บทที่ 3 - สังเวียนเลือดเมืองมังกร

บทที่ 3 - สังเวียนเลือดเมืองมังกร

ความมืดมิดอันหนาทึบได้กลืนกินหยางเซิ่งไปจนหมดสิ้น ความรู้สึกไร้น้ำหนักอันไร้ขอบเขตได้ห่อหุ้มตัวเขาไว้ ราวกับได้ทะลุมิติ ข้ามผ่านกาลเวลา

ไม่รู้ว่านานเท่าไหร่ หลังจากที่หยางเซิ่งลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเวทีมวยขนาดใหญ่กว่าสิบเมตร ที่นั่งกว่าพันที่นั่งเรียงรายลดหลั่นกันไปทั้งสี่ทิศแปดทาง

ฝูงชนที่คลั่งไคล้รอบข้างกำลังโห่ร้องตะโกนด่าทออย่างบ้าคลั่ง จ้องเขม็งไปที่นักมวยสองคนที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดบนเวที

มวยใต้ดินเหรอ

หยางเซิ่งขยี้หัว แล้วก็ปฏิเสธความคิดของตัวเอง

อัฒจันทร์โดยรอบดูเหมือนจะแบ่งเป็นกลุ่มอิทธิพลต่างๆ หลายสิบหรืออาจจะถึงร้อยกลุ่ม คนกลุ่มเล็กๆ จับกลุ่มกันอยู่ มีเพียงไม่กี่คนที่มีสถานะสูงส่งจึงจะมีที่นั่ง

อย่างหยางเซิ่งเองก็ยืนอยู่รอบๆ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง ที่กำลังห้อมล้อมชายชราสามคนอยู่

ทันใดนั้น ในหัวของหยางเซิ่งก็ปรากฏตัวอักษรสีเลือดเย็นเยียบขึ้นมาเป็นแถวๆ

เวลา ปลายยุคเจ็ดสิบ

สถานที่ กำแพงเมืองเกาลูน

ภูมิหลัง ปลายยุคเจ็ดสิบ ฮ่องกงเต็มไปด้วยแก๊งอิทธิพล ขาวดำไม่แบ่งแยก กฎเกณฑ์ของยุทธภพค่อยๆ ถูกลืมเลือนไป ผู้คนในวงการต่างไล่ล่าชื่อเสียงและผลประโยชน์ ทำอะไรตามอำเภอใจ วุ่นวายสับสน

แก๊งใหญ่สิบอันดับแรกได้ร่วมกันจัด ‘ศึกชิงเจ้ามังกร’ ขึ้น เพื่อแสดงแสนยานุภาพ แบ่งปันเขตอิทธิพล และลดการฆ่าฟันที่ไม่จำเป็น

ระดับโลก ปฐพีขั้นต่ำ

ภารกิจหลัก

เอาชีวิตรอดให้ได้สามเดือน หรือจบโลกก่อนกำหนด รางวัล โลหิตสัตยา

ครอบครองดาบราชองครักษ์ที่สถิตด้วยจิตวิญญาณของกองทัพตระกูลชี รางวัล ดวงวิญญาณทหารห้าคลั่ง และสามารถจบโลกก่อนกำหนดได้

ภารกิจรอง

ในการแข่งขันศึกชิงเจ้ามังกร หากได้อันดับหนึ่งร้อยอันดับแรก ห้าสิบอันดับแรก สิบอันดับแรก สามอันดับแรก หรืออันดับหนึ่ง จะได้รับรางวัลเพิ่มความเชี่ยวชาญวิชายุทธ์ 10%

หมายเหตุ ยิ่งทำผลงานในโลกแห่งสังสารวัฏได้โดดเด่นเท่าไหร่ ระดับการประเมินก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

บทลงโทษหากล้มเหลว หากภารกิจหลักไม่สำเร็จ จะถูกกำจัดทันที

หากการประเมินผลงานในโลกแห่งสังสารวัฏต่ำกว่าระดับนภา จะถูกหักอายุขัยสิบปี

ข้างใต้ตัวอักษรสีเลือด ยังมีตัวอักษรสีดำอีกแถวหนึ่ง

ข้อมูลส่วนตัว

ชื่อ หยางเซิ่ง

สถานะ สมาชิกอันดับสี่เก้าของแก๊งหงเซิ่งเหลียน แก๊งอิทธิพลที่ใกล้จะสิ้นชื่อ

ความเชี่ยวชาญ ความเชี่ยวชาญวิชายุทธ์ 40%

ของขวัญจากอัครสาวกหวังอ้วน

ยกระดับสถานะที่ซ่อนอยู่เป็นศิษย์ของปรมาจารย์วิชายุทธ์แห่งกวางตุ้ง เนื่องจากพลั้งมือฆ่าคนโดยไม่ตั้งใจจึงมาฮ่องกง และเข้าร่วมกับแก๊งหงเซิ่งเหลียนเพราะไม่มีทางไป

ความเชี่ยวชาญวิชายุทธ์เพิ่มขึ้นเป็น 90% ชั่วคราว เมื่อออกจากโลกนี้แล้วจะสิ้นผล

หมายเหตุ ไอเทมในโลกแห่งสังสารวัฏไม่สามารถนำออกมาได้ แต่เมื่อจากไปจะสามารถปลดล็อกสิทธิ์ในการซื้อ และใช้แต้มรางวัลแลกเปลี่ยนได้

หยางเซิ่งถอนหายใจยาว มองดูแขนท่อนล่างของตัวเองที่เห็นได้ชัดว่ามีกล้ามเนื้อนูนขึ้นมา และความทรงจำเกี่ยวกับการต่อสู้ด้วยวิชายุทธ์ที่อยู่ในหัว ซึ่งไม่ใช่ของเขาอย่างแน่นอน แต่กลับฝังลึกอยู่ในสมอง

ชาติที่แล้วเพื่อที่จะแก้แค้น เขาเดินทางขึ้นเหนือลงใต้เพื่อเรียนวิชาการต่อสู้และวิชายุทธ์ ใช้เงินจนหมดตัวไปกับอาจารย์หลายคน บางคนก็เป็นพวกต้มตุ๋น แต่บางคนก็มีฝีมือจริง

อาจารย์คนหนึ่งเคยบอกเขาว่า กังฟูคืออะไร กังฟูก็คือสิ่งที่ต้องใช้เวลาฝึกฝน

สมัยโบราณปรมาจารย์เหล่านั้นฝึกยุทธ์ตั้งแต่เด็ก ฝึกฝนมาครึ่งชีวิต พอสำเร็จวิชาก็ออกมาเป็นองครักษ์หรือผู้คุ้มกัน กังฟูทั้งตัวนั้นคือต้นทุนในการดำรงชีวิตของเขา

แต่สมัยนี้ถ้าฝึกกังฟูมาครึ่งชีวิตแล้วไปฆ่าใครตายหรือทำให้ใครพิการ ก็มีแต่ต้องเข้าคุกรับโทษประหาร

ดังนั้นยุคของกังฟูได้ผ่านไปแล้ว

หยางเซิ่งมีพรสวรรค์ เพียงห้าปีฝีมือก็ก้าวหน้าไปมาก

น่าเสียดายที่เขาไม่ได้เริ่มฝึกตั้งแต่เด็ก ทำให้เสียโอกาสที่ดีที่สุดไป และในใจก็มีความยึดติด ทำให้ฝีมือยากที่จะก้าวไปถึงขีดสุด

แต่ในโลกที่แปลกประหลาดนี้ ฝีมือวิชายุทธ์ของเขากลับถูกหวังอ้วนยกระดับขึ้นไปถึงขั้นปรมาจารย์

ขณะนั้นบนเวที นักมวยสองคนก็ได้รู้ผลแพ้ชนะกันแล้ว

นักมวยคนหนึ่งถูกตีจนกระดูกหัก ใบหน้าอาบไปด้วยเลือด ถูกคนหามลงไป

ชายชราในชุดยาวคนหนึ่งหยิบกระดาษสองแผ่นออกจากกระบอกไม้ไผ่ แล้วตะโกนเสียงดัง “คู่ต่อไป หงเซิ่งเหลียน ปะทะ อิงเหลียนเช่อ เชิญส่งตัวแทนขึ้นเวที”

ครู่ต่อมา ฝั่งอิงเหลียนเช่อมีชายหนุ่มผมยาวร่างกำยำเตี้ยล่ำคนหนึ่งเดินขึ้นมา เขาถอดเสื้อท่อนบน

ชายหนุ่มผมยาวคนนี้มีผิวสีคล้ำ หน้าตาบ่งบอกว่าเป็นคนเอเชียใต้อย่างชัดเจน สีหน้าดูโหดเหี้ยมเย็นชา

“เสือเวียดนาม เหงียนฟง!”

เมื่อเห็นชายคนนี้ ทุกคนในฝั่งหงเซิ่งเหลียนที่หยางเซิ่งอยู่ต่างก็หน้าเปลี่ยนสี

หงเซิ่งเหลียนเป็นหนึ่งในแก๊งเก่าแก่ของฮ่องกง ประวัติยาวนานแน่นอน

แต่ตอนนี้กลับตกต่ำลง กลายเป็นแก๊งใกล้จะสิ้นชื่อ ทั้งแก๊งรวมกันแล้วมีคนไม่ถึงพันคน

ส่วนอิงเหลียนเช่อกลับเป็นแก๊งใหญ่ที่กำลังรุ่งเรือง เขตอิทธิพลก็อยู่ในย่านทำเลทองอย่างจิมซาจุ่ย มงก๊ก ไม่เหมือนหงเซิ่งเหลียนที่ทำได้แค่คุมพื้นที่ชายขอบ

เสือเวียดนาม เหงียนฟง ที่ขึ้นเวทีในครั้งนี้เป็นหนึ่งในสามเสือของอิงเหลียนเช่อ เพิ่งจะได้รับตำแหน่ง ‘กระบองแดงคู่บุปผา’

ว่ากันว่าเหงียนฟงเคยเป็นทหารในกองทัพเวียดนาม ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต เหยื่อของเขาแทบไม่มีใครรอดชีวิตหรือมีศพสมบูรณ์

การให้คนเวียดนามมารับตำแหน่งกระบองแดงคู่บุปผานั้น ในอดีตเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แต่ตอนนี้แก๊งในฮ่องกงทุกแก๊งต่างก็เห็นแก่ผลประโยชน์เป็นหลัก กฎเกณฑ์ที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ก็ถูกลืมไปหมดแล้ว

อย่าว่าแต่เหงียนฟงเป็นคนเวียดนามเลย ต่อให้เขาเป็นมนุษย์ต่างดาว อิงเหลียนเช่อก็คงไม่สนใจ ขอแค่เขาเก่งก็พอแล้ว

ทางฝั่งหงเซิ่งเหลียน ตี๋เวย กระบองแดงคนเดียวของแก๊งหน้าซีดเผือด พูดกับชายชราสามคนที่นั่งอยู่ตรงกลาง “เหล่าติ่ง พวกอิงเหลียนเช่อมันบ้าไปแล้ว! ตาแรกก็ส่งเหงียนฟงลงมาเลย

อย่างนี้จะสู้ได้ยังไง ต่อให้บรูซ ลี มาเองก็สู้ไม่ได้หรอก!”

ชายชราผิวคล้ำคนหนึ่งที่ถือไม้เท้าขมวดคิ้ว “อาเวย แกเป็นกระบองแดงคนเดียวของหงเซิ่งเหลียนเรานะ เวลาแบบนี้ถ้าแกไม่ขึ้นไป แล้วใครจะขึ้นล่ะ”

ตี๋เวยรีบพูด “ลุงเฉียง ศึกชิงเจ้ามังกรมันเป็นเวทีของพวกแก๊งใหญ่ๆ พวกเราหงเซิ่งเหลียนจะไปยุ่งกับเขาทำไม

ถ้าผมขึ้นไปแล้วแพ้ หน้าของหงเซิ่งเหลียนก็หมดกันพอดี

สู้ส่งสมาชิกอันดับสี่เก้าสักคนขึ้นไป ให้คนอื่นคิดว่าพวกเราไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ ทำไปพอเป็นพิธีก็พอแล้ว”

ชายชราสามคนมองหน้ากัน แล้วก็พยักหน้าในที่สุด

ลุงเฉียงพูดเสียงเบา “จะให้ใครขึ้นเวทีดี”

ลูกน้องของหงเซิ่งเหลียนต่างก็พากันถอยห่างโดยไม่รู้ตัว

ใครๆ ก็รู้ว่าเหงียนฟงลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต ขึ้นเวทีไปแล้วแขนหักขาหักถือว่าเป็นเรื่องเบาๆ

ทันใดนั้นตี๋เวยก็ชี้ไปที่หยางเซิ่งที่ยังก้มหน้าประมวลข้อมูลอยู่ “เฮ้ ไอ้หนุ่มแผ่นดินใหญ่ แกขึ้นไปสู้กับเหงียนฟง”

คนอื่นๆ มองหยางเซิ่งด้วยสายตาสงสาร

ไอ้หนุ่มแผ่นดินใหญ่คนนี้เพิ่งจะเข้าร่วมหงเซิ่งเหลียนได้ไม่กี่เดือน ยังไม่ได้ไหว้ใครเป็นพี่ใหญ่ ไม่มีใครคอยหนุนหลัง งานเสี่ยงตายแบบนี้ก็ต้องตกเป็นของเขาแน่นอน

แล้วในสถานการณ์แบบนี้ถ้าเขากล้าปฏิเสธ ก็เท่ากับทรยศแก๊ง แก๊งก็ไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่

หยางเซิ่งเงยหน้าขึ้นมองตี๋เวย แล้วก็มองคนอื่นๆ ในหงเซิ่งเหลียน ยิ้มกว้าง “ได้เลย”

เขาก้าวขึ้นเวทีไป ชายชราในชุดยาวคนนั้นก็ยื่นสัญญาเป็นตายให้หยางเซิ่งกับเหงียนฟง ทั้งสองฝ่ายเขียนชื่อแล้วประทับลายนิ้วมือ

“สัญญาเป็นตายได้ลงนามแล้ว!

ชัยชนะอยู่ที่คน ความตายอยู่ที่ฟ้า!”

เมื่อชายชราในชุดยาวลงจากเวทีไป เหงียนฟงก็ยิ้มเหี้ยมให้หยางเซิ่ง พูดด้วยภาษากวางตุ้งที่ไม่ค่อยคล่องนัก “ไอ้หนู แกมาจากแผ่นดินใหญ่เหรอ

พวกแกไอ้พวกแผ่นดินใหญ่นี่น่ารำคาญที่สุด เดี๋ยวฉันจะหักกระดูกแกทีละท่อนๆ!”

หยางเซิ่งเอียงคอ “เด็กดื้อไม่ฟังความโดนตีตูด ร้องไห้ขี้มูกโป่งหนีมาฮ่องกงยังจะกล้าปากดีอีกเหรอ”

ช่วงนั้นเวียดนามเพราะขับไล่อเมริกาออกไปได้และรวมชาติเหนือใต้สำเร็จ ก็เลยเกิดความลำพองใจ คิดว่าตัวเองเก่งแล้ว

ท้าทายประเทศเจ้าอาณานิคม ผลก็คือถูกตีแตกพ่ายไปจนถึงเมืองหลวง ถูกซ้อมจนยับเยิน

เหงียนฟงเคยเป็นทหารในกองทัพเวียดนาม ก็น่าจะเคยเข้าร่วมสงครามครั้งนั้นด้วย จึงมีความเกลียดชังคนแผ่นดินใหญ่อย่างลึกซึ้ง

คำพูดของหยางเซิ่งทำให้เหงียนฟงโกรธจัดทันที

ร่างของเหงียนฟงพุ่งเข้ามาเหมือนเสือดาว เท้าขวากระทืบพื้น พุ่งเข้าหาหยางเซิ่งอย่างแรง หมัดหนึ่งพุ่งตรงไปที่หน้าของหยางเซิ่ง

ขณะเดียวกันแขนซ้ายของเขาก็งอเข้า แต่สายตากลับจ้องไปที่คอของหยางเซิ่ง

หมัดนี้เป็นเพียงการหลอกล่อ ไม่ว่าหยางเซิ่งจะหลบหรือป้องกัน ก็จะต้องเผชิญกับการจับล็อคคอของเหงียนฟงต่อไป

เหงียนฟงเคยเป็นทหาร ฝีมือการต่อสู้ทั้งหมดล้วนฝึกฝนมาจากการฆ่าฟันในสนามรบ โหดเหี้ยมอำมหิตอย่างยิ่ง ทุกกระบวนท่าล้วนมุ่งเอาชีวิต

หยางเซิ่งเอียงศีรษะ แต่สายตากลับจับจ้องไปที่แขนซ้ายของเหงียนฟงทันที ร่างกายโค้งงอเหมือนคันธนู สองหมัดพุ่งออกไปราวกับสายฟ้า!

หมัดไช่หลี่ฝอ! หมัดลูกศรเหล็ก!

โจมตีสวนกลับ บุกไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง!

ปัง!

เหงียนฟงรู้สึกเหมือนหมัดของตัวเองไปชนกับค้อนเหล็ก แขนซ้ายเพิ่งจะยื่นออกไป ก็ถูกหมัดของหยางเซิ่งกระแทกเข้าที่แขนท่อนล่าง ความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นไปทั่ว

แต่เหงียนฟงกลับทำเหมือนไม่รู้สึกอะไร เข่าซ้ายยกขึ้นสูง พุ่งตรงไปที่เป้าของหยางเซิ่ง

วิชาการต่อสู้ในกองทัพมุ่งเน้นพลังทำลายล้างที่เรียบง่ายและสูงสุด กระบวนท่าที่โหดเหี้ยมแบบนี้มีนับไม่ถ้วน

ร่างสูงใหญ่ของหยางเซิ่งกลับเตี้ยลงอย่างรวดเร็วราวกับภูตผี

ก้าวเท้า ดันเข่า สอดขา ยกไหล่

สี่ท่าต่อเนื่องกัน เขาทั้งตัวมุดเข้าไปใต้ร่างของเหงียนฟง ใช้ไหล่กระแทกจนเหงียนฟงกระเด็นลอยขึ้นไป!

ชายชราในชุดยาวที่ทำหน้าที่เป็นกรรมการตบมือฉาดหนึ่ง ชมเชยว่า “ฝ่ามือแปดทิศเก้าปราการ เอ้อร์หลางแบกภูเขา! ไอ้หนุ่มฝีมือดีจริงๆ!”

เหงียนฟงลอยอยู่กลางอากาศ รีบตีลังกากลับหลัง พยายามทรงตัวอย่างทุลักทุเล

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตั้งตัว หยางเซิ่งก็กางขาก้าวไปข้างหน้า งอแขนข้างหนึ่งเป็นศอก พุ่งเข้าชนเขา!

หมัดแปดสุดยอด ท่าสองขั้ว! ศอกกระแทกใจ!

เหงียนฟงยกแขนสองข้างไขว้กันป้องกัน แต่ภายใต้ศอกนี้กลับได้ยินเสียง ‘แกร๊ก’ แขนขวาที่อยู่ข้างบนของเขางอลงทันที เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผาก

ยังไม่ทันที่เหงียนฟงจะได้ทำอะไร หมัดที่ถาโถมเหมือนพายุก็ซัดเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง!

หมัดแปดสุดยอด หมัดฝนธนู!

ฝูงชนข้างล่างต่างก็ฮือฮา แม้แต่หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืน

เสือเวียดนาม เหงียนฟง หนึ่งในสามเสือของอิงเหลียนเช่อ แค่คนเดียวกับมีดทหารเล่มเดียวก็ยึดถนนสามสายในย่านหม่าโหยวตี้ได้ เหงียนฟงที่เพิ่งจะได้รับตำแหน่งกระบองแดงคู่บุปผา กลับถูกสมาชิกอันดับสี่เก้าที่ไม่มีใครรู้จักตีจนไม่มีแรงสู้?

เหงียนฟงที่อยู่ท่ามกลางหมัดที่ถาโถมถูกตีจนเลือดกำเดาไหล เขาคำรามลั่น ขาขวาเตะไปที่เอวของหยางเซิ่งอย่างแรง

หยางเซิ่งเอี้ยวตัวปัดป้อง สลายแรงเตะของเหงียนฟง หมัดขวาฟาดลงมาเหมือนค้อนยักษ์ ได้ยินเสียง ‘กร๊อบ’ ขาขวาของเหงียนฟงหักทันที บิดเบี้ยวในมุมที่น่าประหลาด

หมัดไทเก็ก ท่าปัดป้องต่อย!

เหงียนฟงร้องลั่น ร่างถอยไปทางด้านหลังเวที

แม้ว่านักมวยที่ขึ้นเวทีในศึกชิงเจ้ามังกรจะลงนามในสัญญาเป็นตายแล้ว แต่จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่การสู้กันจนตาย ขอแค่กระโดดลงจากเวทีก็จะถือว่ายอมแพ้

แต่หยางเซิ่งกลับเตะเสยจนเหงียนฟงล้มลง แล้วยกเหงียนฟงขึ้นมา เข่าซ้ายยกขึ้น สองมือฟาดลงอย่างแรง!

‘แกร๊ก’

ร่างของเหงียนฟงถูกโยนลงบนพื้นในสภาพตัววีคว่ำ กระตุกอย่างน่าประหลาด

เสือเวียดนามคนนี้ที่เมื่อไม่นานมานี้ยังขู่ว่าจะหักกระดูกหยางเซิ่งทั้งตัว ตอนนี้กลับถูกหยางเซิ่งหักกระดูกสันหลัง

ก็เหมือนกับประเทศของเหงียนฟงเมื่อหลายเดือนก่อน ที่ประกาศกร้าวอย่างมั่นใจ แต่สุดท้ายกลับถูกกวาดล้างเหมือนใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง ถูกหักกระดูกสันหลัง

[จบแล้ว]