่งไม่เต็มใจที่จะนั่งรอความตายก็หันหลังกลับและหลบหนีไปซ่อนตัวอย่างเด็ดเดี่ยว

อย่างไรก็ตาม องครักษ์หลวงจะปล่อยพวกเขาไปได้อย่างไร? พวกเขาไล่ตามไปพร้อมกับดาบในมือ

"จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว"

ผู้ใหญ่บ้านมีสีหน้าเศร้าสลด เขาไม่คาดคิดว่าหมู่บ้านของพวกเขาไม่ได้ถูกทำลายโดยปีศาจหมาป่า แต่ถูกทำลายโดยองครักษ์หลวง

เขาแทบจะคาดเดาได้เลยว่าการลงโทษและการทรมานอันน่าสะพรึงกลัวแบบไหนที่พวกเขากำลังจะเผชิญเมื่อถูกองครักษ์หลวงจับและนำตัวกลับไปขังคุก

ฟิ้ว!

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ก็มีเสียงแหวกอากาศที่รุนแรงดังขึ้น

ก้อนหินก้อนหนึ่งกระทบขาขององครักษ์ที่กำลังไล่ตามชาวบ้านอย่างแรง ทำให้เขาล้มลงคุกเข่าและกระดูกขาหัก

ทันทีหลังจากนั้น ก้อนหินอีกหลายก้อนก็ลอยมา ทำให้องครักษ์หลวงบาดเจ็บและล้มลงหลายคน

เมื่อเห็นดังนั้น องครักษ์หลวงก็ตกใจและมองอย่างระแวดระวัง "ระวัง! มีคนลอบโจมตีเรา!"

หัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวงมีสีหน้าเย็นชาและตะโกนเสียงดัง:

"ใครก็ตามที่ลอบโจมตีข้า กล้าดีก็ออกมา"