บทที่ 16 หรือข้าคือเหยื่อกันแน่?

บทที่ 16 หรือข้าคือเหยื่อกันแน่?

หลี่มู่หยางเดินฝ่าหมู่บ้าน ผ่านกระท่อมไม้ไผ่ยกพื้นสูงต่ำไม่เท่ากัน ดูไร้ระเบียบ แต่กลับมีเสน่ห์ในแบบของมันเอง จนกระทั่งเขามาถึงประตูทางออกของหมู่บ้าน

เมื่อก้าวออกไป สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือป่ารกชัฏที่ทอดยาวตามแนวถนนด้านหน้า

กิ่งไม้บิดเบี้ยว โค้งคดจนแลดูผิดธรรมชาติ และตามลำต้นของพวกมันมีซากศพมากมายแขวนอยู่

พวกมันแห้งกรังเหมือนซากที่ถูกตากแดดจนเหือดแห้ง

ศพเหล่านี้ถูกแขวนไว้เป็นเวลานาน แต่สิ่งที่แปลกคือไม่มีสัตว์กินซากมายุ่งเกี่ยวกับพวกมันเลย

หลี่มู่หยางยืนรออยู่ข้างถนนได้ไม่นานนัก ก็เห็นรถม้าคันหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนออกมาจากป่าด้านหน้า

รถคันนั้นเต็มไปด้วยซากศพ

ผู้คุมบังเหียนม้า สวมเสื้อคลุมสีดำ และปิดบังใบหน้าด้วยฮู้ดดำ

บุคลิกของเขาดูลึกลับและเยือกเย็นเป็นอย่างยิ่ง

ชายผู้นั้นบังคับรถม้าให้หยุดลงข้างถนน ก่อนจะหันมาจ้องหลี่มู่หยาง และเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า

“ลูกแกะที่พวกเจ้าหมู่บ้านเมฆาดำสั่ง”

ในบรรดาเด็กสามคนที่นั่งเบียดกันอยู่ท้ายรถม้า หลี่มู่หยางกวาดตามองอย่างรวดเร็ว และก็พบเป้าหมายของตนเองทันที

【เสี่ยวเย่เฉา(วัชพืชน้อย)】

เหนือศีรษะของเด็กหญิงคนหนึ่งมีแถบพลังชีวิตขนาดใหญ่สีเหลืองซีดลอยอยู่

นางสวมเสื้อผ้าป่านบางๆ ที่ขาดรุ่งริ่ง ผมของนางยุ่งเหยิงเป็นกระจุก ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบดินโคลน

หากมองผ่านๆ แทบแยกไม่ออกจากเด็กคนอื่นๆ เลย

แต่ไม่มีข้อสงสัยใดๆ… นางคือเป้าหมายของเขา

ตัวเอกของเกมแนวเลี้ยงดูนี้

การแลกเปลี่ยนเป็นไปอย่างราบรื่น หลี่มู่หยางตรวจนับเด็ก จ่ายเงินให้กับสารถี ก่อนจะพาเด็กทั้งสามคนกลับเข้าไปในหมู่บ้าน

เด็กทั้งสามคนอายุราวสิบปี

พวกเขาเดินตามเขาด้วยท่าทางหวาดกลัวเหมือนนกที่ถูกขึงสายธนู หวาดระแวงไปเสียทุกอย่าง แต่ก็ไม่กล้าขัดขืน

ขณะพาเด็กทั้งสามเดินผ่านหมู่บ้าน หลี่มู่หยางนึกขึ้นได้ว่าเขากำลังต้อนฝูงแกะกลับมา

แต่นิกายหลอมมารนั้นไม่ได้เลี้ยงเพียงแค่แพะธรรมดา แต่เป็นแพะพิเศษที่แตกต่างจากสัตว์ทั่วไป และแน่นอนว่าพวกมันไม่ใช่มนุษย์

แต่… “ลูกแกะ” ที่เขาพากลับมาครั้งนี้ กลับเป็นมนุษย์จริงๆ…

หลี่มู่หยางมองดูเด็กทั้งสามที่กำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

เสียงหัวเราะและคำพูดเย้ยหยันของชาวบ้านรอบๆ ทำให้เขาแสยะยิ้มด้วยความดูถูก

“ยุคสมัยไหนกันแล้ว พวกเจ้าก็ยังใช้ศาสตร์มารล้าหลังเช่นนี้อีกหรือ?”

ดูนิกายหลอมมารเป็นตัวอย่างเถอะ พวกเขาปกครองเมืองนับร้อยแห่ง และพัฒนาวิธีฝึกฝนมารยุคใหม่มานานแล้ว

พวกเขาเลิกใช้ศาสตร์มารล้าหลังที่ต้องบูชายัญมนุษย์และสูบวิญญาณ

การฆ่าชาวบ้านไปวันๆ ถือเป็นการสิ้นเปลืองอย่างร้ายแรง

นิกายหลอมมารได้ยกเลิกวิธีฝึกฝนล้าหลังนี้โดยสิ้นเชิง และหันมาใช้แพะมารดำ และสัตว์อสูรในการบูชายัญแทน

ชาวบ้านที่อยู่ภายใต้การปกครองของพวกเขาล้วนต้องทำงานอย่างหนัก รับภาระอันหนักหน่วง จ่ายภาษีให้กับนิกาย

แต่การถูกรีดนาทาเร้นจนหมดแรงนั้นสร้างมูลค่ามากกว่าการฆ่าทิ้งไปเฉยๆ

ในฐานะผู้ฝึกมารแห่งยุคใหม่

หลี่มู่หยางจึงมองศาสตร์มารดั้งเดิมของเกมนี้เป็นเรื่องงมงายและล้าหลังโดยสิ้นเชิง

แต่เขาก็ไม่ได้คิดมากนัก

หลังจากทั้งหมดนี้เป็นเพียงโลกในเกม

ในบทสอนพื้นฐานก่อนหน้านี้ ราชวงศ์เทียนหยวนถึงกับไม่มีผู้ฝึกมารปรากฏตัวมานานกว่าพันปีแล้ว

หลี่มู่หยางพาเด็กทั้งสามไปหาอู๋ก้วนสือ และยื่นถุงเงินให้

หลังจากตรวจนับจำนวนเงินแล้ว อู๋ก้วนสือก็ปรายตามองเขา ก่อนจะกล่าวขึ้นอย่างเย็นชา

“เจ้าดูเหมือนผีตายซาก อย่าได้ขึ้นเขาไปอีกเลย เดี๋ยวจะไปตายอยู่บนนั้นเสียเปล่า”

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่เด็กสามคนที่ยืนตัวสั่นอยู่

“เลือก ลูกแกะ สักตัวกลับไปดูแล”

“ตั้งแต่นี้ไป เจ้าต้องรับผิดชอบดูแลมัน อย่าให้มันตายก็แล้วกัน”

“นับแต่นี้ไป เจ้าได้รับอิสระให้เดินไปไหนมาไหนในหมู่บ้านได้”

ขณะที่อู๋ก้วนสือกล่าวจบ ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในสายตาของหลี่มู่หยาง

【…ข้าหรือ? อู๋ก้วนสือ ได้โปรดเถอะ! ข้ายังสามารถขึ้นเขาได้อยู่!】

【(คุกเข่าร่ำร้องขอความเมตตา)】

"…?"

เมื่อเห็นตัวเลือกสองตัวนี้ หลี่มู่หยางถึงกับนิ่งค้างไปชั่วขณะ

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เกมกำลังให้ข้าเลือกเด็กคนหนึ่งกลับไปเลี้ยงดู… แต่เหตุใดมันถึงให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการตัดสินเป็นหรือตาย?

เด็กสามคนนี้ดูอ่อนแอ ไร้พิษสง และหวาดกลัวจนตัวสั่น

แล้วมีอะไรให้ เหลิ่งอาฉี ต้องหวาดกลัวกัน?

หลี่มู่หยาง นิ่งเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะเลือกตัวเลือกแรก

ทันทีที่เขาตัดสินใจเลือก เกมก็บังคับให้ตัวละครของเขาเริ่มอ้อนวอนต่อ อู๋ก้วนสือ

ทว่าหลังจากฟังคำอ้อนวอนจบ สายตาของ อู๋ก้วนสือ ยังคงเย็นชาเช่นเดิม

“เหลิ่งอาฉี เลิกทำเป็นโง่เสียที เลือกหนึ่งคนกลับไป หรือไม่ก็ไสหัวออกจากหมู่บ้านไป”

“ไม่มีทางเลือกอื่น”

ท่าทีของเขาเย็นชาจนน่าหวาดหวั่น หลี่มู่หยาง จึงกลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง

ข้อความแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

【เลือก "ลูกแกะ" กลับไปเลี้ยงดู】

หลี่มู่หยาง หันไปมองเด็กสามคนอีกครั้ง

เด็กชายหนึ่งคน เด็กหญิงสองคน อายุราวสิบปี สกปรกมอมแมมเหมือนพวกผู้ลี้ภัยไร้บ้าน

ในดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง…

อาจเป็นเพราะคำพูดของ อู๋ก้วนสือ ส่งอิทธิพลต่อจิตใจ หลี่มู่หยาง จึงรู้สึกว่ามีบางสิ่ง ผิดปกติ

เด็กสามคนนี้อาจไม่ได้ ไร้พิษสงอย่างที่เห็น

สายตาของเขากวาดผ่านเด็กทั้งสามอย่างไม่แน่ใจ

สุดท้าย…

เขาเลือกเด็กหญิงที่มีแถบพลังชีวิตสีเหลืองซีดลอยอยู่เหนือศีรษะ

【เสี่ยวเย่เฉา】

“ข้าเลือกนาง”

หลี่มู่หยาง ชี้ไปที่เด็กหญิงตัวเล็กที่ดูสกปรกและอ่อนแอ

ในเมื่อเกมนี้เป็นแนวเลี้ยงดู ย่อมมีเพียงตัวเลือกเดียวที่ถูกต้อง และเด็กหญิงคนนี้ก็คือคำตอบนั้น

หากเขาพลาดโอกาสรับนางไป เกมจะต้องจบลงด้วยความล้มเหลวแน่นอน

ทว่าทันทีที่เขาเอ่ยเลือกเด็กหญิง นางที่ก้มหน้าหลบสายตาคนมาตลอดกลับไม่พูดอะไรเลย

แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปคือ…

แถบพลังชีวิตสีเหลืองซีดเหนือศีรษะของนาง เปลี่ยนเป็นแถบพลังสีแดงฉาน

แสดงถึงความเป็นศัตรูอย่างเต็มที่!

บัดซบ…

นางเป็นศัตรูกับข้าแล้วแค่เพราะข้าเลือกนาง?

หลี่มู่หยาง จ้องเด็กหญิงอย่างอึ้งงัน

แน่ใจแล้วว่าเด็กสามคนนี้ ไม่ใช่เด็กธรรมดา

พวกมันไม่ใช่ ลูกแกะไร้เดียงสา แต่เป็น ลูกหมาป่าที่แฝงตัวมาในคราบของลูกแกะ!

หลังจากที่ หลี่มู่หยาง ตัดสินใจเลือก อู๋ก้วนสือ ก็เดินเข้าไปในบ้าน หายไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับออกมาพร้อม โซ่เหล็กเนื้อละเอียด แล้วโยนให้เขา

“จำไว้ให้ดี ก่อนนอนต้องล่ามนางไว้ และให้อยู่ห่างจากเจ้าสักหน่อย”

อู๋ก้วนสือ เหลือบตามอง หลี่มู่หยาง ก่อนจะกล่าวต่อ

“แต่ก็อย่าล่ามให้ไกลเกินไป ถ้านางไม่ได้ดูดซับ พลังหยางของเจ้า นางจะคลุ้มคลั่ง”

ให้ตายเถอะ…!

หลี่มู่หยาง แทบอยากขว้างโซ่ใส่หัว อู๋ก้วนสือ

เด็กสามคนนี้มีปัญหาจริงๆ สินะ?

พากลับบ้านแล้วยังต้องล่ามไว้ แถมต้องอยู่ใกล้ๆ เพื่อให้ดูดซับพลังหยางอีก?

นี่มันบ้าอะไรกัน?

หมู่บ้านนี้กำลังทำอะไรอยู่ ถึงกับซื้อเด็กประหลาดพวกนี้มาเลี้ยง?

คำถามมากมายพรั่งพรูเข้ามาในหัวของ หลี่มู่หยาง แต่ร่างของ เหลิ่งอาฉี กลับรับโซ่เหล็กไปอย่างว่าง่าย

ส่วน เสี่ยวเย่เฉา ที่มีแถบพลังสีแดงอยู่เหนือศีรษะ

กลับเดินตามหลังเขาอย่างเชื่อฟังราวกับลูกแมวเชื่อง

โดยที่เขาไม่ต้องเรียกเลยด้วยซ้ำ

เด็กหญิงตัวน้อยที่ดูไร้เดียงสาและต้องพึ่งพาคนอื่นเช่นนี้ ตามปกติแล้วควรจะน่ารักน่าเอ็นดู

แต่ในตอนนี้ หลี่มู่หยาง ได้แต่มองแถบพลังสีแดงเหนือศีรษะของนาง ด้วยความเงียบงัน

นังตัวแสบนี้แสดงละครเก่งจริงๆ…

โชคดีที่นี่เป็นเกม และเขาสามารถเห็นแถบแสดงความเป็นศัตรูได้

หากเป็นโลกจริง…

เขาคงถูกนางหลอกจนหัวปักหัวปำไปแล้ว!