ตอนที่ 18 : เอาใจเขามาใส่ใจเรา

หนึ่งเค่อ

สองเค่อ ครึ่งชั่วยาม หนึ่งชั่วยาม สองชั่วยาม...

เมื่อเวลาผ่านไป รากวิญญาณใหม่ก็ได้เข้าสู่ร่างกายของหลีจิ่วชิงโดยสมบูรณ์ ขณะเดียวกัน รากวิญญาณเก่าที่ถูกลอกออกก็กลายเป็นพลังปราณย้อนกลับมาบำรุงหลีจิ่วชิง

หลังจากที่รากวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็เริ่มลดลงอย่างช้าๆ ภายในร่างกายของหลีจิ่วชิง

แต่สิ่งที่ตามมาคือความรู้สึกว่างเปล่าและอ่อนแอ หลีจิ่วชิงรู้สึกราวกับว่าแก่นแท้และจิตวิญญาณทั้งหมดถูกดูดออกไป ทั้งร่างกายอ่อนแอลงอย่างมาก เหงื่อบนร่างกายของเขาทำให้เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปนานแล้ว

“เผละ...”

หลังจากรากวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย หลีจิ่วชิงก็หมดแรงล้มลงกับพื้นทันที

เมื่อถึงจุดนี้ หลีจิ่วชิงจึงเข้าใจว่าความเจ็บปวดของการดึงเส้นเอ็นถอนไขกระดูกนั้นเป็นอย่างไร ในระหว่างกระบวนการนี้ หลีจิ่วชิงไม่ใช่ไม่คิดที่จะส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ภายใต้ความเจ็บปวดนั้น เขาได้สูญเสียเสียงไปแล้ว อย่าว่าแต่ร้องตะโกนเลย แม้แต่ขยับนิ้วก็ยังทำไม่ได้

“โอ๊ย มันเจ็บจริงๆ”

หลีจิ่วชิงกะเผลกกลับไปนั่งบนเตียงหิน ความเจ็บปวดทำให้ใบหน้าของเขายังคงซีดขาวอย่างยิ่ง

โชคดีที่ความพากเพียรของเขานั้นมีผลตอบแทน

หลังจากที่รากวิญญาณใหม่รวมเข้ากับร่างกายของหลีจิ่วชิงแล้ว ความรู้สึกว่างเปล่าและอ่อนแอนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย เขายกมือขึ้นอย่างช้าๆ ลองโคจรพลังปราณภายในร่างกายหมุนเวียนไปได้รอบใหญ่

ในทันที หลีจิ่วชิงก็พบว่าพลังปราณที่เบาบางในร่างกายเดิมนั้นกลับเข้มข้นขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ

พลังปราณในร่างกายไหลเวียนได้ราบรื่นยิ่งขึ้น ระดับบ่มเพาะก่อแก่นลมปราณขั้นที่สองช่วงต้นถึงกับมาถึงขั้นที่สองช่วงกลางโดยไม่มีสัญญาณใดๆ ล่วงหน้า และในเวลานี้ ความเร็วในการดูดซับพลังปราณของหลีจิ่วชิงสามารถอธิบายได้ว่ารวดเร็วราวกับติดปีก

ยกตัวอย่างเปรียบเทียบเช่นเดิม พลังปราณภายนอกยังคงอยู่ที่ 100 แต้ม

ก่อนหน้านี้ รากวิญญาณห้าธาตุผสมในร่างกายของเขาสามารถดูดซับได้เพียง 5 แต้มต่อการหมุนเวียนหนึ่งรอบ และภายใต้การโคจรคัมภีร์เบญจพิษก็สามารถดูดซับได้ 8 แต้มในทันที แต่หลังจากผ่านการกลั่นแล้ว สุดท้ายจะมีเพียง 1 แต้มเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่จุดตันเถียนได้

สถานการณ์ในตอนนี้คือ รากวิญญาณสามธาตุระดับกลางในร่างกายของเขาสามารถดูดซับได้ 20 แต้มต่อการหมุนเวียนหนึ่งรอบ และภายใต้การโคจรคัมภีร์เบญจพิษก็สามารถดูดซับได้ 25 แต้มในทันที หลังจากผ่านการกลั่นแล้ว สุดท้ายก็จะมีพลังปราณ 9 แต้มที่สามารถเข้าสู่จุดตันเถียนได้

และสมมติว่าต้องการที่จะทะลวงจากก่อแก่นลมปราณขั้นที่สองช่วงต้นไปสู่ก่อแก่นลมปราณขั้นที่สามช่วงต้น จำเป็นต้องสะสมพลังปราณ 20,000 แต้มเข้าสู่จุดตันเถียน

หากคำนวณแล้ว หลีจิ่วชิงไม่จำเป็นต้องหยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียวก็ใช้เวลาเพียงไม่ถึงสองเดือนเท่านั้น

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความแตกต่างของทั้งสองก็ชัดเจนในทันที

ในขณะนี้ หลีจิ่วชิงดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของคำว่า ‘อัจฉริยะ’ ขึ้นมาแล้ว ด้วยจุดเริ่มต้นเช่นนี้ พวกเขาก็สามารถทิ้งคนรุ่นเดียวกันในระดับเดียวกันไว้เบื้องหลังได้หลายช่วงถนนอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องพยายามมากนัก

“น่าเสียดาย”

“ถ้าสามารถได้เคล็ดวิชาฝึกฝนของหลี่ไป๋เฮ่อมาด้วยก็คงจะดี”

หลี่ไป๋เฮ่อเป็นศิษย์ของสำนักเซียนหนานหลี และสำนักเซียนหนานหลีก็แข็งแกร่งกว่าสำนักเซียนชิงหยางมาก เคล็ดวิชาฝึกฝนของเขาย่อมเหมาะสมที่สุดสำหรับรากวิญญาณสามธาตุ ‘ไฟ ไม้ ทอง’ ของเขา

ส่วนคัมภีร์เบญจพิษที่หลีจิ่วชิงฝึกฝนอยู่ในขณะนี้นั้น นอกจากการที่มันไม่สมบูรณ์แล้ว พลังปราณธาตุพิษยังเป็นเพียงสาขาหนึ่งของธาตุไม้ ซึ่งโดยรวมแล้วเน้นที่พิษ และไม่สามารถแสดงพลังทั้งหมดของรากวิญญาณธาตุไม้ได้

“ช่างเถอะ ข้าไม่ควรโลภมากเกินไป ตอนนี้มีรากวิญญาณสามธาตุแล้ว ก็ถือว่า...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหลีจิ่วชิงพลันเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

หลังจากผ่านไปสักพัก...

หลีจิ่วชิงก็ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน “มารดามันเถอะ ไม่โลภมากแล้วจะเรียกว่าเป็นผู้ฝึกตนมารได้เยี่ยงไร!”

“หลี่เหล่ยบอกว่าหลี่ไป๋เฮ่อมีทายาทสายเลือดเดียวกันอยู่ในตระกูลหลี่”

“ถ้าเป็นเช่นนั้น ไม่แน่ว่า...”

ความคิดอันบ้าคลั่งก็ผุดขึ้นในใจของหลีจิ่วชิง เขาต้องการที่จะฉกฉวยผลประโยชน์ก่อนที่จะจากไป

รุ่งขึ้น

ยามเช้า

หลีจิ่วชิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงก็ลืมตาขึ้นทันที พลังปราณที่เหลือจากการหมุนเวียนโคจรในร่างกายกลับสู่ความสงบอย่างรวดเร็ว

“ใกล้แล้ว คาดว่าก่อนที่คนของสำนักเซียนชิงหยางจะมาถึง ระดับบ่มเพาะของข้าก็น่าจะทะลวงไปถึงก่อแก่นลมปราณขั้นที่สามได้”

หลีจิ่วชิงพึมพำเสียงเบา

อย่างไรก็ตาม หลีจิ่วชิงได้หยุดการฝึกฝนไว้ชั่วคราว ตอนนี้เสบียงอาหารของเขาหมดลงแล้ว จำเป็นต้องกลับไปที่ตระกูลหลี่เพื่อนำมา

พอดีกับที่หลีจิ่วชิงตั้งใจจะถือโอกาสนี้กลับไปยังลานคนรับใช้ด้วย

ภายในโรงหิน

หลีจิ่วชิงมองสำรวจการจัดวางข้าวของภายในห้องของตนด้วยความเคยชิน จดจำรายละเอียดบางอย่าง ศพของหลี่ไป๋เฮ่อหลังจากที่ถูกหลีจิ่วชิงปลูกถ่ายรากวิญญาณเสร็จแล้ว ก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านด้วยยันต์เพลิงแผดเผา และถูกล้างด้วยน้ำไปแล้ว ดังนั้นโดยรวมแล้วจึงไม่มีความผิดปกติใดๆ ที่จะถูกตรวจพบ

หลังจากปิดประตูแล้ว หลีจิ่วชิงก็หยิบไม้เท้าไม้เก่าๆ ขึ้นมา ก่อนจะเดินกะเผลกไปยังตระกูลหลี่

ภายในลานคนรับใช้ยังคงมีผู้คนเข้าออกตลอดเวลา

หลีจิ่วชิงยืนอยู่ที่ทางเข้าลานคนรับใช้ มองดูคนรับใช้หลายพันคนที่ทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อปรนนิบัติสายตรงและสายรองของตระกูลหลี่ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

ครั้งหนึ่ง เขาเคยเป็นหนึ่งในคนเหล่านี้

หากไม่มีเครื่องมือช่วยชีวิต เขาอาจจะไม่มีทางหลุดพ้นจากชนชั้นนี้ไปได้เลยตลอดชีวิต

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

เขามีรากวิญญาณสามธาตุระดับกลาง อนาคตนั้นสดใสไร้ขีดจำกัด

ในทันที หลีจิ่วชิงรู้สึกว่าจิตใจของเขาสบายอย่างยิ่ง จากนั้นหลีจิ่วชิงก็เดินเข้าไปในลานคนรับใช้ คนเหล่านั้นมองหลีจิ่วชิงด้วยความสงสัยเพียงแวบเดียวเท่านั้นแล้วก็ไม่ได้สนใจอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาคนหลายพันคนนี้ ใครจะรู้ว่าใครทำอะไรกันบ้าง

หลีจิ่วชิงเดินตรงไป ในไม่ช้าก็มาถึงลานบ้านที่ดูมีการตกแต่งที่ดี

“ออกแรงหน่อยสิ นายท่านอย่างข้าอุตส่าห์นำเจ้ามาจากข้างนอกเข้ามาในตระกูลหลี่ เจ้าก็ต้องตอบแทนนายท่านให้ดี”

“นายท่านใหญ่โปรดวางใจ ข้าน้อยจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ ถึงเวลานั้นก็หวังว่านายท่านใหญ่จะเมตตาข้าผู้นี้ และหาเคล็ดวิชาที่สามารถยืดอายุและเสริมสร้างร่างกายให้แก่ข้า”

ภายในลานบ้าน มีเสียงผู้หญิงที่อ่อนหวานดังออกมา หลีจิ่วชิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงนี้ คนรับใช้หลายพันคนในลานคนรับใช้นี้ล้วนเป็นผู้ชาย

นี่เป็นเพราะตระกูลหลี่ตอนนี้ตกต่ำลงทุกวัน หาคนรับใช้ที่มีคุณภาพไม่ได้ และสถานที่ที่ตระกูลหลี่ต้องการคนรับใช้ในตอนนี้ก็เป็นสถานที่ที่ต้องใช้แรงงาน ดังนั้นจึงจ้างแต่คนรับใช้ชายทั้งหมด

เพราะผู้ชายมีพละกำลังและร่างกายที่ดีกว่า งานสกปรกและงานหนักบางอย่างก็โยนให้คนรับใช้ชายกลุ่มนี้ทั้งหมด และบางครั้งราคาของคนรับใช้ชายก็ถูกกว่าคนรับใช้หญิงด้วย

หลีจิ่วชิงหยุดอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ เขาก็ผลักประตูเข้าไปทันที

“แอ๊ด~”

ประตูเปิดออก

นายท่านหลี่ในลานบ้านก็ลุกขึ้นอย่างกะทันหัน

“ใครกัน?”

“ไอ้บ้าที่ไหนช่างกล้าดีนัก! ข้าบอกแล้วว่าไม่อนุญาตให้ใครรบกวนนายท่านใหญ่!”

นายท่านหลี่ผู้นี้มีชื่อว่าหลี่สี่ เขาได้รับตำแหน่งหัวหน้าใหญ่ของลานคนรับใช้โดยอาศัยความสัมพันธ์บางอย่างกับสายรองของตระกูลหลี่

หลี่สี่วิ่งเข้ามาด้วยความโกรธ ในมือเขายังคงถือไม้ท่อนหนึ่งอยู่ ดวงตามีแสงแห่งความดุร้ายส่องประกายออกมา

“หืม?”

“มารดามันเถอะ ไอ้คนขาเป๋! เจ้ายังกล้ากลับมาอีกรึ!”

หลี่สี่ยกนิ้วชี้ไปที่หลีจิ่วชิงแล้วตะโกนด้วยความโกรธ เหตุผลที่เขาสามารถจำหลีจิ่วชิงได้ในบรรดาคนรับใช้จำนวนมาก ก็เพราะหลีจิ่วชิงเป็นคนรับใช้เพียงคนเดียวที่กล้าขัดคำสั่งของเขา

หลีจิ่วชิงยิ้มโดยไม่พูดอะไร เมื่อหลี่สี่พูดจบ เขาก็เอ่ยปากอย่างสงบว่า “อันที่จริงเจ้ารู้หรือไม่ว่า ข้าไม่ชอบให้ใครเรียกข้าว่าไอ้คนขาเป๋เลย”

หลีจิ่วชิงยิ้มอย่างสงบ แต่รอยยิ้มนี้ในสายตาของหลี่สี่กลับเป็นการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง

“ไอ้คนเสียสติ เจ้ากลับมาทำไม!”

“คนรับใช้ละเลยหน้าที่ เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้ารึไง?!”

หลี่สี่ตะโกนด้วยความโกรธ

“ถ้าจะฆ่าข้า ก็อย่าดีแต่พูด ต้องทำเหมือนที่ข้าทำตอนนี้...”

สิ้นเสียง

หลีจิ่วชิงเดินเข้าไปต่อยใส่หนึ่งหมัด ด้วยการเสริมพลังปราณ หมัดของหลีจิ่วชิงนี้จึงหนักหน่วงมาก ร่างกายที่หนักกว่า 200 จิน ของหลี่สี่ก็ลอยละลิ่วออกไปภายใต้หมัดของหลีจิ่วชิง ท่อนไม้ที่ถืออยู่ในมือก็พลันลอยขึ้นไปบนฟ้า เมื่อล้มลงกับพื้น เลือดก็ไหลออกมาจากปากของหลี่สี่ และฟันสองซี่ก็หลุดออกมาด้วย

“อ๊าก”

ความเจ็บปวดมาถึง หลี่สี่กำลังจะร้องตะโกน แต่หลีจิ่วชิงก็ยกมือขึ้นรับท่อนไม้ที่หลี่สี่ถืออยู่เมื่อครู่ จากนั้นก็ก้าวเข้าไปข้างหน้า และยัดปลายท่อนไม้อีกฝั่งเข้าในปากของหลี่สี่ทันที ซึ่งทำให้ปากของหลี่สี่ถูกอุดไว้

“ถ้าเจ้ากล้าส่งเสียงโวยวายอีก ข้าจะหักขาที่สามของเจ้าทิ้ง!”

“ข้าขาเป๋มาสิบห้าปี รู้ดีว่าการเป็นคนขาเป๋มันไม่น่าภิรมย์ ดังนั้นเอาใจเขามาใส่ใจเรา ข้าจะเลือกทำให้เจ้าเป็นขันทีแทน!”

“เข้าใจหรือไม่!”

สายตาของหลีจิ่วชิงเย็นชา แฝงด้วยเจตนาฆ่าเล็กน้อย ไม่ว่าอย่างไรตอนนี้เขาก็ไม่ใช่คนไร้ค่าที่ไม่กล้าต่อต้านอีกต่อไปแล้ว

(จบตอน)