บทที่ 18 - ความน่าสะพรึงกลัวแห่งความเป็นความตายก็นับเป็นวาสนา

บทที่ 18 - ความน่าสะพรึงกลัวแห่งความเป็นความตายก็นับเป็นวาสนา

บ้านของปาอ๋องก็เป็นลานบ้านสี่ประสานเช่นกัน ครอบครัวของเขาเป็นชนชั้นกลางในเขตกำแพงเมือง และยังเป็นลูกชายคนเดียวสามชั่วอายุคน

พื้นที่ว่างขนาดใหญ่กลางลานบ้านก็เป็นสถานที่ที่เขาใช้ฝึกฝนเป็นประจำ ปาอ๋องแบกลูกพี่ลูกน้องไปโยนไว้บนเตียงในห้องข้าง ห่มผ้าให้ แล้วก็รีบไปที่ห้องครัวหยิบไม้ขีดไฟมาจุดคบเพลิงที่มุมทั้งสี่ของพื้นที่ว่าง

ภรรยาของเขาได้ยินเสียงก็รีบมา โค้งคำนับให้ซ่งโป๋อวี้ทีหนึ่ง แล้วก็กลับไปกล่อมลูกนอนต่อ

อาศัยแสงไฟ ซ่งโป๋อวี้พบว่าที่นี่ปูด้วยแผ่นหินแกรนิตทั้งหมด สองข้างทางเป็นดาบ ทวน กระบี่ ทวน และลูกตุ้มหิน คานหิน ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก

"ข้างข้านี่จัดได้เข้าทีดีใช่ไหม"

ปาอ๋องภูมิใจกับลานฝึกยุทธ์เล็กๆ ของตนเองมาก หยิบลูกตุ้มหินขึ้นมาควงเล่น

ซ่งโป๋อวี้ยิ้ม "ดีจริงๆ หากข้ามีเงินในอนาคต ก็จะสร้างลานฝึกยุทธ์แบบนี้ที่บ้านเหมือนกัน"

"ไม่ควรชักช้า วันนี้ข้าจะสาธิตให้ท่านดูสักรอบก่อน แล้วก็จะบอกเคล็ดลับให้ด้วย"

"แต่ หากอยากจะให้เหมาะสมกับท่านจริงๆ ข้าจะต้องเข้าใจเพลงหมัดพยัคฆ์ก่อน ถึงจะสามารถดัดแปลงให้เข้ากันได้"

ซ่งโป๋อวี้ไม่ได้ตั้งใจจะสอนเคล็ดลับสู่ขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวสมบูรณ์ที่พัฒนาขึ้นมาเพื่อเพลงหมัดพยัคฆ์โดยเฉพาะให้เขาโดยตรง แบบนั้นจะดูแปลกเกินไป ถึงแม้ว่าเขาจะมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ก็ไม่สามารถพัฒนาเคล็ดลับที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเพลงหมัดพยัคฆ์ขึ้นมาได้โดยที่ไม่เข้าใจเพลงหมัดพยัคฆ์เสียก่อน

ปาอ๋องได้ฟังก็เงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงพูด "เรามาฝึกฝนเรียนรู้กันดูก่อน ส่วนเพลงมวยหลักเคลื่อนที่ชั้นแรกของเพลงหมัดพยัคฆ์ จริงๆ แล้วแค่จ่ายเงินสองพวงเข้าเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์ตระกูลสวินก็สามารถฝึกฝนได้แล้ว พรุ่งนี้เช้า ข้าจะพาเจ้าไปที่สำนักยุทธ์ตระกูลสวิน เงินนี้ข้าออกให้"

ซ่งโป๋อวี้พยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก เริ่มสาธิตทันที

ครั้งนี้เขาได้สาธิตเคล็ดลับที่อิงจากวิชาพรหมจรรย์เป็นพื้นฐาน สำหรับปาอ๋องแล้วย่อมมีบางส่วนที่ไม่เข้ากัน แต่ปาอ๋องก็รู้สึกได้ว่าทั่วร่างกายของตนร้อนผ่าว แก่นพลังชีวิตบ่มเพาะขึ้นมาจำนวนมาก ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านจุดสำคัญของเส้นเอ็นได้หนึ่งจุด ร่างกายก็จะยิ่งกระฉับกระเฉงมากขึ้น

แต่หลังจากฝึกฝนไปหลายครั้ง เขาก็หยุดอยู่ที่เส้นเอ็นบริเวณศีรษะและคอ เหงื่อเย็นไหลซึมออกมา เห็นได้ชัดว่าล้มเหลว

เขาพูดเสียงเบาอย่างอ่อนแรง "น้องชายโป๋อวี้ วิธีที่เจ้าสอนข้านั้นเป็นวิชาจริงแท้ แต่สำหรับเพลงหมัดพยัคฆ์แล้วไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ ข้ารู้สึกเจ็บแปลบในร่างกาย ตอนที่พยายามจะหลอมรวมศีรษะและคอยิ่งเจ็บปวดจนอยากจะลงไปนอนดิ้น ตอนนี้ข้าเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ก็เหมือนจะไม่เข้าใจอะไรเลย อาศัยสมองของข้าในการคิดต่อยอดคงจะเป็นเรื่องเพ้อฝัน เราพักกันก่อนเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปที่สำนักยุทธ์"

ซ่งโป๋อวี้ไปนอนที่ห้องข้างที่อยู่ติดกับห้องของอู่หยางทางทิศตะวันตก ที่หัวใจของเขามีแสงสีเงินไหลเวียนอยู่ แวบหนึ่งแล้วก็หายไป

ยังคงเป็นพระจันทร์เสี้ยวอยู่บนท้องฟ้า ตนเองลอยอยู่กลางอากาศ ซ่งโป๋อวี้ที่คุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดีก็เข้าสู่ความฝันของเฉินหงอี้อีกครั้ง คืนนี้เขาจะล้างอายให้ได้ ฆ่าให้ทะลุปรุโปร่ง

หนึ่งชั่วยามต่อมา ซ่งโป๋อวี้ก็ตื่นขึ้นมา ทั่วร่างกายของเขาสั่นเทาเล็กน้อย หายใจหอบไม่หยุด

หนึ่งวันในแดนฝัน เขาตายไปถึงหนึ่งร้อยครั้ง ครั้งสุดท้ายยิ่งถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุธรรมแล้วจับตัวไว้ กดที่กระหม่อม พลังปราณก็ถูกส่งเข้าสู่ร่างกาย ร่างกายก็ระเบิดเป็นเสี่ยงๆ เหมือนประทัดจากบนลงล่าง ไม่นานก็ถูกระเบิดจนเหลือแต่ศีรษะ

ความเจ็บปวดเช่นนี้ยากที่จะบรรยายได้ แต่เขากลับไม่ตายในทันที ได้แต่ทนทรมานอยู่หนึ่งถ้วยชา จึงได้ตายจากไปในความเจ็บปวด

แม้แต่แดนฝันก็ยังรักษาสภาพไว้ไม่ได้ เขาลืมตาขึ้นมาในโลกแห่งความจริงโดยตรง หายใจหอบอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากสงบลงแล้วซ่งโป๋อวี้ก็รักษาสภาพจิตใจให้ว่างเปล่า มองดูภายในร่างกายของตนเอง

ปรากฏว่ากลุ่มแก่นพลังชีวิตที่ไหลเวียนอยู่นั้นเล็กลงเท่าเมล็ดถั่วเหลืองแล้ว เขารีบโคจรเพลงมวยหลักสงบนิ่ง กล้ามเนื้อกระดูกทั่วร่างกายดังเปรี๊ยะๆ ฟ้าร้องแผ่วๆ ผ่านไปหนึ่งเค่อจึงฟื้นฟูให้กลับมามีขนาดเท่าหัวแม่มือได้

"โชคดีที่ไม่ใช่การสูญเสียอย่างถาวร ฟื้นฟูได้เร็วมาก และโชคดีที่วันนี้ข้ากินเนื้อสัตว์ที่มีแก่นพลังชีวิตจำนวนมาก ร่างกายก็เลยมีแก่นพลังแฝงอยู่จำนวนมากอยู่แล้ว ก่อนที่ข้าจะเข้าสู่ขั้นวางรากฐาน จะไปยุ่งกับผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้อีก ถึงแม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งจะบรรลุธรรม ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า"

ซ่งโป๋อวี้คิดอย่างหวาดผวา โชคดีที่นี่คือแดนฝัน หากเป็นความจริง ทุกอย่างก็คงจะจบสิ้นแล้ว

แต่ เขาก็ได้ลิ้มรสการที่ผู้บำเพ็ญเพียรบดขยี้ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาสามัญแล้วจริงๆ นั่นคือการบดขยี้ในทุกๆ ด้าน

เพียงแค่เพิ่งจะสำเร็จการนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ยังไม่รู้วิชาคาถาอาคมใดๆ ผู้บำเพ็ญเพียรก็สามารถใช้เพียงร่างกายเนื้อเอาชนะตนเองได้อย่างง่ายดาย ยิ่งสามารถบังคับส่งพลังปราณเข้าสู่ร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดา ทำให้ร่างกายของเขาแหลกเป็นเนื้อบดได้ทีละนิ้ว

ปรับสภาพจิตใจให้ดีแล้ว ซ่งโป๋อวี้ก็เข้าสู่แดนฝันอีกครั้ง เลือกช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ของเฉินหงอี้อีกครั้ง

ครั้งนี้เขาเจ้าเล่ห์ขึ้นมาก เลือกแต่คนที่มีฝีมือระดับกายแกร่งลงมือ นานๆ ครั้งก็จะลอบโจมตีผู้ฝึกยุทธ์ระดับพลังเทพ ในที่สุดก็ถูกผู้ฝึกยุทธ์ระดับพลังเทพสิบสามคนล้อมปราบ ชักดาบสั้นออกมาแทงคอตัวเองกลับสู่แดนฝันพระจันทร์เสี้ยว

แหงนมองพระจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้า มุมปากของซ่งโป๋อวี้ยกขึ้น ดูบ้าคลั่งเล็กน้อย

แสงจันทร์สายเล็กๆ สาดส่องลงมา ท่าทางที่บ้าคลั่งของเขาก็ค่อยๆ สงบลง

"การฆ่าตัวตายคือทางออกที่ดีที่สุดจริงๆ ใช้แสงจันทร์น้อยที่สุด หลายวันมานี้ ข้าโง่เง่าอะไรขนาดนี้"

เขาลอยอยู่กลางอากาศ ทำท่าก้มตัวไปข้างหน้าด้วยความท้อแท้ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงฟื้นฟูจิตใจต่อสู้ได้อีกครั้ง เข้าสู่ช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ของเฉินหงอี้อีกครั้ง

การต่อสู้ฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่งในเมืองแห่งหนึ่ง การหลบหนี การถูกไล่ล่า และการไล่ล่ากลับ การฝึกฝนเช่นนี้ให้ประสบการณ์แก่เขาอย่างมหาศาล เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เปิดหน้าต่างแหงนมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงจันทร์

สายตาของซ่งโป๋อวี้ดูน่าสะพรึงกลัวมาก เพียงแค่หกวันในแดนฝัน เขาก็เหมือนกลับมาจากภูเขาซากศพทะเลเลือด เหมือนกับอสูรนรกที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน

ในแง่หนึ่ง เขาก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หากต่อสู้กันจริงๆ โดยไม่มีการยับยั้งชั่งใจ ท่าไม้ตายทุกท่าก็เกือบจะกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

แหงนมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงจันทร์อยู่ครู่หนึ่ง ซ่งโป๋อวี้ก็ปิดหน้าต่างลง หลับตาสองข้างพยายามรักษาสภาพจิตใจให้ว่างเปล่า

แต่นี่เป็นเรื่องยากมาก เกือบจะหลับตาทีไร ก็เห็นภาพศัตรูทั้งเมือง การหลบหนีและการไล่ล่ากลับอย่างสุดขีด เหมือนกับฝันร้าย

ส่วนวิชาดาบสั้นเจ็ดกระบวนท่าล่าวิญญาณ เพลงหมัดมวยพญาคชสารและเพลงเตะทลายภูผา และวิชาตัวเบาเพลงนางแอ่นทองที่เขาฝึกฝนมานั้น ก็เชี่ยวชาญอย่างยิ่งแล้ว จะเรียกว่าชำนาญก็ไม่เกินเลย

และ เขายังเรียนรู้กลับกันจากการถูกไล่ล่า เรียนรู้กระบวนท่าโหดเหี้ยมจากศัตรูเหล่านั้นมาได้บ้าง

ร่างกายของเขาสั่นเทาเล็กน้อย อารมณ์ก็ไม่ค่อยคงที่

"จะต่อสู้ต่อเนื่องแบบนี้ไม่ได้ จิตใจจะรับไม่ไหว ทหารผ่านศึกในชาติก่อนยังมีอาการป่วยทางจิตใจหลังเหตุการณ์รุนแรง ข้าก็อาจจะเป็นเหมือนกัน"

เขาพยายามรักษาสภาพจิตใจให้ว่างเปล่า หลังจากล้มเหลวหลายครั้ง ในที่สุดก็โชคดีสำเร็จ นำทางกลุ่มแก่นพลังที่ไหลเวียนอยู่ เข้าใกล้หัวใจ

กลุ่มแก่นพลังนั้นก็หดเล็กลงในทันที ดูเหมือนจะถูกดูดซับโดยสิ่งน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง กลายเป็นขนาดเท่าเมล็ดข้าว แสงสีเงินไหลเวียนไปทั่วร่างกายของซ่งโป๋อวี้ในพริบตา ในที่สุดก็รวมตัวกัน หายเข้าไปในระหว่างคิ้วของเขา

ซ่งโป๋อวี้รู้สึกเพียงว่าสมองปลอดโปร่ง จิตใจแจ่มใส ภูเขาซากศพทะเลเลือดยังคงอยู่ แต่ก็ไม่สามารถทำให้เขาสั่นคลอนได้อีกต่อไป

เขารักษาสภาพจิตใจที่ว่างเปล่าไว้ เส้นเอ็นกระดูกสั่นพ้องพร้อมกัน เสียงดังราวกับฟ้าร้อง ปลุกอู่หยางที่อยู่ข้างๆ ให้ตื่นขึ้นมา นึกว่ากลางดึกฝนจะตกหนัก

ผ่านไปครู่ใหญ่ ซ่งโป๋อวี้ก็หยุดการฝึก ลืมตาสองข้าง ดวงตาทั้งสองข้างราวกับสายฟ้า น่าสะพรึงกลัว ผ่านไปหนึ่งถ้วยชาก็กลับมาเป็นปกติ

"หนังสือที่อ่านในชาติก่อนบอกว่า ระหว่างความเป็นความตายมีความน่าสะพรึงกลัวอย่างใหญ่หลวง ผู้ที่สามารถก้าวผ่านไปได้ก็จะได้รับผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ เป็นเรื่องจริงรึนี่"

ในตอนนี้กลุ่มแก่นพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขา ไม่เพียงแต่ฟื้นฟูจนมีขนาดเท่าหัวแม่มือ ยังแยกกลุ่มแก่นพลังขนาดเท่าเมล็ดข้าวออกมาอีกกลุ่มหนึ่ง โคจรรอบกลุ่มแก่นพลังใหญ่เหมือนดาวเทียม

ท้องของเขาก็ร้องโครกครากเสียงดัง เหมือนกำลังจะบอกว่า ข้าจะกินข้าว จะกินเนื้อ!

[จบแล้ว]