บทที่ 25 - วิชาเขาทมิฬ

บทที่ 25 - วิชาเขาทมิฬ

◉◉◉◉◉

“เจ้าอยากให้ข้าใช้เวลาว่างสอนหนังสือให้เจ้ารึ”

ท่านอาจารย์หลิวลูบเครา น้ำเสียงไม่บ่งบอกอารมณ์ใดๆ

“ขอรับท่านอาจารย์ ข้าต้องการเรียนรู้ตัวอักษรให้ได้จำนวนหนึ่งในเวลาอันสั้นที่สุด อย่างน้อยก็ต้องอ่านออกเขียนได้ นี่คือค่าเล่าเรียนของข้าขอรับ” จงหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ท่านอาจารย์หลิวที่กำลังจะตำหนิจงหลิน พลันถูกเงินห้าตำลึงบนโต๊ะทำให้พูดไม่ออก

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเงินสามารถแก้ปัญหาได้เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของเรื่องราวบนโลกใบนี้ ส่วนอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่เหลือคือเงินไม่พอ

“เห็นแก่ที่เจ้าใฝ่เรียนรู้เช่นนี้ ข้าตกลงแล้ว ทุกวันตอนบ่ายมาหาข้าได้”

“ขอรับ”

มือของท่านอาจารย์หลิวที่ไขว้หลังอยู่ปัดไปบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา สบายๆ ราวกับสายลม แต่เงินตำลึงบนโต๊ะนั้นกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ตอนเช้าที่เรียนหนังสือ จงหลินพบว่าทักษะการคัดอักษรระดับสูงสุดช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการเรียนรู้ตัวอักษรของเขาได้หลายเท่าตัว

ตัวอักษรของโลกนี้คล้ายกับอักษรฮั่น เป็นอักษรภาพเช่นเดียวกัน และการคัดอักษรระดับสูงสุดช่วยให้จงหลินวิเคราะห์เส้นขีด โครงสร้างของตัวอักษรเหล่านี้ได้ดีขึ้น การจำแบบเข้าใจย่อมเร็วกว่าการท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทองมากนัก วันหนึ่งไม่ต้องพูดถึงสิบตัวอักษร แม้แต่ร้อยตัวอักษรก็จำได้

และยังมีเวลาเหลือเฟืออีกด้วย จงหลินเป็นเพียงช่างวาดภาพของที่ว่าการ ไม่ใช่มือปราบ ทุกเช้าไปลงชื่อครั้งเดียวก็ไม่มีอะไรแล้ว ตามหลักการแล้วควรจะอยู่ที่ว่าการ แต่ไม่มีใครสนใจเขา จงหลินก็เลยถือโอกาสนี้อู้งานมาเรียนหนังสือ แต่ก็ทำแบบนี้ไปตลอดไม่ได้ ดังนั้นจึงต้องเรียนรู้ตัวอักษรให้เสร็จสิ้นในเวลาอันสั้นที่สุด

…

“น้องจง นี่คือผู้เฒ่าโจว เป็นคนเก่าแก่ของที่ว่าการเรา มือปราบแทบทุกคนที่เรียนวิทยายุทธ์ล้วนเคยขอคำชี้แนะจากผู้เฒ่าโจว แม้แต่หัวหน้าเซวียก็ยังเคยขอคำชี้แนะจากผู้เฒ่าโจวเลย”

ฉือเหยียนชี้ไปที่มือปราบผมขาวหงอก สวมชุดสีดำกล่าวชม

ผู้เฒ่าโจวคนนี้ดูอายุราวห้าสิบกว่าปี ขมับทั้งสองข้างขาวโพลน แต่ท่วงท่ายังคงสง่างาม ดวงตาทั้งสองคมปลาบมีพลัง

แม้ว่าในหอตำรายุทธ์จะมีตำราวิทยายุทธ์ แต่ถ้าจะนั่งอ่านเองไม่รู้ว่าจะเข้ารูปเข้ารอยเมื่อไหร่ วิธีที่ดีที่สุดคือหาคนมาสอนตัวต่อตัว

ดังนั้นจงหลินจึงขอให้ฉือเหยียนช่วยหาอาจารย์ให้

ผู้เฒ่าโจวคนนี้คืออาจารย์คนแรกที่ฉือเหยียนแนะนำให้ เป็นมือปราบในที่ว่าการเช่นกัน เพียงแต่เพราะอายุมากแล้วจึงไม่ค่อยได้ออกไปจับคนร้ายอีก แต่จะทำงานจิปาถะอยู่ในที่ว่าการแทน

“ถึงแม้ผู้เฒ่าโจวจะอยู่แค่ระดับเก้าขั้นขัดเกลาผิวหนัง แต่ก็เชี่ยวชาญใน ‘เพลงหมัดกระเรียนบิน’ มานานหลายปี เป็นอาจารย์สอนวิถียุทธ์เบื้องต้นให้เจ้าได้สบายๆ”

จงหลินไม่กล้าละเลย ประสานมือคารวะ “จงหลินคารวะท่านผู้เฒ่าโจว ของขวัญเล็กน้อย ไม่ถือเป็นของกำนัล”

ผู้เฒ่าโจวโบกมือพลางยิ้ม “จะมีท่านผู้เฒ่าโจวที่ไหนกัน เรียกข้าว่าผู้เฒ่าโจวก็พอแล้ว พวกเราล้วนเป็นคนของทางการ พูดกันคำเดียวก็พอ ของขวัญอะไรนั่นไม่ต้องหรอก”

“ท่านผู้เฒ่าโจวแน่ใจรึ นี่คือน้องจงอุตส่าห์ไปที่ภัตตาคารไป่ซ่านโหลวซื้อเหล้าฮวาเตียวอายุยี่สิบปีมาให้ท่านเลยนะ ไหนี้ราคาตั้งห้าตำลึงเงินเชียวนะ” ฉือเหยียนพูดหยอกล้อ

สิ้นเสียง สายตาของผู้เฒ่าโจวก็จับจ้องไปที่ไหเหล้าในมือจงหลินทันที ดวงตาทั้งสองเป็นประกาย กลืนน้ำลายลงคออย่างไม่รู้ตัว

“สิ้นเปลืองเกินไปแล้ว สิ้นเปลืองเกินไปแล้ว ถ้างั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ”

พูดพลางก็รับไหเหล้าจากมือจงหลินไปทันที เปิดฝาปิดด้านบนออกแล้วสูดดมเบาๆ จากนั้นก็มีสีหน้าพึงพอใจ “เป็นเหล้าจุ้ยฮวาเตียวของภัตตาคารไป่ซ่านโหลวจริงๆ ด้วย เหล้าดี เหล้าดีจริงๆ”

“ท่านผู้เฒ่าโจวชอบก็ดีแล้วขอรับ”

“บอกแล้วว่าอย่าเรียกข้าว่าท่านผู้เฒ่าโจว เรียกข้าว่าผู้เฒ่าโจวก็พอ มา ข้าจะตรวจกระดูกให้เจ้าก่อน”

“ตรวจกระดูกรึ”

จงหลินมีสีหน้าตื่นเต้น หรือว่าตนเองจะเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ในตำนาน

ผู้เฒ่าโจวเห็นท่าทางของจงหลินก็รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงยิ้มแล้วพูดว่า “ข้าตรวจกระดูก ไม่ใช่รากฐานกระดูก หลักๆ คือดูรูปร่างกระดูกของเจ้า ดูว่าเหมาะจะฝึกวิทยายุทธ์ประเภทไหน”

พูดพลางก็ดึงมือจงหลินมา บีบข้อมือ ไหล่ สะโพก และกระดูกสันหลังของเขา

ครู่ต่อมาก็หยุดลงแล้วพูดอย่างประหลาดใจ “จงหลิน กระดูกของเจ้าดีจริงๆ เป็นลักษณะหลังพยัคฆ์เอวผึ้งมาตรฐานเลย เพียงแต่เมื่อก่อนกินของไม่ค่อยดี เลยไม่ค่อยโต ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว”

“สิบห้า ย่างสิบหกแล้วขอรับ”

“ก็ยังพอไหว ยังเลี้ยงให้โตได้ ต่อไปกินเนื้อเยอะๆ หน่อย ไปที่โรงหมอให้หมอจัดยาบำรุงให้เจ้าหน่อย ถึงตอนนั้นเจ้าจะสูงขึ้นอีก อย่างน้อยๆ ก็ต้องถึงหกฉื่อ” เสี่ยวโจวกล่าว

“ท่านผู้เฒ่าโจว ท่านดูว่าข้าเหมาะจะฝึกวิทยายุทธ์ประเภทไหนขอรับ” จงหลินถาม

จงหลินเพิ่งจะเข้าไปในหอตำรายุทธ์ ในนั้นมีตำราวิทยายุทธ์สิบสามเล่ม เป็นตำราฉบับสมบูรณ์ทั้งหมด เพียงแต่เน้นคนละด้าน

บางครั้งตำราก็ไม่ใช่ว่ายิ่งแข็งแกร่งยิ่งดี แต่ยิ่งเหมาะกับตัวเองยิ่งดี

ผู้เฒ่าโจวพูดพลางยิ้ม “กระดูกแบบเจ้าเหมาะจะฝึกเพลงหมัดเพลงเท้าที่เน้นความหนักหน่วง ‘วิชาเขาทมิฬ’ เหมาะกับเจ้าที่สุด”

“‘วิชาเขาทมิฬ’ รึ ก่อนหน้านี้หัวหน้าเซวียก็ฝึกวิชานี้เหมือนกัน หมัดเหล็กคู่นั้นไม่มีใครในอำเภอเฮยซานสู้ได้เลย ไม่คิดว่าน้องจงก็จะเหมาะกับวิชานี้ด้วย” ฉือเหยียนพูดอย่างประหลาดใจ

ผู้เฒ่าโจวพยักหน้า “เบาดุจหลิวลึกดุจลม วานรเฒ่าข้ามตะวันค้ำข้า วิชาที่ทรงพลังและหนักหน่วง เน้นการใช้กำลังสยบทุกสิ่ง จงหลิน เจ้ารู้จักตัวอักษรหรือไม่”

“รู้จักบางส่วน ไม่ทั้งหมด ตอนนี้ข้ากำลังเรียนหนังสือกับท่านอาจารย์หลิวที่เมืองทิศใต้อยู่ขอรับ” จงหลินกล่าว

“เรียนหนังสือดีแล้ว ในตำรามีเคล็ดลับมากมาย หลังจากเรียนจบแล้วก็ท่องเคล็ดลับเหล่านี้ให้มากๆ ทำความเข้าใจความหมายลึกซึ้งในนั้น ส่วนตอนนี้ก็ฝึกท่าทางในนั้นไปก่อนก็ได้ วิชานี้ตอนข้ายังหนุ่มเคยศึกษาอยู่พักหนึ่ง มา ข้าจะสอนเจ้า”

ผู้เฒ่าโจวถอดเสื้อออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แม้จะแก่ชราแต่ก็ไม่แพ้คนหนุ่มสาว ยกแขนทั้งสองขึ้น ก้าวเท้าเหยียบดาวเทียนกัง

“การฝึกท่าทางมีจุดประสงค์เพื่อเคลื่อนย้ายพลังปราณโลหิตในร่างกาย ทำให้พลังปราณโลหิตไหลเวียนได้เร็วยิ่งขึ้น จึงจะบรรลุเป้าหมายในการขัดเกลาร่างกายได้ วิถียุทธ์เก้าขั้นสามขั้นล่างล้วนเน้นการฝึกกายเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นวิทยายุทธ์ประเภทไหนก็เป็นเช่นนี้ เพียงแต่เน้นคนละด้านเท่านั้น อย่างเช่น ‘เพลงหมัดกระเรียนบิน’ ที่ข้าฝึกเป็นหลัก ก็เน้นความเบา การเคลื่อนย้าย และท่าร่างเป็นหลัก”

ผู้เฒ่าโจวสาธิตอย่างเป็นขั้นเป็นตอน ท่วงท่าลื่นไหล จากง่ายไปยาก ระดับความยากของท่าทางก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น ตอนแรกเป็นเพียงการออกหมัดเตะเท้า ต่อมาก็มีท่าที่ยากขึ้น เช่น การตีลังกากลางอากาศ

ประมาณเจ็ดแปดนาทีต่อมา ผู้เฒ่าโจวก็รำเพลงหมัดจบ เช็ดเหงื่อที่หน้าผากแล้วพูดต่อว่า “แก่แล้วจริงๆ”

รอจนผู้เฒ่าโจวปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่งจึงหายเหนื่อย เริ่มชี้แนะจงหลินรำเพลงหมัด

ตอนแรกท่าทางของจงหลินแข็งทื่อมาก ติดๆ ขัดๆ โดยเฉพาะท่าที่ยากๆ นั้นทำไม่ได้เลย

ต่อมาก็เลียนแบบท่าทางไปเรื่อยๆ ในที่สุดก็รำเพลงหมัดจบหนึ่งรอบ ใช้เวลาไปทั้งสิ้นหนึ่งชั่วยาม

“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน กลับบ้านได้แล้ว”

จงหลินก็เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ประสานมือคารวะ “ขอบคุณท่านผู้เฒ่าโจว”

ผู้เฒ่าโจวโบกมือ หิ้วไหเหล้าเดินจากไป

ฉือเหยียนก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ ไม่รอให้จงหลินพูดก็กล่าวว่า “น้องจง พกเงินมาด้วยรึเปล่า ยืมเงินสามตำลึงไปใช้ก่อน”

จงหลินได้ยินก็ชะงักไป แต่ก็ยังหยิบเงินสามตำลึงออกจากอกเสื้อส่งให้

“ขอบใจ”

[จบแล้ว]