บทที่ 18 ออกจากบ้านแต่เช้ากลับตอนค่ำ ช่วยเหลือเพื่อนบ้าน

หลังจากท้องฟ้าเริ่มสว่างไม่นาน ลู่สี่ซานก็มาถึง เขาตรวจสอบอาการของจูเยว่อย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าเธอฟื้นตัวเกือบจะสมบูรณ์แล้ว แต่ร่างกายยังอ่อนแออยู่มาก เขาก็กำชับให้เธอพักผ่อนให้เพียงพอ

ชายสามคนเดินมาที่หน้าประตูบ้าน หลี่อังพูดกับลู่เหยียนหวู่ว่า “เสี่ยวหวู่! เอาโดรนออกมาหน่อย! เราจะไปดูสถานการณ์รอบๆ กัน วันนี้เราจะเริ่มฝึกกันจริงๆ จังๆ แล้ว”

ลู่เหยียนหวู่พยักหน้าอย่างตื่นเต้น แล้วปล่อยโดรนออกมาอย่างรวดเร็วและเชื่อมต่อกับแท็บเล็ต ทั้งสามคนยืนล้อมรอบแท็บเล็ตและจ้องมองภาพที่โดรนส่งกลับมาอย่างไม่กะพริบตา

ลู่เหยียนหวู่ใช้ชีวิตที่นี่มาหลายสิบปีแล้ว เขารู้จักสภาพแวดล้อมโดยรอบเป็นอย่างดี เขากำหนดทิศทางของโดรนให้นิ่งๆ และบินไปอย่างช้าๆ ใช้เวลาไม่ถึง 20 นาที เขาก็สำรวจอาคารและถนนสายหลักทั้งหมดในเขตที่ราบล่างจนทั่ว

หลังจากเรียกโดรนกลับมาแล้ว หลี่อังก็หยิบแท็บเล็ตมา แล้วดูภาพช้าๆ ทีละเฟรม

หลี่อังแคปภาพมุมกว้างภาพหนึ่งมา แล้วใช้มือลากเส้นบนภาพ “คุณตาสี่ซานครับ! คุณดูนะ! ตอนนี้เราอยู่ทางทิศใต้ ที่นี่มีตึกแค่ 10 หลัง และเป็นบ้านเดี่ยวทั้งหมด ระยะห่างที่ใกล้ที่สุดก็ห่างกัน 50 เมตร ส่วนทางทิศเหนือเป็นพื้นที่ที่มีบ้านเรือนหนาแน่นที่สุดในเขตที่ราบล่าง มีอาคารทั้งหมด 40 กว่าหลัง และหลายหลังก็อยู่ติดกันทั้งสองฝั่งถูกคั่นด้วยลำธารเล็กๆ และมีเพียงสะพานหินกว้าง 3 เมตรที่เชื่อมต่อกันอยู่”

ลู่สี่ซานพยักหน้าเล็กน้อย สถานที่นี้เขาแค่หลับตาก็รู้แล้ว เขาจึงพูดว่า “อืม! พูดต่อเลย”

หลี่อังพูดต่อว่า “วันนี้เราจะมุ่งเน้นไปที่การกำจัดซอมบี้ทางทิศใต้ก่อน ผมประเมินว่าใน 10 หลังนี้มีซอมบี้แค่สามสิบถึงสี่สิบตัว และในบ้านอาจจะมีผู้รอดชีวิตอยู่ด้วย ถ้ามีคนเพิ่มขึ้นก็ดี จากนั้นเราจะขวางสะพานไว้ แล้ววางกับดักไว้ข้างสะพาน พรุ่งนี้ค่อยล่อซอมบี้มาที่สะพาน การฆ่าพวกมันก็จะง่ายขึ้นเยอะเลย”

ลู่สี่ซานชี้ไปที่แผนที่ทางทิศใต้ที่หลี่อังวาดไว้แล้วถาม “นายมั่นใจแค่ไหน?”

หลี่อังพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ลู่สี่ซานถาม “จะเริ่มลงมือเมื่อไหร่?”

หลี่อังตอบ “ทานอาหารเที่ยงเสร็จก็เริ่มเลยครับ!”

ลู่สี่ซานพยักหน้า “ได้! ถ้าอย่างนั้นฉันจะกลับไปเตรียมตัวเหมือนกัน!”

หลี่อังเข้าไปในบ้านแล้วหยิบขวานด้ามสั้นออกมาส่งให้ลู่เหยียนหวู่ “นี่! เอาไป!”

ลู่เหยียนหวู่รับอาวุธมา เขาทำท่าทางตื่นเต้นและมองไปรอบๆ อยากให้มีซอมบี้วิ่งเข้ามาทันที เพื่อที่เขาจะได้ลองใช้ฝีมือ

หลี่อังเดินไปที่หลังประตูแล้วหยิบไม้ความยาว 160-170 เซนติเมตรออกมา ด้านหน้าของไม้มีเหล็กรูปสามเหลี่ยมที่ขึ้นสนิมอยู่

หลี่อังเจอมันในห้องเก็บของ เขาไม่รู้ว่าของสิ่งนี้มีไว้เพื่ออะไร แต่รู้สึกว่ามันดูเหมือนหอก ความยาวและน้ำหนักเหมาะสำหรับลู่เหยียนหวู่พอดี และหัวหอกก็ทำมาจากเหล็กคุณภาพดี แค่ลับให้คมหน่อยก็กลายเป็นหอกที่คมกริบได้แล้ว

ลู่เหยียนหวู่งง “น้าจะให้ผมใช้ไอ้นี่เหรอครับ?”

หลี่อังหัวเราะ “ใช่แล้ว! เวลาอยู่ใกล้ก็ใช้ขวาน! ถ้าอยู่ไกลก็ใช้หอก! อาจารย์จะสอนยอดวิชาไร้เทียมทานให้แล้ว! ไม่รีบคารวะอาจารย์อีกเหรอ! ศิษย์รัก!”

ลู่เหยียนหวู่ทำหน้าเศร้าสร้อยแล้วรับหอกมา หลี่อังเริ่มสอนลู่เหยียนหวู่ให้ฝึกแทงไปที่ต้นไม้ การฝึกเหล่านี้เป็นท่าที่หลิวจวินและผางกั๋วเปียวเคยสอนเขา

เขารู้ดีว่าการฝึกเหล่านี้เป็นเพียงเพื่อให้ลู่เหยียนหวู่คุ้นเคยกับการใช้หอกเท่านั้น เมื่อถึงเวลาต่อสู้กับซอมบี้จริงๆ ก็ต้องอาศัยสัญชาตญาณและความกล้าหาญ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ลู่สี่ซานก็เดินเข้ามา หลี่อังเห็นสิ่งที่อยู่ในมือของเขาแล้วเบิกตากว้าง ไม่น่าเชื่อว่าชายชราคนนี้จะซ่อนอาวุธที่ต้องควบคุมไว้ได้—หน้าไม้!

หลี่อังถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “คุณตาสี่ซานครับ! ของนี่คุณตาเอามาจากไหนครับ?”

ลู่สี่ซานลูบเคราสั้นๆ อย่างภาคภูมิใจ “ฮ่าๆ! ตอนหนุ่มๆ การควบคุมมันไม่ได้เข้มงวดเท่าตอนนี้หรอก! ฉันให้เพื่อนทำมันให้! เดิมทีมีปืนทำเองสองสามกระบอกด้วยนะ! เอาไว้ไปล่ากระต่ายป่า เก้ง หรืออะไรพวกนี้! แต่หลังจากที่มีการตรวจค้นเข้มงวดขึ้น ก็ต้องส่งมอบปืนให้รัฐบาลไปหมด! มีแต่หน้าไม้เล่มนี้แหละที่ฉันแอบซ่อนไว้! บางครั้งก็ใช้มันไปล่าสัตว์ป่าที่บนเขาได้! ใช้มาเกือบ 30 ปีแล้วนะเนี่ย”

หลี่อังสงสัย “โห! 30 ปีแล้วเหรอครับ? มันแก่กว่าผมอีกนะเนี่ย! ยังใช้ได้อยู่เหรอครับ?”

ลู่สี่ซานเบิกตากว้าง “เดี๋ยวจะให้นายดูเอง! พลังของมันไม่ด้อยไปกว่าปืนพกเลย”

พูดจบ ลู่สี่ซานก็ยกหน้าไม้ขึ้นแล้วยิงไปที่ต้นไม้ที่เสี่ยวหวู่กำลังฝึกซ้อมอยู่

“ซู่ว! หึ่ง! ตุบ!” ลูกศรพุ่งเข้าไปปักที่ต้นไม้อย่างแรง ลึกเข้าไปถึงแปดเซนติเมตร เสี่ยวหวู่ตกใจจนตัวสั่นเล็กน้อย แล้วก็ทำได้แค่ฝึกซ้อมต่อไปด้วยความขุ่นเคือง

ลู่สี่ซานตะโกนอย่างพอใจ “เสี่ยวหวู่! ไปดึงลูกศรออกมา!”

“ครับ!” เสี่ยวหวู่ใช้มือทั้งสองข้างดึงลูกศรออกมาจากต้นไม้ เขาใช้เวลาถึงสิบกว่านาทีจึงจะดึงลูกศรออกมาได้สำเร็จ แล้วก็นำไปคืนให้ลู่สี่ซาน

ลู่สี่ซานพูดกับหลี่อังว่า “เห็นไหม! หน้าไม้ตัวนี้ใช้ยิงกระต่ายทีก็ทะลุตัวเลยนะ! ตลอดหลายสิบปีที่ฉันใช้มันมา เก้งบนเขานี่เกือบจะถูกฉันยิงจนหมดแล้ว! ส่วนหมูป่าก็จัดการได้ในระยะ 30 เมตร! แต่หมูป่าก็ไม่ใช่อะไรที่จัดการได้ง่ายๆ หรอกนะ! ถ้าเจอจริงๆ เราก็จะใช้หอกแบบที่เสี่ยวหวู่ถืออยู่! พวกเราเรียกมันว่า หอก ถ้าคนที่มีแรงเยอะๆ โยนออกไปก็จะสามารถแทงทะลุท้องของหมูป่าได้! ตอนนี้รัฐบาลปกป้องสัตว์พวกนั้นทำให้คนหนุ่มสาวไม่รู้ว่าจะใช้อาวุธเก่าๆ พวกนี้ยังไงแล้ว”

จากนั้นก็หันไปพูดกับลู่เหยียนหวู่ “เดี๋ยวฉันจะลับหัวหอกให้นาย! หัวหอกนี่ทำมาจากเหล็กคุณภาพดีมาก! แค่ลับหน่อยก็ใช้ได้แล้ว”

“คุณตาสี่ซานครับ! ผมว่าอันนั้นเหมาะกับผมมากกว่าครับ” ลู่เหยียนหวู่ชี้ไปที่อาวุธอีกชิ้นที่ลู่สี่ซานนำมา

“อันนี้ตอนนี้นายยังใช้ไม่ไหวหรอก! ไว้นายมีแรงกว่านี้ก่อนค่อยว่ากัน” ลู่สี่ซานส่ายหน้า

หลี่อังมองตามไป พวกเขากำลังพูดถึงอาวุธที่คล้ายกับมีดฟันไม้ที่ลู่เหวินใช้ แต่ด้ามจับยาวกว่าหน่อย ประมาณ 1.5-1.6 เมตร ตัวมีดสั้นกว่ามีดฟันไม้เล็กน้อย แต่ก็หนากว่าและหนักกว่ามาก และส่วนโค้งของด้านในคมมีดก็มากกว่า และถูกลับจนคมกริบ

“พวกเราเรียกมันว่า ผู่เตา หรือ ดาบผ่าเขา! เมื่อก่อนเวลาเดินทางในป่า การใช้มันเพื่อเปิดเส้นทางนั้นเหมาะที่สุดแล้ว! เมื่อหลายปีก่อน หากมีคนถือผู่เตานี้มา ก็เท่ากับจะมีการนองเลือด หรืออีกฝ่ายก็จะกลัวจนไม่กล้าลงมือเลย! ต้นไม้ขนาดเท่าชามถ้าฟันขาดได้ในครั้งเดียวถือว่าสอบผ่านแล้ว”

ในระหว่างมื้อเที่ยง ทั้งสามคนทานอาหารไปคุยกันไป ส่วนใหญ่หลี่อังเป็นคนเล่าเรื่องและอีกสองคนก็เป็นคนฟัง เพราะที่นี่มีแค่หลี่อังเท่านั้นที่มีประสบการณ์การต่อสู้กับซอมบี้ในโลกความเป็นจริง ลู่สี่ซานเองก็พูดว่าอย่าดูถูกเขาที่จัดการกับสัตว์ที่ตายไปแล้วมากมาย แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภรรยาที่กลายพันธุ์แล้ว เขากลับทำไม่ลงเลย ไม่ต้องพูดถึงการฆ่าซอมบี้คนอื่นเลย

ลู่เหวินดูแลเสี่ยวลู่เจียกินข้าวอยู่ข้างๆ ส่วนจูเยว่อาการดีขึ้นแล้ว เธอมองหลี่อังราวกับจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่พูดออกมา

หลังจากทานอาหารเที่ยงเสร็จ ทั้งสามคนก็มาถึงหน้าบ้านสองชั้นหลังหนึ่งที่อยู่ทางทิศใต้สุด ลู่สี่ซานยืนอยู่หน้าประตูแล้วเรียกชื่อเจ้าของบ้านเสียงดัง รออยู่พักหนึ่งก็ไม่มีใครตอบกลับมา สีหน้าของเขาก็ดูหม่นลงเล็กน้อย

ทุกคนเดินสำรวจรอบๆ บ้าน เห็นว่าประตูหลังไม่ได้เปิด และไม่มีใครอยู่ข้างใน ทั้งสามคนจึงเดินกลับมาที่ประตูหน้าแล้วผลักประตูเข้าไป ทันทีที่ประตูเปิดออก ซอมบี้สามตัวที่ได้ยินเสียงก็พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

หลี่อังใช้มือทำสัญลักษณ์ให้ทุกคนถอยไปที่โล่งด้านนอกเพื่อต่อสู้ ที่นี่แตกต่างจากคอนโดที่เขาเคยอยู่ เพราะด้านนอกมีพื้นที่กว้างใหญ่ และซอมบี้ก็เคลื่อนไหวช้า ทำให้มนุษย์ได้เปรียบมากกว่า

ลู่สี่ซานหาจังหวะที่เหมาะสมและยิงลูกศรออกไป ซึ่งปักเข้าที่อกของซอมบี้ที่อยู่ตรงกลาง แต่ซอมบี้หยุดไปเพียงหนึ่งวินาทีแล้วก็ยังคงพุ่งเข้ามา หลี่อังพยักหน้าให้ลู่เหยียนหวู่

ลู่เหยียนหวู่สีหน้าตึงเครียด เขาไม่ได้สังเกตเห็นการกระทำของหลี่อังเลย

หลี่อังตะโกน “ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว! แล้วแทงที่หัวมัน! ไม่ว่ามันจะโดนหรือไม่ก็ตาม! ให้รีบถอยกลับมาทันที!”

เสียงตะโกนของหลี่อังเหมือนกับมอบความกล้าหาญให้ลู่เหยียนหวู่ เขาก้าวกระโดดไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วใช้หอกในมือแทงออกไปอย่างแรง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหลับตาลง

หลี่อังตะโกนอีกครั้ง “ถอย! ทำไมต้องหลับตา? ฉันบอกนายว่ายังไง? ทำไมต้องหลับตา!”

หลี่อังด่าไปด้วย และในขณะเดียวกันก็ใช้ดาบฟันหัวของซอมบี้อีกตัวหนึ่งขาดลง

ตอนที่ลู่เหยียนหวู่ถอยหลังเขาก็ลืมตาขึ้นมาแล้ว เมื่อเห็นว่าซอมบี้ที่เขาแทงได้ล้มลงแล้ว ตอนแรกเขากำลังตื่นเต้นและรอให้หลี่อังชมเชย แต่กลับถูกด่าอย่างหนัก ทำให้เขารู้สึกกังวลใจขึ้นมาทันที ในตอนนี้ซอมบี้ที่ลู่สี่ซานจัดการก็ถูกยิงเข้าที่หัวและล้มลงเช่นกัน

หลี่อังตั้งใจจะสั่งสอนลู่เหยียนหวู่ต่อ แต่ลู่สี่ซานใช้สายตาส่งสัญญาณให้เขาจากด้านหลัง และส่ายหัวเล็กน้อย เมื่อหลี่อังเห็นดังนั้น เขาก็ต้องเก็บความโกรธไว้ในใจ ทำได้แค่จ้องมองลู่เหยียนหวู่อย่างแรง

“บ้านนี้มีกันแค่สามคน! เราเข้าไปดูกัน! ไม่น่าจะมีซอมบี้ตัวอื่นแล้ว” ลู่สี่ซานเดินเข้าไปดึงลูกศรออกมา แล้วพูดกับหลี่อัง

แม้ว่าการปฏิบัติการจะมีการติดขัดเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วก็ราบรื่นดี หลี่อังพอใจกับการแสดงของลู่เหยียนหวู่ อย่างน้อยก็ดีกว่าจูเยว่มาก ทั้งสามคนตรวจสอบชั้นบนและชั้นล่างอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีทั้งซอมบี้และผู้รอดชีวิตแล้ว พวกเขาก็ปิดประตูแล้วเดินไปยังตึกต่อไป

ครั้งนี้พวกเขาเลือกที่จะเข้าไปในบ้านเพื่อจัดการกับซอมบี้ ในตอนที่เกิดหายนะขึ้น ครอบครัวนี้หลบหนีไปที่ชั้นสอง ในการปฏิบัติการครั้งนี้ ลู่เหยียนหวู่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมมาก เขาใช้หอกแทงซอมบี้ตายไปตัวหนึ่ง

ในขณะที่หอกแทงทะลุคางของซอมบี้และทะลุเข้าไปในสมอง เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกสายตาที่เข้มงวดของหลี่อังจ้องมองอยู่จากด้านหลัง ทำให้เขาไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา และหันไปทางหลี่อังเพื่อให้เห็นว่าเขาไม่ได้หลับตา แต่เขาก็ยังคงถูกด่าอยู่ดี

เมื่อมาถึงตึกที่สาม เมื่อพวกเขาเดินไปที่ด้านหลังบ้าน ก็พบว่าซอมบี้สองตัวกำลังเกาะอยู่บนหน้าต่างและน้ำลายไหลใส่พวกเขา ลู่สี่ซานยิงลูกศรผ่านหน้าต่างไปหลายดอก แล้วก็สามารถจัดการพวกมันได้อย่างราบรื่น

เมื่อมาถึงตึกที่ห้า ในที่สุดพวกเขาก็พบผู้รอดชีวิต เป็นหญิงสาววัยสามสิบปี ตอนที่เกิดหายนะขึ้น เธออยู่ในห้องครัว และได้เห็นสามี พ่อสามี และลูกชายกัดกินกันเอง ทำให้เธอกลายเป็นบ้าไปแล้ว แต่โชคดีที่เธอยังรู้ว่าจะต้องกินอะไรเพื่อไม่ให้ตัวเองอดตาย

เมื่อมาถึงตึกที่หก มีพ่อหนุ่มคนหนึ่งกำลังหลบซ่อนอยู่กับลูกสาวในห้องนอน เพื่อหาอาหาร เขาจึงถอดหน้าต่างเพื่อจะปีนออกมา แต่ก็บังเอิญเจอทั้งสามคน ทำให้เขาตกใจจนเกือบจะปาประแจในมือใส่ โชคดีที่ลู่สี่ซานเรียกชื่อของเขาได้ทันเวลาและหยุดเขาไว้ในขณะที่เขาปีนออกมาจากหน้าต่างได้ครึ่งตัวแล้ว

ชายหนุ่มที่ชื่อ เหอชง กระโดดลงมาจากหน้าต่าง แล้วโผเข้ากอดลู่สี่ซานและร้องไห้โฮอย่างเจ็บปวด

เหอชงร้องไห้ติดๆ กันอยู่สองสามนาที เขาเล่าว่าในวันเกิดหายนะ เขาเล่นซ่อนหากับลูกสาว ลูกสาวของเขาซ่อนตัวอยู่ในตู้เสื้อผ้า เขาตกใจมากเมื่อเห็นภรรยาของเขาเข้ามาจากข้างนอก แล้วก็พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างกับคนบ้าที่กำลังกินไก่ดิบ

โชคดีที่เขาตอบสนองได้เร็วและหลบเข้าไปในห้องนอน จากนั้นก็ใช้เตียงดันประตูไว้ และเมื่อโทรศัพท์ขอความช่วยเหลือ เขาก็ได้รู้ว่าเกิดหายนะขึ้น ดังนั้นเขาจึงพาแค่ลูกสาวของเขามาซ่อนในห้องนอน และบางครั้งก็ออกไปหาอาหารที่ห้องเก็บของด้านหลัง

ตอนแรกเขาก็อยากจะหนีไป แต่เมื่อเห็นว่าข้างนอกเต็มไปด้วยซอมบี้ เขาก็เลยได้แต่ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ต่อไป

ลู่สี่ซานปลอบโยนเขาเล็กน้อย แล้วบอกให้เขาพาลูกสาวออกมา ก่อนที่ทั้งสามคนจะเข้าไปในบ้านและเห็นซอมบี้ตัวเมียกำลังข่วนประตูห้องนอนอยู่ ประตูไม้มีรอยขีดข่วนเต็มไปหมด หลังจากจัดการซอมบี้เสร็จแล้ว พวกเขาก็เดินไปยังอาคารต่อไป

ในที่สุด พวกเขาก็สำรวจอาคารทั้งสิบหลังจนหมด และช่วยเหลือผู้รอดชีวิตได้สิบคน เป็นชายสี่คน หญิงสามคน และเด็กสามคน อัตราการรอดชีวิตที่นี่สูงกว่าในเมืองมาก อย่างน้อยก็ไม่มีใครตายเพราะความหิว

เมื่อดวงอาทิตย์ใกล้จะลับขอบฟ้า พวกเขาก็มาถึงบ้านของลู่เหยียนหวู่

“น้าครับ! คุณตาสี่ซาน! ผมจะจัดการบ้านผมเอง! พวกน้ารอข้างนอกได้ไหมครับ?”