บทที่ 16 [สูงตระหง่าน]

บทที่ 16 [สูงตระหง่าน]

ความเร็วของลิฟต์ที่เคลื่อนลงนั้นเร็วอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับใช้เวลานานมาก

หลี่อี้ตกใจในใจ ยานเหยาฉือลำนี้มันใหญ่แค่ไหนกันแน่?

เมื่อคำนวณจากระยะเวลาและความเร็ว เขาคาดว่าลิฟต์ได้เคลื่อนที่ลงในแนวดิ่งมาแล้วเกือบ 1 กิโลเมตร

พูดอีกอย่างคือ ความสูงของยานเหยาฉือ อย่างน้อยๆ ก็ 1 กิโลเมตร

และระหว่างที่ลิฟต์เคลื่อนลง จำนวนชั้นที่กระพริบผ่านไปก็มีมากกว่าร้อยชั้น

อืมม... นี่มันอสูรกายมหึมาอะไรกันเนี่ย!

อย่างที่คิดไว้จริงๆ! กองเรืออวกาศแห่งนี้เพียงพอที่จะสร้างอารยธรรมของตัวเองได้เลย

ในที่สุด ท่ามกลางความทึ่งของหลี่อี้ ลิฟต์ก็หยุดทำงาน ประตูจักรกลเลื่อนเปิดออกโดยอัตโนมัติ

“ต่อไปนี้ไม่ใช่พื้นที่ในความรับผิดชอบของฉันแล้ว พวกเธอออกไปแล้วจะมีเอไอตัวอื่นมารับช่วงต่อ”

เอไอนางเซียนผลไม้เขียวเผยรอยยิ้มอ่อนโยน

“ขอให้เลือกให้เสร็จภายใน 48 ชั่วโมง และกลับไปยังสถานที่จัดงาน เพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยเครื่องจริงในรอบที่สอง”

“คำแนะนำที่อบอุ่น ขอให้ควบคุมเวลาพักผ่อนให้ดี ทำให้สภาพจิตใจดีที่สุด แล้วค่อยกลับสู่สนามแข่ง”

“ขอให้เพื่อนร่วมงานทุกท่าน เลือกจักรกลเทวะได้สำเร็จ และเปล่งประกายอย่างเจิดจรัส!”

พูดจบ ทุกคนที่ทยอยออกจากลิฟต์ก็มองส่งเอไอนางเซียนผลไม้เขียวที่จากไปหลังจากประตูจักรกลปิดลง

หลี่อี้หันความสนใจไปยังพื้นที่กว้างใหญ่ตรงหน้า ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกเหมือนถูกสะกด

ในชั่วพริบตานี้ รวมถึงคนอื่นๆ ที่หันมามอง ต่างก็กลั้นหายใจ

ทุกคน อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าตัวเองเล็กกระจ้อยร่อยอย่างรุนแรง

ข้างหน้าคือ...

จักรกลยักษ์รูปทรงมนุษย์สูงหลายร้อยเมตรนับไม่ถ้วน เรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท ตั้งตระหง่านราวกับภูเขาสูงใหญ่

หลี่อี้ เงยหน้ามอง จักรกลยักษ์ ที่อยู่ใกล้ที่สุด แต่กลับมองไม่เห็นรายละเอียดด้านบนได้ชัดเจนนัก

แม้แต่ฝ่าเท้าของจักรกลนี้ ก็ราวกับวิลล่าหลังเล็กๆ ใหญ่โตและหนา

สังเกตอย่างละเอียด จักรกลยักษ์เหล่านี้มีความรู้สึกของเหล็กกล้าน้อยมาก กลับมีลักษณะคล้ายชีวภาพที่แปลกประหลาด

“นี่คือจักรกลเทวะที่เรากำลังจะได้ควบคุมจริงๆ เหรอ?”

มีคนกลืนน้ำลาย

“คิกๆ แน่นอนว่าไม่ใช่หรอก”

ในตอนนั้นเอง

เสียงที่ค่อนข้างสดใสดังมาจากด้านบนของทุกคน

เงยหน้ามองขึ้นไป

ปรากฏว่าเป็นเด็กสาวหน้าตาน่ารักสดใสคนหนึ่ง ตากลมโตในชุดเดรสสายเดี่ยวสีแดง กำลังขี่น้ำเต้าใบใหญ่บินวนอยู่เหนือทุกคน

“ฉันคือเอไอซีรีส์นางเซียนแห่งเหยาฉือ นางเซียนน้ำเต้าแดง พวกเธอจะเรียกฉันว่าน้ำเต้าแดงก็ได้”

พูดพลาง นางเซียนน้ำเต้าแดงก็กระโดดลงมาจากน้ำเต้าที่กำลังบินอยู่ ชายกระโปรงพลิ้วไหวในสายลมราวกับดอกบัว

เธอมองดูสีหน้าตกตะลึงของทุกคนแล้วหัวเราะคิกคัก

“ไม่ต้องแปลกใจไป เพื่อความสะดวกในการจัดการคลังเก็บจักรกล ฉันเป็นหนึ่งในไม่กี่เอไออัจฉริยะของซีรีส์นางเซียนแห่งเหยาฉือที่มีร่างกายชีวภาพ”

หลี่อี้มองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยคอลลาเจนและดูมีชีวิตชีวายิ่งกว่าคนจริงๆ ของนางเซียนน้ำเต้าแดง เกือบจะอดใจไม่ไหวอยากจะหยิกสักที

ไม่คิดเลยว่า ระดับเทคโนโลยีในกองเรือห้วงอวกาศลึก จะสูงถึงขนาดนี้แล้ว…

“เอาล่ะ ไม่พูดเล่นแล้ว ฉันจะแนะนำสั้นๆ ว่าพวกเธอต้องทำอะไรต่อไป”

“อย่างแรก จักรกลเทวะสูงหลายร้อยเมตรที่พวกเธอเห็นอยู่ตรงหน้านี้ ตอนนี้ถูกผนึกไว้ทั้งหมด อย่างน้อยต้องเป็นผู้ใช้วิวัฒน์ระดับกลางขึ้นไป ถึงจะขับเคลื่อนได้ ดังนั้นอย่าได้ฝันเฟื่องไปเลย”

“ผู้ที่ยังไม่วิวัฒนาการ ขีดจำกัดสูงสุดคือจักรกลเทวะระดับสามสิบเมตร”

“ตามฉันมา”

พูดจบ นางเซียนน้ำเต้าแดงก็กระโดดขึ้นไปบนน้ำเต้าบิน แล้วมุ่งหน้าเข้าไปในคลังอย่างรวดเร็ว

“ยังจะมัวตะลึงอะไรอยู่ วิ่งตามมาสิ!”

ทุกคนจนปัญญา ทำได้แค่วิ่งตามไป ในใจก็รู้สึกสงสัยในตัวเอไออัจฉริยะที่ไม่เอาไหนคนนี้อย่างยิ่ง

ระหว่างทาง ชายคนหนึ่งค่อยๆ วิ่งมาอยู่ข้างๆ หลี่อี้ แล้วทักทาย

“หลี่อี้ผู้ครองอันดับหนึ่งด้านคะแนน สามวันนี้ได้ยินชื่อเสียงของคุณมานานแล้วครับ”

“คุณคือเหลียงเส้าชง?”

หลี่อี้พิจารณาชายคนนั้นอยู่สองสามครั้ง หน้าตาคล้ายกับเหลียงสิงอยู่บ้าง แต่ไหล่กว้างกว่า แววตาสดใสกว่า เมื่อเทียบกับเหลียงสิงแล้วมีเสน่ห์แบบผู้ชายมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

“ใช่แล้ว ผมคือเหลียงเส้าชง”

เหลียงเส้าชงยิ้มอย่างอบอุ่น “สองสามวันนี้ ต้องขอบคุณที่คุณไว้ชีวิต ไม่อย่างนั้น ผมก็อาจจะไม่มีโอกาสได้มายืนอยู่ตรงนี้”

หลี่อี้ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ “ผมไม่เคยเจอคุณ และก็ไม่แน่ใจว่าจะสู้คุณไหวหรือเปล่า ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไว้ชีวิตหรอก”

“ไม่หรอกครับ จริงๆ แล้วตอนที่คุณสู้กับหลินฉิน ผมก็แอบดูอยู่ไกลๆ”

เหลียงเส้าชงพูดต่อ “พอการต่อสู้จบลง ผมก็รู้ทันทีว่าผมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคุณแน่นอน ดังนั้นตลอดทางจึงคอยจัดคนให้คอยสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของคุณอยู่ไกลๆ ป้องกันไม่ให้เจอกับคุณ”

“ไม่น่าแปลกใจที่สองวันหลังมานี้ผมหาคุณไม่เจอเลย”

หลี่อี้ยิ้ม “แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไว้ชีวิตหรอก”

“ไม่หรอกครับ ถ้าคุณตั้งใจหาจริงๆ ส่วนใหญ่ก็น่าจะหาผมเจอ”

“…ก็ได้ครับ ในเมื่อคุณยืนกรานที่จะมอบตำแหน่งผู้มีพระคุณที่ไว้ชีวิตให้ผม งั้นผมก็ขอน้อมรับไว้แล้วกัน”

“ขอบคุณครับ”

“เอ่อ… คุณสุภาพจนไม่เหมือนคนชนชั้นสูงเลยนะ” หลี่อี้กล่าว

“ชนชั้นสูงก็มีความแตกต่างกันไป ผมชอบที่จะเป็นมิตรกับผู้คนมากกว่า คุณดีผมก็ดี”

เหลียงเส้าชงยิ้มตอบ

ขณะที่ หลี่อี้ วิ่งไปก็อดเหลือบมอง เหลียงเส้าชง ไม่ได้ เพราะเขายังคงไม่เข้าใจความคิดที่แท้จริงของอีกฝ่ายเลย

…

ด้านในของคลังเก็บจักรกล เมื่อทุกคนเดินลึกเข้าไป ก็เริ่มปรากฏจักรกลสูงร้อยเมตรและหลายสิบเมตรขึ้นมากมาย

จำนวนที่น่ากลัวขนาดนี้… หลี่อี้สงสัยขึ้นมา ทำไมกองเรือห้วงอวกาศลึกถึงต้องจำกัดจำนวนผู้ขับจักรกลเทวะด้วย?

ในไม่ช้า จักรกลเทวะระดับสามสิบเมตรก็ปรากฏขึ้นต่อหน้า

เมื่อมองออกไปสุดลูกหูลูกตา ก็พบว่ามีจักรกลอยู่ไม่น้อยเลย อย่างน้อยก็หลายร้อยเครื่อง ช่างน่าทึ่งจริงๆ

“หลี่อี้อันดับหนึ่งใช่ไหม มานี่สิ”

หลี่อี้ เดินมาหยุดอยู่ข้างๆ นางเซียนน้ำเต้าแดง ก่อนจะพบว่าเบื้องหน้าของนางมีหน้าจอขนาดเจ็ดแปดสิบนิ้วปรากฏขึ้น

บนจอสว่างนั้น เป็นรายการที่เรียงรายกันแน่นขนัด

แต่เมื่อนางเซียนน้ำเต้าแดงใช้นิ้วแตะลงไป หน้าจอก็เปลี่ยนไป เหลือเพียงข้อมูลด้านล่างนี้

“จักรกลเทวะสายลม E-107 ตั๊กแตนเถาวัลย์ E-114 อินทรีร่วงหล่น E-128 แมลงปอเขียว”

“จักรกลเทวะสายฟ้า E-105 ห้วงแม่เหล็ก E-116 อัสนีพิโรธ E-121 คลื่นไฟฟ้า”

“จักรกลเทวะสายไฟ E-103 จู้หรง E-112 อัคคีหลี E-124 ลาวา”

“จักรกลเทวะสายแรงโน้มถ่วง D-103 แกนหนัก D-105 แกนดั้งเดิม”

“จักรกลเทวะสายดารา D-102 หยิงฮั่ว D-104 ราชันย์ยมโลก”

“จักรกลเทวะสายไกอา D-101 ไกอา”

หลี่อี้อ่านอย่างรวดเร็วหนึ่งรอบ

กำลังจะเอ่ยปากถาม

นางเซียนน้ำเต้าแดงก็อธิบายทันที

“ที่เธอเห็นอยู่ตอนนี้คือรายชื่อจักรกลเทวะระดับสามสิบเมตรที่อยู่ในคลัง เหมาะสำหรับผู้ที่ยังไม่วิวัฒนาการและยังไม่มีเจ้าของ”

“โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งเลือกระดับสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งดี E คือระดับต่ำสุด A คือรองสูงสุด S คือสูงสุด”

“จักรกลเทวะระดับสามสิบเมตร ระดับสูงสุดคือระดับ D”

“จักรกลเทวะทุกเครื่อง หมายถึงทิศทางการวิวัฒนาการของมนุษย์หนึ่งทิศทาง”

“นักบินทุกคน รับรังสีแห่งเทวะที่แตกต่างกัน ก็จะเกิดความแตกต่างของความสามารถที่แตกต่างกันไป”

“ตอนนี้ เธอมีเวลายี่สิบนาที อ่านข้อมูลโดยละเอียดของจักรกลเทวะเหล่านี้”

“หลังจากนั้น เธอสามารถเริ่มลองเลือกจักรกลเทวะที่เหมาะสมกับตัวเองได้”

“แต่จำไว้ว่า เธอมีโอกาสเลือกสามครั้ง”

“ถ้าเลือกจักรกลติดต่อกันสามครั้งแล้วไม่สามารถสตาร์ทได้ เธอก็จะพลาดโอกาสในการเลือกครั้งนี้ไป และตกรอบจากการแข่งขันรอบที่สองทันที!”

เมื่อได้ยินดังนี้ ในใจของหลี่อี้ก็เย็นวาบ

“สาเหตุที่ไม่สามารถสตาร์ทได้คืออะไรครับ?”

นางเซียนน้ำเต้าแดงยิ้ม “นั่นยังต้องถามอีกเหรอ แน่นอนว่ามันไม่เข้ากับตัวเธอไงล่ะ”

“ถ้าอย่างนั้น จะยืนยันความเข้ากันได้กับจักรกลเทวะได้อย่างไรครับ?”

“อันนี้… คงต้องแล้วแต่ดวงล่ะมั้ง”

นางเซียนน้ำเต้าแดงเอียงคอ “เห็นแก่ที่เธอหน้าตาดี ฉันให้เวลาเธอเพิ่มอีกห้านาที ไปสัมผัสจักรกลเทวะพวกนั้นดู สัมผัสความรู้สึกดู”

[จบแล้ว]