บทที่ 6 - ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่ง

บทที่ 6 - ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่ง

◉◉◉◉◉

เวลาผ่านไปอีกสามเดือน หลินฉางชิงกำลังนั่งอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียรของตนเอง โคจรพลังปราณทั่วร่างอย่างตั้งอกตั้งใจ นำพาพลังปราณจากภายนอกเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง แล้วโคจรอีกหนึ่งรอบเพื่อหลอมรวมพลังปราณให้ไหลเข้าสู่ตันเถียนในที่สุด

จากนั้นจึงใช้พลังปราณภายในตันเถียนทะลวงจุดชีพจรในเส้นลมปราณ เหลือเพียงจุดสุดท้ายเท่านั้น ราวกับว่าเพียงแค่เป่าลมเบาๆ ก็จะทะลวงผ่านไปได้ แต่จุดชีพจรนี้เขาพยายามทะลวงมาเป็นสัปดาห์แล้ว จนถึงวันนี้จึงเริ่มมีร่องรอยของการอ่อนตัวลง

หลินฉางชิงกัดฟันแน่น เขาไม่ต้องการรออีกต่อไป หยุดการทะลวงจุดชีพจร เริ่มสะสมพลังปราณในตันเถียน รอจนสะสมได้เพียงพอ

เขาทุ่มเทพลังทั้งหมดทะลวงจุดชีพจรนั้นในคราวเดียว ในใจได้ยินเสียงดังสนั่น "ตูม" พลังปราณรอบๆ กายหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของหลินฉางชิง

ความรู้สึกสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง หลินฉางชิงสัมผัสได้ว่าชีวิตของเขาได้ก้าวกระโดดไปอีกขั้น ผิวหนังขับของเสียสีดำออกมาส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง พลังปราณของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขายังไม่ทันได้ดื่มด่ำกับความรู้สึกนี้ ก็รีบเก็บความตื่นเต้นไว้ในใจ สงบจิตใจ ขจัดสิ่งรบกวนภายนอกออกไป

สร้างความมั่นคงให้กับระดับบำเพ็ญเพียรที่เพิ่งทะลวงผ่าน มองดูเส้นลมปราณเส้นแรกที่ทะลวงผ่านได้อย่างสมบูรณ์ โคจรพลังปราณอย่างต่อเนื่อง พลังปราณในที่สุดก็ไหลเข้าสู่ตันเถียน ทำเช่นนี้ซ้ำๆ หลายครั้ง

พลังปราณภายในตันเถียนค่อยๆ เติมเต็ม ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่งก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้น

ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หลังจากทะลวงผ่านแล้วตื่นเต้นเกินไป ไม่ได้สร้างความมั่นคงให้กับระดับบำเพ็ญเพียรได้ทันท่วงที ทำให้ระดับตกลงไปอีกครั้งมีอยู่มากมาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่มีประสบการณ์ นี่คือประสบการณ์ล้ำค่าที่ได้เรียนรู้จากสถานศึกษาของตระ-กูล ช่วยให้ลูกหลานในตระ-กูลไม่ต้องเดินผิดทางไปมากนัก

บนร่างกายเหม็นเกินไปแล้ว หลินฉางชิงรีบออกจากด่าน ไปยังลานบ้านตักน้ำชำระร่างกายให้สะอาด

เมื่อทะลวงสู่ระดับบำเพ็ญเพียรแล้ว ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็ได้รับการพัฒนาอย่างมาก ตอนนี้หูตาของเขาเฉียบคม กระทั่งได้ยินเสียงผึ้งเก็บเกสรดอกไม้ มองสิ่งต่างๆ ก็ชัดเจนยิ่งขึ้น ฝุ่นละอองเล็กๆ ในอากาศก็มองเห็นได้ชัดเจน

ในที่สุดก็ทะลวงสู่ระดับบำเพ็ญเพียรแล้ว ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ เพื่อนๆ คนอื่นทะลวงผ่านไปก่อนหน้าแล้ว เหลือเพียงหลินฉางชิงเท่านั้น โชคดีที่ตอนนี้ก็ทะลวงผ่านแล้ว มิฉะนั้นหลินฉางชิงคงจะหดหู่จนเก็บตัวไปแล้ว

เมื่อทะลวงสู่ระดับบำเพ็ญเพียร ก็เข้าใกล้การทำพันธสัญญากับเมล็ดปราณที่มีวงแหวนแสงนั้นไปอีกก้าวหนึ่ง ในใจของหลินฉางชิงรู้สึกได้ลางๆ ว่าเมล็ดปราณนั้นมีความสำคัญต่อตนเองอย่างยิ่ง ในใจจึงคาดหวังเป็นอย่างมาก

ไม่คิดมากแล้ว รีบไปบอกครอบครัว ท่านปู่ยังมีของขวัญรอเขาอยู่เลย

ที่บ้าน พ่อแม่ของเขาได้ยินว่าเขาทะลวงสู่ระดับบำเพ็ญเพียรแล้ว ก็ดีใจกันยกใหญ่ ต่างก็นำของขวัญที่เตรียมไว้มาให้

ของบิดาคือกระบี่ไผ่ม่วงระดับหนึ่งขั้นกลาง เป็นศาสตราเวทคุณสมบัติไม้ ตัวกระบี่ยาวสองเชียะสองนิ้ว รูปทรงเพรียวบางเฉียบคม ในบรรดาศาสตราเวทขั้นกลางถือได้ว่าเป็นของชั้นเลิศ

ของขวัญของมารดาเป็นถุงเก็บของที่งดงามใบหนึ่ง ภายในมีพื้นที่ขนาดสามตารางวา ในนั้นยังมีหินปราณสองร้อยก้อนและยันต์ปราณอีกหลายกำมือ เป็นยันต์ปราณอะไรต้องรอให้หลินฉางชิงทำพันธสัญญากับถุงเก็บของก่อนจึงจะรู้

ส่วนท่านป้าก็นำโอสถรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นกลางมาให้สามขวด ในแต่ละขวดมีโอสถปราณสิบเม็ด

นางบอกให้เขาอย่างน้อยต้องเว้นระยะสิบวันจึงจะกินได้หนึ่งเม็ด ต้องรอให้พิษโอสถขับออกมาจนหมดก่อน จึงจะกินเม็ดต่อไปได้ มิฉะนั้นหากสะสมน้อยไปมากเข้าจะส่งผลเสียต่อการเลื่อนระดับสู่ขั้นสร้างฐานในอนาคต

ท่านอาสองเข้าร่วมหน่วยล่าอสูรยังไม่กลับมา รอเขากลับมารับของขวัญสักชิ้นก็คงจะไม่น้อย เพียงแต่ไม่รู้ว่าเขาจะให้อะไร มีความคาดหวังเล็กน้อย

ขอบคุณบิดามารดาและท่านป้าแล้ว ไม่ต้องให้ใครเตือน เขาก็วิ่งไปหาท่านปู่ด้วยตนเอง บอกข่าวดีนี้แก่เขา

ท่านปู่ยิ้มแล้วนำขวดหยกออกมาสองใบ กล่าวว่า “ในขวดหยกสองใบนี้ ใบหนึ่งคือโอสถชำระไขกระดูกระดับหนึ่งขั้นสูง โอสถขั้นสูงมีพิษโอสถน้อย นี่คือเพื่อให้เจ้าขับของเสียและพิษในร่างกายออกไปให้มากขึ้น เพิ่มศักยภาพของเจ้า จะช่วยให้เจ้าก้าวไปได้ไกลขึ้น

อีกขวดหนึ่งคือผลไม้ชาดร้อยปี กินแล้วจะช่วยเพิ่มพลังปราณให้เจ้าได้อย่างน้อยหนึ่งชั้น เป็นผลไม้ปราณจากธรรมชาติไม่มีพิษโอสถ ข้าแนะนำให้เจ้ารอจนถึงระดับบำเพ็ญเพียรชั้นสามเตรียมทะลวงสู่ชั้นสี่ค่อยกิน จะช่วยเจ้าได้มาก”

หลินฉางชิงขอบคุณท่านปู่ แล้วเก็บขวดหยกทั้งสองใบไว้อย่างดีใจ รู้ว่าท่านปู่รักตนเอง รอให้ภายภาคหน้าบำเพ็ญเพียรสำเร็จจะต้องตอบแทนท่านปู่อย่างดีแน่นอน

ท่านปู่ยังกำชับอีกว่า วิชาคาถาให้เลือกเรียนวิชาฝนปราณ วิชาเข็มทองคำ วิชาบำรุงหยวนเร่งกำเนิดก่อนเป็นอันดับแรก

เขาตอบรับอย่างมีความสุข หลินฉางชิงเข้าใจดีว่านี่คือการเตรียมพร้อมสำหรับการเป็นปรมาจารย์พฤกษาปราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาบำรุงหยวนเร่งกำเนิดซึ่งเป็นวิชาลับในเคล็ดวิชาสืบทอดปรมาจารย์พฤกษาปราณของตระกูลหลิน สามารถเร่งการเจริญเติบโตของพฤกษาปราณได้โดยไม่ทำลายตัวพฤกษาปราณเอง นับเป็นเคล็ดวิชาสืบทอดหลักของปรมาจารย์พฤกษาปราณของตระกูลหลิน

ออกมาจากบ้านท่านปู่ อารมณ์ของหลินฉางชิงดีมาก กระทั่งรู้สึกว่าอากาศสดชื่นขึ้นมาก

ตอนนี้กลับไปรีบทำพันธสัญญากับถุงเก็บของและกระบี่ไผ่ม่วงให้เรียบร้อย มิฉะนั้นของเยอะเกินไปเก็บไว้ในอกเสื้อไม่สะดวก แล้วรีบใช้เวลาบำเพ็ญเพียร

หลินฉางชิงหวังว่าตนเองจะสามารถชดเชยความด้อยด้วยความขยันได้ คุณสมบัติของตนเองไม่ดี ก็ยิ่งต้องใช้ทุกวินาทีให้คุ้มค่า บำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วง อีกทั้งการบำเพ็ญเพียรยังทำให้คนมีความสุข หลินฉางชิงชอบการบำเพ็ญเพียร

ตอนบ่ายไปที่สถานศึกษาบอกเพื่อนๆ ว่าตนเองทะลวงสู่ระดับบำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่งแล้ว ทุกคนดีใจกันมาก ต่างก็แบ่งปันประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรในระดับบำเพ็ญเพียรให้หลินฉางชิงฟัง ทุกคนบรรลุถึงระดับบำเพ็ญเพียรแล้ว มีเพียงหลินฉางชิงที่ช้าที่สุด

อย่างเช่นหลินฉางเหลียนใช้เวลาสิบวันในการนำปราณเข้าร่าง ยี่สิบวันก็บรรลุระดับบำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่ง ความเร็วเร็วกว่าหลินชิงมากนัก ตอนนี้ผ่านไปหกเจ็ดเดือนแล้ว นางบรรลุระดับบำเพ็ญเพียรชั้นสองแล้ว ทุกคนมีเพียงนางที่บำเพ็ญเพียรได้เร็วที่สุด เป็นที่รักใคร่ของผู้อาวุโสสามอย่างยิ่ง

ผู้อาวุโสสามปีนี้อายุเก้าสิบห้าปีแล้ว มีระดับบำเพ็ญเพียรถึงขั้นสมบูรณ์ นับตั้งแต่ล้มเหลวในการสร้างฐานเมื่อสี่สิบกว่าปีก่อน ก็มาสอนสั่งคนรุ่นหลังที่สถานศึกษาของตระกูลมาโดยตลอด

คนในตระกูลหลายคนล้วนได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกตนภายใต้การสั่งสอนของเขา รวมทั้งบิดา ท่านอาสอง และท่านป้าของหลินฉางชิงก็ล้วนเป็นศิษย์ของเขาทั้งสิ้น จึงได้รับความเคารพจากทุกคนเป็นอย่างมาก

หลังจากเลิกเรียนแล้ว ก็ไปหาผู้อาวุโสสามเพื่อรับป้ายหยกแสดงตน คราวนี้เป็นคนมีตัวตนอย่างแท้จริงแล้ว

หลินฉางชิงทำตามคำสั่ง หยดเลือดลงบนป้ายหยกหนึ่งหยด บนนั้นปรากฏชื่อเขาเก้ายอดและชื่อของหลินฉางชิง พร้อมทั้งคะแนนสมทบของตระกูล 100 คะแนน

ผู้อาวุโสสามแนะนำว่า “คะแนนสมทบ 100 คะแนนนี้เป็นสวัสดิการที่ตระกูลมอบให้แก่ผู้ฝึกตนทุกคน สามารถนำไปแลกเปลี่ยนหินปราณ โอสถ ถุงเก็บของ ศาสตราเวท เป็นต้น ได้ที่หอจัดการทั่วไปของตระกูล”

หลินฉางชิงตั้งใจฟังคำแนะนำของผู้อาวุโสสามอย่างจริงจัง แม้ว่าเรื่องเหล่านี้เขาจะรู้มาจากคนในครอบครัวแล้วก็ตาม

หลังจากผู้อาวุโสสามพูดถึงความรู้พื้นฐานเหล่านี้จบแล้ว ก็กำชับให้ตั้งใจบำเพ็ญเพียร หากมีปัญหาสามารถมาขอคำแนะนำจากเขาได้ ภายภาคหน้าเมื่อบำเพ็ญเพียรสำเร็จแล้ว อย่าลืมดูแลคนในตระกูล เป็นต้น

หลินฉางชิงรับปากอย่างนอบน้อม พูดคุยกันอีกสักพักจึงคารวะแล้วเดินออกมา

สถานศึกษาเคยแนะนำเรื่องคะแนนสมทบของตระกูล หลินฉางชิงรู้ว่าคะแนนสมทบแลกเปลี่ยนหินปราณคือ 1:1 แต่หินปราณแลกเปลี่ยนเป็นคะแนนสมทบคือ 1.5:1 นี่คือเพื่อป้องกันไม่ให้มีคนใช้ช่องโหว่ของหินปราณมาโกงคะแนนสมทบ

เพราะอย่างเช่นโอสถสร้างฐานก็ทำได้เพียงใช้คะแนนสมทบแลกเปลี่ยนเท่านั้น ตลาดนัดภายนอกโดยทั่วไปหาซื้อโอสถสร้างฐานไม่ได้

มีเพียงทุกๆ ไม่กี่ปีที่ตลาดนัดจัดงานประมูลขนาดใหญ่จึงจะมีโอสถสร้างฐานออกมาไม่กี่เม็ด แต่ราคาซื้อขายล้วนอยู่ระหว่างสี่ถึงห้าหมื่น นับว่าราคาสูงลิ่ว

ตระกูลเองก็ต้องเก็บสะสมมาหลายปีจึงจะมีความสามารถพอที่จะประมูลโอสถสร้างฐานมาได้สักเม็ด

ราคาที่หอจัดการทั่วไปคือสามหมื่นห้าพันคะแนนสมทบ จะถูกกว่าภายนอกเล็กน้อย นับเป็นสวัสดิการที่ตระกูลมอบให้แก่คนในตระกูลเช่นกัน

คนในครอบครัวที่เป็นผู้ฝึกตนยังดีหน่อย พอจะหาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรมาให้ได้บ้าง อย่างเช่นคนในตระกูลที่เป็นสามัญชน หากบรรพบุรุษไม่มีผู้ฝึกตนเลย ก็ต้องพึ่งพาตนเองทั้งหมด ดังนั้นสำหรับพวกเขาแล้วคะแนนสมทบ 100 คะแนนนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

อย่างเช่นคนในตระกูลที่เป็นสามัญชนสามคนที่ตรวจพบว่ามีรากปราณในปีนี้ ซึ่งก็คือเพื่อนร่วมชั้นของหลินฉางชิง

โดยทั่วไปคะแนนสมทบ 100 คะแนนนี้ จะใช้ 10 คะแนนแลกเปลี่ยนถุงเก็บของขนาดครึ่งตารางวา ใช้ 40 ถึง 50 คะแนนแลกเปลี่ยนศาสตราเวทระดับหนึ่งขั้นต่ำหนึ่งชิ้น ที่เหลือก็แบ่งแลกเปลี่ยนโอสถรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นต่ำเม็ดละ 2 คะแนนหลายๆ ครั้ง

นี่ยังเป็นผู้ฝึกตนในตระกูลที่มีรากเหง้า

อย่างเช่นผู้ฝึกตนอิสระนั้นเงื่อนไขการบำเพ็ญเพียรยิ่งยากลำบากกว่า หนึ่ง ไม่มีเคล็ดวิชา สอง ไม่มีทรัพยากร สาม ไม่มีแหล่งพลังปราณ ไม่มีสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยในการบำเพ็ญเพียร สี่ ไม่มีคนชี้แนะ

ล้วนเป็นผู้ที่บังเอิญได้รับวาสนาเล็กๆ น้อยๆ แล้วจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกตน มักจะต้องต่อสู้ดิ้นรนอย่างหนักเพื่อแย่งชิงทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเพียงเล็กน้อย การเสียชีวิตก็มีอยู่ไม่น้อย

ดังนั้นหลินฉางชิงจึงรู้สึกขอบคุณตระกูลและครอบครัวเป็นพิเศษ ไม่มีสิ่งใดตอบแทนได้นอกจากตั้งใจบำเพ็ญเพียร เพื่อตอบแทนพวกเขาในอนาคต

[จบแล้ว]