บทที่ 50 - และแล้วข้าก็ได้เป็นอัศวินของราชินี

บทที่ 50 - และแล้วข้าก็ได้เป็นอัศวินของราชินี

◉◉◉◉◉

เวลาย้อนกลับไปสองสามนาที

ณ สวนแห่งความฝัน

หญิงสาวที่มีผมสวยงามสีทองอร่าม หรี่ตาสีแดงดุจอัญมณีลง หยิบถ้วยชาที่งดงามประณีตขึ้นมา แล้วหัวเราะเบาๆ

“ดูเหมือนว่าบริวารคนใหม่ของราตรีขาวก็ไม่ใช่นิสัยที่เรียบร้อยนะ”

“เร็วขนาดนี้ก็เตรียมที่จะไปสังเกตการณ์ต่างโลกต่อแล้วงั้นรึ?”

ข้างๆ หญิงสาวผมสีทอง หญิงสาวที่สวมชุดพ่อบ้าน หน้าตาเย็นชาก็ยืนนิ่งไม่พูดอะไร

และในตอนนี้ หญิงสาวผมสีทองก็หยิบรูปถ่ายใบหนึ่งขึ้นมา มองดูชายหนุ่มรูปงามผมดำตาดำบนรูป และโลลิสวมชุดกิโมโนที่ขี่อยู่บนตัวเขาอย่างภาคภูมิใจ แล้วพูดอย่างขี้เล่นว่า

“ถึงแม้จะเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผล แต่ในฐานะที่เป็นผู้ครอบครองจิตวิญญาณประเภทมิติ กลับเลือกที่จะอยู่ใต้บังคับบัญชาของราชาแห่งราตรีขาว ช่างทำให้ข้าไม่พอใจจริงๆ”

“สกาฮะ”

“ค่ะ ราชินี”

“เจ้าหนูนี่ดูเหมือนจะไปต่างโลกอีกแล้ว เจ้าไปรอเขาหลังจากที่เขากลับมา แล้วก็รับเขามาเป็นศิษย์ซะ”

ราชินีหมื่นภูตจิบชาดำอย่างสง่างาม แล้วหัวเราะอย่างสดใส

“แล้วก็เชิญเขาอีกครั้ง ให้ยอดฝีมือระดับนี้อยู่ใต้บังคับบัญชาของราตรีขาวมันจะเสียของไปหน่อย”

“ข้าเข้าใจแล้วค่ะ”

เมื่อส่งอัศวินของตัวเองจากไปแล้ว ราชินีหมื่นภูตก็ถือถ้วยชาด้วยมือข้างหนึ่ง ประคองใบหน้าตัวเองด้วยมืออีกข้างหนึ่ง มองดูรูปถ่ายบนโต๊ะ

“คนที่ทำให้ราตรีขาวเสียอาการและใส่ใจขนาดนี้ ถ้าแย่งมาได้ สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นจะต้องน่าสนใจอย่างแน่นอนใช่ไหม?”

พร้อมกับเสียงหัวเราะเบาๆ ชายหนุ่มผมดำตาดำบนรูปก็ค่อยๆ ถูกเปลวไฟสีทองย้อมเป็นสีทอง

และรูปถ่ายก็กลายเป็นภาพที่ชายหนุ่มผมสีทองกำลังสาบานตนภักดีต่อตัวเอง

“ไม่รู้จริงๆ ว่าราตรีขาวจะทำหน้าอย่างไรเมื่อเห็นบริวารของนางกลายเป็นอัศวินของข้า?”

—

และอีกด้านหนึ่ง ในความมืดมิด ความโกลาหล และความว่างเปล่าที่ไร้ที่สิ้นสุด

ซูเนี่ยนที่กำลังเดินอยู่นอกโลกและจักรวาลที่ไร้ที่สิ้นสุดก็อดไม่ได้ที่จะมีเหงื่อเย็นๆ ไหลออกมาที่หน้าผาก

“แย่แล้ว นี่มันจะทำอย่างไรดี”

แตกต่างจากผมดำตาดำในอดีต ผมสีดำของซูเนี่ยนในตอนนี้ได้กลายเป็นผมสีทองราวกับแผงคอสิงโตแล้ว

แม้แต่ตาสีดำคู่เดิม ก็กลายเป็นตาสีฟ้าครามที่ราวกับซ่อนท้องฟ้าทั้งใบไว้ภายใต้ผลของจิตวิญญาณ

ซูเนี่ยนหยิบบัตรส่วนลดออกมาอย่างจนปัญญา อืม ก็คือบัตรส่วนลดประตูมิติที่ราชินีหมื่นภูตมอบให้ซูเนี่ยนในตอนนั้น สามารถใช้ประตูมิติได้ฟรี ไปยังสถานที่ใดก็ได้

ใช้แรงเล็กน้อย บัตรส่วนลดใบนี้ก็กลายเป็นเถ้าถ่าน ปลิวหายไปในความว่างเปล่าที่ไร้ที่สิ้นสุด

“ข้ารู้แล้วว่า ราชินีหมื่นภูตไม่ใช่คนที่หลอกง่าย ยอมแพ้ง่าย”

ซูเนี่ยนถอนหายใจอย่างลึกซึ้ง รวบรวมพลังของประกายไฟขึ้นมา มองดูจิตวิญญาณของตัวเองที่เปลี่ยนไปแล้ว

ใจแข็ง ใช้ความคิดเป็นมีด พร้อมกันนั้นก็สร้างจิตวิญญาณสืบทอดของอาเธอร์นี้ให้กลายเป็นการ์ดเพลนส์วอล์คเกอร์พิเศษใบหนึ่งอย่างรวดเร็ว

ใครจะไปคิดว่า ราชินีหมื่นภูตขุดคนไม่สำเร็จ ก็จะใช้กำลังเลยงั้นรึ?

ตอนที่เป็นบัตรส่วนลดที่ถูกยักษ์ราตรีขาวเยาะเย้ยว่าเอาไว้ให้ขอทาน ใครจะไปรู้ว่าข้างในซ่อนจิตวิญญาณสืบทอดของอาเธอร์ไว้

ในอุทยานกล่องทิพย์มีคนชื่ออาเธอร์อยู่ เขาคืออัศวินที่ราชินีอัญเชิญออกมาในตอนนั้น

และตอนที่อัญเชิญอาเธอร์ออกมา ก็อัญเชิญคาซึคาเบะ โคเมย์ออกมาโดยไม่คาดคิด

แต่ว่านี่ก็ไม่ได้หมายความว่าราชาอาเธอร์จะอ่อนแอ ตรงกันข้าม อาเธอร์ในอุทยานกล่องทิพย์ได้เข้าร่วมในการปราบปรามจอมมารดิสโทเปีย

หลังจากที่สร้างเกียรติคุณขึ้นมาแล้ว ก็ถูกดิสโทเปียฆ่าตาย

และจิตวิญญาณของเขาก็ถูกราชินีหมื่นภูตสร้างขึ้นมาเป็นจิตวิญญาณสืบทอด ผู้ที่สืบทอดจิตวิญญาณของอาเธอร์ จะกลายเป็นผู้นำของคอมมูนิตี้อวาลอนในสังกัดของนาง

เพียงแต่ว่าในปัจจุบันผู้นำคนนี้ก็ยังคงเป็นนางเอง

ส่วนอวาลอนก็คือคอมมูนิตี้ที่สืบทอดและสืบเชื้อสายชื่อและของประทานของอัศวินโต๊ะกลม

และอัศวินทุกคนในคอมมูนิตี้ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือระดับสี่หลักระดับหัวกะทิ

เป็นฐานฝึกฝนบุคลากรสำรองของกองอัศวินราชินีของราชินีหมื่นภูต

และที่โด่งดังและแข็งแกร่งที่สุดก็คือจิตวิญญาณของอาเธอร์ อย่างน้อยซูเนี่ยนก็ไม่เคยได้ยินว่าราชินีหมื่นภูตให้ใครดำรงตำแหน่งของอาเธอร์เลย

แม้แต่บันทึกในแว่นตาข้างเดียวของลาปลาซก็เป็นเพราะราชาอาเธอร์คนนั้นสร้างเกียรติคุณที่น่าทึ่งเกินไป ราชินีจึงไม่คิดที่จะให้คนอื่นมาสืบทอดตำแหน่งของเขา

ต้องบอกว่าแม้แต่เมื่อเทียบกับคาซึคาเบะ โคเมย์และคานาเรีย ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวก็คือ พร้อมกับการที่คานาเรียแก้ไขประวัติศาสตร์ผ่านวิธีการใช้เล่ห์เหลี่ยมเอาชนะดิสโทเปีย และการแก้ไขประวัติศาสตร์ก็ปกปิดสิ่งต่างๆ ไปมากเกินไป

แต่ถึงแม้จะมาถึงตอนนี้ราชาอาเธอร์ก็ยังมีคนขับขานถึงอยู่ เห็นได้ชัดถึงเกียรติคุณของเขา

ซูเนี่ยนส่ายหัว เขาไม่อยากจะสืบทอดจิตวิญญาณนี้ กลายเป็นของเล่นในการแข่งขันของราชินีหมื่นภูตและยักษ์ราตรีขาว

ราชินีหมื่นภูตอาจจะฝึกฝนเขาอย่างดี แต่ท่านพี่ราตรีขาวดีกับเขามากกว่า

เขาไม่มีทางที่จะทรยศยักษ์ราตรีขาวได้อย่างแน่นอน

“쯧 ไม่น่าแปลกใจที่เป็นราชินีหมื่นภูตงั้นรึ?”

ซูเนี่ยนมองดูการ์ดเพลนส์วอล์คเกอร์ในมือที่สร้างขึ้นจากจิตวิญญาณของอาเธอร์ แล้วหรี่ตาลง

ข้อมูลสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

“เล่นสกปรกจริงๆ ถึงกับใช้การช่วยซ่อมแซมประกายไฟมาล่อข้า”

ประกายไฟไม่สมบูรณ์ นี่คือสิ่งที่ซูเนี่ยนตระหนักได้ตอนที่พยายามจะเลื่อนระดับเป็นสี่หลัก

แต่ว่าจะทำให้ประกายไฟสมบูรณ์ได้อย่างไร ซูเนี่ยนกลับไม่มีเบาะแสเลยแม้แต่น้อย

และเขาเพียงแค่ได้เจอกับราชินีหมื่นภูตเพียงครั้งเดียว ราชินีหมื่นภูตก็พบปัญหาของเขาแล้ว

쯧 ไม่น่าแปลกใจที่เป็นเด็กมีปัญหาที่อยู่ในอุทยานกล่องทิพย์ได้ดีที่สุด

“นี่คือการคำนวณไว้แล้วว่าข้าจะปฏิเสธงั้นรึ?”

ราชินีหมื่นภูตพูดทุกอย่าง แต่ก็เหมือนไม่ได้พูดอะไรเลย

“แต่ว่าถ้าเป็นแบบนี้ ข้าก็คงจะปฏิเสธไม่ได้จริงๆ”

ซูเนี่ยนก้มหน้าลงอย่างจนปัญญา พึมพำเบาๆ

ราชินีหมื่นภูตช่างให้ราคาที่เขาไม่สามารถปฏิเสธได้จริงๆ

แต่เขาก็ไม่สามารถทรยศยักษ์ราตรีขาวอย่างแท้จริง ยืนอยู่ข้างราชินีหมื่นภูตอย่างสมบูรณ์ได้

“เฮ้อ ปวดหัว ดูเหมือนว่าคงจะเป็นได้แค่แบบนี้แล้ว”

ซูเนี่ยนถอนหายใจ หยิบการ์ดเพลนส์วอล์คเกอร์ที่สร้างขึ้นจากจิตวิญญาณสืบทอดของอาเธอร์ใบนี้ขึ้นมา

การ์ดเพลนส์วอล์คเกอร์สำหรับเขาแล้วก็เหมือนกับบัญชีผู้ใช้อีกบัญชีหนึ่งของเขา ผ่านการตรวจสอบของราชาแห่งราตรีขาวแล้ว

ถึงแม้จะเป็นระดับสองหลัก ก็ไม่สามารถค้นพบความเชื่อมโยงของเขาที่เปลี่ยนบัญชีผู้ใช้แล้วได้

“อย่างมากก็แค่ฉีกการ์ดใบหนึ่งเท่านั้น”

ความคิดของซูเนี่ยนง่ายมาก ตัวละครหลักจอมเวทข้ามภพก็ยังคงอยู่กับยักษ์ราตรีขาวต่อไป

เป็นบริวารของยักษ์ราตรีขาว ก็ต้องจงรักภักดีจนถึงที่สุด

ส่วนตัวละครรองที่สร้างขึ้นมาด้วยจิตวิญญาณของอาเธอร์ก็ไปอยู่กับราชินีหมื่นภูต กลายเป็นอัศวินของราชินีก็แล้วกัน

แต่ว่าแบบนี้ก็มีความเสี่ยงอยู่เหมือนกัน ได้แต่หวังว่าราชินีหมื่นภูตที่เอาแต่ใจจะเพื่อความสนุกที่มากขึ้น จะยอมรับเรื่องนี้โดยปริยาย

ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็คือการแตกหักกับราชินีหมื่นภูตอย่างสมบูรณ์ แล้วไปชี้แจงกับยักษ์ราตรีขาว

ดีที่สุดคือบอกท่านพี่ล่วงหน้าไว้ก่อน

จากนั้นซูเนี่ยนก็เลือกโลกหนึ่งโลกอย่างสุ่มๆ แล้วก็เดินทางข้ามมิติเข้าไป

สุดท้ายก็คือการรับซากุระน้อยที่ตกลงมา แล้วก็กำจัดแมลงเหล่านั้น

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]