บทที่ 7 เจ้าไสหัวไปได้แล้ว_แผนภาพควบคุมสวรรค์
บทที่ 7 เจ้าไสหัวไปได้แล้ว_แผนภาพควบคุมสวรรค์
“ท่านแม่!”
“ฉีห่าว! เจ้า! เจ้ากล้าฆ่าท่านแม่ของข้า!”
เมื่อเห็นมารดาถูกฟันเป็นสองท่อนต่อหน้าต่อตา เหมิงชิงหรันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ พร้อมกับกรีดร้องใส่ฉีห่าวอย่างบ้าคลั่ง
หลังจากที่เหมิงอี้ร่ำไห้โหยหวน ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด!
ฉีห่าวกล้าฆ่าหลิวอวิ๋น เช่นนั้นก็กล้าที่จะฆ่าคนตระกูลเหมิงของพวกเขาทุกคน!
เด็กคนนี้ ไม่ได้สนใจการไล่ล่าของนิกายหลิงอู่เลยจริงๆ!
“ฉีห่าว! เจ้าต้องการอะไร ถึงจะยอมปล่อยพวกเราไป!”
เหมิงอี้กัดฟันถามอย่างโกรธจัด
หลังจากกลับมาจากการเก็บเกี่ยวในอาณาจักรลับหลิงยวน เหมิงอี้กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ทะเยอทะยานอย่างยิ่ง เขาไม่อยากตาย!
ฉีห่าวสีหน้าเย็นชา กล่าวเสียงเย็น “ในที่สุดก็รู้สึกสิ้นหวังแล้วหรือ? เช่นนั้นก็ตอบคำถามของข้ามาตามตรงสักสองสามข้อเถอะ!”
“พวกเจ้าไปคบค้าสมาคมกับเว่ยเจาแห่งนิกายหลิงอู่ตั้งแต่เมื่อใด?”
แววตาของเหมิงอี้สั่นไหว “ในเมื่อเจ้ารู้เรื่องของเว่ยเจาแล้ว พวกเราไปคบค้ากับเขาตั้งแต่เมื่อใด มันยังสำคัญอีกหรือ?”
ฟุ่บ!
กระบี่ยาวสะบัดเฉียง ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งเลียดไปตามพื้น เสียงฉัวะดังขึ้น พุ่งผ่านไหล่ซ้ายของเหมิงอี้ ตัดแขนซ้ายของเขาขาดสะบั้น!
“อ๊า!”
เหมิงอี้กรีดร้องอย่างโหยหวน ปากก็ร้องด้วยความเจ็บปวด “พวกเรารู้จักกับเว่ยเจามานานแล้ว! ตอนนั้น เจ้ายังไม่ได้แต่งเข้าตระกูลเหมิงเลย!”
วิธีการอันโหดเหี้ยมและอำมหิตของฉีห่าว ทำให้เหมิงอี้ไม่กล้าพูดจาไร้สาระอีกต่อไป
ดวงตาของฉีห่าวหรี่ลง
“เช่นนั้นแล้ว เรื่องที่วางแผนเล่นงานข้า เว่ยเจาผู้นี้ก็มีส่วนด้วยใช่ไหม! มิฉะนั้น เขาซึ่งเป็นถึงนายน้อยเจ้านิกายแห่งนิกายหลิงอู่ จะยอมปล่อยให้ข้ากับเหมิงชิงหรันแต่งงานกันได้อย่างไร?”
เหมิงอี้กล่าวเสียงสั่น
“ใช่...แผนการของพวกเรา เว่ยเจารู้ทั้งหมด พวกเรารับประกันกับเว่ยเจาว่าจะไม่ยอมให้ชิงหรันเสียความบริสุทธิ์ให้เจ้า และสัญญาว่าหลังจากที่รู้ตำแหน่งของอาณาจักรลับหลิงยวนและสำรวจหนึ่งครั้งแล้ว จะมอบตำแหน่งของอาณาจักรลับและกุญแจวิญญาณให้แก่นิกายหลิงอู่!
เว่ยเจาก็สัญญาว่า จะรับตระกูลเหมิงเป็นตระกูลในอำนาจของนิกายหลิงอู่ และจะให้เสียนเอ๋อร์เป็นศิษย์ฝ่ายในของนิกายหลิงอู่!”
ฉีห่าวเหลือบมองเหมิงชิงหรัน แล้วกล่าวว่า
“แล้วเหมิงชิงหรันเล่า?”
แววตาของเหมิงอี้สั่นระริก
“หลังจากที่เจ้าตาย ชิงหรันจะประกาศต่อภายนอกว่า จะไว้ทุกข์ให้สามีผู้ล่วงลับไปตลอดชีวิต แต่ในความเป็นจริงแล้ว นางจะกลายเป็นเตาหลอมที่เว่ยเจาเลี้ยงไว้ในที่ลับ”
ฉีห่าวหรี่ตาลง
“เหตุใดต้องเลี้ยงไว้ในที่ลับ?”
เหมิงอี้กล่าวเสียงทุ้ม
“เพราะเว่ยเจามีสัญญาหมั้นหมายกับลู่หงอิง บุตรสาวของเจ้าสำนักทวนทมิฬ! ลู่หงอิงเคยกล่าวว่า หากเว่ยเจาต้องการแต่งงานกับนาง ก็ห้ามมีอนุภรรยา ห้ามเลี้ยงดูเตาหลอม! ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างชิงหรันกับเว่ยเจาจึงไม่อาจให้ผู้ใดล่วงรู้ได้”
ฉีห่าวพลันเข้าใจกระจ่าง ไม่น่าแปลกใจที่เหมิงชิงหรันถูกดูหมิ่นมากมายถึงเพียงนั้น แต่ก็ไม่เคยอ้างชื่อเว่ยเจาออกมาข่มขู่เขา
ที่แท้ก็ไม่กล้าเปิดเผยความสัมพันธ์นี้นี่เอง!
ส่วนตระกูลเหมิง ที่ต้องการจะฆ่าเขาให้ตาย นอกจากจะเพื่อตัดรากถอนโคนแล้ว ก็ยังเพื่ออำนวยความสะดวกให้เว่ยเจาและเหมิงชิงหรันได้ทำเรื่องชั่วช้า!
ครอบครัวนี้ ช่างมีจิตใจที่โหดเหี้ยมจริงๆ!
เขามองไปยังเหมิงชิงหรัน แล้วหัวเราะอย่างเย็นชา
“เจ้าช่างน่าหัวเราะและน่าสมเพชเสียจริง! แม้กระทั่งการกลายเป็นเตาหลอมของผู้อื่น ก็ยังต้องทำอย่างลับๆ ล่อๆ!”
เหมิงชิงหรันหน้าซีดเผือด กัดริมฝีปากแดงก่ำแล้วกล่าวว่า
“ข้าทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อตระกูลเหมิง! เจ้าซึ่งเป็นคนที่ถูกตระกูลของตนเองรังเกียจ ย่อมไม่เข้าใจการเสียสละของข้า!”
ฉีห่าวกล่าวอย่างเฉยเมย
“ความโง่เขลาเช่นเจ้า ข้าไม่เข้าใจจริงๆ แต่ก็ไม่สำคัญแล้ว ข้อสงสัยของข้าคลี่คลายแล้ว พวกเจ้าทั้งสามคน ก็สมควรจะออกเดินทางได้แล้ว”
ม่านตาของเหมิงอี้หดเล็กลง กล่าวด้วยความตกใจและโกรธจัด
“ฉีห่าว ในเมื่อเจ้าโชคดีไม่ตาย ก็อย่าได้รนหาตายอีกเลย! เจ้ากล้าฆ่าพวกเรา นายน้อยเจ้านิกายเว่ยไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่!”
ฉีห่าวหัวเราะอย่างเย็นชา
“ข้าเคยบอกแล้วว่า วันนี้คนตระกูลเหมิงทั้งสี่คนของพวกเจ้า ไม่มีใครสามารถมีชีวิตรอดออกจากลานบ้านแห่งนี้ไปได้! ข้าควรจะรักษาสัญญา ใช่หรือไม่?”
“เจ้า!”
“ฉัวะ!”
ขณะที่เหมิงอี้กำลังโกรธจัด ก็ถูกปราณกระบี่ที่ฉีห่าวสะบัดออกไปอย่างสบายๆ ตัดศีรษะหลุดออกจากบ่า
“เร็วเข้า มาช่วยข้าที! ข้าไม่อยากตาย ฮือๆ...”
เหมิงเสียนตกใจกลัวจนกรีดร้องเสียงดัง กางเกงเปียกโชกเป็นวงใหญ่...
ฉัวะ!
ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งผ่านลำคอของเหมิงเสียน
เมื่อศีรษะร่วงหล่นลงมา เหมิงเสียนก็เงียบสงบไปตลอดกาล
เหมิงชิงหรันทรุดลงกับพื้น ตัวสั่นเทา ในม่านตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ที่พึ่งพิงทั้งหมดของนาง บัดนี้ได้กลายเป็นวิญญาณไปหมดแล้ว
นางเงยหน้าขึ้นอย่างสั่นเทา มองดูฉีห่าวแล้วกล่าวอย่างน่าเวทนา
“ฉีห่าว เจ้าจะฆ่าแม้กระทั่งข้าจริงๆ หรือ? ก่อนหน้านี้ เจ้าเคยดีกับข้ามาก...ขอเพียงเจ้ายอมปล่อยข้าไป ข้า...”
ยังไม่ทันที่เหมิงชิงหรันจะพูดจบ ประกายกระบี่สายหนึ่งก็พาดผ่านลำคอขาวผ่องของเหมิงชิงหรัน!
เหมิงชิงหรันกุมคอด้วยความตกใจ เลือดไหลทะลักออกมาจากซอกนิ้วของนาง ในไม่ช้าก็ย้อมร่างของนางจนกลายเป็นสีเลือด!
“เจ้าช่างทำให้ข้าขยะแขยง!”
ฉีห่าวกล่าวอย่างไม่แยแส
ปัง!
เหมิงชิงหรันหงายหลังล้มลง ร่างกายอันบอบบางที่อาบไปด้วยเลือดกระตุกเกร็ง ดวงตาทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว จ้องมองท้องฟ้า แล้วค่อยๆ ไร้ซึ่งประกาย...
ซวบซาบ!
ในขณะนี้เอง ด้านนอกลานบ้านจึงมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างรีบร้อน
การที่ฉีห่าวจัดการกับคนตระกูลเหมิงทั้งสี่คนนั้น แท้จริงแล้วไม่ได้ใช้เวลานานเลย
อีกทั้ง เพื่อที่จะสังหารฉีห่าวอย่างลับๆ ก่อนที่จะมา เหมิงอี้ยังได้สั่งให้องครักษ์ตระกูลเหมิงที่อยู่ใกล้ๆ ออกไปก่อน...
หากไม่ใช่เพราะเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเหมิงเสียนก่อนตาย บางทีฉีห่าวจากไปแล้ว ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าเหมิงอี้และคนอื่นๆ ตายไปแล้ว
“นี่...”
กลุ่มยอดฝีมือตระกูลเหมิง พุ่งมาถึงหน้าประตูบ้าน เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก!
ประมุขตระกูลศีรษะขาดกระเด็น, นายหญิงถูกฟันเป็นสองท่อน!
ร่างไร้ศีรษะของนายน้อยใหญ่ถูกตรึงไว้กับกำแพงลานบ้าน!
คุณหนูนอนอยู่บนพื้น กุมคอที่เลือดไหลไม่หยุด!
คนตระกูลเหมิงทั้งสี่คน ตายหมดแล้ว!
และผู้อาวุโสรับเชิญทั้งสี่ที่มาพร้อมกับเหมิงอี้ ก็ล้วนศีรษะขาดกระเด็น นอนอยู่บนพื้น...
มีเพียงคุณชายเขยฉี ที่ยืนถือกระบี่อยู่ สีหน้าเย็นชา!
ภาพอันน่าประหลาดนี้ ทำให้ผู้อาวุโสและองครักษ์ตระกูลเหมิงที่มาถึง ไม่กล้าขยับตัว!
ตระกูลเหมิง แตกต่างจากตระกูลอื่นในเมืองหยวนหลิง
ตระกูลเหมิงถูกก่อตั้งขึ้นโดยเหมิงอี้เพียงผู้เดียว ในด้านรากฐานนั้น ด้อยกว่าตระกูลอื่นมาก
ก็เพราะเหตุนี้เอง เหมิงอี้จึงขยายอำนาจอย่างบ้าคลั่ง สะสมรากฐานอย่างต่อเนื่อง เพื่อที่จะทำให้ตระกูลเหมิงยิ่งใหญ่และแข็งแกร่ง!
กระทั่งขายลูกสาว เพื่อที่จะได้ปีนป่ายขึ้นไปหานายน้อยเจ้านิกายแห่งนิกายหลิงอู่!
หากฉีห่าวไม่ได้ปลุกความทรงจำในชาติก่อนขึ้นมาได้ในยามใกล้ตาย บางทีเหมิงอี้อาศัยผลที่ได้รับจากอาณาจักรลับหลิงยวน ในอีกไม่กี่ปี ก็อาจจะกลายเป็นวีรบุรุษแห่งยุคของเมืองหยวนหลิงได้จริงๆ!
แต่ ผู้ที่ไม่ควรตาย ก็คือฉีห่าว!
ความโลภและความไร้หัวใจของเหมิงอี้ ในที่สุดก็ทำให้คนตระกูลเหมิงทั้งสี่คน ต้องจบชีวิตลง!
ฉีห่าวเงยหน้าขึ้น เหลือบมองกลุ่มคนที่ยืนนิ่งอยู่หน้าลานบ้าน แต่สายตากลับสั่นไหวเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างไม่แยแส
“เรื่องที่ตระกูลเหมิงปล่อยให้ข้าถูกพิษจนตาย พวกเจ้าคงจะรู้กันอยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่สมหวัง! บัดนี้ ข้าได้ฆ่าคนตระกูลเหมิงทั้งสี่คนไปแล้ว ที่นี่ก็จะไม่ใช่ของตระกูลเหมิงอีกต่อไป!”
“ดังนั้น พวกเจ้าอยากจะแก้แค้นให้ตระกูลเหมิง หรือยินดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อข้า? หรือว่า พวกเจ้าจะเลือกจากไปก็ได้!”
ตระกูลเหมิงสิ้นแล้ว แต่ทรัพย์สินยังอยู่ ฉีห่าวย่อมไม่ยอมยกทรัพย์สินเหล่านี้ให้ผู้อื่นไปเปล่าๆ
ดังนั้นเขาจะยังคงอยู่ในเมืองหยวนหลิงอีกสักพัก เพื่อเปลี่ยนทรัพย์สินของตระกูลเหมิงทั้งหมดให้กลายเป็นทรัพยากรในการฝึกฝนของตนเอง!
แววตาของทุกคนสั่นไหว อันที่จริงก่อนที่ฉีห่าวจะถาม พวกเขาก็ได้คิดเรื่องนี้อยู่ในใจแล้ว
ฉีห่าวถูกพิษของอสรพิษทมิฬ ไม่เพียงแต่ไม่ตาย แต่ยังสามารถฆ่าเหมิงอี้ที่มีระดับจงซือขั้นเก้าขั้นสูงสุดได้อีกด้วย พลังอันแข็งแกร่งนี้ ไม่ต้องสงสัยเลย!
อีกทั้ง ฉีห่าวอยู่ในตระกูลเหมิงมาสามปี นิสัยใจคอเป็นอย่างไร ผู้อาวุโสและองครักษ์เหล่านี้ก็รู้ดี
ครั้งนี้ถึงแม้ฉีห่าวจะฆ่าคนไปอย่างบ้าคลั่งไปหน่อย แต่นั่นก็เป็นเพราะเหมิงอี้ต้องการจะเอาชีวิตของฉีห่าวก่อน
การแก้แค้นให้ตระกูลเหมิง พวกเขาไม่เคยคิดเลย
หนึ่งคือไม่มีกำลัง สองคือไม่จำเป็น...ตระกูลเหมิงตายหมดแล้ว ความภักดีนี้ จะแสดงให้ใครดูเล่า?
สิ่งที่พวกเขาพิจารณา ก็คือปัญหาเรื่องจะอยู่หรือไป
ผู้อาวุโสรับเชิญคนหนึ่ง แววตาสั่นไหวเล็กน้อย ประสานมือคารวะพร้อมกับรอยยิ้ม
“ขอถามคุณชายเขยฉี หากพวกข้าเลือกที่จะสวามิภักดิ์ต่อท่าน จะได้รับประโยชน์อันใดบ้าง?”
คนอื่นๆ แววตาเป็นประกาย คำถามนี้ ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาสนใจที่สุดเช่นกัน
ฉีห่าวแย้มมุมปากขึ้นเล็กน้อย กล่าวอย่างเฉยเมย
“เจ้าไสหัวไปได้แล้ว”
ผู้อาวุโสรับเชิญผู้นี้ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที กำลังจะโกรธจัดและต่อว่า แต่เมื่อมีกลิ่นคาวเลือดโชยมาปะทะหน้า ก็ตกใจจนตัวสั่น ไม่กล้าพูดอะไร