บทที่ 26 ค้างแรมในค่ายทหารและข่าวคลื่นซอมบี้ที่น่าตกใจ

หลี่อังค่อยๆ เดินอย่างช้าๆ พลางตั้งใจฟังบทสนทนาของคนรอบข้าง ส่วนลู่เหยียนหวู่ก็กวาดสายตาไปทั่วเพื่อมองหาคนที่คุ้นเคย

ในขณะที่หลี่อังกำลังฟังกลุ่มชายกลุ่มหนึ่งพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับการจัดกองทัพขนาดใหญ่และการกำจัดซอมบี้ในตำบลด้วยการโจมตีครั้งเดียว เขาก็เหลือบไปเห็นทหารสองนายกำลังเดินมาทางนี้

หนึ่งในนั้นคือทหารที่ประจำการอยู่ตรงทางเข้าค่าย ส่วนอีกคนหนึ่งดูเหมือนจะเป็นนายทหาร หลี่อังรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขาคิดว่าทหารเหล่านั้นมาหาเขาใช่ไหม?

ในกลุ่มผู้รอดชีวิตก็มีคนเห็นนายทหารทั้งสองคนแล้วเช่นกัน พวกเขาร้องทักเสียงดัง “ผู้บังคับหมวดกู้! หัวหน้าหมู่หลัว! กลับมาแล้วเหรอครับ!”

ทั้งสองคนยิ้มและพยักหน้าให้ทุกคน จากนั้นก็เดินตรงมาหาหลี่อัง

ผู้บังคับหมวดกู้ พูดอย่างสุภาพว่า “สวัสดีครับคุณหลี่ ผมชื่อ กู้จาง เป็นผู้บังคับหมวดชั้นสัญญาบัตรครับ”

ทั้งสองคนจับมือกัน หลี่อังถาม “ผู้บังคับหมวดกู้ มาหาผมมีอะไรหรือเปล่าครับ?”

กู้จางชี้ไปที่หนึ่ง “ครับ! เราไปคุยกันข้างในดีกว่า”

หลี่อังมองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว และก็พบว่าลู่เหยียนหวู่หายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

“ได้ครับ!” หลี่อังตอบรับ แล้วเดินตามกู้จางเข้าไปในห้องประชุมขนาดเล็ก

หลัวเฉียง รินน้ำสามแก้ว แล้วถือแก้วหนึ่งเดินออกไปข้างนอก พร้อมกับปิดประตูลงด้วย

“คุณหลี่ครับ! ผมได้ยินหลัวเฉียงบอกว่าคุณมาจากตำบลเปิ่นซี ซึ่งอยู่ห่างจากที่นี่ประมาณหนึ่งร้อยกิโลเมตรใช่ไหมครับ? คุณเดินทางมาไกลขนาดนี้ได้ยังไง? และสถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง?” กู้จางถามตรงๆ

หลี่อังพยักหน้าและตอบ “ถ้าคำนวณจากถนนใหญ่ก่อนที่จะเกิดหายนะ ก็ยังไม่ถึงร้อยกิโลเมตรครับ! แต่ตอนนี้ถนนใหญ่มันเดินทางไม่ได้เลย! พวกเราต้องเดินทางอ้อมไปตามถนนในหมู่บ้านถึงจะมาถึงที่นี่ได้! สถานการณ์ข้างนอกไม่ค่อยดีเท่าไหร่ครับ! ระหว่างทางผมยังเจอพวกโจรปล้นอีกด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้จางก็ทุบโต๊ะด้วยความโกรธแล้วสบถ “ไอ้พวกคนชั่ว! เดี๋ยวจะจัดการพวกมันทีหลัง!”

“ผมมีข้อมูลสำคัญที่ต้องรายงานให้ทราบด้วยครับ! ในตอนที่พวกเราออกจากตำบลเปิ่นซี มีคลื่นซอมบี้ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว และกำลังเคลื่อนที่จากทางทิศใต้มาทางทิศเหนือตามถนนใหญ่ครับ” หลี่อังพูดด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

“อะไรนะครับ! คลื่นซอมบี้เหรอครับ? คุณว่ามีคลื่นซอมบี้กำลังมาทางนี้เหรอครับ? คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อเล่น?” กู้จางเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“เรื่องแบบนี้ผมไม่กล้าล้อเล่นหรอกครับ! ผมมีวิดีโอจากโดรนเป็นหลักฐานครับ! วิดีโออยู่ในห้องพักของผมครับ” หลี่อังรีบอธิบาย

กู้จางลุกขึ้นยืนทันที แล้วพูดอย่างเร่งรีบว่า “คุณรออยู่ที่นี่ก่อนนะครับ! เดี๋ยวผมไปตามผู้บังคับกองร้อยมา!”

พูดจบเขาก็ปล่อยหลี่อังไว้ในห้องประชุมคนเดียวแล้วรีบวิ่งออกไป

รออยู่ครู่หนึ่ง ก็มีคนผลักประตูเข้ามา คนที่เดินเข้ามาข้างหน้าคือชายที่ตัวสูงใหญ่ มีคิ้วเข้มและตาโต ส่วนข้างหลังมีอีกสองคนตามมา คนหนึ่งคือกู้จาง อีกคนหนึ่งเป็นนายทหารที่ตัวเตี้ยกว่าเล็กน้อยและสวมแว่นตา

“สวัสดีครับ! ผมชื่อ หลัวเส้า ส่วนคนนี้คือผู้สอนประจำกองร้อย เย่หมิง ครับ” นายทหารที่อยู่ข้างหน้าแนะนำตัวเอง

“คุณช่วยเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับคลื่นซอมบี้ให้ฟังหน่อย!” เย่หมิงพูดต่อ

หลี่อังจึงบรรยายสถานการณ์ของคลื่นซอมบี้อย่างละเอียดอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนมาเคาะประตู ทหารคนหนึ่งยื่นแท็บเล็ตเข้ามา ซึ่งเป็นเครื่องเดียวกับที่ลู่เหยียนหวู่ใช้เชื่อมต่อกับโดรน

หลี่อังใส่รหัสผ่านเพื่อเปิดเครื่อง แล้วหาโฟลเดอร์ที่เก็บวิดีโอไว้ จากนั้นก็เล่นให้ทั้งสามคนดู “วิดีโอนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็จะดูจบแล้วครับ”

หลังจากหลัวเส้าดูวิดีโอจบ เขาก็พูดด้วยความกังวล “ซอมบี้พวกนี้มีเป็นแสนตัวเลย! ให้ตายเถอะ!”

เย่หมิงจ้องมองแผนที่แล้วพยักหน้า “น่าจะประมาณนั้น! และอาจจะมีซอมบี้ตัวอื่นเข้าร่วมระหว่างทางอีกด้วย! จำนวนอาจจะเยอะกว่านี้อีก”

หลัวเส้าเปิดลิ้นชักโต๊ะทำงาน แล้วหยิบแผนที่ออกมาหนึ่งแผ่นวางลงบนโต๊ะ ก่อนจะถามหลี่อังว่า “คุณหลี่! ตำแหน่งที่คุณเห็นคลื่นซอมบี้อยู่ที่ไหนครับ?”

หลี่อังโน้มตัวไปดู แผนที่นี้ละเอียดกว่าแผนที่นำทางอิเล็กทรอนิกส์มาก เขาใช้นิ้วชี้ไปบนแผนที่เพื่อหาตำบลเปิ่นซี แล้วลากลงไปทางทิศใต้ “ตรงนี้ครับ! ตอนนี้ก็ผ่านมาหลายชั่วโมงแล้ว! ผมคิดว่าพวกมันน่าจะมาถึงตรงนี้แล้ว”

หลัวเส้าล้วงไปที่กระเป๋าเสื้อหลายครั้งแล้วก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ เมื่อหลี่อังเห็นดังนั้น เขาก็ยิ้มแล้วหยิบบุหรี่ออกมาหนึ่งซองแล้วยื่นให้ “เอาของผมไปสูบเถอะครับ!”

หลัวเส้าก็ไม่เกรงใจ เขารับบุหรี่มาจุดไฟหนึ่งมวน แล้วก็ยื่นให้อีกมวนหนึ่งให้กู้จาง

“อย่างช้าที่สุดก็อีกสี่วัน! คลื่นซอมบี้พวกนี้ก็น่าจะมาถึงที่นี่แล้ว!” หลัวเส้าสูบบุหรี่เข้าไปเต็มปอด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

เย่หมิงยังคงจ้องมองแผนที่ แล้ววิเคราะห์ว่า “พวกมันอาจจะไม่ได้มาทางนี้ก็ได้! ดูสิ ทางใต้ยังมีถนนอีกหลายสาย ทั้งไปทางทิศตะวันตกและทิศตะวันออก ตอนนี้เรายังไม่สามารถยืนยันได้ว่าพวกมันจะมาที่นี่จริงๆ”

“งั้นก็เตรียมตัวรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้วกัน! ตอนนี้ก็ติดต่อกับกองพันไม่ได้แล้วด้วย! พวกเราจึงทำได้แค่หารือกันเอง! เดี๋ยวค่อยเรียกประชุม! เย่หมิง! นายไปคุยกับหน่วยงานของรัฐบาล แล้วบอกให้พวกเขาแจ้งประชาชนให้เตรียมตัวด้วย” หลัวเส้าพูดกับเย่หมิง

จากนั้นหลัวเส้าก็หันไปสั่งกู้จางว่า “กู้จาง! นายไปส่งคุณหลี่กลับไป! แล้วก็ถือโอกาสนี้ไปดูด้วยว่าผู้ป่วยที่ห้องพยาบาลตื่นหรือยัง”

“ครับ!” กู้จางตอบ

หลี่อังถือแท็บเล็ตแล้วเดินตามกู้จางออกมา เดินไปได้สองสามก้าว หลี่อังก็อดไม่ได้ที่จะถาม “ผู้บังคับหมวดกู้! ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าตอนนี้ในกองร้อยของพวกคุณเหลือคนอยู่กี่คนแล้ว?”

กู้จางทำสีหน้าหม่นลง เขาเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตอนนี้มันไม่ใช่ความลับทางทหารแล้ว ใครถามก็รู้กันหมด! ก่อนที่จะเกิดหายนะขึ้นมา ในกองร้อยของเรามีคนอยู่เต็ม 113 คน แต่ในคืนนั้นเราเสียคนไป 80 กว่าคน! สาเหตุหลักๆ ก็คือในตอนนั้นทุกคนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และพวกเราก็เป็นพี่น้องกันทั้งนั้น! เมื่อเห็นพวกเขาที่กลายพันธุ์แล้วมากัดคน! พวกเราก็คิดว่ามันเป็นโรคระบาดกะทันหัน! เลยไม่กล้าลงมืออย่างจริงจัง! ทำให้พี่น้องหลายคนต้องตายไป! หลังจากนั้นผู้สอนประจำกองร้อยกับผู้บังคับกองร้อยก็ได้รับข่าวมา แล้วพวกเขาก็พาพวกเราเปิดคลังอาวุธ”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ กู้จางก็สะอื้น “หลังจากนั้นก็เหลือพี่น้องที่ไม่ถูกกัดแค่สามสิบกว่าคน! แล้วเราก็ติดต่อกับกองพันได้! กองพันก็สั่งให้เราไปช่วยเหลือชาวบ้านใกล้เคียง! ทำให้เราเสียคนไปอีกหลายคน! ตอนนี้ก็เหลือแค่ยี่สิบห้าคนเท่านั้น”

หลี่อังฟังแล้วก็เงียบไป เขาพอจะจินตนาการได้ว่าตอนนั้นกู้จางและคนอื่นๆ อยู่ในสถานการณ์แบบไหน

กู้จางถูใบหน้าของเขาแล้วถาม “พวกคุณตามหาคนได้เรื่องไหม?”

“ไม่เจอครับ! ได้ยินว่าพวกเขาออกไปแล้ว! กำลังตามหาอยู่ว่าพวกเขาไปที่ไหนครับ!” หลี่อังตอบ

กู้จางปลอบใจ “ไม่แปลกหรอก! ชาวบ้านหลายคนยังมีบ้านเก่าๆ อยู่ที่อื่นที่ปกติแล้วไม่มีคนอาศัยอยู่ ตอนนี้กลับเป็นที่ที่ปลอดภัยกว่าแล้ว”

ทั้งสองคนเดินคุยกันไปเรื่อยๆ ไม่นานก็มาถึงหน้าห้องที่มีป้ายเขียนว่า “ห้องพยาบาล” หลังจากกู้จางกล่าวลาหลี่อัง เขาก็เปิดประตูแล้วเดินเข้าไปอย่างแผ่วเบา

หลี่อังเดินผ่านหน้าต่างไปแล้วเผลอมองเข้าไปโดยไม่รู้ตัว เขาก็เห็นกู้จางกำลังยืนอยู่หน้าเตียงผู้ป่วย

ในห้องพยาบาลมีผู้ป่วยเพียงคนเดียว ร่างกายของเขาถูกพันด้วยผ้าก๊อซหนาๆ และมีชุดทหารที่ขาดวิ่นแขวนอยู่ข้างเตียง ซึ่งไม่เหมือนกับชุดทหารของตำรวจติดอาวุธ

หลี่อังไม่ได้มองนาน เขารีบเดินจากไป แล้วก็เจอลู่เหยียนหวู่ เขาจึงถาม “ได้ข่าวของน้านายบ้างไหม?”

ลู่เหยียนหวู่ก้มหน้าลงและส่ายหัวด้วยความหดหู่ “ไม่เลยครับ”

“ช่างเถอะ! กลับห้องกันเถอะ!” หลี่อังพูดอย่างจนใจ

ทั้งสองคนกลับไปที่ห้องสำเร็จรูปชั่วคราว ภายในห้อง ลู่เหวินและจูเยว่หลับไปแล้ว

หลี่อังนั่งอยู่บนเตียงล่าง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันอย่างแน่นหนา พลางครุ่นคิดถึงแผนการเดินทางในวันพรุ่งนี้

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เสียงอึกทึกจากข้างนอกก็ค่อยๆ เงียบลง และก็เงียบสนิทไปหมด หลี่อังก็อยากสูบบุหรี่อีกแล้ว เขาจึงค่อยๆ เปิดประตูและเดินออกไปอย่างเงียบๆ

ตอนนี้ท้องฟ้ามืดมิดราวกับน้ำ หลี่อังอยากจะหาที่ที่ไม่มีลมพัด เพื่อที่จะได้สูบบุหรี่สองสามมวน ผ่อนคลายเส้นประสาทที่ตึงเครียด และกลับไปนอนหลับให้สบาย

เขาเดินไปรอบๆ อย่างไร้จุดหมายอยู่พักหนึ่ง แล้วก็เห็นรถบรรทุกทหารสองคันจอดเรียงกันอยู่ เขาจึงเดินไปยืนอยู่ตรงกลางระหว่างรถทั้งสองคัน เขาเพิ่งจะล้วงบุหรี่ออกมาแต่ยังไม่ได้จุด เขาก็เหลือบไปเห็นคนสี่คนกำลังเดินออกมาจากห้องพยาบาล ซึ่งในนั้นมีสามคนที่เขาเพิ่งจะเจอไปเมื่อไม่นานมานี้

คนหลายคนหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูและคุยกันเบาๆ หลัวเส้ายกมือขึ้นแล้วชี้มาทางหลี่อัง เนื่องจากมุมที่เหมาะเจาะ หลี่อังจึงสามารถมองเห็นการกระทำของพวกเขาได้อย่างชัดเจน แต่พวกเขากลับไม่รู้เลยว่าหลี่อังอยู่ใกล้ๆ

ทั้งสี่คนพูดคุยกันสั้นๆ แล้วก็เดินมาทางหลี่อัง

หลัวเส้าพูด “เย่หมิง! นายคิดยังไงกับคำขอของผู้บัญชาการที่อยู่ในห้อง?”

เย่หมิงตอบว่า “ผมคิดว่าเราต้องให้ความช่วยเหลืออย่างเด็ดขาดครับ! คุณก็เห็นแล้วว่าเครื่องบินทหารขนส่งที่ตกไปลำนั้นใหญ่ขนาดไหน! แต่กลับมีแค่กล่องเหล็กขนาดใหญ่เพียงกล่องเดียว! ของข้างในต้องไม่ธรรมดาแน่นอน! ถึงแม้จะบอกว่าเป็นความลับสุดยอด เราก็ต้องเชื่อ”

หลัวเส้าโบกมือ “ถ้าอย่างนั้นคืนนี้เราก็ออกเดินทางกันเลย! ตอนนี้ผู้นำกองพันย้ายไปที่อ่างเก็บน้ำเหิงหลงแล้ว! ซึ่งก็อยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร! นายคิดว่าจะจัดเตรียมยังไงดีถึงจะเหมาะสม?”

หลี่อังรู้จักอ่างเก็บน้ำเหิงหลง ที่นั่นเป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลินอี้ และเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญกว่า 70% ของตัวเมือง และยังเป็นสถานที่ท่องเที่ยวระดับ 4A ที่มีชื่อเสียง และยังมีตำรวจติดอาวุธประจำการอยู่ที่นั่นมาหลายปีแล้ว เขาเคยไปเที่ยวที่นั่นมาก่อน

เย่หมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ชาวบ้านที่นี่ยังต้องให้พวกเราปกป้อง! เราไม่รู้ว่าคลื่นซอมบี้ทางใต้จะเข้ามาทางนี้หรือไม่! ถ้ามีคนน้อยก็ไม่สามารถรับมือได้! ผมคิดว่าจะจัดรถสองคัน! รถบรรทุกคันหนึ่งเอาไว้ขนกล่องเหล็กนั้น! และมีทหารสองคนขับตามไป! ส่วนอีกคันหนึ่งใช้รถตงเฟิงเหมิงชื่อ! ส่วนเบาะหลังก็เว้นไว้สำหรับคนเจ็บ! ที่เหลือก็สามารถนั่งไปกับคนอื่นได้! รวมแล้วหกคน! คุณคิดว่าไง?”

หลัวเส้าตัดสินใจ “เอาตามนั้น! ให้กระสุนไปสามเท่า! จวี้จื่อ! นายเป็นคนนำทีม! ข้อแรก! ให้คุ้มครองผู้บัญชาการและกล่องเหล็กนั้นไปมอบให้ผู้นำกองพันที่อ่างเก็บน้ำเหิงหลง! ข้อที่สอง! รายงานสถานการณ์ของคลื่นซอมบี้ให้พวกเขา! ข้อที่สาม! นำอาวุธที่พวกเรานำมาให้กองพันเพื่อสนับสนุน! ถือว่าภารกิจสำเร็จแล้ว! ถ้ากองพันไม่มีคำสั่งอื่นใด นายก็พาลูกทีมกลับมา! เข้าใจใช่ไหม?”

นายทหารหนุ่มที่ชื่อเล่นว่าจวี้จื่อก็รีบตอบ “ครับ! รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จครับ!”

หลัวเส้าตบไหล่เขาแล้วพูด “ระหว่างทางต้องระวังให้มาก! ถ้าเจออันตรายก็ต้องปกป้องชีวิตของคนๆ นั้นไว้! เขาอาจจะได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญของประเทศมา! แล้วก็ของสิ่งนั้นห้ามทำหายเด็ดขาด! เลือกคนของนายเอง แล้วก็ไปได้แล้ว!”

คนหลายคนเดินไปได้ครึ่งทาง แต่ก็กลับมาที่โรงนอนอีกครั้ง และไม่ได้เดินมาทางหลี่อังเลย

หลี่อังสูบบุหรี่ไปสองมวนแล้วก็เดินกลับไปที่ห้องของตัวเองอย่างเงียบๆ ผ่านไปสิบกว่านาที หลี่อังมองผ่านหน้าต่างไปเห็นทหารหลายคนกำลังยกเปลออกมาจากห้องพยาบาลอย่างระมัดระวัง แล้วก็วางไว้เบาะหลังของรถตงเฟิงเหมิงชื่อ ในขณะเดียวกันนั้นก็มีคนอีกสิบกว่าคนกำลังยกกล่องหลายกล่องใส่ไปในรถบรรทุกทหารคันหนึ่ง

จากนั้น ทหารสี่นายก็ขึ้นไปบนรถตงเฟิงเหมิงชื่อ แล้วขับนำหน้าออกจากประตูค่ายไป รถบรรทุกตามไปอย่างติดๆ รถทั้งสองคันไม่ได้เปิดไฟหน้า คนขับสวมแว่นตาสำหรับมองเห็นในเวลากลางคืน แล้วขับรถออกไปในยามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว