ตอนที่ 46 ดื่มสุรา

มันเป็นคืนวันที่สอง เก้าวันก่อนการประหารชีวิตของ ราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์

ภายในคุกใต้ดินของ ฐานทัพเรือ ใน เมืองโล้กทาวน์

มันเป็นคืนเดียวกัน โดยมีทหาร กองทัพเรือ เฝ้ายามอย่างเข้มงวด ในส่วนที่ลึกที่สุดของคุก มีชายหนุ่มผมยาวคนเดิมในเครื่องแบบ ทหารเรือ สิ่งเดียวที่แตกต่างคือเขาถือเหล้ารัมสองขวดที่ห่ออย่างสวยงาม

“นูระ ริฮัง ทำไมเจ้ามาที่นี่อีกแล้ว?”

ขณะที่ นูระ ก้าวเข้าไปในส่วนลึกของทางเดินคุก เสียงของ โรเจอร์ ที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจก็ดังก้องขึ้นในจิตใจของเขา

ด้วยรอยยิ้มในดวงตาและริมฝีปากที่โค้งขึ้นเล็กน้อย นูระ ก็ยกเหล้ารัมในมือขึ้นและพูดพร้อมกับหัวเราะในใจว่า

“เมื่อคืนฉันเพิ่งรวยมาน่ะ แล้วก็มีความสุข เลยอยากจะหาคนมาดื่มด้วย พอคิดไปคิดมาแล้ว ท่านคงจะเป็นคนเดียวแถวนี้ที่จะยอมดื่มเป็นเพื่อนฉัน ดังนั้นฉันเลยมา”

นูระ ทำตัวราวกับว่าเขาเป็นเพียงแค่การมองหาเพื่อนมาดื่มด้วย โดยไม่รู้ตัวเลยว่าคนที่เขากำลังมองหาอยู่กำลังจะถูกประหารชีวิตในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

และสถานที่สำหรับดื่มของพวกเขาก็คือคุกใต้ดิน ที่รายล้อมไปด้วยทหาร กองทัพเรือ ชั้นยอด และแม้กระทั่ง พลเรือเอก คิซารุ บอร์ซาลิโน่ ผู้ซึ่งเป็น พลเรือเอก ในอนาคตและผู้ท้าชิงตำแหน่ง พลเรือเอก ในปัจจุบัน ก็อยู่ใกล้ๆ

เพียงก้าวพลาดครั้งเดียวเขาก็อาจถูกค้นพบได้

เมื่อได้ยิน นูระ ริฮัง พูดเช่นนั้น โรเจอร์ ที่อยู่อีกฝั่งก็ไม่ได้ตอบสนองเป็นเวลานาน

ลู่เหลียง ไม่ได้เร่งเร้าเขา ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ นูระ เองก็คิดว่าเขาค่อนข้างแปลก เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่าจะพบกับ ราชาโจรสลัด เพียงครั้งเดียวแล้วจะไม่เสี่ยงอีกต่อไป เพราะสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับการเอาชีวิตไปทิ้ง

ทั้งหมดนี้เริ่มต้นขึ้นตอนเที่ยงของวันนี้เมื่อ นูระ ไปที่สาขา กองทัพเรือ เพื่อรับค่าหัวของอาชญากรจาก เวสต์บลู ที่เขาฆ่าไปเมื่อวาน

หลังจากที่ นูระ ออกจาก ฐานทัพเรือ หลังจากได้รับ เบรี จำนวนมาก เขาก็อยากจะฉลองเป็นธรรมดา

และเมื่อพูดถึงการฉลอง โดยธรรมชาติแล้ว นั่นหมายถึงการดื่ม

ในชาติที่แล้ว ในฐานะชายหนุ่มที่แข็งแรง นูระ ก็ย่อมมีประสบการณ์กับแอลกอฮอล์อยู่บ้าง แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนคอแข็ง แต่เขาก็ชอบมันทีเดียว

ดังนั้น แม้จะมาถึงโลกนี้แล้ว เขาก็จะดื่มเล็กน้อยเป็นครั้งคราว

และการดื่ม แน่นอนว่าต้องมีเพื่อนร่วมวง มิฉะนั้นความสนุกส่วนใหญ่ก็จะหายไป

ดังนั้นคำถามจึงเกิดขึ้น: เขาควรจะดื่มกับใครดี?

เอเวลิก้า? นูระ คิดถึง เอเวลิก้า เป็นคนแรก ในฐานะเด็กผู้หญิงที่อยู่กับเขามาห้าปี เธอคือคนแรกที่เขานึกถึง แต่เขาก็ปัดเธอทิ้งไปทันที เหตุผลก็คือ เอเวลิก้า ไม่ดื่มเหล้า และเมื่อเธอทำ อารมณ์ของเธอก็แย่มาก

แล้วตาแก่ล่ะ? ทันทีที่เขานึกถึงเรื่องนี้ นูระ ก็ส่ายหัวอย่างแรง แม้ว่าชายชราเองจะดื่มเหล้า แต่เขาก็ห้าม นูระ ไม่ให้ดื่มโดยเด็ดขาด ตามคำพูดของเขา “เด็กๆ จะดื่มไปทำไม? ถ้าอยากดื่ม ก็รอให้โตเป็นผู้ใหญ่ก่อน”

แม้ว่าชายชราจะค่อนข้างใจกว้าง แต่เขาก็ดื้อรั้นอย่างไม่คาดคิดในบางเรื่อง เช่นเรื่องเด็กดื่มเหล้านี่แหละ ไม่ว่า นูระ จะเถียงกับชายชราอย่างไร ก็ไร้ประโยชน์

แล้ว นูระ โคเท็ตสึ ล่ะ? เขามีความอดทนต่อแอลกอฮอล์ดีและจะสนับสนุนเขาไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ตาม แต่นั่นแหละที่ทำให้มันน่าเบื่อ! บทบาทของ นูระ โคเท็ตสึ ต่อหน้าเขาคือบทบาทของลูกน้อง แม้ว่า นูระ ริฮัง จะพูดไปหลายครั้งแล้ว แต่ชายวัยกลางคนคนนั้นก็ยังคงปฏิบัติตามมารยาทของคนรับใช้ที่มีต่อเขา ในบางแง่ เขาก็ดื้อรั้นเหมือนพ่อของเขาเอง ต่อมา แม้แต่ชายชราก็ยอมรับในความภักดีของ นูระ โคเท็ตสึ ที่มีต่อ นูระ ริฮัง แล้ว นูระ จะทำอะไรได้อีกล่ะ?

สำหรับ ลุค เหตุผลก็เหมือนกับของ นูระ โคเท็ตสึ ข้างต้น ดังนั้นเขาจึงถูกปัดทิ้งไปเช่นกัน

ยังมีพี่สาวไอยะอีกคน ในฐานะรักแรกของ นูระ ในโลกนี้ แม้จะสั้นและไม่สมหวัง แต่ความรู้สึกของ นูระ ที่มีต่อเธอก็อาจกล่าวได้ว่าค่อนข้างซับซ้อน เขาอยากจะเข้าใกล้ แต่ก็กลัวที่จะเข้าใกล้เกินไป ดังนั้นการดื่มกับเธอจึงเป็นไปไม่ได้ เธอจึงถูกปัดทิ้งไปเช่นกัน

หลังจากค้นหาแล้วค้นหาอีก นูระ ริฮัง ก็พบว่าเป็นการยากอย่างน่าประหลาดใจที่จะหาใครสักคนที่สามารถมาดื่มเป็นเพื่อนเขาได้ในตอนนี้

สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้ นูระ รู้สึกหดหู่เล็กน้อย

ในที่สุด หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน มีเพียง โรเจอร์ ที่อยู่ในคุกใต้ ฐานทัพเรือ ในปัจจุบันเท่านั้นที่อาจจะสามารถดื่มกับเขาได้

ดังนั้น โดยไม่รู้ตัว เขาก็ซื้อเหล้ารัมราคาแพงมาสองขวด และเมื่อตกกลางคืน ก็สวมเครื่องแบบ ทหารเรือ ที่เขาซ่อนไว้และกลับมาที่นี่อีกครั้ง

แน่นอนว่า นูระ จะไม่ยอมรับโดยเด็ดขาดว่าเขายังอยากจะพบเขาอีก ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชายสองคนโตๆ กับพวกฟุโจชิในชาติที่แล้วของเขา นูระ จะไม่มีวันยอมรับมัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหนึ่งในนั้นเป็นลุงมีหนวดวัยสี่สิบหรือห้าสิบปี

ครู่ต่อมา เสียงของ โรเจอร์ ก็ดังก้องขึ้นในจิตใจของ นูระ ในที่สุด

“ฮ่าๆๆๆ เจ้าช่างน่าสนใจกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก! ดื่มเหล้างั้นรึ? ดูเหมือนว่าข้าจะไม่ได้ดื่มมาสักพักแล้ว ในเมื่อเจ้าอยากจะดื่ม ข้า โกล ดี. โรเจอร์ ก็จะอยู่เป็นเพื่อนเจ้าจนถึงที่สุด แต่อย่ามาโทษข้าล่ะถ้าเราถูกค้นพบ ข้าเตือนเจ้าแล้วนะ”

“ก็ควรจะเป็นเช่นนั้น”

พูดจบ นูระ ก็ห่อหุ้มเหล้ารัมสองขวดในมือด้วยพลังปีศาจและโยนไปให้ โรเจอร์ ที่อยู่ในห้องขัง

การห่อหุ้มด้วยพลังปีศาจนี้เป็นเคล็ดลับเล็กๆ ที่ นูระ ได้คิดค้นขึ้นมา เมื่อเขาอยู่ในสภาพ “เคียวกะซุยเงสึ” การห่อหุ้มพลังปีศาจของเขารอบๆ วัตถุจะทำให้วัตถุนั้นได้รับสถานะบัฟ “เคียวกะซุยเงสึ” แม้ว่ามันจะออกจากข้างกายเขาไปแล้ว ไอเทมก็จะยังคงรักษาสภาพ “เคียวกะซุยเงสึ” ไว้

ระยะเวลาของสถานะขึ้นอยู่กับปริมาณพลังปีศาจที่เขาใส่เข้าไป และในขณะเดียวกัน ยิ่งปริมาตรของไอเทมที่ห่อหุ้มใหญ่ขึ้นเท่าไหร่ พลังปีศาจก็จะถูกใช้มากขึ้นเท่านั้น

อาจกล่าวได้ว่าเป็นเคล็ดลับเล็กๆ ที่ไม่มีประโยชน์ในทางปฏิบัติมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว นูระ เองก็ไม่ได้มีพลังปีศาจมากนักและไม่สามารถรักษาสภาพการบริโภคนี้ได้นานเกินไป และเขาก็ยังไม่ได้คิดถึงประโยชน์ใช้สอยใดๆ เป็นพิเศษสำหรับมัน

ไม่คาดคิดว่ามันกลับมีประโยชน์ที่นี่ ป้องกันไม่ให้เขาถูก ทหารเรือ ค้นพบ

แน่นอนว่า เหล้ารัมที่ถูกโยนไปในตอนแรกไม่ได้ดึงดูดความสนใจของ ทหารเรือ มีเพียงตอนที่ โรเจอร์ ได้รับเหล้ารัมเท่านั้นที่ ทหารเรือ สังเกตเห็นการมีอยู่ของมัน

ในสายตาของ ทหารเรือ ราวกับว่ามันอยู่ในมือของ โรเจอร์ มาโดยตลอด

แม้ว่า ทหารเรือ จะสงสัยว่าทำไม โรเจอร์ ถึงยังมีเหล้ารัมอยู่ แต่พวกเขาก็ไม่ได้สงสัยว่ามีคนนำมาส่งให้เขาถึงที่

ดังนั้น คิซารุ และ ทหารเรือ ที่เฝ้ายามอยู่ก็เพียงแค่เหลือบมองโดยไม่ได้สืบสวนเรื่องนี้ต่อ ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือ ราชาโจรสลัด แม้ว่าเขาจะถูกประหารชีวิตในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่ราชาก็ไม่ควรถูกดูหมิ่นโดยง่าย

“โอ้ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีเคล็ดลับแบบนี้ด้วย ช่างเป็นความสามารถที่น่าสนใจจริงๆ! เจ้าเป็นผู้ใช้ ผลปีศาจ รึ?”

เมื่อเห็นดังนี้ โรเจอร์ ก็เริ่มสนใจในความสามารถของ นูระ

นูระ ไม่มีอะไรต้องปิดบังเกี่ยวกับเรื่องนี้

“มันไม่ใช่ความสามารถของ ผลปีศาจ ครับ มันเป็นความสามารถที่ผมมีอยู่ตามธรรมชาติ น่าจะเป็นพลังพิเศษของเผ่าพันธุ์ของผม”

จากนั้นเขาก็บอก โรเจอร์ เกี่ยวกับลักษณะของ “เคียวกะซุยเงสึ” ของเขา

“ช่างเป็นความสามารถที่น่าทึ่งจริงๆ เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน แน่นอนว่า แม้แต่ข้าก็ยังไม่ได้สำรวจความกว้างใหญ่ของทะเลอย่างเต็มที่ ไร้ขอบเขตและเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุด นั่นคือเสน่ห์ของทะเล”

จบตอน