ชีวิตอมตะเริ่มจากสุรากู่ที่ข้าสร้างเอง บทที่ 24 อานุภาพของเวทย์มายา

ภาพลวงตาสมจริงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์เป็นเรื่องที่น่ากลัว แต่ถ้าหากมันยังไม่ใช่ที่สุดล่ะ...

หากเขาสามารถหลอมโอสถในภาพลวงตาได้เล่า? มันจะเป็นอย่างไร?

หากทดลองหลอมโอสถในภาพลวงตาแล้วประสบความสำเร็จ หมายความว่าถ้าทำตามขั้นตอนเดียวกันในโลกจริงก็จะสำเร็จด้วยใช่หรือไม่?

ในภาพลวงตานั้น สามารถทดลองซ้ำได้ไม่รู้จบโดยไม่สิ้นเปลืองวัตถุดิบจริงเลยแม้แต่น้อย หากเป็นเช่นนี้ ความสามารถนี้ก็นับว่า ‘โกงเกินไป’ แล้ว! ถือเป็นการฝืนสวรรค์โดยแท้!

แน่นอนว่า... สำหรับหลงเสวียนแล้ว ความสามารถนี้กลับออกจะไร้ค่า เพราะเขาคิดค้นตำราหลอมโอสถได้ด้วยตนเองโดยไม่ต้องอาศัยการทดลองซ้ำมากมาย วิธีของเขารวดเร็วกว่านับร้อยเท่า แต่สำหรับผู้อื่นแล้ว ความสามารถนี้คือสิ่งที่ฟ้าประทานให้อย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่า—สิ่งที่สามารถทำในภาพลวงตาได้ ยังมีมากกว่าการหลอมโอสถ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งใดก็สามารถทำได้ทั้งสิ้น หากมองอีกแง่หนึ่งแล้ว นี่แทบจะไม่ต่างจาก ‘การล่วงรู้อนาคต’ เลยสักนิด!

เรื่องที่ไม่กล้าทำในโลกจริง เอาไปลองในภาพลวงตา หากสำเร็จ ก็แปลว่าเมื่อทำจริงย่อมสำเร็จเช่นกัน กล่าวได้ว่านี่คือการจำลองอนาคตล่วงหน้า

แม้กระทั่งสามารถสอดส่องขุมสมบัติของแต่ละตระกูลใหญ่ได้ หากอยากรู้ว่าตระกูลใดซ่อนสมบัติอะไร ก็แค่จำลองห้องเก็บสมบัติของพวกเขาในภาพลวงตา แล้วเข้าไปดูเองได้เลย

หลงเสวียนถึงกับขนลุกซู่เมื่อคิดถึงความสามารถนี้... ไม่ว่าความสามารถธรรมดาเพียงใด เมื่อผ่านจินตนาการของเขาก็สามารถกลายเป็นสิ่งที่อันตรายถึงชีวิตได้ทุกที

ทว่า—สิ่งที่น่าสะพรึงยิ่งกว่านั้นยังไม่หมด... หากในภาพลวงตาสามารถ ‘ฆ่าคน’ ได้ล่ะ?

ยิ่งคิด หลงเสวียนก็ยิ่งรู้สึกหนังศีรษะชา เขารู้สึกว่าตนควรหยุดการพัฒนานี้ไว้ก่อน หากล้ำเส้นไปมากกว่านี้ เวทย์มายานี้อาจถูกสวรรค์ลงทัณฑ์ก็เป็นได้

หลังจากทดลองซ้ำไปมา หลงเสวียนก็พอจะรับรู้ถึงข้อจำกัดของภาพลวงตานี้ได้

แม้ ‘แดนกำเนิด’ จะสามารถจำลองฉากใดก็ได้ แต่มีข้อแม้ว่า ผู้ใช้ต้องเคยเห็นฉากนั้นด้วยตาตนเอง ขอแค่เห็นภาพรวมก็พอ ไม่จำเป็นต้องละเอียดทุกจุด

และยิ่งฉากมีขนาดใหญ่ การจำลองก็ใช้เวลานานขึ้น หากในฉากนั้นมีสมบัติล้ำค่าอยู่ ก็จะยิ่งทำให้การจำลองใช้เวลานานขึ้นอีก

ดังนั้น เวทย์มายานี้มีประโยชน์ในเชิงสนับสนุนมากกว่าใช้จริงในการต่อสู้ โดยเฉพาะกับศัตรูที่ชอบ ‘พูดมาก’ จะมีประโยชน์อย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม แม้ในภาพลวงตาจะสามารถจำลองวัตถุมีค่าได้ทุกอย่าง แต่กลับไม่สามารถจำลองสิ่งมีชีวิตที่มีจิตสำนึก หรือสิ่งของที่ติดตัวสิ่งมีชีวิตนั้นได้ เช่น เสื้อผ้าหรือถุงเก็บของ — เนื่องจากภาพลวงตายังไม่มีความสามารถแบบ ‘ปัญญาประดิษฐ์’

ทว่า หากต้องการให้สมจริง ก็สามารถ ‘ดึงจิตสำนึก’ ของสิ่งมีชีวิตเข้ามาในภาพลวงตาได้

กล่าวคือ ‘แดนกำเนิด’ สามารถทำให้ภาพลวงตาสมจริงได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ — วัตถุหรือสิ่งของที่ไม่มีชีวิตในโลกจริงจะไม่ได้รับผลกระทบ แต่จิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตจะถูกดูดเข้าไปในภาพลวงตา และร่างกายในโลกจริงจะตกอยู่ในสภาพ ‘ไร้สติ’

และที่น่าสะพรึงที่สุดคือ เมื่อภาพลวงตาจำลองโลกจริงได้อย่างสมบูรณ์แบบ ฉากรอบตัวก็เหมือนเดิม ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแบบกระทันหัน จึงทำให้ผู้ที่ถูกดูดเข้าไปไม่รู้ตัวว่าพวกเขากำลังถูกเวทย์มายา — พวกเขายังคง ‘ใช้ชีวิต’ ในโลกจำลองโดยไม่รู้ว่าถูกขังอยู่ในภาพลวงตา

ถ้าหลงเสวียนสังหารพวกเขาในภาพลวงตา จะเกิดอะไรขึ้น — เขาเองก็ยังไม่รู้ เพราะยังไม่ได้ทดลอง

แต่ตอนนี้เขาเริ่มอดใจไม่ไหวที่จะไปล้วงความลับจากตระกูลใหญ่แล้ว

หลงเสวียนรีบเก็บของ จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังตลาดอย่างรวดเร็ว เลือกเป้าหมายแล้ว ก็เช่าห้องบนชั้นสองของโรงเตี๊ยมฝั่งตรงข้าม

เสียงหัวเราะคิกคักของเขาดังลอดออกมาจากห้องอันเงียบสงัด ฟังดูน่าขนลุก

เป้าหมาย คือ ‘สมาคมการค้าตระกูลเฉียน’ ที่เขาคุ้นเคยดี — เขาเคยไปติดต่อที่ร้านเดิมพันหินของที่นั่นอยู่บ่อยครั้ง ไม่รู้ว่าขูดรีดพวกเขาไปกี่รอบแล้ว คราวนี้ก็ยังไม่เว้น

สมาคมการค้าตระกูลเฉียนเปิดกิจการหลากหลายในตลาดฝั่งตะวันตก ไม่ใช่แค่ร้านเดิมพันหิน แต่มีร้านรวงอยู่แทบทุกประเภท

สมกับแซ่ ‘เฉียน’ (แปลว่าเงิน) จริงๆ รวยสมชื่ออย่างแท้จริง

โรงเตี๊ยมที่หลงเสวียนพักอยู่นั้น ตั้งอยู่ตรงข้ามกับ ‘หอสมบัติ’ ของตระกูลเฉียน ภายในเต็มไปด้วยของล้ำค่านับไม่ถ้วน ไม่เว้นแม้แต่คัมภีร์วิชา! แม้ว่าเคล็ดวิชาระดับสูงจะเป็นของหวงห้ามไม่วางขาย แต่แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับหลงเสวียนแล้ว

เขาเปิดหน้าต่าง จากตรงนี้สามารถมองเห็น ‘หอสมบัติ’ ได้อย่างชัดเจน ระยะห่างก็พอเหมาะ เป็นไปตามเงื่อนไขในการสร้างภาพลวงตาด้วยเวทย์มายา

เขาหัวเราะ “เหอ เหอ” อีกครั้ง จากนั้นจึงเอนกายนอนลงบนเตียง เตรียมร่ายเวทย์มายาทันที

ข้อเสียของความสามารถนี้ก็คือ เมื่อใช้กับผู้อื่นแล้วตนเองก็จะได้รับผลเช่นเดียวกัน — เมื่อจิตสำนึกของเขาถูกดูดเข้าไปในภาพลวงตา ร่างในโลกจริงก็จะตกอยู่ในสภาพ ‘ไร้สติ’ เช่นกัน

หากมีผู้ใดโจมตีร่างของเขาขณะนั้นก็อันตรายถึงตาย เพราะร่างของเขาจะไร้การป้องกันใด ๆ เลย

โชคดีที่ตรงข้ามหอสมบัติมีโรงเตี๊ยมให้เขาซ่อนตัวได้อย่างเหมาะเจาะ ไม่เช่นนั้นคงแย่

เมื่อหลับตา ‘นัยน์ตาฟ้าลิขิต’ ก็ปรากฏขึ้นกลางหน้าผาก เปล่งแสงประหลาดน่าพิศวง

ภายใต้พลังของดวงตานี้ หอสมบัติฝั่งตรงข้ามก็ถูกจำลองเป็นภาพลวงตาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ของวิเศษภายในก็ครบถ้วน — แน่นอนว่าเขาไม่สามารถหยิบของเหล่านั้นออกมาได้ แค่รู้ว่ามีอะไรก็พอ

หลงเสวียนยังไม่เข้าไปในภาพลวงตาทันที แต่เลือกที่จะทดสอบอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ ก่อน เพื่อดูว่าเมื่อดึงจิตสำนึกของคนอื่นเข้าไปแล้ว อีกฝ่ายจะรู้ตัวหรือไม่

เขาจึงเลือกแกล้งสาวน้อยคนหนึ่ง — คุณหนูของตระกูลเฉียน ‘เฉียนจินจิน’ และเพียงแค่การนึกคิดเท่านั้น ฝ่ายตรงข้ามก็ถูกดึงเข้าสู่ภาพลวงตา

นับแต่นั้น ภายในภาพลวงตาก็มี ‘คนที่เคลื่อนไหวได้’ เพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง ทำให้โลกเงียบงันนั้นเริ่มมีชีวิตชีวา

เนื่องจากฉากรอบตัวไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เธอจึงไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองถูกเวทย์มายา เฉียนจินจินยังคงนั่งอ่านหนังสืออย่างเงียบสงบ

แน่นอนว่าตอนนี้เธออยู่ในห้อง หากเธอเดินออกไปแล้วเห็นว่าไม่มีผู้คน อาจจะสังเกตได้

ทว่าตอนนี้—เธอไม่เอะใจแม้แต่น้อย เวทย์มายานี้ช่างสมบูรณ์แบบ แม้แต่คัมภีร์ลับเฉพาะที่อยู่ในมือเธอ ก็ยังถูกจำลองออกมาอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

หลงเสวียนพยักหน้าอย่างพอใจ — หากแม้แต่ยอดอัจฉริยะอย่างเฉียนจินจินยังดูไม่ออก คนธรรมดาย่อมไม่มีทางรู้ได้เลย

หาก ‘นัยน์ตาฟ้าลิขิต’ พัฒนาไปอีกขั้น แล้วสามารถจำลองพื้นที่ขนาดใหญ่ ดึงจิตสำนึกของผู้คนทั้งแคว้นเข้าไปได้ — ผู้คนทั้งแคว้นก็จะถูกเวทย์มายาโดยไม่รู้ตัว... ช่างวิเศษนัก!

ขณะกำลังหลงระเริงอยู่นั้น เขากำลังคิดที่จะเลิกเล่นสนุก แต่จู่ ๆ เฉียนจินจินก็ลุกขึ้น...

แล้วเริ่มถอดเสื้อผ้าทีละชิ้นต่อหน้าเขา จากนั้นจึงเดินเข้าอ่างอาบน้ำ!

หลงเสวียนถึงกับตาค้าง!

ในวินาทีนั้น เขาได้เห็นใบหน้าที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผ้าคลุม — ความงดงามถึงขั้นล่มเมือง ทำเอาเขาแทบไม่อาจละสายตาได้

หญิงใดที่สวมผ้าคลุมหน้า ย่อมไม่ใช่เพื่อปิดบังความอัปลักษณ์ แต่เพื่อซ่อนความงามเหนือคำบรรยาย!

เขากลืนน้ำลายอย่างฝืดคอ...

หลงเสวียนยังหนุ่มยังแน่น โสดมาหลายปี พอเจอภาพนี้เข้าก็แทบเลือดพุ่ง เพื่อไม่ให้เลือดกำเดาไหลจนตาย เขารีบยุติเวทย์มายาทันที พร้อมสาบานว่า ‘นี่มันเรื่องบังเอิญ! ข้าไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ!’

ใครจะไปรู้ว่าเธอจะอาบน้ำตอนนี้เล่า!

เมื่อจิตสำนึกของเฉียนจินจินกลับคืนสู่ร่างจริง วิสัยทัศน์ของเธอก็เปลี่ยนไปทันที จากอาบน้ำกลายเป็นนั่งอ่านหนังสือ— เธอจะไม่สงสัยได้อย่างไร?

“ใครกัน!?”

เธอลุกพรวดขึ้น ใบหน้าเปลี่ยนสีในทันใด

“บัดซบ! วิชาลวงตาอะไรกัน! ถึงกับหลอกข้าได้โดยที่ข้าดูไม่ออกแม้แต่นิดเดียว!”

เฉียนจินจินกระแทกหนังสือลงบนโต๊ะ ฟันขาวขบแน่นด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว เมื่อนึกถึงสิ่งที่เธอเพิ่งทำ เธอก็หน้าแดงก่ำ สองตาลุกเป็นไฟ คิดอยากลากตัวเจ้าคนชั่วนั้นออกมาฉีกเป็นชิ้น ๆ !

“เฉียนเส้าเส้า! ไปตรวจสอบให้ข้าเดี๋ยวนี้ว่าในตลาดมีผู้ฝึกตนขั้นชำระไขกระดูกขึ้นไปเข้ามาใหม่กี่คน ข้าต้องรู้เดี๋ยวนี้!”

เฉียนจินจินตะโกนด้วยเสียงโกรธจัด — พลันมีเสียงสาวใช้จากนอกห้องตะโกนรับคำว่า “เจ้าค่ะ!”

ชื่อของสาวใช้ยังน่าขัน — “เฉียนเส้าเส้า” (แปลว่าเงินน้อยน้อย)... ใครจะกล้าใช้คนชื่อนี้กัน? ใช้ไปเงินยิ่งน้อยลงทุกที คนตั้งชื่อนี่ก็ช่างมีพรสวรรค์จริง ๆ!

…