บทที่ 4 - ตระกูลหลินแห่งเขาเก้ายอด

บทที่ 4 - ตระกูลหลินแห่งเขาเก้ายอด

◉◉◉◉◉

นี่คือยอดเขาที่งดงามราวกับภาพวาด รายล้อมไปด้วยมวลเมฆหนาทึบ

ยอดเขานี้ ตั้งแต่ตีนเขาจรดยอดเขา ได้รับการดูแลจัดการอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย มีการบุกเบิกนาปราณขนาดต่างๆ กัน

ส่วนใหญ่ปลูกข้าวและข้าวสาลีปราณระดับหนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ส่วนน้อยปลูกไม้ผลปราณ

พฤกษาปราณทุกต้นต่างพยายามชูยอดอ่อนขึ้นทีละยอด เพื่อรับแสงแดดที่แผ่ซ่านไปทั่วฟ้าดินอย่างเต็มที่

ในนาปราณทุกแปลง จะมีคนหนึ่งคนหรือหลายคนกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น เพียงแต่วิธีการเพาะปลูกของพวกเขาแตกต่างกันอยู่บ้าง

บางคนจูงวัวป่าร่างยักษ์ไถนา

บางคนปลายนิ้วงอกเข็มโลหะสีต่างๆ ออกมาเพื่อกำจัดแมลงศัตรูพืช

บางคนเปลี่ยนสัญลักษณ์มือที่ซับซ้อนต่างๆ ในมือ เรียกฝนปราณมาโปรยปรายรดนานาปราณ

ที่นี่คือฐานที่มั่นใหญ่ของตระกูลหลิน ยอดเขาหลักของเขาเก้ายอด แหล่งพลังปราณระดับสามขั้นต่ำ

ยอดเขาทั้งเก้าถูกจัดวางด้วยค่ายกลเก้าโค้งเมฆานทีระดับสามขั้นต่ำ เป็นผลงานของบรรพบุรุษตระกูลหลินระดับวังม่วง หลินกว่างเฉิง ที่ได้เชิญสหายในสำนักฝ่ายในของสำนักเมฆาเขียว ปรมาจารย์ค่ายกลระดับสาม เฉินอวิ๋นเสีย มาวางรูปแบบด้วยทุนทรัพย์มหาศาล

ได้ยินมาว่าทั้งสองเป็นเพื่อนเล่นกันมาแต่เด็ก เติบโตมาด้วยกันในหมู่บ้านเดียวกัน

ต่อมาทั้งสองโชคดีได้เข้าสำนักเมฆาเขียวด้วยกัน เป็นสหายสนิทกันมากว่าสองร้อยปี เฉินอวิ๋นเสียหลงรักหลินกว่างเฉิงมาตั้งแต่เด็ก

น่าเสียดายที่หลินกว่างเฉิงมุ่งมั่นในวิถีแห่งเต๋า ในที่สุดทั้งสองก็ไม่ได้ลงเอยกัน

ต่อมาหลินกว่างเฉิงได้รับบาดเจ็บสาหัสในภารกิจครั้งหนึ่ง เส้นทางแห่งเต๋าขาดสะบั้น

จึงได้ยื่นขอออกจากสำนักเมฆาเขียว ใช้ทรัพย์สมบัติกว่าครึ่งและใช้เส้นสายในสำนักเมฆาเขียวเกือบทั้งหมด ซื้อเขาเก้ายอดแห่งนี้

ณ ที่แห่งนี้ เขาได้ก่อตั้งตระกูลผู้ฝึกตนหลินขึ้น แต่งงานมีลูกหลานสืบสกุล และได้มอบเคล็ดวิชาสืบทอดและลำดับรุ่นไว้

กวาง เต๋อ เจิง อี้ ชิ่ง

ฝาน เม่า ฉาง หรง เซิง

จู จวิน ถง เสีย ลี่

ซิน หั่ว หย่ง ฉวน

มีลำดับรุ่นทั้งหมด 20 รุ่น ทุกๆ หนึ่งชั่วอายุคนนับเป็นหนึ่งรุ่น

น่าเสียดายที่ช่วงเวลาดีๆ ไม่ได้ยืนยาว บรรพบุรุษของตระกูลหลิน หลินกว่างเฉิง ในอีกสามสิบปีต่อมาอาการบาดเจ็บเก่ากำเริบ รู้ตัวว่าครั้งนี้คงไม่รอดแล้ว จึงหันหน้าไปยังทิศทางของสำนักเมฆาเขียว นั่งสมาธิจนสิ้นลมบนยอดเขาเก้ายอด

ก่อนตายเขาได้ทิ้งจดหมายฉบับหนึ่งและศิลาสามชาติ ของวิเศษแห่งฟ้าดินไว้ให้เฉินอวิ๋นเสีย

บอกนางว่าตนเองรู้ดีว่ารากปราณและระดับบำเพ็ญเพียรในชาตินี้ล้วนสู้ไม่ได้กับนาง จึงรู้สึกว่าไม่คู่ควรกับนาง แต่เขาก็พยายามไล่ตามฝีเท้าของนางมาโดยตลอด ทว่าสุดท้ายแล้วก็เป็นลิขิตสวรรค์

ชาตินี้ไร้วาสนา ทิ้งศิลาสามชาติไว้ หากเฉินอวิ๋นเสียยินยอม ก็สามารถทำพันธสัญญา ผูกพันธนาการสามชาติภพนี้ไว้ เพื่อสืบต่อในชาติหน้าได้

เฉินอวิ๋นเสียที่สำนักเมฆาเขียวได้รับจดหมายแล้ว ก็ร้องไห้โฮด้วยความโศกเศร้าอย่างยิ่ง เพียงชั่วข้ามคืนเส้นผมดำขลับก็กลับกลายเป็นสีขาวโพลน

หลังจากนั้นนางก็ได้เดินทางมายังเขาเก้ายอดด้วยตนเอง สวมชุดขาวเพื่อส่งหลินกว่างเฉิงเป็นครั้งสุดท้าย และให้ลูกหลานตระกูลหลินเรียกนางว่าท่านย่าทวด สามารถไปเยี่ยมนางที่สำนักเมฆาเขียวได้เป็นประจำ

กล่าวถึงศิลาสามชาติของวิเศษแห่งฟ้าดิน สำหรับผู้ไร้รักแล้ว มันคือสิ่งไร้ค่า

สำหรับผู้มีรักทั่วหล้าแล้ว มันคือสมบัติล้ำค่า

ตำนานเล่าว่า คนสองคนที่รักกัน ต่างสลักรอยประทับวิญญาณของตนไว้ในศิลาสามชาติ โดยใช้การอุทิศศิลาสามชาติกลับคืนสู่ฟ้าดินเป็นเดิมพัน

เช่นนั้นแล้ว ไม่ว่าจะผ่านกี่ภพกี่ชาติ โชคชะตาก็จะนำพาทั้งสองให้กลับมาพบกันอีกครั้ง

ไม่ว่าจะห่างไกลเพียงใด โชคชะตาก็จะนำพาทั้งสองให้กลับมาพบกันอีกครั้ง และดึงดูดเข้าหากัน ผูกพันไม่เสื่อมคลาย ต้องผ่านสามชาติสามภพจึงจะคลายปมแห่งความผูกพันนี้ได้

ดังนั้น นี่คือที่พึ่งพิงและหลักประกันที่สำคัญที่สุดของตระกูลหลินในสำนักเมฆาเขียว และยังเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ตระกูลหลินรอดพ้นจากวิกฤตการล่มสลายของตระกูลมาได้หลายครั้ง

ทุกๆ ไม่กี่ปีจะมีสมาชิกหลักของตระกูลหลินเดินทางไปยังสำนักเมฆาเขียวเพื่อขอเข้าพบท่านย่าทวดผู้นี้ ซึ่งปัจจุบันมีระดับบำเพ็ญเพียรถึงระดับแก่นทองคำขั้นกลางแล้ว

ทว่าช่วงหลังมานี้ มีหลายครั้งแล้วที่ไม่ได้พบหน้าท่านย่าทวดผู้นี้ นางเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ตลอดเวลาไม่ได้ออกมา มีเพียงศิษย์ของนางเท่านั้นที่คอยต้อนรับ

ปัจจุบันตระกูลหลินเป็นหนึ่งในสิบสามตระกูลระดับสร้างฐานของเมืองผิงหยาง นับตั้งแต่บรรพบุรุษตระกูลหลินสิ้นลมไป แม้ว่าตระกูลหลินจะไม่มีผู้ฝึกตนระดับวังม่วงคอยดูแลมาเป็นเวลากว่าสามร้อยปีแล้ว แต่ก็ยังมีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานสืบทอดมาไม่ขาดสาย ทุกรุ่นล้วนมี

ช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดมีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานห้าถึงหกคน ช่วงที่อันตรายที่สุดก็ยังมีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานหนึ่งคนคอยดูแลตระกูล แม้จะไม่มีความยิ่งใหญ่เหมือนสมัยบรรพบุรุษยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ถือว่าสืบทอดกันมาได้จนถึงปัจจุบันนี้เป็นรุ่นที่แปดแล้ว

ปัจจุบันตระกูลหลินมีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานสามคน ผู้ฝึกตนระดับบำเพ็ญเพียรสองร้อยกว่าคน และคนธรรมดาในตระกูลอีกเกือบล้านคน

ทว่ามีเพียงคนในตระกูลที่มีรากปราณเท่านั้นจึงจะสามารถบันทึกชื่อลงในทะเบียนตระกูลได้ ส่วนคนธรรมดาในตระกูลจะไม่ถูกนับรวม

ค่ายกลพิทักษ์เขาผ่านการบริหารจัดการและปรับปรุงอย่างต่อเนื่องของตระกูลหลินมาหลายชั่วอายุคน เกือบสามร้อยกว่าปี ปัจจุบันค่ายกลซ้อนค่ายกลได้มีหน้าที่ของค่ายกลลวงตา ค่ายกลกักขัง ค่ายกลสังหาร และการรวบรวมพลังปราณแล้ว

หากค่ายกลใหญ่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานคอยควบคุม ก็จะสามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกตนระดับวังม่วงได้อย่างสมบูรณ์ เป็นค่ายกลพิทักษ์เขาที่สำคัญที่สุดของตระกูลหลิน ช่วยปกป้องตระกูลหลินให้รอดพ้นจากวิกฤตการล่มสลายของตระกูลมาได้หลายครั้ง

บรรพบุรุษตระกูลหลิน หลินกว่างเฉิง เพื่อรับประกันว่าตระกูลของตนจะสามารถสืบทอดต่อไปได้อย่างราบรื่น จึงได้นำระบบของสำนักเมฆาเขียวและตระกูลใหญ่อื่นๆ มาปรับใช้ และได้กำหนดกฎของตระกูลหลินขึ้น

เนื่องจากเขาเก้ายอดตั้งอยู่บริเวณชายขอบของเทือกเขาเมฆาเขียว จึงมักต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากอสูรในป่าลึกอยู่เสมอ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ตระกูลจึงได้จัดผู้ฝึกตนในตระกูลที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปทั้งหมดเข้าร่วมหน่วยล่าอสูรของตระกูล โดยแบ่งเป็นกลุ่มหมุนเวียนกันไปล่าอสูรในอาณาเขตของตระกูลและพื้นที่โดยรอบ

การทำเช่นนี้ ก็เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้อสูรขยายพันธุ์ในบริเวณนี้ อันจะคุกคามความปลอดภัยของคนธรรมดาและผู้ฝึกตนในตระกูล ขณะเดียวกัน ก็ยังสามารถเก็บเกี่ยวโอสถปราณและวัตถุดิบปราณอื่นๆ ได้อีกด้วย

ลูกหลานในตระกูลเข้าร่วมกิจกรรมล่าอสูร แม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ในการต่อสู้กับอสูรก็ยังได้รับการขัดเกลา ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

วัตถุดิบจากอสูรและของวิเศษต่างๆ ที่เก็บเกี่ยวได้ระหว่างการล่าอสูร ก็สามารถตอบสนองความต้องการในการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้ส่วนหนึ่ง

วัตถุดิบจากอสูรและโอสถปราณต่างๆ ที่เก็บเกี่ยวได้ระหว่างการเข้าป่าล่าอสูร สามารถเลือกที่จะส่งมอบให้คลังของตระกูล หรือจะเลือกเก็บไว้ใช้เองก็ได้

ทุกครั้งที่สังหารอสูรได้หนึ่งตัว ตระกูลจะมอบคะแนนสมทบจำนวนหนึ่งตามระดับและระดับความอันตรายของอสูร

วัตถุดิบจากอสูรและของวิเศษต่างๆ ที่ส่งมอบให้คลังของตระกูล ตระกูลก็จะมอบคะแนนสมทบของตระกูลให้ตามมูลค่าสูงต่ำ

คะแนนสมทบของตระกูลทุกหนึ่งคะแนนมีค่าประมาณเท่ากับหินปราณขั้นต่ำหนึ่งก้อน คนในตระกูลยังสามารถใช้คะแนนสมทบแลกเปลี่ยนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรต่างๆ ที่ตนต้องการจากคลังของตระกูลได้อีกด้วย

ของวิเศษบางอย่างที่ล้ำค่าเป็นพิเศษ เช่น โอสถสร้างฐาน และโอสถทะลวงระดับอื่นๆ ล้วนต้องใช้คะแนนสมทบของตระกูลจึงจะแลกเปลี่ยนได้

ระบบคะแนนสมทบของตระกูลเช่นนี้ได้กระตุ้นความกระตือรือร้นในการแสวงหาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรของสมาชิกในตระกูลทุกคน

คะแนนสมทบของตระกูลส่วนใหญ่ได้มาจากการทำภารกิจของตระกูลให้สำเร็จ ภารกิจของตระกูลมีหลากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นการประจำการที่เขาปราณของตระกูล การทำนา การปรุงโอสถ การหลอมอาวุธ การสร้างยันต์ การต่อสู้ การล่าอสูร เป็นต้น ล้วนสามารถได้รับคะแนนสมทบ

สรุปคือ ทำมากได้มาก ไม่ทำไม่ได้

วันรุ่งขึ้น เมื่อหลินฉางชิงไปถึงฐานลับ ก็มีเพื่อนๆ อีกห้าคนอยู่ในนั้นแล้ว

เห็นทุกคนกำลังปลอบใจเจ้าอ้วนหลินปออยู่ หลินปออารมณ์ซึมเซา ดวงตาแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าสองวันนี้ร้องไห้อย่างหนัก

หลินชิงก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่รับประกันว่าต่อไปถ้ามีเวลาจะไปเยี่ยมเขา

หลังวันที่สิบห้าเดือนอ้าย เจ้าอ้วนจะถูกส่งไปยังเมืองเล็กๆ ที่คนธรรมดาในตระกูลหลินรวมตัวกันอยู่

พ่อแม่ของเขาได้จัดการไว้เรียบร้อยแล้ว จะรับประกันว่าเขาจะมีกินมีใช้ไปตลอดชีวิต

หลินชิงนำท้อปราณที่หยิบมาจากบ้านท่านปู่เมื่อวานนี้มาแบ่งให้ทุกคน เห็นอารมณ์ของทุกคนไม่ค่อยดีนัก

ปกติถ้ามีท้อปราณกิน คงจะดีใจกันยกใหญ่ กินกันอย่างตะกรุมตะกราม อยากจะกินอีกลูกหลังกินหมด

เขาถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วถามว่า “ทุกคนได้รากปราณอะไรกันบ้าง”

หลินเจี๋ยพูดขึ้นก่อน “ข้าได้รากปราณสี่ธาตุ รากปราณไฟดีที่สุด 37 จุด ต่อไปคงจะได้บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาธาตุไฟกระมัง”

หลินหาวพูดต่อ “ข้าได้รากปราณห้าธาตุ แต่รากปราณทองมี 45 จุด ต่อไปคงจะได้บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาธาตุทองกระมัง”

หลินหยวนกล่าวว่า “ข้าก็ได้รากปราณห้าธาตุ รากปราณไม้มี 32 จุด น่าจะได้บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาธาตุไม้กระมัง”

หลินเหลียนพูดเป็นคนสุดท้าย และเป็นผู้หญิงคนเดียวในกลุ่ม “ข้าได้รากปราณสามธาตุ รากปราณน้ำมี 56 จุด น่าจะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาธาตุน้ำเป็นหลักกระมัง”

หลินชิงก็เล่าสถานการณ์รากปราณของตนเอง แล้วก็พูดถึงเรื่องการเข้าเรียนในสถานศึกษา

หลินเจี๋ยบอกว่ารอให้เข้าเรียนในสถานศึกษาแล้ว ตระกูลจะมอบชื่อรุ่นให้ทุกคน จัดลำดับอาวุโส ทุกคนก็เริ่มมีอารมณ์ดีขึ้นมาบ้าง

เริ่มคาดหวังเรื่องการเข้าเรียนบำเพ็ญเพียรและจัดลำดับอาวุโส ต่างก็แสดงความคิดเห็นและแลกเปลี่ยนข่าวสารที่ได้ยินมากันอย่างเซ็งแซ่

หลินปอได้รับอิทธิพลจากทุกคน อารมณ์ก็ดีขึ้นมาบ้าง และบอกว่าต่อไปจะต้องแต่งภรรยาหลายๆ คน มีลูกที่มีรากปราณหลายๆ คน

ขอให้ทุกคนต่อไปบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จแล้ว คอยดูแลเขาให้ดี ทุกคนได้ฟังก็หัวเราะเสียงดัง ต่างก็รับปาก

หลังจากนัดแนะเวลาที่จะไปสถานศึกษาด้วยกันแล้ว ทุกคนก็พากันไปส่งหลินปอกลับบ้าน หลินชิงและเพื่อนๆ ก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

[จบแล้ว]