บทที่ 21 [สะเทือนขวัญ]

บทที่ 21 [สะเทือนขวัญ]

หลังจากหมดเวลาพักคั่นรายการ จักรกลคลื่นไฟฟ้า ของ ผังเฮ่าเหริน คู่ต่อสู้ของ หลี่อี้ ก็ปรากฏตัวขึ้นก่อน

จักรกลเครื่องนี้สูงประมาณ 28 เมตร

เมื่อเทียบกับจักรกลเครื่องอื่นแล้ว เห็นได้ชัดว่าดู ‘บอบบาง’ กว่าเล็กน้อย

ทั้งตัวเป็นสีครามอมเขียว ด้านหลังมีโหนกเนื้อขนาดใหญ่ ร่างกายมีลักษณะผสมผสานระหว่างชีวภาพและเหล็กกล้า

เมื่อจักรกลคลื่นไฟฟ้าปรากฏตัวขึ้น ในอากาศก็มีเสียงไฟฟ้าสถิตดังเปรี๊ยะปร๊ะ สร้างบรรยากาศที่น่าเกรงขาม

เอไอ นางเซียนผลไม้เขียว ลอยอยู่เหนือสนามประลอง ประกาศข้อมูลเกี่ยวกับจักรกลให้ทุกคนฟัง

“จักรกลคลื่นไฟฟ้า ที่ปรากฏตัวในครั้งนี้ ในประวัติศาสตร์เกือบร้อยปีของ ยานเหยาฉือ ของเรา มีนักบินมาแล้วเจ็ดคน ในจำนวนนั้น มีคนหนึ่งได้เลื่อนขั้นเป็นนักขับจักรกลระดับสูง ปัจจุบันประจำการอยู่ที่ แนวป้องกันดวงดาวที่ 79 ของ สหพันธ์พิทักษ์ดารา”

“นี่คือ จักรกลเทวะ ที่มีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์”

“เรามาคาดหวังผลงานของนักบินคลื่นไฟฟ้ารุ่นใหม่ ผังเฮ่าเหริน กันเถอะ!”

“และจากนั้น ขอให้ทุกท่านหันไปมองที่ตำแหน่ง คลังฝั่งตะวันตก”

“ที่นั่น คือคนเดียวในรอบ 17 ปีของยานเหยาฉือ ที่สามารถขับจักรกลเทวะระดับ D ได้ในสภาพที่ยังไม่วิวัฒนาการ ผู้ที่คว้าอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์การแข่งขันเก็บคะแนน ผู้ครองตำแหน่ง ราชันย์น้องใหม่นักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด หลี่อี้!”

“วันนี้ เขาจะนำ จักรกลราชันย์ยมโลก เครื่องนี้ ที่นับตั้งแต่ถูกขุดค้นขึ้นมาจนถึงปัจจุบัน ยังไม่เคยมีนักบินมาก่อน มาพบกับผู้ชมทุกท่าน!”

“เรามาดูกันว่า เมื่อราชันย์น้องใหม่นักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและจักรกลราชันย์ยมโลกระดับ D ปะทะกัน จะเกิดความน่าตื่นเต้นแบบไหนขึ้น!”

ตอนแรกเสียงประกาศของเอไอนางเซียนผลไม้เขียวยังคงเย็นชาและไพเราะ

แต่เมื่อผู้ชมในสนามตอบรับอย่างร้อนแรง บรรยากาศก็ยิ่งร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ น้ำเสียงของเอไอนางเซียนผลไม้เขียวก็เลยเปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมา

แต่ว่า

น่าอายที่ หลังจากเอไอนางเซียนผลไม้เขียวแนะนำจบ

จักรกลราชันย์ยมโลกก็ยังไม่ออกมาจากทางออกของคลังข้างๆ สักที

เอไอนางเซียนผลไม้เขียวกล่าวว่า

“ขอให้พวกเราต้อนรับ จักรกลเทวะ ระดับ D ที่ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบสิบเจ็ดปีของการประลองยุทธ์ด้วยเสียงปรบมือที่ดังที่สุด!”

แปะๆๆ

เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วสนาม

หนึ่งนาทีต่อมา

ผู้ชมตบมือจนมือแทบพัง บางคนในใจก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจขึ้นมา เล็กน้อย

เกิดอะไรขึ้น เล่นตัวเหรอ?

ตอนนั้นเอไอนางเซียนผลไม้เขียวก็ทำท่าเอามืออังหูแล้วประกาศว่า

“น่าเสียใจที่ต้องประกาศข่าวให้ผู้ชมทุกท่านทราบ ตามการตรวจสอบจากในคลัง การสตาร์ทของ จักรกลราชันย์ยมโลก ดูเหมือนจะเจอปัญหาเล็กน้อย ยังสตาร์ทไม่สำเร็จค่ะ”

คำพูดนี้ออกมา สนามก็มีเสียงโห่ดังขึ้นทันที

“ทำไมยังสตาร์ทไม่สำเร็จอีก หลี่อี้ ไม่ควรจะเตรียมตัวล่วงหน้าเหรอ?”

ริมอัฒจันทร์ มีคนตะโกนเสียงดัง

รอบๆ ก็มีคนโห่ร้องและตั้งคำถาม

เอไอนางเซียนผลไม้เขียวอธิบายว่า

“ฉันคิดว่าทุกคนคงจะทราบดีว่า ผู้เริ่มต้นขับ จักรกลเทวะ โดยทั่วไปแล้วต้องใช้เวลาหลายนาที หรือแม้กระทั่งสิบกว่านาทีในการสตาร์ท บางทีอาจจะเป็นเพราะการต่อสู้เมื่อครู่จบเร็วเกินไป หลี่อี้เลยยังสตาร์ทไม่เสร็จ”

“ตามกฎของการแข่งขัน หลี่อี้ยังมีเวลาบัฟเฟอร์อีกสามนาที ถ้าเวลาสามนาทีผ่านไป ก็หมายความว่าเขาจะถูกตัดสิทธิ์ตกรอบทันที”

คำพูดนี้ออกมา ผู้ชมหลายคนก็ยิ่งไม่พอใจมากขึ้น

เดิมทีก็มาเพื่อดูคนที่ได้คะแนนอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์

ตอนนี้กลับมาบอกว่าคนที่ได้คะแนนอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์จะลงแข่งไม่ได้ จะถูกตัดสิทธิ์ตกรอบโดยตรง?

“ต้องเป็นเพราะได้ดีแล้วเหลิงแน่ๆ ดูถูกคู่ต่อสู้ ไม่วางแผนเวลาสตาร์ทล่วงหน้า หลี่อี้คนนี้ฝีมือจะแข็งแกร่งก็จริง แต่นิสัยแย่มาก”

“คาดว่าคงไม่ได้ให้ความสำคัญกับผังเฮ่าเหรินที่เป็นคู่ต่อสู้ที่มีคะแนนแค่สิบกว่าคะแนนเลย”

ชั่วขณะหนึ่ง ในกลุ่มผู้ชมก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นมากมาย

เพราะ ถึงจะบอกว่าเป็นแฟนคลับตัวยง แต่จริงๆ แล้วก็เป็นส่วนน้อย

ผู้ชมในสนาม ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่คนทั่วไป มาเพื่อดูชื่อเสียง ตอนนี้ยังไม่ปรากฏตัวสักที ก็ย่อมจะรู้สึกไม่พอใจเป็นพิเศษ

เอไอนางเซียนผลไม้เขียวก็ไม่รู้ว่า จริงๆ แล้ว หลี่อี้ ต้องใช้เวลาสตาร์ทนานกว่าหนึ่งชั่วโมง

เพราะนี่เป็นเรื่องที่เอไอ นางเซียนน้ำเต้าแดง และผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ เท่านั้นที่รู้

“ผู้ชมทุกท่านโปรดสงบลงก่อนนะคะ ตอนนี้ยังเหลือเวลาบัฟเฟอร์อีกสองนาทีครึ่ง ให้พวกเราอดทนรอราชันย์น้องใหม่นักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์คนนี้อีกสักหน่อยนะคะ ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้การต่อสู้ของเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน โดยเนื้อแท้แล้วเขาก็ยังเด็กกว่าผู้ชมหลายคน ประสบการณ์น้อย มีความผิดพลาดบ้างก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

ตึง!!!

ในตอนนั้นเอง

คลังฝั่งตะวันตกก็มีเสียงดังสนั่น ราวกับมีค้อนหนักๆ ทุบลงบนหัวใจของทุกคน

ตึง!!!

เสียงดังสนั่นอีกครั้ง

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป

พลังอำนาจที่ถาโถมเข้ามา!

จักรกลราชันย์ยมโลก สตาร์ทสำเร็จแล้วเหรอ?

กองเรือห้วงอวกาศลึก มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้าด้วยจำนวนจักรกลเทวะที่มากมาย พลเมืองบนยานก็ย่อมมีความรู้กว้างขวาง ไม่ต้องพูดถึงระดับ D แม้แต่ระดับ C ระดับ B ก็เคยเห็นกระบวนการต่อสู้ของจักรกลที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้มาแล้วด้วยตาตัวเอง

แต่ถ้าพูดถึงแค่การข่มขวัญร่างกายมนุษย์ จักรกลราชันย์ยมโลก ก็จัดอยู่ในห้าอันดับแรกที่พลเมืองบนยานเคยเห็นมา

เมื่อมีเสียงดังสนั่นสองครั้งนี้ ความไม่พอใจในใจของทุกคนก็ลดน้อยลง กลับถูกกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาแทน

แต่ละคนต่างก็มองไปยังคลังฝั่งตะวันตกอย่างคาดหวัง ชะเง้อคอรอคอย

หนึ่งนาทีต่อมา

จนกระทั่งบางคนคอแข็ง ตาเริ่มกระตุก

จักรกลยักษ์สูงสี่สิบสามเมตร ทั้งตัวสีดำสนิท ดวงตาใหญ่โตราวกับนรก แขนขากำยำแข็งแรงเครื่องนั้นก็ค่อยๆ ก้าวออกมาจากปากคลังข้างๆ

ความรู้สึกเย็นยะเยือกจนหายใจไม่ออกในเชิงรูปธรรมก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งสนามในทันที

ข้างล่างอัฒจันทร์ จงซิ่วฟา เอามือปิดปาก ในใจตกตะลึง

“พี่อี้ นี่เป็นสัญญาณของการกำลังจะปลุกพลังเทวะเหรอ?”

อีกมุมหนึ่ง เหลียงเส้าชง ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าถอนหายใจ “เทียบไม่ได้ เทียบไม่ได้จริงๆ”

เอไอนางเซียนผลไม้เขียวก็เอ่ยปากขึ้นอย่างเหมาะเจาะ

“น่าประหลาดใจจริงๆ ถึงแม้ความเร็วในการสตาร์ทของหลี่อี้จะช้าไปหน่อย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขามีความเข้าใจใน จักรกลราชันย์ยมโลก อย่างลึกซึ้งแล้ว ไม่อย่างนั้นคงจะไม่สามารถปลุก พลังเทวะ ออกมาโดยไม่ตั้งใจระหว่างการเดินได้”

“ถึงแม้จะเป็นเพียงสัญญาณเล็กๆ น้อยๆ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หลี่อี้ในด้านการปลุกพลังเทวะ ได้ก้าวไปอยู่ข้างหน้าทุกคนแล้ว”

ผู้ชมก็ส่งเสียงเชียร์อย่างร้อนแรงทันที

ในตอนนี้ เสียงที่ไม่พอใจก็หายไปในทันที

ผู้ชมบางครั้งก็ตรงไปตรงมาแบบนี้แหละ ขอแค่สิ่งที่แสดงออกมานั้นเหนือความคาดหมาย ก็จะมอบเสียงปรบมือและเสียงเชียร์ให้อย่างไม่ลังเล

“ในเมื่อทั้งสองฝ่ายปรากฏตัวแล้ว งั้น จักรกลคลื่นไฟฟ้า ปะทะ จักรกลราชันย์ยมโลก เริ่มการแข่งขันอย่างเป็นทางการ!”

ภายในห้องคนขับ

หลี่อี้ถอนหายใจยาว

หลินฮว่า จัดการคู่ต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว ทำให้หลี่อี้เสียเวลาบัฟเฟอร์ไปอย่างน้อย 5 นาที

เพราะถ้าไม่น็อกเอาต์ อย่างน้อยก็ต้องสู้กันสามรอบที่มีผล

และ 5 นาทีนี้ ก็พอดีกับเส้นเวลาหนึ่งชั่วโมงของหลี่อี้พอดี

เพื่อที่จะสตาร์ทให้เร็วขึ้น เขาจึงเสี่ยงดูดซับข้อมูลเศษเสี้ยวความทรงจำจำนวนมากด้วยการทำสมาธิอย่างเข้มข้น

เศษเสี้ยวความทรงจำบางส่วนเขาจดจ่ออยู่กับการย่อยเฉพาะส่วนความทรงจำในการขับราชันย์ยมโลก ยังมีข้อมูลส่วนเกินจำนวนมากที่ยังไม่ได้ปรับปรุงและสรุป

ดังนั้น ครั้งนี้จึงสร้างภาระให้กับสมองไม่น้อย

คาดว่าเวลาเคลื่อนไหวต่อไปจะลดลงเล็กน้อย

แต่เขาก็ได้โชคดีในโชคร้าย

นอกจากจะสตาร์ท จักรกลราชันย์ยมโลก ได้สำเร็จล่วงหน้าแล้ว

อีกอย่าง

ไม่น่าเชื่อ! การย่อยเศษเสี้ยวความทรงจำจำนวนมากพร้อมกันทำให้จิตวิญญาณของเขา ‘ขยายตัว’ ขึ้นในทันที สัมผัสกับ พลังเทวะ ที่อยู่ทุกหนทุกแห่งภายในจักรกลราชันย์ยมโลกได้อย่างรางๆ!

และนี่ก็คือเหตุผลที่ตอนที่เขาขับจักรกลราชันย์ยมโลกเดินออกจากคลังข้างๆ พลังเทวะก็รั่วไหลออกมาเล็กน้อย สร้างความสะเทือนขวัญให้กับผู้ชมหลายหมื่นคนทั่วทั้งสนาม

“ก็ถือว่าเป็นการพลิกวิกฤตเป็นโอกาส ค้นพบวิธีการปลุก พลังเทวะ อย่างรวดเร็วได้ล่วงหน้า ต่อไปขอแค่ทำตามวิธีนี้ ความเร็วในการกลายเป็นผู้ใช้วิวัฒน์ก็จะเร็วขึ้น”

ในใจแอบโล่งอกไปพร้อมกับที่หลี่อี้เริ่มตั้งสมาธิ

จักรกลเทวะสองเครื่อง ก็พุ่งเข้าปะทะกันอย่างแรง!

ปัง!!!

คลื่นลมมหาศาลแผ่กระจายออกไป

ตามมาด้วย

จักรกลคลื่นไฟฟ้า ที่เล็กกว่า จักรกลราชันย์ยมโลก ครึ่งหนึ่งก็ลอยกระเด็นออกไปอย่างกะทันหัน กระแทกเข้ากับกำแพง!

แม้แต่เอไอ นางเซียนผลไม้เขียว ก็ออกจะ อ้าปากค้าง

“เกิดอะไรขึ้น?”

[จบแล้ว]