บทที่ 16 พรุ่งนี้คือวันมงคลฤกษ์งามยามดี
บทที่ 16 พรุ่งนี้คือวันมงคลฤกษ์งามยามดี
หวงซิงเย่ารีบกล่าว
“ของเหล่านี้ เจ้าจงนำกลับไปก่อนเถิด รอให้พวกเราปรึกษาหารือกันเรียบร้อยแล้ว ย่อมจะให้คำตอบแก่เจ้า”
สมบัติวิญญาณยังพอว่า แต่หากทิ้งแผ่นหยกจารึกไว้ ถึงตอนนั้นหากฉีห่าวกล่าวหาว่าตระกูลหวงแอบดู ตระกูลหวงก็คงจะอธิบายได้ไม่กระจ่างแล้ว
ฉีห่าวหัวเราะเบาๆ
“ไม่เป็นไร แม้ว่าคำตอบสุดท้ายของพวกท่านคือไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้ ข้าก็จะขอรับคืนเพียงสมบัติวิญญาณเหล่านี้ แผ่นหยกจารึกสองชิ้นนี้ ก็ถือเสียว่าเป็นของขวัญที่ข้ามอบให้แก่คุณหนูหวงเยียน”
หวงหมั่งกล่าวอย่างประหลาดใจ
“เท่าที่ข้ารู้ เจ้ากับเยียนเอ๋อร์ของข้า ก็ไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก เหตุใดเจ้าจึงใจกว้างต่อนางถึงเพียงนี้?”
ฉีห่าวแย้มยิ้ม
“แม้มีวาสนาแต่ไร้ซึ่งพรหมลิขิต ก็พึงแสดงน้ำใจออกมา ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพียงเคล็ดวิชาวิญญาณ สำหรับข้าแล้ว หาได้ล้ำค่าไม่”
ดวงตาของหวงหมั่งและหวงซิงเย่าสั่นสะท้าน
เคล็ดวิชาวิญญาณยังไม่นับว่าล้ำค่ารึ?
หรือว่า ในมือของฉีห่าว ยังมีเคล็ดวิชาที่ระดับสูงกว่าเคล็ดวิชาวิญญาณอีก?
“เชิญทั้งสองท่านตามสบาย”
ฉีห่าวแย้มยิ้มคารวะ แล้วก้าวเดินจากไป
ทิ้งไว้เพียงสองพ่อลูกตระกูลหวงที่ยังคงตกตะลึงอยู่ในดวงตา ยากที่จะจางหายไปได้เป็นเวลานาน
“ท่านพ่อ ท่านว่า เบื้องหลังของฉีห่าวผู้นี้ คือตัวตนเช่นใดกันแน่ขอรับ?”
หวงหมั่งถาม
หวงซิงเย่าส่ายศีรษะ
“มิกล้าคาดคิด แต่การที่สามารถทำให้เขาไม่เกรงกลัวนิกายหลิงอู่ได้ ย่อมต้องเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวจนตระกูลหวงของข้ามิอาจต่อกรได้เป็นแน่”
มุมปากของหวงหมั่งกระตุกวูบหนึ่ง นี่มิใช่คำพูดไร้สาระหรอกรึ...
อย่าว่าแต่คนเบื้องหลังของฉีห่าวเลย แม้แต่ฉีห่าวผู้นี้ ตระกูลหวงก็อาจจะหาเรื่องไม่ได้ด้วยซ้ำ
“เช่นนั้นการแต่งงานครั้งนี้เล่า?”
หวงหมั่งลังเลใจ ขอความเห็น
หวงซิงเย่ากล่าวเสียงเคร่งขรึม
“ฉีห่าวในวันนี้ แสดงท่าทีสุภาพอ่อนน้อมก็จริง แต่หากพวกเราปฏิเสธเขาไปจริงๆ เกรงว่าเขาคงจะไม่ใช่ท่าทีเช่นนี้แล้ว”
“เช่นนั้นท่านพ่อก็เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้แล้วรึขอรับ?”
หวงหมั่งชะงักไป
“ไปถามความเห็นของเยียนเอ๋อร์เถิด เด็กคนนี้ ก็เป็นคนมีความคิดเป็นของตนเองมาแต่เล็ก หากนางไม่ยินยอม การฝืนให้เกิดขึ้น สุดท้ายก็ยากจะคาดเดาได้ว่าจะเป็นโชคดีหรือโชคร้าย”
หวงซิงเย่ากล่าว
“ขอรับ เช่นนั้นลูกจะไปถามเยียนเอ๋อร์เดี๋ยวนี้”
หวงหมั่งรีบเดินจากไป มาถึงลานบ้านของหวงเยียน
หลังจากที่สองพ่อลูกพบหน้ากัน และได้ฟังคำบอกเล่าของหวงหมั่งจบ หวงเยียนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าว
“การแต่งงานครั้งนี้ ข้าตกลง”
“เอ่อ...เยียนเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าจึงตัดสินใจเร็วถึงเพียงนี้? ก่อนหน้านี้มีคนมาสู่ขอเจ้ามากมาย เจ้าก็ไม่เคยต้องตาผู้ใด หรือว่าเจ้าก็มีใจให้ฉีห่าวมานานแล้ว?”
หวงหมั่งกล่าวอย่างประหลาดใจ
หวงเยียนส่ายศีรษะ
“ลูกกับฉีห่าว เพียงพบหน้ากันไม่กี่ครั้ง จะมีใจให้กันมานานแล้วได้อย่างไร แต่ฉีห่าวมาสู่ขอถึงจวนด้วยตนเอง สินสอดยังมากมายถึงเพียงนี้ นี่ไม่เพียงแต่เป็นการแสดงความในใจ แต่ยังเป็นการแสดงถึงความมุ่งมั่นที่จะแต่งงานกับลูกอีกด้วย ตระกูลหวงหากปฏิเสธไป เกรงว่าจะต้องประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ เพื่อตระกูลหวง ลูกยินดีที่จะแต่งกับเขา”
ชื่อเสียงด้านความโหดเหี้ยมของฉีห่าวเลื่องลือไปไกล พลังของเขาก็น่าตกใจอยู่แล้ว
บัดนี้ยังอ้างว่าเบื้องหลังมีตัวตนที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลังอีก ตระกูลหวงตระกูลเดียว จะมีปัญญาอันใดไปปฏิเสธ
แม้ว่าในใจของหวงเยียนจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่กลับมองสถานการณ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
ฉีห่าวให้เกียรติตระกูลหวงถึงเพียงนี้ ตระกูลหวงหากไม่รับไว้ สุดท้ายก็คงจะเป็นได้เพียงการหาเรื่องอัปยศให้ตนเอง หรือกระทั่งลงเอยด้วยการหาทางทำลายล้างตนเอง...
แทนที่จะเป็นเช่นนั้น หวงเยียนจึงตัดสินใจเดิมพันด้วยตนเอง
หากฉีห่าวสามารถต้านทานแรงกดดันของนิกายหลิงอู่ได้จริง ไม่เพียงแต่อนาคตของฉีห่าวจะรุ่งโรจน์อย่างยิ่ง ตระกูลหวงก็จะสามารถอาศัยบารมีทะยานขึ้นไปได้เช่นกัน
หวงหมั่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจกล่าว
“ลำบากเจ้าแล้ว”
หวงเยียนแย้มยิ้มเล็กน้อย
“ท่านพ่อและท่านปู่ ไม่เคยรังเกียจว่าเยียนเอ๋อร์เป็นสตรี ทะนุถนอมเยียนเอ๋อร์ประดุจแก้วตาดวงใจ บัดนี้ เยียนเอ๋อร์เติบโตขึ้นแล้ว ก็สมควรที่จะตอบแทนท่านพ่อและท่านปู่แล้ว อีกอย่าง นอกจากเรื่องของตระกูลเหมิงแล้ว คุณธรรมของฉีห่าวผู้นี้ ได้ยินมาว่าก็ยังนับว่าไม่เลว พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ ยิ่งเป็นผู้โดดเด่นในหมู่คนรุ่นเดียวกัน หากว่ากันแค่พรสวรรค์ กลับเป็นลูกที่ไม่คู่ควรกับเขาเสียแล้ว”
“พูดจาเหลวไหล! การที่สามารถแต่งงานกับลูกสาวของข้าได้ นั่นคือบุญวาสนาที่ฉีห่าวบำเพ็ญมาแปดร้อยชาติ! จะเป็นเจ้าที่ไม่คู่ควรกับเขาได้อย่างไร”
หวงหมั่งแค่นเสียงกล่าว
หวงเยียนเพียงแต่ยกมือปิดปากยิ้ม
สามวันต่อมา
หวงหมั่งใช้ให้คนรับใช้ในตระกูลมาที่ตระกูลฉี เชิญฉีห่าวไปสนทนาที่จวน
“ดูท่าแล้วตระกูลหวงคงจะเห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้แล้ว”
ฉีห่าวลอบยิ้มในใจ
หากมิใช่เพราะเห็นด้วย หวงหมั่งคงไม่เชิญเขาไปสนทนาที่ตระกูลหวง
เมื่อเข้าสู่ตระกูลหวงอีกครั้ง สถานที่ที่หวงหมั่งพบกับฉีห่าวในครั้งนี้ มิใช่ที่ห้องรับรอง แต่เป็นที่ห้องโถงใหญ่ของตระกูลหวง
ในห้องโถงใหญ่ มีคนของตระกูลหวงรวมตัวกันอยู่กว่าสิบคน
คนเหล่านี้ ล้วนเป็นบุคคลที่มีอาวุโสค่อนข้างสูงในตระกูลหวง
“ฉีห่าวขอคารวะท่านผู้อาวุโสใหญ่หวง คารวะท่านลุงท่านอาตระกูลหวงทุกท่าน”
ฉีห่าวเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ แย้มยิ้มคารวะ
“ฮ่าๆ ฉีห่าวเอ๋ย นั่งลงสนทนากันเถิด”
หวงซิงเย่าหัวเราะฮ่าๆ ชี้ไปยังที่นั่งว่างที่จัดเตรียมไว้ที่หัวโต๊ะด้านซ้ายมือ
ฉีห่าวในด้านอายุ แม้จะเป็นผู้น้อย
แต่ด้วยพลังและผลงานของเขาในตอนนี้ กลับไม่มีผู้ใดกล้าปฏิบัติต่อเขาเยี่ยงผู้น้อยธรรมดาๆ
การจัดเตรียมที่นั่งหัวโต๊ะด้านซ้ายให้ฉีห่าว ก็คือการที่ตระกูลหวงยอมรับในตำแหน่งและสถานะของฉีห่าว
ฉีห่าวก็ไม่ได้เกรงใจ นั่งลงบนที่นั่งนั้น
“หมั่งเอ๋อร์ เจ้าเป็นคนพูดเถิด”
หวงซิงเย่ากล่าวกับหวงหมั่ง
หวงหมั่งพยักหน้า แย้มยิ้มให้ฉีห่าว
“ฉีห่าว สามวันก่อนเจ้ามาสู่ขอที่ตระกูลหวงของข้า ข้าผู้เป็นบิดา ได้สอบถามความเห็นของเยียนเอ๋อร์แล้ว นางยินดีที่จะแต่งให้เจ้าเป็นภรรยา หากเจ้าไม่ได้เปลี่ยนใจ ต่อไป เจ้าก็คือเขยของตระกูลหวงของข้าแล้ว”
ฉีห่าวลุกขึ้นยืน คารวะอย่างนอบน้อม
“ขอบคุณท่านพ่อตาทไม่รังเกียจ! ข้าฉีห่าวขอให้คำมั่นสัญญาต่อหน้าผู้อาวุโสทุกท่านของตระกูลหวง ณ ที่นี้ว่า ขอเพียงต่อไปพวกเราสองสามีภรรยาใจเป็นหนึ่งเดียวกัน ฉีห่าวย่อมไม่ทรยศต่อบุญคุณที่ตระกูลหวงมีให้ในวันนี้ และจะไม่ทำให้เยียนเอ๋อร์ผิดหวังแม้แต่น้อย!”
คิ้วของหวงหมั่งเลิกขึ้นเล็กน้อย
คำมั่นสัญญานี้ ไฉนจึงยังมีเงื่อนไขด้วยเล่า
หากคนที่พูดเป็นผู้อื่น หวงหมั่งคงจะไล่ตะเพิดไปแล้ว...
แต่คนผู้นี้คือฉีห่าว สู้ทนๆ ไปเสียเถิด
“ฮ่าๆ ดี เช่นนั้นเจ้าเตรียมจะรับเยียนเอ๋อร์เข้าบ้านเมื่อใด?”
หวงหมั่งถามพลางยิ้ม
“พรุ่งนี้คือวันมงคลฤกษ์งามยามดี หากท่านพ่อตาไม่มีความเห็นอันใด สู้ให้ข้ากับเยียนเอ๋อร์แต่งงานกันในวันพรุ่งนี้เลยเถิด!”
ฉีห่าวแย้มยิ้ม
เรื่องนี้ ยิ่งเร็วยิ่งดีโดยธรรมชาติ
ใบหน้าของทุกคนในตระกูลหวงกระตุกวูบหนึ่ง
พวกเขาล้วนเปิดดูปฏิทินจีนแล้ว พรุ่งนี้เป็นเพียงวันธรรมดาวันหนึ่ง จะเป็นวันมงคลฤกษ์งามยามดีได้อย่างไร...วันมงคลฤกษ์งามยามดีที่ใกล้ที่สุด ยังต้องรออีกครึ่งเดือน
แต่ทั่วทั้งห้องโถงกลับเงียบสงบ ไม่มีผู้ใดโพล่งเรื่องนี้ออกมา
“แค่ก ในเมื่อเจ้าเตรียมพร้อมที่จะแต่งงานแล้ว พวกเราก็ย่อมไม่มีความเห็นอันใด ข้าไม่มีข้อเรียกร้องอื่นใดต่อเจ้า เพียงหวังว่าเจ้าจะดูแลลูกสาวของข้าให้ดี หากเจ้าทำให้นางผิดหวัง ตระกูลหวงของข้าย่อมไม่ปล่อยเจ้าไปโดยง่ายแน่”
หวงหมั่งแย้มยิ้ม
ขณะที่กล่าวประโยคสุดท้าย เขาก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าอยู่บ้าง
แต่หากไม่กล่าวคำพูดนี้ เขาก็รู้สึกผิดต่อลูกสาวของตนเอง...
“ท่านพ่อตาโปรดวางใจ เขยผู้นี้จะดูแลเยียนเอ๋อร์ประดุจแก้วตาดวงใจอย่างแน่นอน!”
ฉีห่าวแย้มยิ้ม
หวงซิงเย่าหัวเราะฮ่าๆ
“ในเมื่อกำหนดวันได้แล้ว ฉีห่าวเอ๋ย เจ้าก็กลับไปเตรียมตัวก่อนเถิด”
“ขอรับ เช่นนั้นฉีห่าวขอตัวลา”
ฉีห่าวยิ้มพลางถอยจากไป
ทันทีที่ฉีห่าวจากไป สีหน้าของหวงหมั่งก็พลันดำคล้ำลงเล็กน้อย
“เจ้าเด็กนี่ ใจร้อนเกินไปหน่อยแล้ว”
หวงซิงเย่าก็ยิ้มอย่างขมขื่น โบกมือกล่าว
“ในเมื่อกำหนดลงแล้ว ก็อย่าได้พูดจาเช่นนี้อีกเลย เจ้าไปแจ้งเยียนเอ๋อร์ ส่วนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปเถิด”
เมื่อหวงเยียนทราบว่าพรุ่งนี้จะต้องแต่งงานกับฉีห่าว นางทั้งคนก็ถึงกั
บนิ่งอึ้งไปเป็นเวลานาน
หลังจากที่หวงเยียนได้สติกลับมา ก็ขมวดคิ้วกล่าว
“ท่านพ่อ ฉีห่าวใจร้อนที่จะแต่งงานกับลูกถึงเพียงนี้ ในเรื่องนี้จะไม่เป็นอะไรจริงๆ หรือเจ้าคะ?”