บทที่ 35 - ดาราปีศาจที่ถูกใช้เพื่อชดเชยส่วนต่าง

บทที่ 35 - ดาราปีศาจที่ถูกใช้เพื่อชดเชยส่วนต่าง

◉◉◉◉◉

เมื่อสัมผัสได้ถึงไอแห่งความแค้นที่แทบจะล้นออกมาจากหญิงสาวข้างๆ ซูเนี่ยนก็ตกใจไปเหมือนกัน

อยู่ดีๆ ไอชิเลียเป็นอะไรไป?

“ไอชิเลีย เจ้าไม่เป็นอะไรนะ?”

ไอชิเลียก็มองไปที่ซูเนี่ยนอย่างน้อยใจ แล้วพูดเสียงเบาว่า

“ข้าไม่เป็นไร”

แต่เสียงนี้ ในหูของซูเนี่ยนกลับฟังดูเหมือนไม่มีเรี่ยวแรง

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงไอแห่งความแค้นที่แทบจะส่งผลกระทบต่อความเป็นจริง และสายตาที่น้อยใจนั้น ซูเนี่ยนก็เปลี่ยนเรื่องคุยอย่างแข็งทื่อเล็กน้อยว่า

“จริงสิ ดูเหมือนว่าการประมูลของเลติเซียใกล้จะเริ่มแล้ว”

แต่ไม่พูดถึงเลติเซียก็ดีแล้ว พอพูดถึงไอชิเลียก็ยิ่งน้อยใจมากขึ้นไปอีก

“ข้ารู้ ข้าคือคนที่ถูกยักษ์ราตรีขาววานมาช่วยประมูลอาจารย์เลติเซีย”

ไอชิเลียพูดอย่างแผ่วเบา

เลติเซียเคยสอนวิชาหอกให้นางมาระยะหนึ่ง นางเรียกเลติเซียว่าอาจารย์ก็ไม่มีปัญหาอะไร

และต่อให้ยักษ์ราตรีขาวไม่ได้วานมา ด้วยหนี้บุญคุณที่นางติดค้างอยู่ นางก็จะลงมืออยู่ดี

แต่ถ้าเป็นแบบนั้น นางก็ทำได้แค่พูดว่าพยายามอย่างเต็มที่ ไม่ใช่ทุ่มสุดตัวเหมือนครั้งนี้

ทว่าเพราะความโง่ของใครบางคน นางอยากจะทุ่มสุดตัวก็ทำไม่ได้แล้ว

นางยังคงปวดหัวอยู่เลยว่าจะชดเชยส่วนต่างนั้นอย่างไรดี ส่วนต่างของเทวฐานะ

เดิมทีนางตั้งใจจะใช้เลติเซียที่สมบูรณ์มาแลกเปลี่ยนกับอำนาจอธิปไตยของซูเนี่ยน ผลปรากฏว่าตอนนี้ซื้อเทวฐานะไม่ได้แล้ว

และเวลาก็กระชั้นชิดเกินไป ไม่มีเวลาที่จะไปยืมเงินระดมทุนเลย

เอาล่ะ ความจริงเปิดเผยแล้ว

ไม่น่าแปลกใจที่ไอชิเลียจะน้อยใจขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะเงินทุนมีปัญหานี่เอง

“ว่าแต่ เจ้าอยากได้ดาราปีศาจไหม?”

หลังจากที่คิดหาวิธีทุกอย่างแล้ว ในที่สุดไอชิเลียก็ตัดสินใจที่จะปล่อยเลยตามเลย

อย่างไรเสียก็ชดเชยส่วนต่างไม่ได้อยู่แล้ว เพราะมูลค่าของเทวฐานะระดับสี่หลักนั้นมันสูงเกินไปจริงๆ

ราคาเริ่มต้นคือหนึ่งร้อยล้านเหรียญพันเนตร แต่เมื่อถึงเวลาประมูลจริงๆ ราคานี้อาจจะสูงขึ้นไปอีกร้อยเท่าพันเท่าก็เป็นเรื่องปกติ

ถึงกับว่าอาจจะมีการใช้ของประทานที่หายาก, อำนาจ, หรือแม้แต่อาวุธเทพ, อำนาจของราชาเทพสามหลักมาแลกเปลี่ยนก็เป็นไปได้

เทวฐานะในฐานะที่เป็นของประทานระดับสูงสุดรองจากแค่การแก้ไขประวัติศาสตร์, แผนที่ดาราสรรค์สร้างจำลอง, และอำนาจอธิปไตยแห่งดวงดาว ไม่ได้พูดกันเล่นๆ

“ดาราปีศาจ? อัลกอล?”

ไม่ใช่สิ ถึงขนาดนั้นเลยเหรอ? เพื่อที่จะชดเชยส่วนต่าง ถึงกับเอาอัลกอลออกมาใช้หนี้เลย?

ซูเนี่ยนมองไปที่ไอชิเลียอย่างตกตะลึง

“อืม”

ไอชิเลียพยักหน้าเล็กน้อย

อย่างไรเสียอัลกอลในปัจจุบันนอกจากความเป็นอมตะของวิญญาณดาราแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเทวฐานะหรือจิตวิญญาณก็ล้วนแต่ถูกลดระดับลงไปอย่างมาก

แตกต่างจากการผนึกตัวเองของราชาแห่งราตรีขาวกลายเป็นยักษ์ราตรีขาวระดับสี่หลัก แล้วนำจิตวิญญาณของทฤษฎีฟ้าเคลื่อน·ดวงดาวแรกเริ่มไปฝากไว้ที่พุทธศาสนา

อัลกอลผ่านการลดระดับและเสื่อมสภาพโดยเจตนาของอาธีน่า บวกกับผนึกและข้อจำกัดต่างๆ

จนถึงขนาดที่อัลกอลในปัจจุบันถึงกับตกต่ำลงมาเป็นอสูรรับใช้ที่ถูกคนอื่นใช้งานตามอำเภอใจ ถึงกับว่าในอนิเมะตอนที่ถูกลูออสอัญเชิญออกมา ก็ตกต่ำลงมาเป็นปีศาจที่น่าเกลียดอย่างสมบูรณ์

ถึงแม้ทั้งหมดนี้จะเป็นอัลกอลทำตัวเอง แต่ต่อให้เป็นซูเนี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่าอัลกอลน่าสงสารจริงๆ

ในบรรดาสามเด็กมีปัญหา อัลกอลเป็นคนที่ตกต่ำที่สุด

ตอนแรกก็ไปท้าทายสามพันอสูรและเทพเจ้า แล้วก็ถูกลดระดับลงมาครั้งใหญ่ จากวิญญาณดารากลายเป็นเทพเจ้า จากนั้นตอนที่ถูกกลุ่มเทพกรีกรับตัวไป

ก็ไปด่าอาธีน่าว่าน่าเกลียด สุดท้ายก็ถูกเพอร์ซีอุสตัดหัว หลอมรวมเข้ากับโลกทัศน์ของกลุ่มเทพกรีกอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นเมดูซ่า

สุดท้ายก็ผ่านการเสื่อมสภาพอย่างไม่หยุดหย่อนของอาธีน่า ขอให้นักกวีแก้ไขตำนานของอัลกอล

และยังมีผนึกต่างๆ สุดท้ายก็ตกต่ำลงมาเป็นอสูรรับใช้ที่ไม่สามารถรักษาสติปัญญาไว้ได้

ช่างน่าสงสารจริงๆ

“ดูเหมือนว่ามูลค่าของอำนาจอธิปไตยของข้าจะเกินกว่าที่คาดไว้แล้วนะ”

ซูเนี่ยนลูบคางตัวเองแล้วครุ่นคิด อัลกอลตกลงจะรับมาดีไหมนะ?

อย่างไรเสียนิสัยที่หลงตัวเองจนเป็นเด็กมีปัญหาของอัลกอลซูเนี่ยนก็รู้ดี

เอาเถอะ อย่างไรเสียก็เป็นตัวตนที่เคยเป็นหนึ่งในระดับสามหลักที่แข็งแกร่งที่สุด

ต่อให้ใช้เป็นแค่อสูรรับใช้ รอจนกว่าเขาจะถึงระดับสี่หลักแล้ว ก็จะเป็นอสูรรับใช้ที่แข็งแกร่งระดับสี่หลักไม่ใช่รึ?

แต่ว่าในเนื้อเรื่องเดิม อัลกอลดูเหมือนจะพูดจาดีอยู่เหมือนกันนะ? ถึงกับว่ายังฟื้นคืนพลังระดับสามหลักได้อีกด้วย

ดูเหมือนว่าจะเป็นการปลดผนึกบางส่วนเพื่อต่อสู้กับอาซี ดาฮาคา

ไอชิเลียไม่ได้โกหกจริงๆ อัลกอลสามารถเทียบเท่ากับเทวฐานะระดับสี่หลักได้

“ก็ได้ ข้าไม่มีปัญหาอะไร แต่พวกเจ้า แล้วก็ทางฝั่งเทพีอาธีน่าจะไม่มาสอบสวนงั้นรึ?”

ซูเนี่ยนเงยหน้าขึ้นมา จ้องมองไปที่ไอชิเลียแล้วถาม

นี่คือประเด็นสำคัญ หากเขาได้รับอัลกอลมาแล้ว ยังจะต้องถูกอาธีน่าจำกัดอีก ถ้างั้นก็อย่าเอาดาราปีศาจตนนี้มาเลยดีกว่า

“ไม่หรอก เทพีอาธีน่าอนุญาตให้เราจัดการกับดาราปีศาจอัลกอลได้ตามอำเภอใจนานแล้ว”

ตอนนี้ก็เหมือนกับที่ไอชิเลียพูด ตอนนี้อาธีน่ากำลังดื่มชาอย่างสบายใจ ท่าทีของนางที่มีต่ออัลกอลคือปล่อยไป ไม่สนใจ

อย่างไรเสียก็ผ่านมานานหลายปีแล้ว และอัลกอลตอนนี้ก็ถูกลดระดับลงมาเป็นอสูรรับใช้, ปีศาจแล้ว

นางจะไปสนใจอัลกอลทำไมอีก? นางจะไปสนใจคนที่ไม่มีวันจะได้กลับมายิ่งใหญ่อีกแล้วทำไม?

ถ้าไม่ใช่อัลกอลเป็นวิญญาณดารา นางก็คงจะตายไปไม่รู้กี่ครั้งแล้ว

ส่วนความเป็นไปได้ที่อัลกอลจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง... ก็พูดได้ว่าน้อยมาก แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

อย่างน้อยก็ต้องเผชิญหน้ากับนาง, กลุ่มเทพกรีก, กลุ่มเทพแห่งไม้กางเขน, และพุทธศาสนาสามมหาอำนาจ ถึงจะมีโอกาสกลับมายิ่งใหญ่ได้

ความยากขนาดนี้ ให้ไปเป็นราชาเทพกรีก เป็นระดับสองหลักยังจะง่ายกว่า

ดังนั้นอาธีน่าจึงไม่สนใจอัลกอล ถึงกับยังชื่นชมการกระทำของไอชิเลียอีกด้วย

“ถ้างั้นข้าก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว”

ซูเนี่ยนพยักหน้า อาธีน่าไม่สนใจก็ดีแล้ว แบบนี้เขาก็สบายใจได้

“ถ้างั้นก็ยินดีที่ได้ร่วมมือ”

“ยินดีที่ได้ร่วมมือ”

สุดท้ายพร้อมกับการจับมือกันอีกครั้งของซูเนี่ยนและไอชิเลีย การค้ามนุษย์ที่สกปรกครั้งนี้ก็ปิดฉากลงในที่สุด

ทั้งสองฝ่ายพอใจกับการค้าครั้งนี้อย่างมาก ไม่มีปัญหาอะไร

สุดท้ายซูเนี่ยนก็ไปที่ห้องส่วนตัวของงานประมูลพร้อมกับไอชิเลียอย่างพูดคุยหัวเราะกัน เตรียมที่จะเข้าร่วมการประมูลของเลติเซียในตอนสุดท้าย

“ว่าแต่ ไอชิเลีย เจ้าเตรียมเงินมาเท่าไหร่?”

“เงินกู้ชั่วคราว ก็กู้มาได้แค่พันกว่าล้านเหรียญพันเนตร ถึงแม้จะไม่มาก แต่ก็เพียงพอที่จะประมูลอาจารย์เลติเซียที่สูญเสียเทวฐานะไปแล้วอย่างแน่นอน”

ไอชิเลียเสยผมข้างหู นั่งลงอย่างมั่นใจแล้วพูดขึ้น

ถึงแม้จะเคยทักทายกับยักษ์ราตรีขาวไปแล้ว และผู้ซื้อรายอื่นๆ อีกมากมายก็จะไม่เสี่ยงที่จะไปขัดใจผู้ครอบครองอาณาเขตเต็มอำนาจอย่างยักษ์ราตรีขาวเพื่อที่จะประมูลเลติเซียอย่างแข็งขัน

แต่การเตรียมพร้อมไว้ก็ดีกว่าเสมอ ไม่กลัวหมื่นก็กลัวหนึ่ง

นี่คือสิ่งที่เทพีอาธีน่าเคยสอนนางไว้

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]