ดาบพเนจรสะท้านภพ ตอนที่ 7

บทที่ 7: ผู้แจ้งเบาะแส

(รางวัล: ชื่อ: ไล่หยาง โจรผู้นี้โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง เขาสังหารหมู่ผู้คนหลายสิบคนในคืนเดียวและสังหารนายอำเภอก่อนหลบหนีไป มอบรางวัล 100 ตำลึงเงินแก่ผู้ที่ให้เบาะแสที่เป็นประโยชน์ มอบรางวัล 1,000 ตำลึงเงินแก่ผู้ที่จับกุมบุคคลนี้ได้ ไม่ว่าจะจับเป็นหรือจับตาย)

"ดูคนในใบประกาศจับนี่สิ เขาดูหน้าคุ้นๆ นะ"

"เดี๋ยวนะ ไล่หยาง วีรบุรุษที่ฆ่าปีศาจหมาป่าก็เรียกตัวเองว่าไล่หยางไม่ใช่เหรอ? คงไม่บังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง?"

"เขาเป็นฆาตกรที่ทางการต้องการตัวเหรอ? หนึ่งพันตำลึงเงิน พระเจ้าช่วย มีรางวัลมหาศาลขนาดนี้เลยเหรอ"

ชายหลายคนมองดูใบประกาศจับที่ทางการติดไว้ หัวใจเต้นรัวและสีหน้าเปลี่ยนไปมา

คนสองสามคนค่อยๆ ถอยออกจากฝูงชนและแอบไปปรึกษากันข้างๆ

"ดูเหมือนว่าจะเป็นเขาจริงๆ ในหมู่บ้านของเรามีฆาตกรที่ฆ่าคนมาแล้วหลายสิบคนงั้นเหรอ? นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว"

"แต่เขาดูเป็นคนดีมากเลยนะ เขายังแบ่งเนื้อหมาป่าให้พวกเราด้วย เขาไม่เหมือนคนชั่วร้ายอำมหิตเลย"

"ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม กลับไปปรึกษาเรื่องนี้กับผู้ใหญ่บ้านกันก่อนเถอะ พวกเราทุกคนเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัว อย่าไปบอกใคร"

"อืม ก็สมเหตุสมผลดี ควรกลับไปปรึกษากับผู้ใหญ่บ้านก่อน"

ทุกคนรีบขายของจากปีศาจหมาป่าแล้วรีบกลับหมู่บ้านข้ามคืน

คนสองสามคนไปหาผู้ใหญ่บ้าน ซึ่งดูงุนงงเมื่อเห็นพวกเขากลับมา

ในอดีต การเดินทางไปกลับต้องใช้เวลาสองถึงสามวัน แต่คราวนี้พวกเขากลับมาในวันเดียว ผู้ใหญ่บ้านถามอย่างสับสน "ทำไมพวกเจ้าถึงกลับมาเร็วจัง? ของของพวกเจ้าล่ะ?"

"ผู้ใหญ่บ้าน เรามีเรื่องสำคัญมากจะบอกท่าน ชายที่อยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้านของเรา... เขาเป็นอาชญากรที่ทางการต้องการตัว เขาสังหารคนหลายสิบคนในชั่วข้ามคืน รวมทั้งนายอำเภอด้วย"

"อะไรนะ?!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของผู้ใหญ่บ้านก็ซีดเผือด อาชญากรที่ทางการต้องการตัว และเป็นอาชญากรที่โหดเหี้ยมที่ฆ่าคนมาแล้วหลายสิบคน?

คนเช่นนี้อาศัยอยู่ในหมู่บ้านของพวกเขา และพวกเขาก็เป็นคนรั้งตัวเขาไว้ที่นี่ด้วยตัวเอง

ปัญหาปีศาจหมาป่าในหมู่บ้านยังไม่คลี่คลาย ตอนนี้กลับมีฆาตกรปรากฏตัวขึ้นมาอีก

"พวกเจ้าแน่ใจนะ? บางทีพวกเจ้าอาจจะจำคนผิด"

"ไม่มีทางผิดแน่ พวกเราทุกคนเห็นใบประกาศจับแล้ว และชื่อของเขาก็คือไล่หยาง"

"ข้าเคยได้ยินจากหยาหยาก่อนหน้านี้ว่าเขามาจากเมืองเล็กๆ ทางทิศตะวันออกเพราะคนรักของเขาถูกฆาตกรรม เขาเป็นคนที่มีชื่อและนามสกุลเดียวกัน มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาคือคนที่ทางการต้องการตัว จะทำอย่างไรดี ผู้ใหญ่บ้าน?"

"อย่าเพิ่งกังวล ให้ข้าคิดดูก่อน"

ผู้ใหญ่บ้านปวดหัวไปหมด เขาห้ามคนหลายคนไว้และครุ่นคิดเป็นเวลานาน

"ผู้ใหญ่บ้าน ทำไมเราไม่หาทางส่งตัวเขาให้ทางการล่ะ? มีรางวัลหนึ่งพันตำลึงเงินนะ ถึงจะแบ่งกันทั้งหมู่บ้าน แต่ละคนก็ยังได้มากกว่าสิบตำลึงเงิน ด้วยเงินจำนวนนี้ ชีวิตในอนาคตของเราจะดีขึ้นมาก" หนึ่งในนั้นมีแววตาละโมบและอดไม่ได้ที่จะเสนอแนะ

หลังจากได้ยินสิ่งที่อีกฝ่ายพูด ชายสามคนที่อยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความสนใจ

ควรจะรู้ไว้ว่า เงินสิบตำลึงนั้นเพียงพอสำหรับค่าอาหารและเสื้อผ้าของครอบครัวสี่คนเป็นเวลาหนึ่งปี

ดังคำกล่าวที่ว่า เงินทองสามารถทำให้ใจคนหวั่นไหวได้ และเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่บางคนจะมีความคิดไม่ดี

"อย่าพูดจาไร้สาระ!" ผู้ใหญ่บ้านขมวดคิ้วและตำหนิอย่างเย็นชา

หลายคนตกใจและมองผู้ใหญ่บ้านอย่างสับสน ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงโกรธ

"พวกเจ้าอยากจะนำหายนะมาสู่หมู่บ้านของเราหรือ? ไม่ว่าชายผู้นี้จะเคยทำอะไรมาในอดีต เขาได้ฆ่าปีศาจหมาป่าเพื่อพวกเราและช่วยชีวิตนังหนูเสี่ยว เขาได้ทำคุณให้กับหมู่บ้านของเรา พวกเราจะเป็นคนที่ตอบแทนบุญคุณด้วยความชั่วและทรยศเพื่อนได้อย่างไร? อย่าพูดเรื่องนี้อีก ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือนที่จะขับไล่เขาออกจากหมู่บ้าน" คำพูดของผู้ใหญ่บ้านนั้นเฉียบขาดมาก

ใบหน้าของทั้งสามคนเปลี่ยนไป และพวกเขาก็รีบก้มหน้าลงด้วยความละอาย ไม่กล้าพูดอะไรอีก

ทั้งสี่คนออกจากบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

"เราจะทำยังไงดี?"

"จะทำอะไรได้อีกล่ะ? ผู้ใหญ่บ้านพูดไปแล้วนี่ เจ้าอยากจะถูกไล่ออกจากหมู่บ้านหรือไง?"

"แน่นอนว่าไม่ นอกจากนี้ ข้าคิดว่าผู้ใหญ่บ้านพูดถูก พูดตามตรง ข้าไม่คิดว่าเขาเป็นคนชั่วร้ายแบบนั้น บางทีอาจจะมีเรื่องราวซ่อนเร้นอยู่ก็ได้?"

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ พวกแกไม่ได้พูดจริงจังใช่ไหม? นั่นมันรางวัลหนึ่งพันตำลึงเงินนะ พวกแกไม่หวั่นไหวจริงๆ เหรอ?"

หนึ่งในนั้นเกาหัวและพูดอย่างซื่อๆ "แน่นอนว่าข้าหวั่นไหว ในชีวิตนี้ข้าไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนี้มาก่อน แต่แม่ของข้าก็เคยสอนว่าเงินบางอย่างรับได้และบางอย่างก็รับไม่ได้ ข้าเชื่อผู้ใหญ่บ้าน"

"แล้วแต่พวกแกแล้วกัน"

(พวกแกนี่มันโง่เง่าจริงๆ รางวัลอยู่ตรงหน้ายังไม่เอา ในเมื่อพวกแกไม่เอา ข้าก็ไม่เกรงใจล่ะ)

(ด้วยเงินหนึ่งร้อยตำลึง ข้าสามารถไปอยู่ในเมืองที่ปลอดภัยและไม่ต้องกังวลเรื่องปีศาจหมาป่าอีกต่อไป)

ชาวบ้านคนหนึ่งคิดในใจ

อีกด้านหนึ่ง ไม่รู้ด้วยเหตุผลใดผู้ใหญ่บ้านกลับรู้สึกไม่สบายใจอยู่เสมอ ราวกับว่ากำลังจะมีเรื่องเกิดขึ้น

เมื่อนึกถึงสิ่งที่หลิวซานเพิ่งพูดไป ผู้ใหญ่บ้านก็รีบออกไปที่บ้านของหลิวซานทันที เขากลัวจริงๆ ว่าอีกฝ่ายจะทำอะไรที่ไม่ไตร่ตรอง

เจ้าหมอนี่ปกติชอบอู้งานอยู่ในหมู่บ้าน งานบ้านโดยทั่วไปภรรยาของเขาจะเป็นคนดูแล และแม้แต่งานในไร่เขาก็แทบจะไม่เคยทำเองเลย

ครั้งนี้ข้าให้เขาเข้าเมืองไปเพื่อหาอะไรให้เขาทำ แต่ก็ไม่คิดว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้

ไม่นาน ผู้ใหญ่บ้านก็มาถึงบ้านของหลิวซาน

ในขณะนี้ ภรรยาของหลิวซานกำลังตากผ้าอยู่ เมื่อเห็นผู้ใหญ่บ้านมา เธอก็ยิ้มต้อนรับทันที "ผู้ใหญ่บ้าน ท่านมาแล้ว เชิญเข้ามานั่งก่อน"

"เมียหลิวซาน หลิวซานกลับมาหรือยัง?"

"สามีข้ารึ? ข้าไม่เห็นเขานะ เขาเข้าเมืองไปไม่ใช่เหรอ คงอีกสองสามวันถึงจะกลับ"

"ยังไม่กลับมาเหรอ? แย่แล้ว" สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหันหลังและจากไป ในขณะนี้ เขายังคงมีความหวังริบหรี่ในใจ

"เอ๊ะ? ผู้ใหญ่บ้าน เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" ภรรยาของหลิวซานงุนงง

ครู่ต่อมา ผู้ใหญ่บ้านก็มาถึงทางเข้าหมู่บ้านอย่างหอบเหนื่อย มีคนสองสามคนนั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ที่ทางเข้า กำลังรับลมเย็นและพูดคุยกันอยู่

"นี่ไม่ใช่ผู้ใหญ่บ้านหรอกเหรอ? เขาจะไปไหนน่ะ?"

"พวกเจ้าเห็นหลิวซานไหม?"

"หลิวซานรึ เมื่อกี้ข้าเห็นเขาวิ่งออกไปอย่างรีบร้อน ข้าเรียกเขาก็ไม่ตอบ"

"เร็วเข้า ส่งคนไปตามหลิวซานกลับมา"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป ท่าทางร้อนรนของผู้ใหญ่บ้านดูไม่เหมือนเสแสร้ง

"เกิดอะไรขึ้น ผู้ใหญ่บ้าน? เจ้าเด็กหลิวซานทำผิดอะไร?"

"อย่าถามอีกเลย รีบไปจับเขากลับมา มีอะไรค่อยคุยกันทีหลัง เขาต้องเข้าเมืองไปแน่ๆ"

ผู้ใหญ่บ้านยังคงมีบารมีสูงมากในหมู่บ้าน หลังจากได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้าน ทุกคนก็ไม่กล้าลังเลอีกต่อไปและรีบรวมคนเพื่อลงมือ

ในเวลาเดียวกัน ไล่หยางได้ยินเสียงโกลาหลที่ทางเข้าหมู่บ้านและคิดว่ามีอะไรเกิดขึ้น เขาจึงรีบเดินออกจากบ้านทันที

"เกิดอะไรขึ้น? มีอะไรเกิดขึ้นที่นี่เหรอ?"

เมื่อเห็นว่าเป็นไล่หยาง คนที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจเล็กน้อย แล้วอธิบายว่า "ข้าก็ไม่แน่ใจ ดูเหมือนว่าหลิวซานจะก่อเรื่องอีกแล้ว และผู้ใหญ่บ้านกำลังพยายามจะนำตัวเขากลับมา"

"อย่างนั้นหรือ?" ไล่หยางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ผู้ใหญ่บ้านอยู่ที่ไหน?"

"ผู้ใหญ่บ้านพาคนออกไปแล้ว"

เดิมทีไล่หยางอยากจะไปหาผู้ใหญ่บ้านและถามว่ามีอะไรให้เขาช่วยได้บ้าง

ในเมื่ออีกฝ่ายไปแล้ว ก็ช่างมันเถอะ คงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

"ท่านลุง ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วย"

ทันใดนั้น เสียงที่ร่าเริงของเด็กสาวก็ดังขึ้นมา

ไล่หยางหันกลับไปและเห็นเสี่ยวหยาหยาวิ่งมาหาเขา เธอกอดแขนของเขาแน่นและยิ้มอย่างอ่อนหวาน

"อะแฮ่ม มีคนอยู่ ปล่อยก่อน" ไล่หยางมองไปที่ชาวบ้านข้างๆ โดยสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นดังนั้น รอยยิ้มของชาวบ้านก็หายไปในทันทีและรีบเบนสายตาไปทางอื่น บางคนเงยหน้ามองท้องฟ้าและนับเมฆขาว บางคนก้มหน้าลงนับมด และบางคนก็ผิวปาก

"จะเห็นแล้วเป็นอะไรไปล่ะ คิๆ~"

"ข้าจนปัญญากับเจ้าจริงๆ"

ไล่หยางเดินเล่นกับเสี่ยวหยาหยาในหมู่บ้าน ทั้งสองพูดคุยและหัวเราะกัน

แต่ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นเสี่ยวหยาหยาที่พูดและไล่หยางเป็นผู้ฟัง

ค่อยๆ ท้องฟ้าก็มืดสนิทลง

ไล่หยางล้างหน้าล้างตาเสร็จและกำลังจะถอดรองเท้าเข้านอน ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคนทำเสียงดังอยู่นอกประตู

จากนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ก๊อก ก๊อก ก๊อก…