บทที่ 35: ด่านที่สอง

บทที่ 35: ด่านที่สอง

บัณฑิตกระเรียนขาวทำผลงานได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้

ทำให้เหล่านักผจญภัยต่างฮึกเหิมและมีกำลังใจ

แต่แนนซี่เลีย ผู้ดูแลระบบตัวน้อยกลับเริ่มกังวลใจ

แย่แล้ว ทำยังไงดี ชายชราผู้นี้ทำไมถึงเก่งกาจขนาดนี้?

การปรากฏตัวของนักผจญภัยระดับสุดยอดเช่นนี้ สำหรับดันเจี้ยนแล้วเกรงว่าไม่ใช่ข่าวดี เรื่องนี้ต้องรีบแจ้งให้ลอร์ดทราบโดยเร็วที่สุด! นักเรียนสองสามคนยังคงประจบสอพลอไม่หยุด

"อาจารย์ใหญ่เฒ่ายังคงเก๋าไม่เปลี่ยนจริงๆ!"

"ข้าตายไปสิบครั้งถึงจะผ่านด่านมือใหม่ได้แทบแย่"

"เฮ้อ ข้าตั้งทีมท้าทาย ตอนนี้ก็ยังไม่ผ่านด่านแรกเลย!"

"ทุกคนเคยพูดว่าท่านคือนักผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุดในเมือง ข้าเดิมทีก็ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ ตอนนี้ยอมรับอย่างหมดใจแล้ว!"

“……”

เมื่อเห็นบัณฑิตกระเรียนขาวดูพอใจและอารมณ์ดี

ลูน่า สโนว์นำมิราเคิลบรั่นดีที่เตรียมไว้ออกมา "ท่านปู่ นานๆ ทีจะลงมือด้วยตัวเอง ต้องดื่มฉลองสักสองจอก!"

บัณฑิตกระเรียนขาวยอมรับแดนลับของเมืองมิราเคิลแล้ว เพียงแต่ติดที่หน้าตายังชมออกมาไม่ได้ ตอนนี้พลันได้กลิ่นเหล้าหอมกรุ่น เป็นกลิ่นหอมกลมกล่อมของสุราชั้นเลิศ ทำให้เขาอดใจเต้นไม่ได้

"เหล้านี้ผลิตจากเมืองมิราเคิล?"

"ถูกต้อง!"

ท่านปู่เป็นคนชอบดื่มเหล้า แต่โลกของนักผจญภัยมีกำลังการผลิตต่ำ และเมืองแบล็คร็อคก็เป็นเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกล แม้จะมีฐานะและตำแหน่งอย่างเขาก็ยากที่จะได้ลิ้มรสสุราชั้นดี

"ดันเจี้ยนที่จะดำเนินกิจการได้ในระยะยาว แค่แดนลับทำได้ดีอย่างเดียวยังไม่พอ ผลผลิตพื้นฐานก็สำคัญอย่างยิ่ง ข้าขอลองชิมสักหน่อยก็แล้วกัน!"

หาข้ออ้างเสร็จ!

จิบเบาๆ หนึ่งคำ

สัมผัสแรกคือความนุ่มนวลกลมกล่อม รู้สึกเพียงว่าน้ำเหล้าไหลลื่นราวกับแพรไหม ไม่มีความเผ็ดร้อนหรือฉุนแรง จากนั้นกลิ่นหอมเข้มข้นที่บ่มเพาะมายาวนานก็เบ่งบานออกมา นำมาซึ่งความรู้สึกสบายและคล่องคออย่างบอกไม่ถูกในทันที!

บัณฑิตกระเรียนขาวเบิกตากว้าง

"เหล้านี้มันช่าง… ไม่เลว!"

ไม่ใช่แค่ไม่เลว?

เสบียงพื้นฐานที่ผลิตจากแดนลับคลื่นคลั่ง ถึงแม้จะเป็นอาหารเครื่องดื่มที่ไคคุ้นเคยในชาติก่อน แต่ของเหล่านี้เมื่ออยู่ในโลกที่ขาดแคลนเสบียงราวกับวันสิ้นโลก ย่อมถือเป็นของชั้นเลิศอย่างไม่ต้องสงสัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากผลิตออกมาจากแดนลับ คุณภาพล้วนยกระดับขึ้นไปอีกขั้น แม้แต่โค้กธรรมดาๆ ขวดหนึ่งก็จะอร่อยขึ้นหลายเท่า

บัณฑิตกระเรียนขาวไม่เคยดื่มสุราชั้นเลิศที่หอมกลมกล่อมและทิ้งรสชาติยาวนานเช่นนี้มาก่อน

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่เพียงคุณภาพของผลผลิตระดับนี้ ต่อให้เมืองมิราเคิลเป็นส้วมขนาดใหญ่ แดนลับทุกแห่งทำออกมาเหมือนกองอุจจาระ คาดว่าก็ยังสามารถดึงดูดนักผจญภัยจำนวนไม่น้อยให้ยอมปิดจมูกพุ่งเข้ามาได้!

มีแดนลับระดับสุดยอด ผลผลิตแก่นวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ ตอนนี้แม้แต่คุณภาพของเสบียงก็น่าพอใจถึงเพียงนี้!

ดี ดี ดี! ยอมรับอย่างหมดใจแล้ว!

"เหล้านี้ไม่เลวจริงๆ ข้าเตรียมจะซื้อกลับไปหลายขวด…แค่กๆ พวกเจ้ามองข้าแบบนี้ทำไม ข้าใช่คนเห็นแก่เหล้าที่ไหนกัน?"

บัณฑิตกระเรียนขาวหน้าแดงก่ำอธิบายว่า: "ข้าเพียงแค่นึกถึงเพื่อนเก่าสองสามคนที่ติดเหล้าเหมือนชีวิต ถ้ามิราเคิลบรั่นดีนี้ถูกใจพวกเขา ไม่แน่ว่าเมืองมิราเคิลอาจจะได้กระดูกเก่าเกษียณอายุเพิ่มอีกสองสามคน!"

เหล่านักผจญภัยต่างมีสีหน้ายินดี

เพื่อนของอาจารย์ใหญ่เฒ่าย่อมต้องเป็นนักผจญภัยระดับสุดยอดที่มีประสบการณ์โชกโชนเช่นกัน

หากทุกคนสามารถมาที่เมืองมิราเคิลแห่งนี้เพื่อช่วยเหลือคนหนุ่มสาวได้ พลังของนักผจญภัยจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน! และเมื่อมีท่านปู่กลุ่มนี้รับรอง! เมืองมิราเคิลต้องดังเปรี้ยงปร้างแน่นอน!

ลูน่า สโนว์ยิ้มกริ่ม: "พูดแบบนี้ ท่านปู่ก็ยอมรับเมืองมิราเคิลแล้วสินะ!"

บัณฑิตกระเรียนขาว: "ข้ายอมรับว่าแดนลับคลื่นคลั่งวันสิ้นโลกยอดเยี่ยมมาก ดันเจี้ยนแห่งนี้ก็มีศักยภาพสูงมากจริงๆ แต่ว่า…"

"แต่อะไร?"

"ดันเจี้ยนแห่งนี้เพิ่งจะเริ่มต้น ยังมีสิ่งที่ไม่รู้อีกมาก และก็ไม่แน่ว่าจะมีอนาคตกว่าดันเจี้ยนเก่าแก่อย่างนครเมฆาสวรรค์หรือนครเก้าดารา"

หมายความว่าไง? ถึงขั้นนี้แล้ว

ตาเฒ่าหัวรั้นยังคิดถึงเมืองห่วยๆ สองสามเมืองนั้นอยู่อีกเหรอ? ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อให้ต้องแตกหัก ลูน่า สโนว์และคนอื่นๆ ก็ไม่มีทางยอมประนีประนอมเด็ดขาด!

ใครจะคาดคิด

บัณฑิตกระเรียนขาวหยุดพูดไปครู่หนึ่ง

เขาพูดต่อ: "ดังนั้น ด้วยทัศนคติที่รับผิดชอบ ข้าจะอยู่ที่นี่ด้วยตนเอง เพื่อคอยดูแลพวกเจ้าคนหนุ่มสาวให้ดี!"

ทุกคนตกตะลึง

เชอะ เจ้าเฒ่าคนนี้ ดูท่าจะยังไม่สะใจพอ ยังอยากจะสำรวจแดนลับคลื่นคลั่งต่อ เห็นๆ อยู่ว่าตัวเองติดใจเข้าให้แล้ว กลับต้องพูดให้ดูดีมีหลักการ ทำเหมือนทุกคนเป็นคนโง่รึไง?

แน่นอน

รู้แต่ไม่พูดออกมา

หน้าตาของอาจารย์ใหญ่เฒ่าก็ยังต้องรักษาไว้บ้าง

ลูน่า สโนว์ เหมียวเหมิงเหมิง และคนอื่นๆ ถึงแม้ในใจจะแอบบ่น แต่ก็ถอนหายใจโล่งอก ใบหน้าเปื้อนยิ้มยินดี ในที่สุดก็ไม่ต้องแอบๆ ซ่อนๆ หวาดระแวงอีกต่อไป ต่อไปสามารถอยู่ที่เมืองมิราเคิลผจญภัยได้อย่างสบายใจแล้ว! ขนาดอาจารย์ใหญ่เฒ่าผู้เจนโลกยังยอมรับได้! นี่แสดงว่าสายตาของทุกคนไม่ผิดพลาด เมืองมิราเคิลคือดันเจี้ยนชั้นเลิศจริงๆ! "อาจารย์ใหญ่เฒ่า พวกเราเปิดด่านที่สองแล้ว แต่ตอนนี้ยังท้าทายไปไม่กี่ครั้ง เลยยังไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่ ท่านลองช่วยดูให้พวกเราหน่อยดีไหม?"

"ได้!" บัณฑิตกระเรียนขาวเต็มไปด้วยความสนใจในเนื้อหาของแดนลับ

เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าด่านที่สองจะมีการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ หรือไม่

ทีมนักผจญภัยหลายทีมรีบจัดตั้งและเคลื่อนไหวทันที เริ่มท้าทายต่อไป

ในจำนวนนั้น ลูน่า สโนว์ เหมียวเหมิงเหมิง นักดาบเดียวดาย วินด์สลีป จัดตั้งทีมหนึ่งทีม พวกเขาเคยลองท้าทายด่านที่สองของคลื่นคลั่งวันสิ้นโลกมาแล้วสองครั้งก่อนหน้านี้

ด่านที่สองยังคงเป็นฉากเมือง

แต่ฉากใหญ่กว่าและมีรายละเอียดมากกว่า

ดังนั้นในด้านความสมจริงและความดื่มด่ำจะยิ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น

เมื่อเดินอยู่ในเมืองนี้

ภาพต่างๆ ปรากฏสู่สายตาอย่างต่อเนื่อง

ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงความเจริญรุ่งเรืองก่อนเกิดภัยพิบัติ

โลกนี้เดิมทีเป็นอย่างไรกันแน่ แล้วทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้?

ความอยากรู้อยากเห็นนี้วนเวียนอยู่ในใจตลอดเวลา ทำให้ยิ่งคาดหวังให้ลอร์ดรีบเปิดตัวโหมดเนื้อเรื่อง เพื่อทำความเข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่

แน่นอนว่า ความน่าจะเป็นในการปรากฏตัวของซอมบี้พิเศษในด่านที่สอง จำนวนแทงค์และวิทช์เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความยากเมื่อเทียบกับด่านแรกเพิ่มขึ้นไม่น้อย ดังนั้นจึงเล่นไปหลายครั้งก็ยังไม่ผ่าน

ครั้งนี้

มีบัณฑิตกระเรียนขาวคอยชี้แนะให้คำปรึกษา

ประสิทธิภาพของทีมวินด์สลีปและลูน่า สโนว์ก็สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาเก็บรวบรวมเสบียง กวาดล้างซอมบี้ไปตลอดทาง ถึงแม้ระหว่างทางจะถูกโจมตีอย่างอันตรายหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ผ่านพ้นอุปสรรคไปได้อย่างปลอดภัย

สำรวจไปประมาณหนึ่งชั่วโมง

มาถึงจัตุรัสเล็กๆ แห่งหนึ่งตามทิศทางของถนนสายหลัก

ทั้งสี่คนพบว่ามีรถหุ้มเกราะขนส่งทางทหารคันหนึ่งจอดอยู่ที่จัตุรัส สิ่งที่ดึงดูดความสนใจที่สุดคือไม่ไกลจากด้านหลังของยานพาหนะคันนั้น มีประตูนิรภัยสีแดงที่ถูกล็อกและปิดตายอยู่

"ดูเร็ว!"

"นั่น… ประตูนิรภัย?!"

"ไม่ผิดแน่ คือประตูนิรภัย!"

"ไม่จริงน่า นี่เพิ่งถึงไหนเอง? จะผ่านด่านเร็วขนาดนี้เลยเหรอ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ลอร์ดคงจะร้องไห้สลบในห้องน้ำแน่!"

คราวนี้ไม่ต้องพูดถึงทีมนักผจญภัยสี่คนที่งงงัน นักผจญภัยทุกคนที่ยืนดูก็อ้าปากค้างเช่นกัน

ด่านที่สองเพิ่งปลดล็อกได้แค่วันเดียว! ทุกคนยังอยู่ในช่วงลองผิดลองถูก

ความยากของด่านนี้ไม่ว่าจะคิดยังไงก็สูงกว่าด่านแรก ทำไมถึงหาประตูนิรภัยสำหรับผ่านด่านเจอได้ง่ายขนาดนี้?

ค้อนแห่งแบล็คร็อค: "หรือว่าจะเป็นข้อบกพร่องในการออกแบบ?"

ราชาหมู: "เป็นไปได้ การออกแบบผิดพลาดเกิดขึ้นบ่อย ดันเจี้ยนหลายแห่งก็เคยเป็นแบบนี้!"

"ดูเหมือนลอร์ดจะยังเด็กเกินไป"

"จุดผ่านด่านนี่มันหาง่ายเกินไปแล้ว!"

กวางน้อยสีขาว: "เหมียวเหมิง พี่ลูน่า ไม่ต้องสนใจมากแล้ว ผ่านไปก่อนสักครั้ง ให้ลอร์ดไคได้บทเรียน จะได้ไม่ทำผิดพลาดง่ายๆ แบบนี้อีก!"

ขณะที่ทุกคนกำลังคิดว่านี่เป็นการออกแบบที่ผิดพลาด

เกิดจากความด้อยประสบการณ์ของลอร์ดไค

"อย่าประมาท!"

บัณฑิตกระเรียนขาวมีความเห็นที่แตกต่างออกไป

ค้อนแห่งแบล็คร็อคถาม: "อาจารย์ใหญ่เฒ่าคิดว่ามีปัญหาเหรอ?"

บัณฑิตกระเรียนขาวกล่าวเสียงเข้ม: "ข้อผิดพลาดระดับต่ำขนาดนี้ ข้าคิดว่าเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นในดันเจี้ยนแห่งใดก็ได้ แต่ไม่มีทางเกิดขึ้นในเมืองมิราเคิลเด็ดขาด"

"ก็จริง!"

"ด้วยระดับการออกแบบของลอร์ดไค ไม่มีทางที่จะเกิดความผิดพลาดแบบนี้ได้!"

"แต่ไม่ว่ายังไง ในเมื่อเจอแล้ว ก็ต้องลองดูสักหน่อย!"

“……”

วินด์สลีป นักดาบเดียวดาย เหมียวเหมิงเหมิง ลูน่า สโนว์ ปรึกษากันแล้ว ตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ว่าจะเข้าไปใกล้ประตูนิรภัยเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ผลคือเพิ่งจะเดินมาถึงจัตุรัส

ยังไม่ทันได้เข้าใกล้

เสียงกระแทกทึบๆ ดังมาจากในรถขนส่ง

ปัง เพียงครั้งเดียวก็ทำให้ตัวรถบุบ เห็นได้ชัดว่าแรงนี้มหาศาลมาก!

(จบบทที่ 35)