ดาบพเนจรสะท้านภพ ตอนที่ 1

บทที่ 1: โฉมงามชะตาขาด สืบหาความจริงยามค่ำคืน

【ค่าสถานะพื้นฐาน +1】

หน้าต่างระบบ—

【ไล่หยาง】

【พลังปราณและโลหิต: 165】 (คนธรรมดามีพลังปราณและโลหิตไม่เกินหนึ่งร้อย)

【ความแข็งแกร่ง: 135】

【พลังป้องกัน: 101】

【ความว่องไว: 110】

【พลังจิต: 181】

【พลังเวท: 0】

【อายุขัย: 80】

เป็นเวลาสามเดือนแล้วที่ไล่หยางทะลุมิติมายังโลกใบนี้

"นิ้วทองคำ" ซึ่งก็คือระบบของเขา จะเพิ่มค่าสถานะพื้นฐานให้หนึ่งแต้มทุกวัน และมีโอกาสที่จะเพิ่มค่าสถานะพิเศษด้วย

พลังปราณและโลหิต, ความแข็งแกร่ง, พลังป้องกัน และความว่องไวคือค่าสถานะพื้นฐาน ส่วนพลังจิต, พลังเวท และอายุขัยคือค่าสถานะพิเศษ

เขาคลานออกมาจากหลุมศพของคนตาย และในขณะที่หมดสติอยู่ในภูเขา เขาก็ได้รับการช่วยเหลือจากหญิงสาวชาวบ้านชื่อหลิวเจาตี้ หลังจากนั้นเขาก็ได้พักอาศัยอยู่ที่บ้านของเธอมาโดยตลอด

หลิวเจาตี้ขายเต้าหู้อยู่ในเมืองและเป็นที่รู้จักในนาม "ไซซีเต้าหู้" เนื่องจากรูปโฉมที่งดงามของเธอ

ส่วนไล่หยาง เมื่อไม่ได้ยุ่งอะไร ก็จะช่วยหาเลี้ยงชีพด้วยการจับปลา

ทั้งสองคอยช่วยเหลือและพึ่งพากันและกัน

ชายโสดและหญิงสาวอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน

เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกดีๆ ก็เริ่มก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา

ในเหตุการณ์ที่ไม่ได้ตั้งใจครั้งหนึ่ง ไล่หยางได้เห็นหลิวเจาตี้กำลังอาบน้ำ

ไล่หยางกล่าวขอโทษและพยายามจะจากไป แต่หลิวเจาตี้กลับยื่นมือออกมาจับเขาไว้ ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล

กำแพงที่มองไม่เห็นระหว่างพวกเขาทลายลงอย่างสิ้นเชิง

เขาเต็มใจ และเธอก็มีใจ ทุกอย่างจึงเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติและราบรื่น

ในคืนนั้น ไล่หยางรู้สึกว่ามีสองสิ่งที่เรียกว่า 'ความรับผิดชอบ' และ 'หน้าที่' เพิ่มขึ้นมาบนบ่าของเขา แต่หัวใจของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกเติมเต็มและความสุข

ไล่หยางเคยคิดว่าเขาจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับหลิวเจาตี้ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ และอยู่ด้วยกันตลอดไปได้

จนกระทั่งวันหนึ่ง เขากลับมาจากการล่าสัตว์บนภูเขาและพบร่างที่ไร้วิญญาณของหลิวเจาตี้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

รอยเลือดบนหน้าผากของหลิวเจาตี้ รอยฟกช้ำตามร่างกาย และเสื้อผ้าที่ฉีกขาดของเธอ ล้วนดูน่าสงสัยอย่างยิ่ง

ไล่หยางไปแจ้งทางการ แต่เจ้าหน้าที่กลับรีบปิดคดีโดยไม่ได้ทำการสืบสวนแม้แต่น้อย โดยสรุปว่าการตายของหลิวเจาตี้เป็นการฆ่าตัวตายโดยการกระโดดบ่อน้ำ

ไล่หยางนั่งอยู่หน้าหลุมศพของหลิวเจาตี้ จมอยู่ในความคิดอย่างเงียบๆ ตลอดทั้งวัน

เขาซึ่งปกติไม่เคยแตะต้องสุรา กลับดื่มเหล้าไหใหญ่อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"เจาตี้ ข้าจะตามหาฆาตกรที่ทำร้ายเจ้า ฆ่ามัน และแก้แค้นให้เจ้าให้ได้ ข้าขอสัญญา"

ไล่หยางวางไหเหล้าลง ยืนขึ้น และเดินจากไป เงาของเขาทอดยาวภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

หลังจากนั้น ไล่หยางไปที่ที่หลิวเจาตี้ขายเต้าหู้ทุกวัน และสอบถามเกี่ยวกับเรื่องราวปกติของเธอ

ทว่า หลังจากสอบถามได้ไม่นาน เขาก็พบว่าคนอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงดูเหมือนจะพยายามปิดปากเงียบเกี่ยวกับเรื่องของหลิวเจาตี้

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ไล่หยางยิ่งรู้สึกว่าการตายของหลิวเจาตี้มีเงื่อนงำ

ไล่หยางไม่เชื่อว่าหลิวเจาตี้จะฆ่าตัวตาย จะต้องมีเหตุผลพิเศษบางอย่างที่บีบบังคับให้เธอต้องตาย

สายตาของไล่หยางหันไปทางคนขายเนื้อจู ซึ่งขายเนื้ออยู่ตรงข้ามแผงเต้าหู้

หากจะมีใครรู้ว่าปกติแล้วหลิวเจาตี้พบปะกับใครบ้าง คนนั้นก็ต้องเป็นคนขายเนื้อจูที่เปิดร้านอยู่ตรงข้ามเธออย่างแน่นอน

เมื่อครู่ ตอนที่ไล่หยางถามเขา เขากลับทำท่าทีรำคาญอยู่ตลอดเวลา ถึงขั้นโบกมีดในมือเพื่อไล่ไล่หยางไป ราวกับว่าเขากำลังกลัวอะไรบางอย่าง

ราตรีมาเยือน

ผู้คนบนถนนเริ่มบางตาลงเรื่อยๆ และคนขายเนื้อจูก็เก็บแผงขายเนื้อและกลับบ้านตามปกติ

คนขายเนื้อจูกลับถึงบ้าน เอื้อมมือไปปิดประตูตามสัญชาตญาณ และจุดเทียนข้างในเพื่อให้แสงสว่างแก่ห้อง

เขาไม่ทันสังเกตว่ามีคนรอเขาอยู่ในห้องอย่างเงียบๆ อยู่แล้ว

"ข้ารอเจ้ามานานแล้ว มาคุยกันหน่อย"

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้คนขายเนื้อจูตกใจจนสะดุ้ง เขารีบหันกลับไปและเห็นว่ามีคนอยู่ในบ้านของเขา

เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงไล่หยาง ความกลัวของคนขายเนื้อจูก็เปลี่ยนเป็นความโกรธอย่างรวดเร็ว เขาสบถออกมาอย่างไม่เกรงใจ "ไอ้สารเลวเอ๊ย ทำข้าตกใจแทบตาย! กล้าดียังไงบุกรุกเข้ามาในบ้านข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต เชื่อไหมว่าข้าจะไปแจ้งทางการให้มาจับเจ้า? ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!"

"ข้าแค่อยากรู้ว่าเจาตี้ตายได้อย่างไร เพียงแค่เจ้าบอกข้า ข้าจะไปทันที"

ไล่หยางจ้องมองคนขายเนื้อจูด้วยสายตาเย็นชา ทำให้คนขายเนื้อรู้สึกเยือกเย็นไปถึงหัวใจและถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

คนขายเนื้อจูเป็นคนร่างใหญ่กำยำ แขนของเขาหนากว่าต้นขาของไล่หยางเสียอีก

"ข้าโดนเจ้าเด็กนี่ขู่จนกลัวเนี่ยนะ? เป็นไปได้อย่างไร?" ใบหน้าของคนขายเนื้อจูมืดครึ้ม เขาหันไปคว้ามีดแล่หมู จ้องเขม็งด้วยแววตาดุดัน และข่มขู่ด้วยกลิ่นอายคุกคาม "จะออกไปหรือไม่ไป? ถ้าไม่ไป ข้าจะสับเจ้าให้ตาย บุกเข้าบ้านข้ายามวิกาล ต่อให้ข้าสับเจ้าตาย เจ้าก็ตายฟรี"

เมื่อเห็นว่าการใช้เหตุผลไม่ได้ผล ไล่หยางจึงไม่มีทางเลือกอื่น เขาพุ่งเข้าไปข้างหน้า ฉวยมีดจากมือของคนขายเนื้อจู และจ่อไว้ที่คอของเขา

ในชั่วพริบตา คนขายเนื้อจูก็ตกใจกลัวจนขาสั่น เขารีบคุกเข่าลงกับพื้นและร้องขอชีวิต

"อย่า อย่า อย่า คุณชาย อย่าหุนหันพลันแล่น อย่าฆ่าข้า อย่าฆ่าข้าเลย ท่านอยากได้อะไรข้าจะให้ ข้าจะให้ท่านทั้งหมด"

คนขายเนื้อจูไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคุณชายที่ดูบอบบางคนนี้จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์

คนขายเนื้อธรรมดาๆ จะไปสู้กับผู้ฝึกยุทธ์ได้อย่างไร? เขายอมแพ้ในทันที

"พูดมา บอกทุกอย่างที่เจ้ารู้มาให้หมด" ไล่หยางพูดเสียงเย็นชา มองคนขายเนื้อจูที่คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างเฉยเมย

"ข้า...ข้าพูดไม่ได้ คนพวกนั้นไม่ใช่คนที่ข้าจะล่วงเกินได้ ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ" คนขายเนื้อจูพูดด้วยใบหน้าที่เศร้าสร้อย

"เจ้าคิดว่าข้ารับมือง่ายกว่าพวกนั้นหรือ?" แววตาของไล่หยางปรากฏรังสีฆ่าฟัน มีดแล่หมูขยับเข้าใกล้คอของคนขายเนื้อจูอีกสองสามนิ้ว ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดด้วยความตกใจในทันที

"ไม่ๆๆ ข้าจะบอก ข้าจะบอกทุกอย่าง ขอเพียงอย่าฆ่าข้า!"

"ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าโกหกข้าล่ะก็ เจ้าลืมไขมันทั้งหมดบนตัวเจ้าไปได้เลย"

"ไม่กล้า ไม่กล้า"

คนขายเนื้อจูสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับกำลังนึกถึงบางสิ่ง จากนั้นด้วยแววตาที่เจือปนด้วยความสงสารและเห็นใจ เขาก็พูดตะกุกตะกักว่า "วันนั้น ข้าเห็นคนของนายน้อยจ้าวสองคนลากตัวเจาตี้ไปอย่างรุนแรง และเธอก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย จนกระทั่งเมื่อวานนี้ข้าถึงได้ยินว่าเธอฆ่าตัวตายด้วยการกระโดดบ่อน้ำ"

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากบอกท่าน แต่มันเป็นเพราะข้าไม่กล้าจริงๆ ท่านจ้าวหยวนไหว่ไม่ใช่คนอย่างข้าที่เป็นสามัญชนจะไปล่วงเกินได้ ท่านจ้าวหยวนไหว่มีเส้นสายกับที่ว่าการอำเภอ ข้ากลัวว่าถ้าเขารู้ว่าข้าบอกเรื่องนี้กับท่าน ชีวิตข้าเองก็คงจะไม่ปลอดภัย"

ไล่หยางค่อยๆ หลับตาลง ทุกอย่างกระจ่างชัดแล้ว

ทำไมการตายของเจาตี้ถึงถูกตัดสินว่าเป็นการฆ่าตัวตาย? ทำไมที่ว่าการอำเภอถึงรีบปิดคดีโดยไม่แม้แต่จะสืบสวน?

ที่แท้ท่านจ้าวหยวนไหว่คือคนที่อยู่เบื้องหลังนี่เอง

ท่านจ้าวหยวนไหว่กับทางการสมรู้ร่วมคิดกัน

เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกชายของตนถูกตัดสินโดยที่ว่าการอำเภอ ท่านจ้าวหยวนไหว่คงจะติดสินบนไว้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นนายอำเภอจึงไม่สนใจว่าเจาตี้จะถูกฆาตกรรมหรือฆ่าตัวตาย

"เจ้าเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวจะดีที่สุด มีเพียงฟ้า ดิน เจ้า และข้าเท่านั้นที่รู้ ตราบใดที่เจ้าไม่เที่ยวไปป่าวประกาศ มันก็จะไม่มาถึงตัวเจ้า"

ไล่หยางวางมีดแล่หมูลงบนโต๊ะและพูดเบาๆ ว่า "ข้าขอโทษที่ล่วงเกินไป ข้าไม่มีทางเลือกอื่น"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาจะทำร้าย คนขายเนื้อจูก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกทันที เขาเช็ดเหงื่อบนใบหน้าและแนะนำอย่างจริงจังว่า "คุณชาย ท่านเป็นคนรักของเจาตี้ใช่หรือไม่? ลุงเคยได้ยินเจาตี้พูดถึงท่านบ่อยๆ ลุงเห็นว่าจำเป็นต้องให้คำแนะนำแก่ท่านสักหน่อย แม้ว่าท่านจะเก่งกาจมาก แต่ท่านจ้าวหยวนไหว่ก็มีครอบครัวใหญ่และมีอำนาจมาก เป็นพลังที่ท่านกับข้าไม่อาจต่อกรได้ อย่าโง่ไปทิ้งชีวิตตัวเองเลย มันไม่คุ้มค่า"

ไล่หยางไม่ตอบ เขาเหลือบไปเห็นเศษเงินสองสามชิ้นบนมีดแล่หมู จากนั้นร่างของเขาก็ค่อยๆ หายลับไปในความมืดของราตรี

หลังจากที่ไล่หยางจากไป คนขายเนื้อจูถึงกล้าที่จะค่อยๆ ยืนขึ้น เขามองไปที่มีดและเงินบนโต๊ะ รู้สึกซับซ้อนในใจอย่างมาก

"เฮ้อ..."