บทที่ 11 - ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นสาม

บทที่ 11 - ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นสาม

◉◉◉◉◉

เวลาผ่านไปชั่วพริบตา ก็ถึงวันปีใหม่แล้ว หลินฉางชิงเติบโตขึ้นอีกหนึ่งปี ตอนนี้อายุสิบเอ็ดปีแล้ว ส่วนสูงก็สูงถึงไหล่ของบิดาแล้ว

หน้าตาของเขาค่อนข้างจะเหมือนมารดาสวีเหวินอิงมากกว่า เครื่องหน้าอ่อนโยนหมดจด มองแวบเดียวก็ทำให้คนรู้สึกดี มีกลิ่นอายของเด็กหนุ่มรูปงามอยู่บ้างแล้ว

วันนี้ตื่นแต่เช้า หลังจากบำเพ็ญเพียรเสร็จแล้ว ก็ไปอวยพรปีใหม่ให้บิดามารดาก่อน ได้รับซองแดงเป็นหินปราณแล้ว ก็ไปอวยพรปีใหม่ที่บ้านท่านปู่ ท่านอาสอง และท่านป้าต่อ ซองแดงที่ได้รับมีทั้งหินปราณและโอสถ นับว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่เลวเลย

บรรยากาศบนเขาบรรพบุรุษวันนี้คึกคักเป็นพิเศษ แม้ว่าผู้ฝึกตนจะมีเป้าหมายเพื่อบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน แต่ก่อนที่จะเป็นเซียนได้ก็ยังเป็นคนธรรมดาอยู่ ดังนั้นเทศกาลอย่างปีใหม่ก็ต้องเฉลิมฉลองกันบ้าง

วิชาของผู้ฝึกตนนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาสามัญจะเทียบได้ เพียงแค่ปล่อยวิชาลูกไฟขึ้นไปบนท้องฟ้า เมื่อถึงระดับความสูงที่กำหนดก็จะระเบิดออกโดยอัตโนมัติ เปลวไฟที่ระเบิดออกมานั้นก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าดอกไม้ไฟของโลกมนุษย์เลย อีกทั้งยังสามารถยิงต่อเนื่องกันได้ลูกแล้วลูกเล่า ช่างครึกครื้นยิ่งนัก

วันปีใหม่หลินฉางชิงได้ผ่อนคลายอย่างยากยิ่ง เพิ่งจะคิดจะไปเล่นกับหลินฉางเจี๋ยและพวกพ้อง

ทันใดนั้นในใจก็พลันรู้สึกได้ถึงจิตสำนึกที่รีบร้อนส่งผ่านมา เป็นไข่อสูรปราณวิหคปีกทอง มันกำลังจะฟักตัวออกมาแล้ว

เขารีบกลับบ้าน เพื่อให้มันได้เห็นตนเองเป็นคนแรกเมื่อลืมตาดูโลก เช่นนี้จะทำให้อสูรปราณคิดว่าตนเองเป็นพ่อแม่ญาติพี่น้องของมัน

กลับมาถึงห้องของตนเอง เห็นว่าบนเปลือกไข่มีรูเล็กๆ อยู่แล้ว มองเข้าไปในรูเล็กๆ จะเห็นเจ้าตัวน้อยสีชมพูอยู่ข้างใน ตอนนี้น่าจะกำลังสะสมพลังงาน เตรียมที่จะเจาะเปลือกออกมาอย่างเป็นทางการ

หลินฉางชิงรู้ว่าตอนนี้จะไปยุ่งกับมันไม่ได้ และก็ช่วยมันไม่ได้ด้วย มิฉะนั้นจะทำให้มันมีร่างกายอ่อนแอมาแต่กำเนิด มีเพียงการอาศัยพลังของตนเองฟักออกมาเท่านั้น ต่อไปจึงจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่ง ตอนนี้ทำได้เพียงให้กำลังใจมันผ่านการเชื่อมต่อทางจิตใจเท่านั้น

พักอยู่ครู่หนึ่ง เจ้าตัวน้อยก็เริ่มจิกเปลือกไข่อีกครั้ง ขยายรูให้ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หลังจากพยายามอยู่กว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็เจาะเปลือกออกมาได้สำเร็จ

เจ้าตัวน้อยที่เพิ่งเกิดนอนอยู่ในรังนก ร่างกายเป็นสีชมพู เปียกโชกไปทั้งตัว ปากอ้ากว้างร้องเรียกหลินฉางชิง หลินฉางชิงคาดว่ามันน่าจะหิวแล้ว

เขารีบนำเนื้อแมลงที่เตรียมไว้ออกมา เหล่านี้ล้วนเป็นแมลงที่ท่านปู่และท่านป้าช่วยเก็บมาจากสวนโอสถปราณ แมลงบางตัวมีเปลือกแข็งมาก ต้องแกะเปลือกออกก่อนจึงจะเก็บเนื้อนุ่มๆ สีขาวข้างในได้

เขาใช้คีมเล็กๆ คีบเนื้อแมลงชิ้นหนึ่ง ป้อนเข้าปากมัน มันกลืนลงท้องไปในสามสองคำ แล้วก็อ้าปากร้องขออีก ป้อนไปทั้งหมดสิบกว่าตัวถึงจะอิ่ม

เขาออกไปบอกครอบครัวว่าเจ้าตัวน้อยเกิดแล้ว ทุกคนต่างก็อยากจะไปดู โชคดีที่เจ้าตัวน้อยกินอิ่มดื่มหนำแล้วหลับไปแล้ว มิฉะนั้นอาจจะตกใจได้

ไม่รู้ว่าทำไม บิดาและท่านอาสองก็ทำพันธสัญญาในเวลาไล่เลี่ยกัน แต่ตอนนี้ยังไม่มีวี่แววเลย บิดาลองสัมผัสดูแล้วบอกว่ายังต้องรออีกสองสามวันจึงจะเกิด

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะไข่วิหคปีกทองของหลินฉางชิงใบนี้แข็งแรงกว่า หรือเป็นเพราะตนเองวางหินปราณธาตุทองไว้สิบกว่าก้อนกันแน่

เขาเล่าข้อสันนิษฐานให้บิดาและท่านอาสองฟัง พวกเขาก็ไปวางหินปราณธาตุทองเช่นกัน หวังว่าจะได้ผล

เพราะเจ้าตัวน้อยเกิดในวันขึ้นหนึ่งค่ำเดือนอ้าย หลินฉางชิงจึงตัดสินใจตั้งชื่อให้มันว่าชูอี ครอบครัวก็รู้สึกว่าชื่อนี้ไม่เลวเลย มีความแปลกใหม่และเป็นมงคล

ตั้งแต่นั้นมาหลินฉางชิงก็มีภารกิจเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง นั่นคือการป้อนอาหารและเก็บเนื้อแมลงให้ชูอี กระทั่งเนื้อแมลงที่บิดาและท่านอาสองต้องการก็รับผิดชอบเก็บให้ด้วย

วิหคปีกทองของบิดาเกิดในวันที่ห้า ชื่อว่าชูอู่ ของท่านอาสองเกิดในวันที่หก ชื่อว่าชูลิ่ว ชื่อนี้สืบทอดกันมาอย่างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา

การเก็บเนื้อแมลงนี้ส่วนใหญ่ท่านปู่และท่านป้าจะช่วย บางครั้งที่สวนโอสถปราณเก็บได้ไม่พอ หลินฉางชิงก็จะไปขอให้ท่านลุงท่านอาที่ปลูกข้าวปราณและข้าวสาลีปราณช่วยเก็บให้

ก่อนหน้านี้หลังจากฆ่าแมลงแล้วก็จะรวบรวมไว้ แล้วใช้คาถาไฟเผาทิ้งไปเลย ตอนนี้ก็รวบรวมไว้ให้หลินฉางชิงก็พอ

สิบกว่าวันผ่านไป ดวงตาของชูอีก็ลืมขึ้นแล้ว มันสนิทสนมกับหลินฉางชิงมาก ตอนนี้ตัวใหญ่เท่าลูกเจี๊ยบแล้ว ขนอ่อนเริ่มขึ้นประปราย สามารถอุ้มเล่นเบาๆ ในมือได้แล้ว เสียงร้องจิ๊บๆ ใสแจ๋วไพเราะ

ชูอีฉลาดมาก มีครั้งหนึ่งหลินฉางชิงกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ชูอีน่าจะหิวแล้ว จึงร้องจิ๊บๆ รบกวนหลินฉางชิง หลินฉางชิงบอกมันว่าตอนที่ตนเองบำเพ็ญเพียรห้ามรบกวน มันก็จำได้ทันที หลังจากนั้นเมื่อหลินฉางชิงบำเพ็ญเพียรมันก็ไม่ส่งเสียงอีกเลย

วันนี้ หลินฉางชิงกำลังบำเพ็ญเพียรเช่นเคย ทะลวงจุดชีพจรสุดท้ายของเส้นลมปราณเส้นที่สาม หลังจากบำเพ็ญเพียรไปครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าจุดชีพจรเริ่มอ่อนตัวลง หลินฉางชิงแอบดีใจในใจ

เขารีบหยุดการทะลวง ทำตามประสบการณ์สองครั้งที่แล้ว เริ่มโคจรพลังปราณทั่วร่างสะสมพลังปราณในตันเถียน รอจนพลังปราณในตันเถียนเพียงพอ

เขาทุ่มเทพลังทั้งหมดทะลวงจุดชีพจรนั้นในคราวเดียว ในใจได้ยินเสียงดังสนั่น "ตูม" พลังปราณรอบๆ กายหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของหลินฉางชิง

ความรู้สึกสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างอีกครั้ง ผิวหนังขับของเสียสีดำเทาออกมาอีกชั้นหนึ่ง ครั้งนี้สีเทามากกว่าสีดำเล็กน้อย และก็ไม่เหม็นเท่าเมื่อก่อนแล้ว พลังปราณก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

ด้วยประสบการณ์สองครั้งที่แล้ว เขารีบตั้งสมาธิ เริ่มสร้างความมั่นคงให้กับระดับบำเพ็ญเพียร ตันเถียนขยายใหญ่ขึ้นอีกเท่าตัว สามารถรองรับพลังปราณได้มากกว่าเดิมหนึ่งเท่า

มองดูเส้นลมปราณสามเส้นที่ทะลวงผ่านได้อย่างสมบูรณ์ ในใจก็แอบดีใจ โคจรพลังปราณทั่วร่างอย่างต่อเนื่อง นำพาพลังปราณไหลเข้าสู่ตันเถียน หลังจากวนซ้ำหลายครั้ง

พลังปราณภายในตันเถียนค่อยๆ เติมเต็ม ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นสามในที่สุดก็ค่อยๆ มั่นคงลงแล้ว

เก็บกวาดเรียบร้อยแล้ว รีบออกจากด่านไปชำระร่างกาย แล้วนำข่าวดีไปบอกครอบครัว ครอบครัวได้ฟังแล้วก็ดีใจกันยกใหญ่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบิดาและท่านอาสองทั้งสองคนยิ่งยกหลินฉางชิงขึ้นโยนขึ้นไปบนฟ้า ทำให้หลินฉางชิงร้องกรี๊ดเสียงดัง มารดาและท่านป้าก็ส่งเสียงเชียร์หัวเราะชอบใจอยู่ข้างๆ

หลังจากดีใจกันอยู่ครู่หนึ่ง ท่านปู่จึงออกมาห้ามสองพี่น้อง ให้วางหลินฉางชิงลง ขาของหลินฉางชิงอ่อนแรงไปเล็กน้อย

หลินฉางชิงพบว่าตนเองกลัวความสูงเล็กน้อย ชาติที่แล้วทำไมไม่เคยรู้ตัวเลย กลัวความสูงก็เล่นกระบี่เหินฟ้าไม่ได้สิ ในใจของตนเองมีความฝันที่จะเป็นเซียนกระบี่มาโดยตลอด

การเหินกระบี่ท่องนภาคือความปรารถนาของหลินฉางชิง ผู้ฝึกตนคนไหนบ้างที่ไม่อยากเหินกระบี่ท่องไปทั่วหล้า เรื่องนี้ต้องหาทางเอาชนะความกลัวความสูงให้ได้

ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของหลินฉางชิงในตอนนี้ เท่ากับหลินฉางหาวและพวกพ้องแล้ว แม้ว่าจะยังช้ากว่าพวกเขาเล็กน้อย แต่ก็เป็นระดับบำเพ็ญเพียรชั้นสามเหมือนกัน

ที่เร็วที่สุดยังคงเป็นหลินฉางเหลียน คาดว่าอีกหนึ่งปีก็อาจจะถึงระดับบำเพ็ญเพียรชั้นสี่แล้ว

ผู้ฝึกตนเมื่อเลื่อนระดับขึ้นเรื่อยๆ ตันเถียนก็จะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พลังปราณที่ต้องใช้เพื่อเติมเต็มตันเถียนก็จะมากขึ้นเรื่อยๆ เวลาที่ต้องใช้ในการเลื่อนระดับก็จะนานขึ้นเรื่อยๆ

ดังนั้นการบำเพ็ญเพียรยิ่งไปข้างหน้าก็ยิ่งยากขึ้น ต้องใช้เวลามากขึ้น

อย่างเช่นหลินฉางชิง เขาคาดว่าตนเองจะเลื่อนระดับสู่ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นสี่ต้องใช้เวลาสามถึงสี่ปี ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นห้าต้องใช้เวลาหกถึงแปดปี ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นหกต้องใช้เวลาสิบสองถึงสิบหกปี นี่คือในกรณีที่ไม่เจอคอขวด

หากเจอคอขวด เวลานั้นก็จะยิ่งนานขึ้นไปอีก

นี่คือเหตุผลว่าทำไมบิดาที่มีรากปราณสี่ธาตุ อายุสี่สิบห้าปีแล้ว ตอนนี้เพิ่งจะอยู่ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นเจ็ด

มารดาก็มีรากปราณสี่ธาตุ อายุสี่สิบเอ็ดปี ตอนนี้เพิ่งจะอยู่ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นหก

ท่านอาสองมีรากปราณสี่ธาตุ อายุสี่สิบสองปี ด้วยความช่วยเหลือของผลไม้ชาดร้อยปี ตอนนี้ก็เพิ่งจะอยู่ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นเจ็ด

ท่านป้ามีรากปราณสามธาตุ อายุสามสิบแปดปี มีเถาวัลย์หนามดูดโลหิตช่วยอีกแรง ตอนนี้อยู่ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นแปด เป็นผู้ที่มีโอกาสสร้างฐานสำเร็จมากที่สุดในบรรดาพี่น้อง

ส่วนผู้ฝึกตนระดับบำเพ็ญเพียร หากไม่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับบำเพ็ญเพียรขั้นสมบูรณ์ได้ก่อนอายุ 60 ปีซึ่งเป็นช่วงที่พลังชีวิตเริ่มเสื่อมถอย ก็มั่นใจได้เลยว่าจะไม่มีโอกาสสร้างฐานได้แม้แต่น้อย

นอกจากจะสามารถหาของวิเศษที่ช่วยเพิ่มพลังชีวิตได้ อย่างเช่นผลไม้มังกรโลหิต

แต่ของวิเศษประเภทนี้จะหาได้ง่ายๆ ได้อย่างไร ถึงหาเจอก็ไม่แน่ว่าจะมีความสามารถพอที่จะได้มา

ดังนั้นเวลาของผู้ฝึกตนจึงไม่เคยเพียงพอเสมอ ต้องแข่งกับเวลาอยู่เสมอ

[จบแล้ว]