บทที่ 22 - วิธีการปกป้องวิถี

บทที่ 22 - วิธีการปกป้องวิถี

ยามค่ำคืน ซ่งโป๋อวี้เข้าสู่แดนฝันแห่งประวัติศาสตร์อีกครั้ง ยังคงเป็นเมืองที่คุ้นเคย ใบหน้าที่คุ้นเคย

ที่นี่ เขาคือผู้กระทำผิดกฎหมายอย่างไม่เกรงกลัว บ้ายุทธ์ผู้บ้าคลั่ง ผู้ลอบทำร้าย ผู้ต่ำช้า ศัตรูร่วมของยอดฝีมือทั้งเมือง

ซ่งโป๋อวี้กลายเป็นอสูรอีกครั้ง สู้รบอย่างดุเดือดทั่วทั้งเมือง ขัดเกลาวิธีการต่อสู้ของตนเอง ฝึกฝนจิตใจของตนเอง

สองวันต่อมาในแดนฝันแห่งประวัติศาสตร์ ซ่งโป๋อวี้ก็กลับสู่แดนฝันพระจันทร์เสี้ยว ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำ ทั่วร่างกายไหลเวียนด้วยเจตจำนงสังหารที่มองไม่เห็นแต่สัมผัสได้ จิตใจก็ค่อนข้างบ้าคลั่งและผิดปกติ

ในโลกแห่งความจริง กลุ่มแก่นพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขามาถึงบริเวณใกล้เคียงกับหัวใจ ถูกดูดจนเล็กลงไปมาก

ในแดนฝัน พระจันทร์เสี้ยวโปรยแสงจันทร์ลงมาทีละสาย ตกกระทบบนร่างกายของเขา ขจัดความบ้าคลั่งไป เหลือไว้เพียงเจตจำนงสังหารที่บริสุทธิ์

ซ่งโป๋อวี้ลอยอยู่กลางอากาศ ถามเสียงเบา "เจตจำนงสังหารที่มองไม่เห็นแต่สัมผัสได้เช่นนี้ ใช่ความสามารถที่ใกล้เคียงกับวิถีในตำนาน เจตจำนงแท้จริงแห่งวิถีสังหารหรือไม่"

แสงจันทร์ไหลเวียนไม่หยุด อักษรโบราณรูปนกกระเรียนที่ส่องประกายระยิบระยับทีละตัวก็ปรากฏขึ้นมา ลอยอยู่หน้าซ่งโป๋อวี้

เขาก็ "อ่าน" ความหมายของอักษรโบราณเหล่านี้เข้าใจในทันที ตรัสรู้ว่า

"เป็นเช่นนี้นี่เอง การสังหารอย่างดุเดือดไม่หยุดหย่อน จะรวมตัวกันเป็นเจตจำนงสังหารแห่งวิถียุทธ์ที่บ้าคลั่งซึ่งหลอมรวมการสังหารและความบ้าคลั่งเข้าไว้ด้วยกันโดยธรรมชาติ"

"ในระยะแรกจะทำให้คนควบคุมตัวเองไม่ได้ มักจะควบคุมตัวเองไม่อยู่บ่อยครั้ง เมื่อสั่งสมมากขึ้นเรื่อยๆ ก็จะได้รับสัญชาตญาณการฆ่าสัตว์ แต่ในขณะที่กลายเป็นอสูรสงคราม ตนเองก็จะตกอยู่ในความสับสนและความบ้าคลั่งอย่างสิ้นเชิง"

"แสงจันทร์ที่บ่มเพาะขึ้นจากแก่นพลังชีวิตในร่างกายข้า จะดึงพลังงานด้านลบเช่นความบ้าคลั่ง ความโกรธเกรี้ยวออกไปและขจัดทิ้ง เหลือไว้เพียงเศษเสี้ยวเจตจำนงแท้จริงแห่งวิถีสังหารที่บริสุทธิ์และไม่มีอันตรายแอบแฝง"

"เจตจำนงแท้จริงแห่งวิถีสังหารเช่นนี้ ในระยะแรกจะสามารถสร้างพลังอำนาจที่ส่งผลกระทบต่อจิตใจ รบกวนหรือแม้กระทั่งทำให้การคิดและการกระทำของอีกฝ่ายหยุดชะงักได้ เมื่อสั่งสมถึงระดับหนึ่งก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ สามารถเคลือบอยู่บนหมัดมวยและอาวุธ ทำลายวิญญาณของศัตรูได้ การเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่าก็เป็นเรื่องธรรมดา การข้ามระดับใหญ่ไปสังหารศัตรูก็เป็นไปได้"

"สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว นี่คือวิชาลับแห่งวิถียุทธ์ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำแล้ว นี่ก็เป็นวิธีการปกป้องวิถี ยิ่งเป็นพื้นฐานของพลังวิเศษในอนาคต!"

เมื่อซ่งโป๋อวี้ได้รับข้อมูลทั้งหมดแล้ว อักษรโบราณรูปนกกระเรียนก็ค่อยๆ สลายไป

สายตาของซ่งโป๋อวี้ค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น เขาหายใจเข้าลึกๆ พูดอย่างเด็ดเดี่ยว "ข้าจะต้องยืนหยัดในการฝึกฝนสุดขีดในแดนฝันเช่นนี้ต่อไป จนกว่าปริมาณจะก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ เพิ่มพลังยุทธ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถึงจะสามารถเพิ่มความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้"

"และ ด้วยวิธีการนี้ ข้าสามารถเรียนรู้จุดแข็งของร้อยสำนัก อนาคตของวิถียุทธ์ อาจจะไม่หยุดอยู่แค่การฝึกฝนภายใน"

คิดเช่นนี้ ซ่งโป๋อวี้ก็กระตุ้นฟองอากาศแห่งแดนฝันแห่งประวัติศาสตร์อีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้ตัวเลือกไม่ใช่สวี่หงอี้ แต่เป็นสวินเสวียหย่า

เขาจะต้องพยายามให้ถึงที่สุดในการรอบรู้ทั้งอดีตและปัจจุบัน เอาชีวิตรอดจากการสังหารสุดขีดในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันสองแบบ

เช้าวันรุ่งขึ้น ปริมาณอาหารของซ่งโป๋อวี้ก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง ถึงกับกินเนื้อหมูและหมั่นโถวที่เหลือจนหมด ทำให้ซิ่วเหนียงปากอ้าค้างเป็นรูปตัวโอ ครึ่งค่อนวันจึงได้แต่เอามือปิดปาก "พี่ชาย ท่านกินเก่งเกินไปแล้ว! มากกว่าข้ากับอิงหนิงรวมกันถึงหกเจ็ดเท่า"

อิงหนิงก็ตาโต ไม่ค่อยจะเข้าใจเท่าไหร่ว่าซ่งโป๋อวี้กินเข้าไปได้อย่างไรมากมายขนาดนี้ แล้วท้องก็ไม่ใหญ่ขึ้นเท่าไหร่

ซ่งโป๋อวี้กินไปพลาง โคจรเพลงมวยหลักสงบนิ่งไปพลาง ไม่เพียงแต่จะทำให้กลุ่มแก่นพลังที่ไหลเวียนอยู่นั้นเต็มจนมีขนาดเท่าหัวแม่มือ กลุ่มแก่นพลังเล็กๆ ที่โคจรรอบๆ มันก็กลายเป็นขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง

กระเพาะอาหารของเขาได้สำเร็จการฝึกกายแกร่งแล้ว หลอมรวมเข้ากับแก่นพลังชีวิต ความสามารถในการย่อยและดูดซึมก็ได้รับการเสริมสร้างอย่างมาก ประสิทธิภาพในการฝึกฝนก็เพิ่มขึ้นมากเช่นกัน

ซ่งโป๋อวี้ยิ้มหน้าด้านๆ "การฝึกฝนวิถียุทธ์ก็เป็นเช่นนี้แหละ อยากจะหลอมแก่นพลังชีวิตออกมาให้มากขึ้น ก็ต้องกินให้มาก ไม่ต้องห่วง ตอนนี้บ้านเราไม่ขาดเงินค่าอาหารมื้อนี้หรอก"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นจากไปโดยตรง วิ่งไปทางร้านหย่งเหอ

ซิ่วเหนียงพูดอะไรไม่ออกอยู่ครึ่งค่อนวัน ส่ายหน้าแล้วก็เก็บถ้วยชามไป

เมื่อมาถึงร้านขายธัญพืชแล้ว ซ่งโป๋อวี้ก็ยังคงขยันขันแข็งเหมือนเดิม แต่ในไม่ช้าเจ้าของร้านก็มาหาเขา พาเขาขึ้นไปชั้นบน

เจ้าของร้านเถียนดูเหมือนกำลังชั่งใจอยู่ ลังเลอยู่สามครั้งแล้วจึงพูด "ข้าจะพูดตรงๆ นะ โป๋อวี้เจ้าไม่สามารถทำงานที่ร้านขายธัญพืชของเราต่อไปได้แล้ว"

ซ่งโป๋อวี้ตะลึงไปครู่หนึ่ง ถึงแม้ว่าช่วงนี้เขาจะหาเงินได้ไม่น้อย แต่ก็ยังตั้งใจจะทำงานต่ออีกสองสามเดือนแล้วค่อยจากไป ไม่คิดว่าวันนี้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

เขาก็ไม่เสแสร้ง พยักหน้า "เจ้าของร้านเถียน ในเมื่อท่านพูดเช่นนี้แล้ว ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว จ่ายค่าแรงสองสามวันนี้ของข้าด้วยเถอะ แล้วก็ พอจะบอกได้ไหมว่าเป็นเพราะอะไร"

เจ้าของร้านเถียนถอนหายใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดเสียงเบา "เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้านายของเราคือท่านชายฮวาผู้ดำรงตำแหน่งเฉิงอี้หลาง เขากับตระกูลเหมยมีความสัมพันธ์เก่าแก่ พ่อของเหมยซงคนนั้นได้แจ้งเรื่องนี้กับหัวหน้าผู้จัดการใหญ่แล้ว ก็เลยไม่มีทางเปลี่ยนแปลงอะไรได้แล้ว ค่าแรงของเจ้า ข้าจะจ่ายให้เจ้าหนึ่งเดือน เฮ้อ"

เจ้าของร้านเถียนชื่นชมซ่งโป๋อวี้มากจริงๆ รู้สึกว่าเด็กคนนี้ขยันขันแข็ง ตอนนี้ก็ไม่เต็มใจที่จะสร้างศัตรู หวังว่าจะทิ้งความสัมพันธ์ที่ดีไว้

ซ่งโป๋อวี้ได้ฟังก็โค้งคำนับ "เจ้าของร้านสามารถบอกความจริงกับข้าได้ ก็ขอบคุณมากแล้ว ส่วนค่าแรงนั้น จ่ายแค่สองสามวันนี้ก็พอแล้ว จะได้ไม่ต้องลำบากในการทำบัญชี"

เจ้าของร้านเถียนยืนกรานไม่ยอม ในที่สุดทั้งสองคนก็ยอมถอยคนละก้าว จ่ายค่าแรงให้ครึ่งเดือน

ซ่งโป๋อวี้เพิ่งจะเดินออกจากประตู ก็เห็นชายหน้าแดงเหมยซง

ก็เห็นชายผู้นี้สวมเสื้อคลุมยาวผ้าไหมท่าทางหยิ่งผยอง เห็นซ่งโป๋อวี้แล้วก็เยาะเย้ย "โดนไล่ออกมาเร็วขนาดนี้เชียวรึ คบค้าสมาคมกับคนไร้ค่าอย่างปาอ๋องอยู่ทุกวัน เจ้าก็ไม่ได้เรื่องเหมือนกันนี่แหละ จะไปที่ร้านค้าของข้าไหม บริจาคงานใช้แรงงานให้เจ้าสักตำแหน่งหนึ่ง"

ซ่งโป๋อวี้จ้องมองเขาอย่างเย็นชา นึกถึงภูเขาซากศพทะเลเลือดที่เคยผ่านมา เศษเสี้ยวเจตจำนงแท้จริงแห่งวิถีสังหารที่มองไม่เห็นแต่สัมผัสได้ก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที ทำให้สายตาของเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เหมยซงและซ่งโป๋อวี้สบตากันในพริบตา รู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง เหมือนกับเด็กน้อยที่เห็นหมาป่ายักษ์ที่ดุร้าย มีความกลัวที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจ อาจจะตายได้!

เขาสองขาอ่อนแรง ถึงกับนั่งลงกับพื้นแบบนั้น ทั่วร่างกายแข็งทื่อ

ซ่งโป๋อวี้ก้าวข้ามเขาไปโดยตรง ไม่หันกลับมามอง พูดอย่างเฉยเมย "ไก่ดินหมากระเบื้อง" เดินไปไกลแล้ว ลมหายใจของซ่งโป๋อวี้ถึงได้ไม่ค่อยคงที่ เพียงแค่เศษเสี้ยวเจตจำนงแท้จริงแห่งวิถีสังหารที่มองไม่เห็นแต่สัมผัสได้ สำหรับเขาแล้วก็เป็นภาระที่ค่อนข้างใหญ่

เหมยซงผ่านไปสองสามอึดใจ ถึงได้รู้สึกว่าความกดดันนั้นจากไปแล้ว ทั่วร่างกายชาไปหมด พยายามลุกขึ้นมาได้อย่างยากลำบาก

เขารู้สึกทั้งอายทั้งโกรธ อยากจะไล่ตามไป แต่ก็กลัวอยู่บ้าง ในที่สุดก็ขี้ขลาด หันตัวจากไป

"น่ารังเกียจ น่ารังเกียจ น่ารังเกียจ เจ้าเด็กนี่มันเป็นตัวอะไรกัน ทำไมถึงมีสายตาแบบนี้ได้! ที่น่ารังเกียจยิ่งกว่าคือ ข้าสู้เขาก็ไม่ชนะ!"

เหมยซงกระทืบเท้าไม่หยุด แต่ก็ไม่กล้านึกถึงสายตาเมื่อครู่นั้น เขายิ่งเกิดความสงสัยในตัวเองบางอย่าง คิดว่าตนเองอาจจะเป็นเพราะเจ้าเด็กนี่ ถึงได้เกิดอาการป่วยทางใจบางอย่างขึ้นมา

เขาหยิบกระดาษสีเหลืองออกมาจากอกเสื้อ บนนั้นมียันต์ประหลาดวาดอยู่ เขากัดฟัน ดูเหมือนจะตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่างได้แล้ว

อีกด้านหนึ่ง ซ่งโป๋อวี้ก็กลับมาถึงที่พักของตนเองแล้ว

ซิ่วเหนียงและอิงหนิงสองคนออกไปข้างนอกแล้ว ลุงจางทักทายเขา "วันนี้ทำไมกลับมาเร็วจัง"

ซ่งโป๋อวี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงไม่พูดความจริง เพื่อไม่ให้ตู้เสวียจิวรู้แล้วจะกังวลและตำหนิอีก ก็เลยยิ้มแล้วพูด "รู้สึกร่างกายไม่ค่อยสบาย ก็เลยลาป่วย"

กลับบ้านมาก็ไม่มีอะไรทำ เขาก็เลยปิดประตูฝึกฝนอย่างจริงจัง จนกระทั่งซิ่วเหนียงและอิงหนิงสองคนพูดคุยหัวเราะกันพลางแบกเนื้อหมู แป้งสาลี และข้าวสารผลักประตูเข้ามา ถึงได้เห็นว่าซ่งโป๋อวี้นั่งขัดสมาธิกลับมาตั้งนานแล้ว ห้องร้อนอบอ้าวเหมือนเตาอบ

[จบแล้ว]