บทที่ 34 เส้นทางข้างหน้ายังไม่ชัดเจน และลางร้ายได้ปรากฏขึ้น

รถยนต์ทั้งสองคันขับมาถึงอาคารที่พักและจอดลงอย่างช้าๆ

ทุกคนจงใจถ่วงเวลาเล็กน้อย เพื่อให้เสี่ยวหวู่ขึ้นไปข้างบนก่อนแล้วอธิบายสถานการณ์ เพื่อที่หลี่อังจะได้ไม่ต้องถูกถามเรื่องจงอี๋อีก หรือให้โจวซินถูกเข้าใจผิดว่าเป็นจงอี๋

หลังจากหลี่อังขึ้นไปบนชั้นบน เขาก็เดินเข้าไปในห้องนอนแล้วปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา

คนที่เหลือมองหน้ากัน แล้วเริ่มแนะนำตัวเอง โจวซินตาไว เธอสังเกตเห็นคนเจ็บที่หมดสติอยู่ ด้วยสัญชาตญาณของความเป็นหมอ เธอจึงเดินไปดูแผล

ถึงแม้ว่าเธอจะเคยเห็นบาดแผลที่หลากหลายมามากแล้ว แต่บาดแผลของคนคนนี้ก็ทำให้เธอตกใจ

เธอไม่เคยเห็นร่างกายของคนคนหนึ่งที่มีรอยแผลเป็นมากมายขนาดนี้ และไม่เคยเห็นคนที่บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้แต่ยังสามารถรอดชีวิตมาได้โดยไม่มีการรักษาที่ทันท่วงทีเลย

เธอเริ่มเปลี่ยนยาให้ผู้ป่วยทันที ในขณะที่เปลี่ยนยาก็ถามหร่านเสี่ยวอ้ายถึงอาการของผู้ป่วยไปด้วย จากนั้นเธอก็รื้อหายาจากกระเป๋าใหญ่ของเธอ และช่วยหร่านเสี่ยวอ้ายแขวนน้ำเกลือให้ผู้ป่วยอย่างรวดเร็ว

หลี่อังกลับมาที่ห้องนอนแล้วนอนลงบนเตียงโดยไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า ภาพความทรงจำในอดีตที่เขาอยู่กับจงอี๋ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือที่มีรูปภาพของจงอี๋อยู่หลายร้อยรูปออกมาดู แล้วน้ำตาของเขาก็ไหลออกมาอย่างเงียบๆ รูปภาพทุกรูปเต็มไปด้วยความทรงจำที่โรแมนติก ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดจนแทบจะทนไม่ไหว จนกระทั่งหลับไปอย่างงัวเงีย

ลู่เหวินและจูเยว่ผลัดกันเข้ามาดูเขา เมื่อเห็นว่าเขาหลับไปแล้ว พวกเขาก็เดินกลับออกไปอย่างเงียบๆ

ในวันรุ่งขึ้น หลี่อังก็ยังคงปิดประตูอยู่ข้างใน ทุกคนเห็นดังนั้นก็รู้สึกเป็นห่วง แต่ก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

หลังจากที่ทุกคนหารือกันแล้ว พวกเขาก็ชวนหลินหวงไปที่ทุ่งนาหลังบ้านเพื่อฝึกยิงปืน แม้แต่โจวซินและหลิวเซียงก็ลองยิงปืนสองสามครั้งอย่างจริงจัง

เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น หลี่อังก็เปิดประตูออกมา ในทันทีนั้นเขาก็เห็นลู่เจียกำลังพาเจ้าหมาของเขากำลังหาอาหารอยู่ในห้องครัว เจ้าลูกหมาสีดำยังคงดูผอมเหมือนเดิม แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจว่า ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามันโตขึ้นมากแล้ว

หลังอาหารเย็น หลี่อังก็เรียกทุกคนมารวมตัวกัน ตอนนี้พวกเขามีคนอยู่ในทีมทั้งหมดสิบสองคนเมื่อนับรวมคนเจ็บด้วยแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องวางแผนสำหรับอนาคตแล้ว

การจากไปของจงอี๋ทำให้หลี่อังรู้สึกไร้ทิศทาง การไปหาพี่สาวและพี่เขยของเขาที่อยู่ต่างจังหวัดดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ยากและไม่สามารถทำได้ในตอนนี้

สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการหาที่พักที่ปลอดภัย หลี่อังรู้ดีว่าการพักอาศัยอยู่ในที่ที่ห่างไกลและรกร้างเป็นเวลานานไม่ใช่ทางเลือกที่ดี ส่วนการไปที่ศูนย์พักพิงขนาดใหญ่ก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุด เพราะคนเยอะก็จะยิ่งมีปัญหาเยอะ และเสบียงอาหารก็อาจจะขาดแคลนได้

หลี่อังเริ่มพูดความคิดของเขาออกไปก่อน แล้วถามทุกคนว่ามีที่ไหนที่เหมาะสมบ้างไหม และยังบอกอีกว่าถ้าใครไม่เห็นด้วยกับความคิดของเขาก็สามารถแยกย้ายกันไปได้ และเขาจะไม่บังคับ

ไม่มีใครวางแผนที่จะจากไปเลย โลกยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ คนที่ตามองเห็นทุกคนก็รู้ดีว่าในตอนนี้การอยู่ตัวคนเดียวก็เหมือนกับแกะที่ต้องถูกหมาป่าหลายตัวกัดกิน การรวมตัวกันและใช้กำลังที่แข็งแกร่งเป็นหลักคือทางรอดที่ถูกต้องในโลกที่เกิดหายนะขึ้นแล้ว

ในขณะที่หลายคนกำลังพยายามคิดอย่างเต็มที่ จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังออกมาจากห้องพยาบาล “อย่าสนใจฉัน! เอาหีบเหล็กไป! หีบเหล็ก! หีบเหล็ก! อย่าสนใจฉัน! เอาหีบเหล็กไป!”

นักพรตเต๋ายิ้มอย่างขมขื่นแล้วอธิบาย “ตอนที่ผมเจอเขา เขาก็เป็นแบบนี้แหละครับ! เอาแต่พึมพำว่าหีบเหล็กๆ”

หลี่อังรีบเดินเข้าไปในห้องพยาบาล เห็นโจวซินกำลังเปลี่ยนผ้าพันแผลที่ศีรษะของคนเจ็บ เสียงตะโกนเมื่อครู่นี้ทำให้ผ้าพันแผลมีเลือดซึมออกมาอีก

ผ้าพันแผลถูกพันไว้รอบใบหน้าของคนเจ็บ มีเพียงดวงตา จมูก และหูเท่านั้นที่โผล่ออกมา ทำให้หลี่อังไม่รู้ว่าคนนี้มีหน้าตาเป็นอย่างไรบ้าง

หลี่อังถาม “คุณหมอโจว! ผมขอคุยกับเขาสองสามคำได้ไหมครับ?”

โจวซินพยักหน้า “ได้ค่ะ! แต่อย่าคุยนาน! ตอนนี้ร่างกายของเขากำลังทนกับความเจ็บปวดอย่างมาก และอาจจะหมดสติไปอีกครั้งได้ทุกเมื่อ”

อาจเป็นเพราะยาที่เหมาะสม ทำให้ชายที่หมดสติไปหลายวันก็ดูเหมือนจะมีสติขึ้นมาแล้ว ดวงตาของเขาดูเลื่อนลอยอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเขาก็จ้องมองไปที่หลินหวงที่อยู่ข้างหลังหลี่อัง บางทีอาจจะเป็นเพราะชุดทหารที่หลินหวงใส่

หลินหวงเห็นดังนั้น เขาก็เดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วทำท่าเคารพทางทหารที่ได้มาตรฐาน “ผมเจอพวกคุณทีหลังครับ! ถ้าคุณมีคำถามอะไรก็ถามเขาได้เลย”

ชายคนนั้นมองหลี่อัง แล้วถามด้วยน้ำเสียงที่แหบแห้งว่า “หีบเหล็กอยู่ไหน?”

หลี่อังนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในอุโมงค์ แล้วตอบเสียงเบาๆ ว่า “ตอนที่เราเจอคุณ เราไม่เห็นหีบเหล็กที่คุณพูดถึง”

สีหน้าของชายคนนั้นดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที ราวกับต้องการที่จะลุกขึ้น

โจวซินพูดอย่างไม่พอใจ “ถ้าคุณยังขยับอีก! แผลของคุณจะไม่มีทางหาย!”

ชายคนนั้นมองโจวซิน แล้วก็ลองขยับดูแต่ก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้ จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงร่างกายของตัวเอง แล้วถอนหายใจออกมาและหยุดนิ่ง

ชายคนนั้นพูดอีกครั้ง “ฉันมาถึงที่นี่ได้ยังไง? แล้วที่นี่ที่ไหน?”

หลี่อังตอบ “กองร้อยผายถังส่งคนมาคุ้มกันคุณไปหาผู้นำกองพันตำรวจติดอาวุธครับ! พวกเราเจอคุณที่ถนนทางด่วน”

ชายคนนั้นถาม “พวกเขาอยู่ที่ไหน?”

หลี่อังตอบอย่างหดหู่ “พวกเขาเสียสละแล้วครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของอีกฝ่ายก็ดูเศร้าลงทันที จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ปิดตาลง

หลี่อังเห็นว่าเขาไม่ต้องการพูดอะไรอีกแล้ว จึงส่งสัญญาณให้ทุกคนออกจากห้องไป

“ขอบคุณ!” เสียงที่แผ่วเบาดังมาจากด้านหลัง

“ไม่ต้องเกรงใจครับ” หลี่อังตอบกลับ

ทุกคนกลับมาที่ห้องนั่งเล่น หลังจากนั่งเงียบๆ กันอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคิดที่พักที่ดีไม่ได้ จึงกลับไปพักผ่อนกันตามเดิม

ผู้หญิงพาลู่เจียขึ้นไปนอนที่ชั้นสาม ส่วนโจวซินก็ยืนยันที่จะอยู่ในห้องเดียวกับคนเจ็บเพื่อดูแลเขา

ในขณะที่หลี่อังกำลังจะถอดเสื้อผ้าเพื่อเข้านอน ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น หลี่อังตกใจเล็กน้อย เขาลุกขึ้นไปเปิดประตู และก็เห็นลู่เหวินที่ดูสวยงามและอ่อนโยนอยู่ตรงหน้า

หลี่อังถาม “เสี่ยวเหวิน! มีอะไรหรือเปล่า?”

ลู่เหวินทำสีหน้าตื่นตระหนก “ในใจของฉันไม่สบายใจเลยค่ะ! เหมือนกับตอนเช้าวันปีใหม่! ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น! ก็เลยจะมาบอกคุณ”

สีหน้าของหลี่อังเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ครั้งที่แล้วลู่เหวินรู้สึกได้ถึงคลื่นซอมบี้และทำให้คนหลายสิบคนรอดชีวิตมาได้ ครั้งนี้เธอก็เตือนอีกแล้ว! เขาจึงไม่สามารถมองข้ามเรื่องนี้ไปได้

หลี่อังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบเดินไปที่ห้องนั่งเล่นและตะโกนบอกทุกคนว่า “อย่าเพิ่งนอน! คืนนี้ทุกคนต้องเพิ่มความระมัดระวัง!”

หลินหวงที่กำลังทำหน้าที่เฝ้ายามกลางคืนอยู่ ก็ได้ยินเสียงของหลี่อัง เขาจึงถอดกล้องมองเห็นในเวลากลางคืนแล้วเดินเข้ามาถาม “เกิดอะไรขึ้น?”

หลี่อังชี้ไปที่ลู่เหวิน “เธอรู้สึกถึงอันตราย! ครั้งหนึ่งเธอเคยรู้สึกได้ถึงคลื่นซอมบี้ล่วงหน้า ทำให้พวกเรามีเวลาที่จะอพยพ! ดังนั้นเราต้องเตรียมพร้อมไว้ก่อน!”

หลินหวงพยักหน้า “เพิ่มคนเฝ้าเวรยามดีไหม?”

หลี่อังเห็นด้วย “ให้เสี่ยวหวู่ปล่อยโดรนออกไปลาดตระเวนก่อน! แล้วเราค่อยไปดูที่ถนนใหญ่”