บทที่ 12 มือปราบอู๋หมิง

บทที่ 12 มือปราบอู๋หมิง

“ยังมีการ์ดตัวละครด้วย?”

หลี่มู่หยางมองหน้าจอสรุปผลด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเห็นไพ่สีดำหม่นลอยขึ้นมา

บนหน้าการ์ดที่ตกแต่งด้วยลวดลายซับซ้อน ชายหนุ่มในชุดมือปราบสีน้ำเงินดำ ยืนพิงดาบยาวที่คาดเอว มุมปากยกยิ้มอย่างลึกลับ เบื้องหลังของเขาคือภาพเมืองโล่วซานภายใต้แสงจันทร์...

แค่เห็นภาพอาร์ตเวิร์กของการ์ดนี้ หลี่มู่หยางก็รู้สึกได้ถึงความเท่และลึกลับ

“แต่ช่างเถอะ เรื่องที่ ลัทธิมารโลหิต เกลียดข้าก็เข้าใจได้ แต่ทำไม ราชวงศ์เทียนหยวน ถึงเกลียดข้าด้วยล่ะ?”

หลี่มู่หยางมองค่าความสัมพันธ์ของฝ่ายต่าง ๆ บนการ์ดด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงถูกนับเป็นศัตรูของราชสำนัก

ข้าช่วยพวกเจ้าตั้งเยอะ แต่กลับไม่ได้รับคำขอบคุณ ซ้ำยังโดนมองเป็นศัตรูอีก...

“ราชวงศ์เทียนหยวน สมแล้วที่อยู่ในยุคปลายของราชวงศ์ ขุนนางในราชสำนักก็เป็นแค่พวกขอนไม้ผุ ๆ ส่วนขุนนางในวังหลวงก็เป็นพวกสัตว์เดรัจฉานที่กินภาษีประชาชน ไม่มีใครปกติเลยจริง ๆ”

“ช่วยพวกเจ้าแล้วกลับโดนเกลียดอีก...เหอะ”

“ว่าแต่นี่ กองทัพไร้พ่าย คือพวกไหน?”

หลี่มู่หยางขมวดคิ้ว เมื่อเห็นชื่อกองกำลังที่ตนไม่คุ้นเคยปรากฏบนการ์ด

หรือจะหมายถึง แม่ทัพอ้วนพุงพลุ้ยอู๋ นั่น?

หลังจากการ์ดตัวละครหายไปและถูกบันทึกลงในสารบัญ หลี่มู่หยางก็พบว่าทุกอย่างในหน้าสรุปภารกิจถูกอ่านครบหมดแล้ว

ที่กลางจอภาพวาดมหึมา พายุหมอกกำลังหมุนวนช้า ๆ ที่ศูนย์กลางของพายุนั้น มีตัวอักษรขนาดใหญ่ลอยอยู่

【กำลังค้นหาเซียนหญิง...】

ในฐานะที่เป็นผู้เล่นเกมระดับเซียน หลี่มู่หยางเริ่มเข้าใจรูปแบบของระบบเกมนี้

มันจะค้นหาดันเจี้ยนใหม่ ๆ สร้างตัวละครต่าง ๆ และส่งเขาเข้าไปท้าทาย เมื่อผ่านด่านสำเร็จ เขาก็จะได้รับรางวัลที่แตกต่างกันไป

แม้หน้าจอจะดูคล้ายกับเกมมือถือ แต่กลับไม่มีปุ่มเติมเงิน หรือร้านค้าในเกมเลย

ที่มุมขวาบนของหน้าจอแสดงค่าสถานะของตัวเขา

【หลี่มู่หยาง : ขั้นชั้นพลังปราณที่สอง (12%)】

แถบค่าประสบการณ์ที่ปรากฏ ดูเหมือนจะบ่งบอกระดับพลังของเขาในตอนนี้ ซึ่งยังห่างจาก ขั้นพลังปราณที่สาม อยู่มาก

ใต้แถบค่าประสบการณ์เป็นสารบัญตัวละคร แต่ตอนนี้มีแค่ 【อู๋หมิง】 ใบเดียว คงต้องผ่านด่านเกมอื่น ๆ ก่อน ถึงจะได้รับการ์ดตัวละครใหม่

แต่สิ่งที่เขาไม่แน่ใจคือ การ์ดตัวละครเหล่านี้มีประโยชน์อะไร?

หลังจากสำรวจระบบที่อัปเดตแล้ว หลี่มู่หยางก็อ้าปากหาว พลางลืมตาขึ้น

สองคืนที่ผ่านมาต้องอดหลับอดนอน ตอนนี้เขาง่วงมาก ขนาดล้มตัวลงยังสามารถหลับได้ทันที

แต่ข้างนอกฟ้าสว่างแล้ว เสียงคนข้างบ้านอย่าง กวนเสี่ยวชุน กำลังตักน้ำล้างหน้า คงได้เวลาลุกขึ้นแล้ว

แม้จะง่วงจนแทบลืมตาไม่ขึ้น แต่หลี่มู่หยางก็ต้องฝืนตัวเองลุกขึ้นเพื่อไปทำงาน

หลังจากล้างหน้าและเตรียมตัวเสร็จ เขาก็เปิดประตูออกไป

ก่อนก้าวออกจากบ้าน สายตาเขาเหลือบไปเห็นตู้ไม้เก่า ๆ ที่เต็มไปด้วยคราบฝุ่น ข้างในนั้นมี ข้าววิญญาณ สองจิน (ประมาณ 1 กิโลกรัม) ที่เขาเพิ่งเก็บไว้

แต่คนจนอย่างเขาไม่ต้องห่วงว่าจะมีใครมาขโมยไป

ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาหวังคือ เร่งทำงานให้เสร็จ กลับมาต้มข้าวกินตอนเย็น

ข้าววิญญาณที่สุกแล้วจะต้องหอมมากแน่ ๆ ข้าวชั้นเลิศจะรสชาติเป็นยังไงนะ...น่าสนใจจริง ๆ

ระบบเกมนี้มันให้รางวัลดีเกินไป ขนาดข้าวชั้นเลิศยังแจกให้แบบไม่อั้น

แต่ของดีแบบนี้ ต่อให้เขากินไม่หมด เขาก็ไม่กล้าเอาไปขาย

หากข้าววิญญาณชั้นเลิศปรากฏในตลาดของศิษย์นอก แม้เพียงเล็กน้อยก็คงไม่มีปัญหา แต่ถ้ามีมากเกินไป รับรองว่าโดนเพ่งเล็งแน่ ๆ

ไอเท็มโกงแบบ ไหข้าวไร้สิ้นสุด หากข่าวแพร่ออกไป ต่อให้เป็นผู้อาวุโสในสำนักก็ต้องสนใจแน่นอน

หากความลับนี้รั่วไหล เขาไม่มีทางปกป้องมันได้

เพราะกฎระเบียบและความยุติธรรมของ นิกายหลอมมาร นั้น เปรียบเหมือน กางเกงในของเจ้าแม่ไซเบอร์ — ถึงจะมีอยู่ก็จริง แต่แค่ดึงเบา ๆ มันก็หลุดแล้ว

หากต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในสำนักนี้ เขาต้องปกปิดเรื่องไหข้าวให้มิดชิด

ขณะเดินออกจากบ้าน หลี่มู่หยางอ้าปากหาวอีกรอบ ก่อนจะไปหาผู้ดูแลเพื่อรับอุปกรณ์เวทและป้ายประจำตัว จากนั้นจึงขับไล่ฝูง แพะสองขา เข้าหุบเขาตามปกติ

เมื่อมาถึงหุบเขาหมอกเลือด หลี่มู่หยางปล่อยฝูงแพะเข้าไป แล้วก็นอนหลับอยู่ข้างทางอย่างไม่สนใจอะไรอีก

กลิ่นคาวเลือดในอากาศแม้จะแสบจมูก แต่สำหรับเขา มันไม่เป็นปัญหาอะไร

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่ทะลุมิติมา ที่หลี่มู่หยางได้นอนหลับอย่างสบายใจ

เพราะเขา มองเห็นความหวัง ที่จะเปลี่ยนชีวิตของตัวเองแล้ว

...

ในขณะที่หลี่มู่หยางกำลังหลับสนิทอยู่ในหุบเขาหมอกเลือด

ที่เส้นทางภูเขานอกเมืองโล่วซาน พระอาทิตย์ตกดินกำลังฉายแสงสีทองระเรื่อ

รถม้าคันหนึ่งบรรทุกผักและผลไม้เต็มลำ วิ่งไปตามเส้นทางภูเขาอันคดเคี้ยว

เสียงเพลงพื้นบ้านสำเนียงตะวันตกเฉียงเหนือของสารถี ยังคงก้องกังวานไปทั่วหุบเขา...

ภายในท้ายรถม้า มือปราบที่หลับตาพักผ่อนอยู่ จู่ ๆ ก็ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน

วินาทีต่อมา เขาพลิกตัวขึ้นอย่างคล่องแคล่วก่อนจะกระโดดลงจากรถม้า

เสื้อคลุมสีน้ำเงินดำของมือปราบพลิ้วไหวไปตามสายลมยามค่ำคืน เขาที่เงียบมาตลอดทาง จู่ ๆ กลับละทิ้งรถม้าแล้ววิ่งไปบนเส้นทางภูเขา

การกระทำที่กะทันหันนี้ทำให้สารถีตกใจแทบสิ้นสติ

“เฮ้? ท่านมือปราบ!”

สารถีอุทานออกมาโดยสัญชาตญาณ พยายามจะเอ่ยปากรั้งไว้ แต่ร่างของมือปราบกลับเคลื่อนที่เร็วจนเหมือนสายฟ้า

เพียงก้าวออกไปหนึ่งก้าว วินาทีถัดมาเขากลับไปปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปกว่าสิบจั้ง

การเคลื่อนที่ราวกับย่นระยะทางให้สั้นลงเพียงชั่วพริบตา ทำให้สารถีเบิกตากว้างจนแทบถลนออกมา

“เทพ...เทพเซียนหรือ!?”

ความสามารถก้าวเดียวพุ่งไปไกลกว่าสิบจั้งแบบนี้ มันช่างเหมือนกับ วิชาย่ำเมฆาสะท้านพื้น ในเรื่องเล่าของนักเล่านิทานไม่มีผิด!

สารถีมองด้วยความตกตะลึง จนลืมไปว่าควรจะพูดอะไรต่อ

ขณะเดียวกัน มือปราบผู้ละทิ้งรถม้า วิ่งไปบนเส้นทางภูเขาอย่างไร้สุ้มเสียง ร่างของเขากะพริบวูบวาบราวกับภูตพราย

ทุกการเคลื่อนที่ของเขาห่างกันเพียงสามวินาที ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดก็ไปถึงปลายทางของเส้นทางภูเขาที่ขรุขระ

ตรงหน้านั้น ปรากฏโรงเตี๊ยมเก่าแก่ตั้งตระหง่านอยู่ในป่าเขา

ป้ายไม้เก่าคร่ำคร่าที่แขวนอยู่ด้านหน้ามีตัวอักษร "สถานีม้า"

แสงอาทิตย์ยามอัสดงส่องกระทบโรงเตี๊ยมจนเกิดเงาสีแดงหม่น จนให้ความรู้สึกชวนขนลุกอย่างบอกไม่ถูก

มือปราบยืนอยู่ข้างถนน เป่าลมหายใจออกเบา ๆ ก่อนจะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม

จากนั้นเขาก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างสบาย ๆ พลางผลักประตูโรงเตี๊ยมเข้าไปโดยไร้ความลังเล

ภายในโถงหลักของโรงเตี๊ยม บรรยากาศเงียบสงัด

หญิงสาวในชุดสีเขียวนั่งอยู่ที่กึ่งกลางโถง พกพาดาบเซียนเรืองแสงเล่มหนึ่งไว้ด้านหลัง

นอกจากนางแล้ว ยังมีนักเดินทางอีกหลายคนนั่งกระจายกันอยู่ แต่ดูเหมือนจะไม่รู้จักกัน

แต่เมื่อมือปราบก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยม วินาทีนั้น ทุกสายตาก็หันไปจับจ้องที่เขาพร้อมกัน

เหล่านักเดินทางบางคนแอบสบตากันโดยไม่ให้ผิดสังเกต

พนักงานโรงเตี๊ยมหนุ่มเดินเข้ามาต้อนรับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

“ท่านแขกผู้มีเกียรติ ท่านจะพักค้างแรมหรือจะแวะรับประทานอาหารดีขอรับ...”

ทว่าก่อนที่พนักงานจะพูดจบ มือปราบที่บุกรุกเข้ามาอย่างไม่บอกกล่าวก็เดินผ่านเขาไปตรง ๆ มุ่งหน้าไปยังหญิงสาวชุดเขียวกลางโถง

ทันใดนั้นเอง บรรยากาศในโรงเตี๊ยมก็เปลี่ยนไป ทุกสายตาทุกคู่จับจ้องไปที่มือปราบผู้นี้อย่างมีเลศนัย

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความหมายซับซ้อน มือปราบเดินมาหยุดตรงหน้าหญิงสาว

เขายื่นมือขวาออกมา รอยยิ้มประดับบนใบหน้า

จากนั้นก็พูดออกมาอย่างกะทันหันและไร้ซึ่งความเคารพ

“เซียนหญิง ขอยืมดาบเซียนของท่านสักครู่ได้ไหม?”