บทที่ 8 ขับรถบนทางสู่เมืองไกลโพ้น

“ผมบอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าลงมา?” หลี่อังพูดด้วยน้ำเสียงตำหนิเล็กน้อย

จูเยว่ตอบเสียงเบา “ก็ฉันอยากช่วยคุณนี่นา!”

หลี่อังพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมากขึ้น “ครั้งหน้าเชื่อฟังกันหน่อยนะ ถ้าโดนซอมบี้กัดจะทำยังไง”

จูเยว่บ่นพึมพำ “รู้แล้วค่ะ! ตอนที่คุณสู้กับซอมบี้ ฉันอยากจะใช้ปืนของคุณยิงมัน แต่ไม่ว่าจะทำยังไงก็ยิงไม่ออกเลยค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่อังก็รู้สึกโล่งใจ เขานึกในใจว่าถ้าตอนนั้นเขาไม่ได้ล็อคไกปืนไว้ ยัยเด็กสะเพร่าคนนี้คงจะยิงมั่วซั่วโดยไม่ลืมหูลืมตา และคนที่ล้มลงก็อาจจะเป็นเขาเอง

เพราะซอมบี้จะตายก็ต่อเมื่อโดนยิงที่หัวเท่านั้น ถ้าหากเขาพลาดโดนกระสุนเข้าก็ต้องตายอย่างแน่นอน

“ดีแล้วที่คุณไม่ได้ยิง” หลี่อังพูดด้วยความหวาดกลัว

“เชอะ! ก็แค่อยากช่วยนี่นา” จูเยว่พูดอย่างไม่พอใจ

“อย่าเพิ่งพูดมากเลย! หยิบขวานของผมมาเร็ว! ไปกันเถอะ” หลี่อังพูดพลางดึงดาบถังเฮิงออกจากซอมบี้ประเภท L และเก็บเข้าฝัก ปิดไกปืน แล้วรีบเข้าไปนั่งในที่นั่งคนขับ

จูเยว่ก็รีบหยิบขวานด้ามสั้นที่อยู่บนพื้นขึ้นมาเช่นกัน หลี่อังเหยียบคันเร่งเต็มที่ รถ SUV พุ่งไปข้างหน้าและวิ่งทับร่างของซากศพ

ภายในรถ หลี่อังที่กำลังนั่งอยู่ท่ามกลางลมร้อนจากเครื่องปรับอากาศ กลับรู้สึกเย็นวาบที่ด้านหลัง

ตอนที่ต่อสู้กับซอมบี้อย่างดุเดือด เขาไม่รู้สึกกลัวเลย แต่ตอนนี้เมื่ออะดรีนาลีนลดลง เขาจึงได้รู้สึกถึงความหวาดกลัวที่รอดตายมาได้จริงๆ นี่เป็นช่วงเวลาที่เขาเฉียดตายมากที่สุดในชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย มือและเท้าของเขาเริ่มสั่นเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

จูเยว่สังเกตเห็นความผิดปกติของหลี่อัง เธอจึงถามอย่างกังวลว่า “คุณบาดเจ็บเหรอ?”

หลี่อังเม้มปากแล้วพูดติดตลก “บาดเจ็บสิ! คุณรีบลงจากรถไปเลย ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวผมกลายเป็นซอมบี้แล้วจะกัดคุณ”

“อย่ามาล้อเล่นนะ! ฉันเห็นแล้วว่าซอมบี้เกือบจะกัดคุณ ฉันจะช่วยคุณตรวจดูให้” จูเยว่พูดอย่างจริงจัง

หลี่อังเพิ่งจะนึกถึงช่วงเวลาอันตรายตอนที่ถูกซอมบี้กอดจากด้านหลังได้ เขารู้สึกคันที่หนังศีรษะ เมื่อเอื้อมมือไปจับดูก็รู้สึกถึงของเหลวเหนียวเหนอะหนะและมีกลิ่นคาวเต็มฝ่ามือ

เขารีบยื่นหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ โชคดีที่ไม่มีรอยเลือด มีแต่ของเหลวสีน้ำตาลดำ และหนังศีรษะของเขาก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ ทำให้เขาโล่งใจ

เขาหยิบกระดาษทิชชูหลายแผ่นออกมาแล้วเช็ดออกอย่างแรง แต่ก็ยังรู้สึกเหนียวเหนอะหนะที่น่ารังเกียจนั้นยังคงอยู่

ในขณะนั้น จูเยว่ก็หยิบกระดาษทิชชูออกมาช่วยหลี่อังเช็ดผม เธอย่นจมูกที่น่ารักของเธอ เช็ดไปสองสามครั้งแล้วโยนทิชชูที่สกปรกทิ้งลงในถุงพลาสติกที่เตรียมไว้

กระดาษทิชชูหนึ่งกล่องถูกเธอใช้จนหมดในไม่ช้า หลี่อังรู้สึกว่าถ้าหนังศีรษะของเขาไม่ถูกซอมบี้ทำร้าย ก็ต้องถูกเธอเช็ดจนหัวล้านแน่ๆ โชคดีที่กระดาษทิชชูหมด จูเยว่จึงหยุดการกระทำ เธอเลื่อนหน้าต่างลงแล้วโยนกล่องเปล่าทิ้งออกไป

หลี่อังเพิ่งจะคิดว่าเรื่องมันจบแล้ว แต่จูเยว่กลับหยิบกล่องทิชชูอีกกล่องออกมาจากกระเป๋าของเธอ

“โอ๊ย! พอแล้ว! ถ้าเช็ดอีก ผมคงจะหัวล้านแล้ว” หลี่อังร้องอย่างช่วยไม่ได้

“เชอะ!” จูเยว่บ่นเบาๆ ก่อนจะเอนตัวมาอีกครั้ง มือเล็กๆ ของเธอลูบไล้ไปบนใบหน้าของหลี่อัง แล้วสั่งว่า “อยู่นิ่งๆ นะคะ! ดูสิ สกปรกจะตาย”

เธอใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดเช็ดที่แก้มซ้ายและขวาของหลี่อังอย่างละเอียดหลายครั้งก่อนจะหยุด และยังใช้มือจับคางของหลี่อังให้หมุนไปมาเพื่อตรวจสอบอีกด้วย จากนั้นเธอก็พยักหน้าอย่างพอใจ

จูเยว่กลับไปนั่งที่ของเธอ แต่ก็ยังหันมามองหลี่อังเป็นระยะๆ สุดท้ายเธอก็เอาแต่จ้องมองใบหน้าด้านข้างของหลี่อังอย่างไม่วางตา

หลี่อังอดไม่ได้ที่จะพูดแซวว่า “มองอะไร? กำลังดูอยู่ใช่ไหมว่าผมจะกลายพันธุ์เมื่อไหร่ จะได้กระโดดหนีทัน”

จูเยว่พูดด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อย “ถ้าคุณกลายพันธุ์ฉันก็จะไม่หนีแล้วค่ะ! ยังไงฉันก็ไม่มีญาติ ไม่มีที่ไปแล้ว ตายพร้อมกันไปเลยก็แล้วกัน”

ภายในรถเงียบไปหลายนาที ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดอกไม้ไฟก็หยุดนิ่งไปแล้ว

หลี่อังดูรูปภาพดาวเทียมบนโทรศัพท์มือถือ เปรียบเทียบกับอาคารและภูเขาเล็กๆ ข้างถนน แล้วก็มั่นใจว่าเขาได้ออกจากเมืองแล้ว ส่วนถนนที่เหลือเขาก็รู้ว่าจะต้องไปทางไหนแล้ว

การเดินทางไปยังตำบลเปิ่นซีจะต้องผ่านสี่เมืองเล็กๆ และหลายหมู่บ้าน ซึ่งแต่ละหมู่บ้านอยู่ห่างกันพอสมควร ส่วนสามเมืองเล็กๆ ที่ต้องผ่านไปนั้นคือปัญหา เพราะถนนจะผ่านตลาดที่คึกคักที่สุดของแต่ละเมือง ซึ่งนับว่าเป็นศูนย์กลางการค้าของเมืองเลยก็ว่าได้

“ฮ่าๆ!”

ขณะที่หลี่อังกำลังครุ่นคิดถึงการเดินทางต่อไป จูเยว่ก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน จนทำให้หลี่อังเกือบจะขับรถตกบ่อปลาข้างถนน

“ฮ่า! ฉันรู้แล้วว่าคุณคือใคร!” จูเยว่มองหลี่อังอย่างลึกลับ

หลี่อังโกรธ “คุณนี่เป็นอะไรไป? ทำไมถึงได้ตกใจได้ทุกเรื่องแบบนี้”

จูเยว่ไม่สนใจหลี่อัง เธอหยิบโทรศัพท์มือถือที่ชาร์จเต็มแล้วออกมา นิ้วของเธอก็เลื่อนไปที่แอปพลิเคชัน WeChat อย่างรวดเร็ว หลังจากดำเนินการไปได้สักพัก เธอก็เปิดกลุ่ม WeChat หนึ่งขึ้นมา หลี่อังเหลือบไปเห็นชื่อกลุ่มว่า “ผู้บริหารหนุ่มหล่อและรวยตกหลุมรักฉันเข้าแล้ว!” ในกลุ่มมีสมาชิกทั้งหมด 167 คน

“ฮ่าๆ! ฮ่าๆๆๆ!” หลี่อังอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง

“เชอะ! ไอ้โรคจิต!” จูเยว่จ้องมองเขาด้วยหางตา เธอนั่งพิงประตูรถโดยหันหลังโทรศัพท์ใส่หลี่อัง แต่ดวงตาของเธอกลับมองไปที่โทรศัพท์และหลี่อังสลับกันไปมา

“ตาคุณไม่เมื่อยเหรอ? รีบบอกผมมาเลยว่าผมคือใคร” หลี่อังถาม

“คุณชื่อหลี่อัง!” จูเยว่บอก

“ไร้สาระ!” หลี่อังเหล่ตามองเธอ

“คุณเป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัทในเครือ บริษัทในเครือกลุ่มบริษัท XXXX ที่เมืองหลินอี้!” จูเยว่เฉลยด้วยความภาคภูมิใจ

“ว้าว! คุณหาข้อมูลนี้มาจากไหนเนี่ย? คุณมีโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมที่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้หรือไง?” หลี่อังถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ฉันไม่มีโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมหรอกค่ะ ต่อให้มีก็ไม่มีเงินจ่ายค่าบริการอินเทอร์เน็ตหรอก” จูเยว่ตอบ

“ถ้าอย่างนั้น คุณจูช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าคุณไปสืบเรื่องผมตั้งแต่เมื่อไหร่?” หลี่อังถามต่อ

“นี่ค่ะ! ดูเลย” จูเยว่ยื่นโทรศัพท์มาให้หลี่อังดู

หลี่อังเห็นรูปภาพในโทรศัพท์ของเธอ รูปแรกเป็นรูปของเขากับผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมในเมือง ซึ่งเป็นรูปที่ถ่ายตอนที่เขาเป็นตัวแทนบริษัทมอบอุปกรณ์ให้กับโรงเรียนเมื่อต้นปีที่ผ่านมา

การบริจาคแบบนี้บริษัทหลายแห่งก็ทำกัน จูเยว่เลื่อนหน้าจอไปมา และรูปภาพต่อมาเป็นรูปเดี่ยวของหลี่อังทั้งหมด

“นี่ดูเหมือนไม่ใช่รูปจากรายงานอย่างเป็นทางการนี่นา ทำไมถึงอยู่ในกลุ่ม ‘ตกหลุมรักฉันเข้าแล้ว’ ของคุณได้ล่ะ? ฮ่าๆๆ ชื่อกลุ่มตลกมากเลย ใครเป็นคนตั้งเนี่ย?” หลี่อังถามอย่างขบขัน

จูเยว่พูดแย้งด้วยความไม่มั่นใจ “เชอะ! คุณนั่นแหละที่ตลก! ชื่อกลุ่มนี้หัวหน้าใหญ่เป็นคนตั้งเองต่างหาก! คุณอย่าเพิ่งดีใจไปเลย! รูปของคุณน่ะเป็นแค่เรื่องบังเอิญเท่านั้น เพราะยังไงคุณก็ยังไม่ใช่ผู้บริหารระดับสูงใช่ไหมล่ะ?”

หลี่อังพยักหน้า “ใช่แล้ว! ใช่แล้วครับ! คนอย่างผมมันไม่มีรสนิยม และไม่คู่ควรกับสายตาของเหล่านางฟ้าทั้ง 167 คนในกลุ่มหรอก ฮ่าๆๆๆๆ”

“ห้ามหัวเราะนะ! บอกว่าห้ามหัวเราะ!” จูเยว่โกรธจนอับอาย เธอปาแอปเปิลลูกใหญ่ใส่เขา เพราะว่าการล้อเล่นเองกับการถูกคนอื่นหัวเราะเยาะเป็นคนละเรื่องกัน

“ฮ่าๆๆๆ! อย่าเพิ่งเล่นเลย! ผมกำลังขับรถอยู่นะ!” หลี่อังหัวเราะและหลบแอปเปิล

“อ๊ะ! คุณขับรถยังไงเนี่ย! ลืมเปิดไฟหน้ารถไปเลย!” จูเยว่ร้องออกมาอย่างตกใจ

“นี่คุณนี่นะ! เราขับมาเกือบสามชั่วโมงแล้ว คุณเพิ่งจะรู้เหรอว่าผมไม่ได้เปิดไฟหน้ารถ รถสมัยนี้มีเซ็นเซอร์ไฟหน้ารถอัตโนมัติ ไม่ก็เสียหรือไม่ก็ผมปิดไปแล้วจริงๆ ไม่รู้เลยว่าตลอดทางคุณมองอะไรอยู่” หลี่อังพูดอย่างช่วยไม่ได้

เนื่องจากเส้นทางใกล้ถึงแล้ว หลี่อังจึงมีอารมณ์ที่จะพูดเล่นกับจูเยว่ได้ แต่ไม่นานหลี่อังก็รู้ว่ามันไม่ง่ายอย่างที่คิดไว้เลย