บทที่ 23 - เดือนกว่า

บทที่ 23 - เดือนกว่า

"พี่ชายกลับบ้านเร็วขนาดนี้เลยหรือ ไม่ได้กินข้าวเย็นที่ร้านขายธัญพืชหรือจ๊ะ ในห้องนี้ก็ร้อนอบอ้าวเกินไปแล้ว ท่านเปิดหน้าต่างเถอะ ข้าจะไปเตรียมอะไรในครัวให้กิน"

ซิ่วเหนียงเห็นซ่งโป๋อวี้กำลังฝึกฝน ก็พูดกับอิงหนิงเสียงเบา ตนเองก็เก็บของที่เพิ่งจะซื้อกลับมา ถือเนื้อหมูและถุงแป้งสาลีอย่างทุลักทุเล เดินไปยังห้องครัว

ผิวหนังของซ่งโป๋อวี้ยังคงปรากฏตุ่มเหมือนหนังไก่ เคลื่อนไหวอย่างเป็นจังหวะ เขากำลังบ่มเพาะแก่นพลังชีวิตเล็กๆ ในร่างกายของตนเองอย่างไม่หยุดหย่อน

การฝึกฝนเช่นนี้ ก็คืองานที่ต้องใช้ความอดทนและเวลา หากอยากจะเพิ่มประสิทธิภาพให้ได้มากที่สุด ก็มีเพียงแต่ต้องกินอาหารที่มีแก่นพลังชีวิตมากขึ้น แล้วก็เพิ่มประสิทธิภาพในการหลอมรวม

ซ่งโป๋อวี้ฝึกฝนเสร็จสิ้น ค่อยๆ ลืมตาสองข้าง พบว่าอิงหนิงกำลังกระพริบตาโตจ้องมองตนเองอยู่

ตนเองลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน ยังทำให้อิงหนิงตกใจจนนั่งลงกับพื้น

ซิ่วเหนียงในตอนนี้ก็อุ้มชามตุ๋นเนื้อใบใหญ่เข้ามาในห้องอย่างทุลักทุเล "พี่ชาย รีบมาช่วยหน่อย วันนี้ท่านกลับมาเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร"

ซ่งโป๋อวี้รีบช่วยนางวางชามลงบนพื้น ทั้งสามคนก็นั่งล้อมวงรอบชามใหญ่ อิงหนิงอดที่จะกลืนน้ำลายไม่ได้

"ข้าโดนไล่ออกจากร้านขายธัญพืชแล้ว ก็เลยต้องกลับมาก่อน"

ซ่งโป๋อวี้มีสีหน้าเฉยเมย เล่าเรื่องความขัดแย้งระหว่างตนเองกับเหมยซงให้ฟังสั้นๆ

คิ้วของซิ่วเหนียงขมวดเล็กน้อย แล้วก็คลายออก "พี่ชาย ท่านทำไม่ผิดหรอก อย่างไรเสียช่วงนี้บ้านเราก็ไม่ขาดเงิน ท่านสู้พักอยู่ที่บ้านไปก่อนดีกว่า ตั้งใจเรียนหนังสือ หากสามารถสอบได้เป็นข้าราชการ จะไม่ดีกว่าการไปทำงานที่ร้านขายธัญพืชหรือ"

ซ่งโป๋อวี้ยิ้ม "ไม่คิดว่าน้องสาวข้าจะเข้าใจเหตุผลขนาดนี้ ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองเดือนก็ผ่านไปในพริบตา ในตอนนี้ก็เป็นเดือนตุลาคมฤดูใบไม้ร่วงสีทองแล้ว ต้นไม้ใบหญ้าก็เปลี่ยนเป็นสีเหลือง ป่าไม้ก็ย้อมไปด้วยสีสัน ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชย อากาศหนาวเย็น

ในลานบ้านเล็กๆ ที่ทำจากดินเผา พี่น้องต่างแซ่สามคนของซ่งโป๋อวี้ก็วางโกศอัฐิสองใบลงอย่างเรียบร้อย

ซ่งโป๋อวี้สวมเสื้อคลุมยาวผ้าแพรต่วนสีขาวล้วน เสื้อกั๊กบุฝ้ายบางสีน้ำเงินผ้าแพรต่วน สวมรองเท้าบูทหัวเมฆสีดำ สวมผ้ากระสอบสีขาวที่ศีรษะ

ซิ่วเหนียงสวมกระโปรงผ้าแพรต่วนลายดอกเทียนสีขาวนวล ผ้าคลุมไหล่หนาขนเมฆสีขาว รองเท้าปักลายดอกกุหลาบพันปีพื้นสีขาว สวมผ้ากระสอบสีขาว

อิงหนิงสวมกระโปรงยาวปักลายสีเรียบ ผ้าคลุมไหล่หนาขนเมฆสีแดง รองเท้าปักลายดอกไอริสพื้นสีเขียว ดูน่ารักไร้เดียงสา สวมผ้ากระสอบสีขาวเช่นเดียวกัน

พวกเขาโค้งคำนับโกศอัฐิสองใบอย่างนอบน้อม ถวายผลไม้และเครื่องเซ่นไหว้ แล้วก็อุ้มโกศอัฐิกลับเข้าไปในห้อง วางไว้ที่ห้องโถงใหญ่ แล้วก็เริ่มกินข้าว

บ้านถูกจัดอย่างสะอาดสะอ้าน เฟอร์นิเจอร์ก็เช็ดจนเงาวับ

สองเดือนที่ผ่านมา ซ่งโป๋อวี้ช่วยปาอ๋องทะลวงผ่านไปถึงขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวสมบูรณ์ ได้รับเงินจากอีกฝ่ายอีกครั้ง และอาศัยช่องทางของปาอ๋องในการจัดการกับของมีค่าทองเงินในมือของตนเอง หักลบค่าใช้จ่ายในการฝึกยุทธ์ต่างๆ แล้ว ในมือก็มีเงินอยู่กว่าร้อยตำลึง

นี่นับเป็นเงินก้อนโต ถึงแม้จะอยู่ในเมืองหลวงที่ค่าครองชีพค่อนข้างสูง ก็เพียงพอที่จะซื้อบ้านดินเผาชั้นเดียวพร้อมลานเล็กๆ ได้แล้ว

ซ่งโป๋อวี้พิจารณาแล้วว่าการที่ทั้งสามคนอาศัยอยู่ที่บ้านของตู้เสวียจิวชั่วคราวนั้น ไม่เหมาะสมนัก มีความไม่สะดวกหลายอย่าง

จึงได้ย้ายออกมาเมื่อครึ่งเดือนก่อน และได้มอบเนื้อรมควันจำนวนมากให้แก่ครอบครัวของตู้เสวียจิวเป็นการตอบแทน เช่าบ้านดินเผาทั้งหลังพร้อมลานบ้าน ทั้งสามคนก็อาศัยอยู่ด้วยกัน

เสื้อผ้าที่ทั้งสามคนสวมใส่ ล้วนเป็นฝีมือการตัดเย็บและปักผ้าของเด็กหญิงสองคนคือซิ่วเหนียงและอิงหนิง

สองเดือนก่อน ซิ่วเหนียงและอิงหนิงไปที่ร้านตัดเสื้อของยายหลี่ที่ถนนเจิ้งเจี้ยวหลายครั้งเพื่อศึกษารูปแบบของเสื้อผ้า ฝีเข็ม และเนื้อผ้า

ทั้งสองคนเป็นที่รักของคุณยายหลี่ที่ไม่มีหลานสาวคอยเอาใจ ก็เลยกลายเป็นลูกศิษย์ของร้านตัดเสื้อ เรียนรู้งานฝีมือเย็บปักถักร้อยที่นั่นด้วยกัน

ซ่งโป๋อวี้เดิมทีก็ไม่อยากให้น้องสาวสองคนต้องลำบากเกินไป เพราะในชาติก่อนเด็กวัยนี้ล้วนเป็นวัยที่เล่นสนุก

แต่ซิ่วเหนียงยืนกรานที่จะไป นางบอกซ่งโป๋อวี้ "พี่ชาย ข้าจะพึ่งพาท่านเลี้ยงดูอย่างเดียวไม่ได้ ข้าต้องมีวิชาความสามารถ สามารถเลี้ยงตัวเองได้"

"คุณยายหลี่เป็นผู้มีชื่อเสียงด้านงานฝีมือเย็บปักถักร้อยที่รู้จักกันดีในละแวกนี้ การได้เรียนกับท่านเป็นสิ่งที่คนอื่นปรารถนาก็ยังไม่ได้"

อิงหนิงก็ทำตามซิ่วเหนียงทุกอย่าง ก็เลยไปที่ร้านตัดเสื้อพร้อมกับซิ่วเหนียง

ซ่งโป๋อวี้เห็นท่าทีที่แน่วแน่ของนาง ก็ไม่กล้าห้ามปราม เพียงแต่พูดกับเด็กหญิงสองคน "พวกเจ้าอยากจะเลี้ยงตัวเองได้ก็ดี แต่ก็ควรรู้หนังสือและเข้าใจเหตุผลด้วย ต่อไปทุกคืน พวกเจ้ามาอ่านหนังสือและฝึกฝนวิชาฝึกฝนภายในพร้อมกับข้า"

หลังจากนั้น ซ่งโป๋อวี้ก็ยืนหยัดในการกินอาหารจำนวนมากและฝึกเพลงมวยหลักสงบนิ่งในตอนกลางวัน ตอนกลางคืนก็อ่านหนังสือและคัดลายมือพร้อมกับซิ่วเหนียงและอิงหนิง สอนวิทยายุทธ์ภายในให้พวกนาง

ในแดนฝันพระจันทร์เสี้ยว เขาก็ต่อสู้ในภูเขาซากศพทะเลเลือดสองวัน หนึ่งวันก็ฝึกฝนสรุปและทำความเข้าใจ

หลังจากผ่านไปสองเดือน วิชาปราณเอกะหยินพิฆาตของซิ่วเหนียงก็เข้าสู่ขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวขั้นต้น เรียนรู้เพลงหมัดมวยที่เรียบง่ายและพื้นฐานไปบ้างแล้ว และยังรู้จักตัวอักษรได้สองสามร้อยตัว

ส่วนอิงหนิงก็แสดงพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดาออกมา เพียงสองเดือน ก็บรรลุถึงขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวสมบูรณ์แล้ว ทำให้ซ่งโป๋อวี้ตกใจจนแทบจะอ้าปากค้าง สงสัยมากว่าอิงหนิงจะมีพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณ

เพียงแต่เขาไม่มีช่องทางและหนทางในการทดสอบ อิงหนิงก็ยังไม่ได้ฝึกฝนจนถึงขั้นวางรากฐาน เรื่องนี้ก็ยังไม่รีบร้อน

อาจจะเป็นเพราะเข้าสู่ขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวขั้นต้นแล้ว ทักษะการเย็บปักถักร้อย การตัดเย็บ และงานฝีมืออื่นๆ ของซิ่วเหนียงก็ก้าวหน้าไปมาก เสื้อผ้าใหม่ที่ตัดเย็บให้ทุกคนในครอบครัวก็ดูดีมีระดับ

ซ่งโป๋อวี้ต่อสู้อย่างไม่หยุดหย่อนในแดนฝันเป็นเวลากว่าหกสิบวัน สรุปและคิดค้นทำความเข้าใจกว่าสามสิบวัน

ระดับฝีมือเพลงหมัดมวย วิชาตัวเบา และวิชาอาวุธของเขาก็ก้าวหน้าไปมาก ยิ่งหลอมรวมเจตจำนงแท้จริงแห่งวิถีสังหารที่แท้จริงและไม่จอมปลอมออกมาได้เศษเสี้ยวหนึ่ง ในแดนฝันก็สามารถสังหารยอดฝีมือระดับพลังเทพกลับได้หลายครั้ง หรือแม้กระทั่งวางแผนลอบสังหารผู้แข็งแกร่งระดับวางรากฐานได้คนหนึ่ง

เขาใช้กลุ่มแก่นพลังชีวิตหลอมรวมและบำรุงเลี้ยงกระเพาะอาหาร ถุงน้ำดี ลำไส้เล็ก และลำไส้ใหญ่ทั้งหมด ทำให้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ขั้นกายแกร่งก็เข้าสู่ระดับสูงแล้ว

บ้านมีเงิน ในใจก็ไม่ร้อนรน อาหารการกินของทั้งสามคนก็เปลี่ยนแปลงไปมาก ทุกวันต้องกินสัตว์เลี้ยงและสัตว์ปีกที่เพิ่งจะฆ่าสดๆ เพื่อรับเอาแก่นพลังชีวิตที่ดีที่สุด

อาหารของวันนี้ ก็อุดมสมบูรณ์มาก ขาหมูตุ๋นผักกาดขาว ขาแกะย่าง กระดูกสันหลังแกะผัดต้นหอม ยิ่งมีซุปไก่ดำโสมคนบำรุงกำลังชั้นยอดอีกหนึ่งอย่าง!

"พี่ชาย โสมคนนี้แตกต่างจากสิ่งอื่นจริงๆ เข้าปากก็ร้อนไปทั้งตัว"

ซิ่วเหนียงกัดรากฝอยไปรากหนึ่ง อดที่จะพูดไม่ได้

ซ่งโป๋อวี้ยิ้ม "นั่นก็เป็นเรื่องธรรมดา โสมคนขนาดฝ่ามือนี้มีมูลค่าเจ็ดแปดตำลึงเงิน อุดมไปด้วยแก่นพลังชีวิต พวกเรากินรากฝอยสองสามรากทุกครั้งก็เป็นการบำรุงกำลังอย่างมากแล้ว หากไม่ใช่เพราะปาอ๋องส่งมาให้ ก็คงจะไม่กล้ากินของดีขนาดนี้"

อิงหนิงดื่มซุปไปคำหนึ่ง พูดเสียงเบา "อร่อยจัง"

ทั้งสามคนกินอาหารบนโต๊ะใหญ่จนหมดเกลี้ยงราวกับพายุ ต่างก็ฝึกยุทธ์และบำเพ็ญเพียร

ในตอนนั้นเองเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ซ่งโป๋อวี้ตะโกนถาม "ใคร"

"น้องชายโป๋อวี้ ข้าเอง ปาอ๋อง"

เสียงที่เต็มไปด้วยพลังดังมาจากนอกประตู

ซ่งโป๋อวี้เปิดประตูเชิญปาอ๋องเข้ามา ไม่คิดว่าที่หลังของปาอ๋องจะมัดกิ่งไม้หนามไว้กำหนึ่ง คุกเข่าลงกับพื้นทันที

"พี่ปา ท่านทำอะไรของท่าน"

ซ่งโป๋อวี้รีบดึงเขาขึ้นมาถาม

ปาอ๋องเดิมทีก็ไม่ยอมลุกขึ้น ไม่คิดว่าซ่งโป๋อวี้จะมีแรงมากขนาดนี้ เขายืนก็ยังยืนไม่มั่นคง ถูกดึงขึ้นมาโดยตรง เขามีสีหน้าละอายใจ

"ฝีมือของน้องชายโป๋อวี้ยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ ครั้งนี้ข้ามาเพื่อขอขมาท่าน เคล็ดลับสู่ขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวสมบูรณ์ที่ท่านสอนข้า ถูกอาจารย์เฟยเผิงบังเอิญเห็นเข้า อาจารย์เฟยเผิงก็ซักถามไม่หยุด ข้าก็เลยบอกเรื่องของท่านออกไป ตอนนี้เขาอยากจะพบท่านเพื่อพูดคุยเรื่องการซื้อเคล็ดลับนี้"

ซ่งโป๋อวี้ได้ฟัง ก็หัวเราะฮ่าๆ "ข้าก็นึกว่าเป็นเรื่องอะไร มีคนอยากจะซื้อ นี่เป็นเรื่องดีนี่! ขอแค่เงินถึง ทุกอย่างก็พูดง่าย รีบเอากิ่งไม้หนามนี้ออกไปเถอะ ข้าจะไปกับท่านเพื่อไปปรึกษากับอาจารย์เฟยเผิง"

ซ่งโป๋อวี้ก็หันกลับไปพูดกับน้องสาวสองคน "ข้าจะออกไปข้างนอกสักครู่ หากตอนเที่ยงยังไม่กลับ ก็ไม่ต้องเตรียมอาหารแล้ว"

สำหรับเคล็ดลับที่ช่วยให้บรรลุขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวสมบูรณ์นี้ คนอื่นอาจจะรู้สึกว่าสำคัญอย่างยิ่ง แต่สำหรับซ่งโป๋อวี้แล้ว ขอแค่ราคาเหมาะสมสู้ขายไปตรงๆ แลกเงินเสียดีกว่า

ใช้เงินซื้อของบำรุงกำลังชั้นยอดเช่นโสมคน หวงจิง เขากวางอ่อน ห่านเจิน เป็นต้นมากิน หรือจะทำเป็นยาบำรุงเพื่อเสริมแก่นพลังโดยตรง การฝึกฝนขั้นกายแกร่งย่อมจะมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างมาก

[จบแล้ว]