บทที่ 1 - ความฝันในอดีต

บทที่ 1 - ความฝันในอดีต

ฤดูร้อนปีที่ยี่สิบแห่งยุคสมัยต้าหยูเฉลิมฉลองสันติ ณ เมืองซางเซียง ตำบลผิงอัน ถนนฉางหนิง

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ อาจเรียกได้ว่าเป็นวันที่โหดร้ายที่สุดของซ่งโป๋อวี้ตั้งแต่ข้ามภพมา

พ่อแม่ของเขาถูกอสูรโลหิตบุกสังหาร ตัวเขาเองแม้จะได้รับการช่วยเหลือจากซูหมิ่นเซียนซือแห่งทางการ แต่ก็ถูกพิษพลังปราณเข้าร่างกายทำให้มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน

แม้แต่บ้านเช่าก็ยังถูกอสูรโลหิตทำลายจนพังทลายลงมา ทำให้เขาและน้องสาวกำลังจะกลายเป็นคนไร้บ้านในไม่ช้า หนทางข้างหน้าช่างมืดมนยิ่งนัก

รัตติกาลล่วงลึก โจวซิ่วเหนียงน้องสาวของเขาหลับสนิทไปแล้ว แม้ซ่งโป๋อวี้จะอยากหลับเพียงใด แต่คงเป็นเพราะพิษพลังปราณในกาย เขากลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างน่าประหลาดจนข่มตาหลับไม่ลง

ในเมื่อนอนไม่หลับ เขาก็อาศัยแสงจันทร์สลัวพลิกอ่านตำราครึ่งเล่ม "วิชาพรหมจรรย์" ที่ซูหมิ่นมอบให้ มันเป็นเคล็ดวิชาขัดเกลาวรกายขั้นพื้นฐาน

วิชานี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไร เนื้อหามีไม่มากเพียงสิบสามหน้ากระดาษ แบ่งเป็นเพลงมวยหลักเคลื่อนที่เก้าหน้าและเพลงมวยหลักสงบนิ่งสี่หน้า

"ที่เขาว่ายอดวิชาแท้จริงมีเพียงคำพูดเดียว ส่วนวิชาจอมปลอมมีเป็นหมื่นม้วนตำรา คงจะเป็นเช่นนี้สินะ"

ซ่งโป๋อวี้อดทอดถอนใจไม่ได้ เขาศึกษาตำราอย่างละเอียดถี่ถ้วน จนค่อยๆ เข้าใจกระจ่างในใจ

การขัดเกลาวรกายมีสี่ขอบเขตใหญ่ ได้แก่ ขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหว ขั้นเสริมสร้างภายใน ขั้นพลังเทวะ และขั้นวางรากฐานปราณ

แม้ "วิชาพรหมจรรย์" นี้จะเป็นเพียงวิชายุทธ์ของคนธรรมดา แต่หากฝึกฝนจนถึงชั้นที่สอง ก็น่าจะบรรลุถึงขอบเขตเสริมสร้างภายในขั้นสมบูรณ์ได้

ที่เรียกว่าขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวขั้นสมบูรณ์นั้น คือการที่ความยืดหยุ่นและความสมดุลของร่างกายไปถึงขีดสุดของตนเอง เส้นเอ็นทั้งหมดได้รับการขัดเกลาจนเปลี่ยนคุณสมบัติ แก่นพลังชีวิตรวมตัวกันไม่กระจัดกระจาย สามารถควบคุมพลังทั่วทั้งร่างให้เกิดความแข็งแกร่งและอ่อนหยุ่นควบคู่กันไป

ส่วนขั้นเสริมสร้างภายในขั้นสมบูรณ์ คือการใช้แก่นพลังชีวิตบำรุงเลี้ยงอวัยวะภายในทั้งห้า จนสุดท้ายอวัยวะต่างๆ แข็งแกร่ง ส่งผลให้อายุยืนยาวขึ้น

ซึ่งก็คือสิ่งที่ผิงอี้หลางกวนซูหมิ่นเซียนซือแห่งทางการได้กล่าวไว้ว่า หากฝึกจนสำเร็จ แม้จะถูกพิษพลังปราณเข้าร่างกาย ก็ยังสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกยี่สิบสามสิบปี นี่จึงเป็นเหตุผลที่ซูหมิ่นมอบเคล็ดวิชานี้ให้

สำหรับขอบเขตพลังเทวะและวางรากฐานปราณนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เคล็ดวิชาครึ่งเล่มนี้จะไปถึงได้

ซ่งโป๋อวี้เริ่มลองฝึกทันที ที่เรียกว่าเพลงมวยหลักเคลื่อนที่คือการเริ่มต้นจากท่ายืนพื้นฐาน แล้วฝึกฝนตามท่วงท่าต่างๆ

"วิชาพรหมจรรย์" มีท่ายืนพื้นหนึ่งท่าและวิธีฝึกแปดแบบ รวมเป็นเก้าท่วงท่า แต่ละท่าเมื่อทำได้ถูกต้องตามมาตรฐานและคงอยู่ได้นานกว่าหนึ่งก้านธูป พร้อมกับรักษาวิธีหายใจที่สอดคล้องกัน ก็จะถือว่าสำเร็จการฝึกเพลงมวยหลักเคลื่อนที่หนึ่งครั้ง

ในหัวของซ่งโป๋อวี้มีความรู้พื้นฐานการขัดเกลาวรกายที่ซูหมิ่นถ่ายทอดให้ ทำให้เขาพอจะเข้าใจความหมายของศัพท์เฉพาะต่างๆ

ปีนี้เขาเพิ่งอายุสิบสองปี ยังเด็กอยู่ ร่างกายก็ยังมีความยืดหยุ่นดี แต่ก็ใช้เวลาไปครึ่งชั่วยามกว่าจะทำเจ็ดท่วงท่ามาตรฐานได้สำเร็จอย่างทุลักทุเล

ส่วนสองท่วงท่าสุดท้าย ด้วยความยืดหยุ่น ความสมดุล และพละกำลังของเขาในตอนนี้ ยังไม่สามารถทำได้เลย

เพียงแค่เจ็ดท่วงท่า เขาก็เหงื่อท่วมกาย รู้สึกอบอุ่นสบายไปทั่วทั้งร่าง ภายในกายคล้ายมีกระแสความร้อนเคลื่อนไหว ในท้องก็หิวจนทนไม่ไหว รู้สึกราวกับจะกินไก่ย่างได้ทั้งตัวในคำเดียว

สภาพขั้นเริ่มต้นของขั้นแกร่งกร้าวอ่อนไหวที่ในตำราอธิบายไว้ว่าหยางบริสุทธิ์ซ่อนเร้น ท้องดั่งเหล็กร้อน เขายังไม่รู้สึกถึงมัน บางทีอาจต้องทำทั้งเก้าท่วงท่าให้สำเร็จก่อนจึงจะบรรลุได้

ซ่งโป๋อวี้นอนลงข้างๆ โจวซิ่วเหนียงด้วยความหิวโหย ขมวดคิ้วมองจันทร์กระจ่างฟ้า

"การฝึกวิชานี้ จำเป็นต้องกินอาหารจำนวนมากและหลากหลาย โดยเฉพาะเนื้อสัตว์ ถึงจะตอบสนองการใช้พลังงานมหาศาลของร่างกายได้"

"ถ้ากินไม่พอ ร่างกายคงพังในไม่กี่วัน"

"ไม่แปลกใจเลยที่ใครๆ ก็ว่าคนจนเรียนหนังสือ คนรวยฝึกยุทธ์ ด้วยฐานะของข้าตอนนี้ กำลังจะถูกไล่ออกจากบ้าน การจะกินให้อิ่มท้องยิ่งเป็นเรื่องยาก"

เขาพลิกตัว มองใบหน้ายามหลับที่น่ารักของซิ่วเหนียง แล้วถอนหายใจอีกครั้ง คิดในใจว่า

"ถ้ากินไม่อิ่ม ก็ฝึกวิชาพรหมจรรย์ต่อเนื่องไม่ได้ ไม่แน่ว่าอีกปีครึ่งข้าคงต้องตายเพราะพิษพลังปราณกำเริบ"

"ต้องหาทางให้ได้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องกินให้อิ่ม ต้องทำเก้าท่วงท่าของเพลงมวยหลักเคลื่อนที่ให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด ภายในสามเดือนต้องบรรลุสภาวะหยางบริสุทธิ์ซ่อนเร้น ท้องดั่งเหล็กร้อนให้ได้"

ในตอนนั้นเอง เขาก็รู้สึกว่ากระแสความร้อนที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในร่างกายไหลเวียนอย่างรวดเร็ว พุ่งตรงไปยังหัวใจทั้งหมด

หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ มีแสงสีเงินสองสายส่องทะลุออกมาจากร่าง สายหนึ่งพุ่งเข้าไปในมีดพร้าเปื้อนเลือด อีกสายพุ่งเข้าไปในตำรา "วิชาพรหมจรรย์" เย็บด้ายเล่มเก่า

ของสองสิ่งลอยขึ้นอยู่เบื้องหน้าซ่งโป๋อวี้ แต่ละชิ้นก่อเกิดเป็นฟองอากาศโปร่งแสงสองฟอง พุ่งเข้าสู่หน้าผากของเขาทันที

ในความเลือนราง เขาคล้ายเห็นเทพธิดาในชุดสีขาวจันทร์สวมหน้ากากที่มุมล่างแตกหัก เผยให้เห็นรอยยิ้มอันลึกลับ

สายลมพัดโชยมา มีดพร้าเปื้อนเลือดและตำรา "วิชาพรหมจรรย์" เล่มน้อยพลันสลายกลายเป็นฟองอากาศหายวับไปกับตา

วูบ!

ภาพทุกอย่างหมุนคว้าง ซ่งโป๋อวี้ล้มฟุบลงบนเสื่อหญ้าหลับใหลไปในทันที

ในความฝัน เขาพบว่าตนเองอยู่ในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด เบื้องหน้ามีเศษโลหะชิ้นหนึ่งส่องประกายสีเงิน ฟองอากาศสีขาวโปร่งแสงสองฟองโคจรอยู่รอบๆ เศษโลหะนั้น ราวกับหมู่ดาวล้อมเดือน

ซ่งโป๋อวี้จำเศษโลหะนั้นได้ หลังจากข้ามภพมา เขาแทบจะฝันแบบเดียวกันนี้ทุกคืน นี่คือเศษหน้ากากของเทพธิดาในฝัน!

เขายื่นมือขวาออกไปจับเศษโลหะชิ้นนั้น มันไม่ได้เย็นเยียบอย่างโลหะ แต่กลับอุ่นราวกับหยกที่ถูกสวมใส่เป็นประจำ

ทันทีที่เขากำเศษโลหะไว้ แสงสีเงินก็สาดส่องไปทั่วทุกความมืด

เศษโลหะสีเงินในมือพลันดิ้นหลุด กลายเป็นสายรุ้งพุ่งสู่ท้องฟ้า แล้วแปรเปลี่ยนเป็นจันทร์เสี้ยวแขวนลอยอยู่เบื้องบน

รอบด้านว่างเปล่า ตัวเขาเองลอยอยู่กลางอากาศ มีเพียงฟองอากาศสีขาวโปร่งแสงสองฟองโคจรอยู่รอบกาย

อักษรวิหครูปร่างโบราณหลายร้อยตัวร่วงหล่นลงมาจากจันทร์เสี้ยว ลอยอยู่รอบตัวเขา แม้จะไม่รู้จักแม้แต่ตัวเดียว แต่พอมองดูกลับเข้าใจความหมายของมันทันที

เป็นเวลานาน ซ่งโป๋อวี้จึงเข้าใจความหมายของอักษรวิหคเหล่านั้น เขาครุ่นคิดว่า

"ในหัวใจของข้ามีเศษหน้ากากลึกลับอยู่ ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกตัวเลย"

"แก่นพลังชีวิตที่ค่อยๆ ก่อตัวไหลเข้าสู่หัวใจ กลับไปกระตุ้นอิทธิฤทธิ์อย่างหนึ่งของเศษหน้ากากลึกลับนี้ ทำให้ข้าเห็นจิตวิญญาณที่แท้จริงและเข้ามาสู่แดนฝันจันทร์เสี้ยวนี้ได้"

"ฟองอากาศสองฟองนั้นคือรอยประทับแห่งอดีตที่สกัดมาจากวัตถุแห่งจิตผูกพัน เมื่อสัมผัสเพื่อกระตุ้น จะฉายภาพเหตุการณ์ในอดีตขึ้นในแดนฝันนี้"

"ข้าสามารถฝึกฝนในฉากความฝันแห่งอดีต เพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์ได้งั้นหรือ"

"ตอนนี้สามารถกระตุ้นฉากความฝันแห่งอดีตได้วันละหนึ่งครั้ง"

เขาสังเกตฟองอากาศโปร่งแสงทั้งสองฟอง ทันใดนั้นก็เข้าใจได้ทันทีว่าฟองหนึ่งมาจากตำรา "วิชาพรหมจรรย์" ส่วนอีกฟองมาจากมีดพร้าเปื้อนเลือด หรือจะให้ถูกก็คือมาจากเลือดแก่นอสูรโลหิต

"หนึ่งวันเข้าได้เพียงฉากประวัติศาสตร์เดียว ตอนนี้วิชาพรหมจรรย์สำคัญที่สุดสำหรับข้า ลองเลือกอันนี้ก่อนแล้วกัน"

เขายื่นมือไปสัมผัสฟองอากาศ ฟองอากาศโปร่งแสงนั้นก็ขยายตัวในทันที ชั่วพริบตาก็ครอบคลุมทั่วทั้งพื้นที่แดนฝันจันทร์เสี้ยว

ซ่งโป๋อวี้ราวกับได้เกิดใหม่อีกครั้ง กลายเป็นคนชื่อสวี่หงอี้ เกิดที่เมืองซางเซียง ในปีที่สองร้อยเจ็ดสิบสามแห่งราชวงศ์ต้าหยู

เขาเกิดในตระกูลบัณฑิต ในวัยเยาว์บังเอิญเข้าไปในแดนลับของเซียนจิ้งจอก ได้เล่นหัวกับเซียนจิ้งจอก ตั้งแต่นั้นมาก็ฝันอยากบำเพ็ญเพียรตามหาเซียน ไม่ปรารถนาจะเรียนหนังสือเพื่อเข้ารับราชการ

ในเวลานั้นโลกของผู้บำเพ็ญเพียรยังคงลี้ลับ ราชวงศ์ต้าหยูเองก็ไม่มีหน่วยงานของผู้ฝึกตนอย่างเป็นทางการ เมื่อเขาเติบใหญ่จึงออกตามหาเซียนไปทั่ว แต่ก็ประสบความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า

เสียเวลาไปครึ่งชีวิต แสวงหาหนทางแห่งเต๋าสามสิบปี เมื่อกลับถึงบ้านผมดำก็กลายเป็นผมขาว แก่ชราแล้วก็ยังคงตัวคนเดียว

สามสิบปีนี้ก็ไม่ได้สูญเปล่า สวี่หงอี้รวบรวมเคล็ดวิชาขัดเกลาวรกายได้หกแขนง และยังได้รู้ว่าช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียรมีสองระยะใหญ่ คือการขัดเกลาวรกายและเทพหยิน

โดยการขัดเกลาวรกายแบ่งเป็นสี่ขอบเขตใหญ่ คือ แกร่งกร้าวอ่อนไหว เสริมสร้างภายใน พลังเทวะ และวางรากฐานปราณ

ส่วนเทพหยินหลังจากนั้น มีกี่ขอบเขต เป็นอย่างไรกันแน่ กลับไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อกลับถึงเมือง สวี่หงอี้หาที่เก็บตัวสันโดษ ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเคล็ดวิชาขัดเกลาวรกายทั้งหกแขนง และยังคิดค้นปรับปรุง ใช้เวลาสิบปีสร้าง "วิชาพรหมจรรย์" ที่เหมาะกับตนเองขึ้นมา

อีกสามปีต่อมา สวี่หงอี้ที่อายุใกล้เจ็ดสิบก็ฝึกวิชาพรหมจรรย์จนสำเร็จ บรรลุขั้นเสริมสร้างภายในขั้นสมบูรณ์ ผมขาวโพลนแต่ใบหน้ากลับดูอ่อนเยาว์ราวกับคนวัยสี่สิบ

อีกสามปี ในวัยชราเขาได้พบกับผู้ฝึกตนขั้นเทพหยินตัวจริง จึงได้รู้ความจริงข้อหนึ่งของการบำเพ็ญเพียร ผู้ที่ไม่มีรากฐานพลังปราณจะเข้าสู่หนทางแห่งเต๋าไม่ได้ ชั่วชีวิตจะหยุดอยู่แค่ขั้นขัดเกลาวรกาย

หลังจากผู้ฝึกตนขั้นเทพหยินใช้ดวงตาพลังปราณมองดูแล้ว ก็บอกเขาอย่างน่าเสียดายว่า เขาคือผู้ที่ไม่มีรากฐานพลังปราณ ไม่มีทางเข้าสู่หนทางแห่งเต๋าได้

สวี่หงอี้ผ่านความยินดีและโศกเศร้าครั้งใหญ่ ล้มป่วยหนักอยู่สามเดือน

ใครๆ ก็คิดว่าเขาคงอยู่ได้อีกไม่นาน แต่ใครจะรู้ว่าเขาไม่เพียงแต่รอดมาได้ แต่ยังก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง พัฒนาวิชาพรหมจรรย์ชั้นที่สามขึ้นมาได้ คือวิชาทะลวงชีพจร

แม้จะไม่มีรากฐานพลังปราณ แต่สวี่หงอี้ได้รับคำชี้แนะจากผู้ฝึกตนขั้นเทพหยิน ทำให้รู้ว่ากุญแจสำคัญของขอบเขตการขัดเกลาวรกายขั้นต่อไปอยู่ที่การสะสมแก่นพลังทะลวงชีพจร

เขาสะสมแก่นพลังชีวิตที่กระจัดกระจายไว้ที่ตันเถียนได้สำเร็จ ทะลวงเส้นชีพจรโคจรเล็กได้สำเร็จ นับจากนั้นก็เข้าสู่ขอบเขตที่สามของการขัดเกลาวรกาย คือขั้นพลังเทวะ

ต่อมายังทะลวงเส้นชีพจรได้อีกหลายสาย สามารถใช้แก่นพลังชีวิตปลดปล่อยพลังเทวะที่เหนือกว่าคนธรรมดาออกมาได้

สวี่หงอี้อายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว เมื่อรู้ว่าหมดหวังกับการบำเพ็ญเพียร ในช่วงไม่กี่ปีต่อมา ก็อาศัยความสามารถที่ไม่ธรรมดาของตนสร้างฐานะขึ้นมาได้

ในวัยแปดสิบปีได้แต่งงานกับหญิงสาววัยสิบแปด และยังมีลูกชายหนึ่งคน

ดั่งบทกวีที่ว่า "เจ้าสาวสิบแปดเจ้าบ่าวแปดสิบ ผมขาวโพลนเคียงคู่โฉมงาม ในห้องหอเปี่ยมสุขตลอดคืน ดอกสาลี่ขาวทับดอกไห่ถังแดง"

เพียงแต่หลังจากเขาแต่งงานมีลูก วิชาพรหมจรรย์ก็ไม่ก้าวหน้าอีกเลย และก็ไม่เคยทะลวงเส้นชีพจรได้อีกแม้แต่เส้นเดียว

ชั่วชีวิตของเขาก็ไม่สามารถทะลวงชีพจรได้ครบหนึ่งร้อยสาย บรรลุถึงขั้นวางรากฐานปราณที่พลังปราณหมุนเวียนสมบูรณ์ได้

แต่เขาก็รู้ตัวเองดีว่าไม่มีรากฐานพลังปราณ จึงไม่ได้คาดหวังอะไรกับเรื่องนี้มากนัก เขาเสียชีวิตอย่างสงบในวัยเก้าสิบแปดปี

ในชั่วขณะที่สวี่หงอี้สิ้นใจ ซ่งโป๋อวี้จึงได้ประจักษ์แจ้งถึงอดีตชาติและปัจจุบันชาติ รู้ว่าแท้จริงแล้วตนเองได้ผ่านประสบการณ์ในความฝันแห่งอดีต ได้ใช้ชีวิตของผู้สร้าง "วิชาพรหมจรรย์" ในชั่วพริบตา

ฉากต่างๆ สลายไป เขากลับกลายเป็นซ่งโป๋อวี้อีกครั้ง ลอยอยู่กลางอากาศ ฟองอากาศสองฟองเบื้องหน้ามืดมนไร้แสง จันทร์เสี้ยวสุกสว่างบนศีรษะถูกเมฆดำบดบังไปตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ ทำให้ที่นี่ดูมืดมัวยิ่งขึ้น

จันทร์เสี้ยวบนศีรษะสาดแสงสีเงินสายหนึ่งผ่านหมู่เมฆลงมาอาบร่างซ่งโป๋อวี้ เขาก็เข้าใจได้ในทันทีว่าต้องเลือกว่าจะเก็บหรือจะทิ้งประสบการณ์ที่เพิ่งผ่านมา

ในไม่ช้า ประสบการณ์ส่วนใหญ่ก็เลือนรางไป เหมือนกับคนที่ตื่นนอนแล้วจำรายละเอียดบางอย่างไม่ได้ในทันที แต่ทุกอย่างที่เกี่ยวกับ "วิชาพรหมจรรย์" เขากลับจดจำได้อย่างแม่นยำ

อักษรวิหคที่ส่องประกายระยิบระยับลอยอยู่เบื้องหน้าเขา ซ่งโป๋อวี้มองอักษรเหล่านี้ แล้วค่อยๆ เข้าใจความหมายของมัน

"การเข้าสู่ฉากประวัติศาสตร์ครั้งแรก คล้ายกับการกลับชาติมาเกิด แต่จริงๆ แล้วก็เหมือนความฝัน ไม่ได้ผ่านชีวิตเก้าสิบแปดปีของสวี่หงอี้อย่างสมบูรณ์ แต่เป็นการผ่านช่วงเวลาสำคัญๆ แบบข้ามไปมา"

"ถ้าหากครั้งหน้าได้เข้าสู่ฉากประวัติศาสตร์นี้อีก ข้าสามารถเลือกช่วงเวลาใดช่วงเวลาหนึ่งได้ และสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเหมือนกับการข้ามภพ เพียงแต่ไม่สามารถออกจากขอบเขตของความฝันได้"

"เวลาในความฝันแห่งอดีตเร็วกว่าความเป็นจริงมาก หนึ่งชั่วยามในโลกจริงคือหนึ่งวันในความฝัน การเดินทางในความฝันแห่งอดีตหนึ่งครั้งสามารถอยู่ได้ไม่เกินสามชั่วยาม"

"นั่นก็หมายความว่า นอกจากครั้งแรกที่ต้องเผชิญกับความฝันที่ไม่คุ้นเคยแล้ว ตอนนี้ข้าสามารถเข้าสู่ฉากความฝันได้วันละครั้ง เท่ากับว่าข้ามีเวลาเพิ่มขึ้นอีกสามวัน!"

อักษรวิหคที่ส่องประกายพลันสลายไป ในโลกแห่งความจริง ซ่งโป๋อวี้ลืมตาขึ้นทันที ท้องฟ้าทิศตะวันออกเริ่มปรากฏแสงสีขาวรำไรแล้ว

[จบแล้ว]