บทที่ 13 [ตัวแปร]

บทที่ 13 [ตัวแปร]

“หกคน… ไม่สิ ยังมีอีกคนหนึ่งที่แอบตามมาข้างหลังอย่างแนบเนียน”

หลี่อี้จำถานเจี้ยนถงได้

“มุ่งตรงมาเลยนี่นา 쯧쯧 ตำแหน่งของฉันถูกเปิดเผยตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

ร่างของหลี่อี้กระโจนอย่างแผ่วเบา ราวกับลิงที่ตกลงบนต้นไม้ใหญ่ข้างๆ

จากนั้นก็กระโดดติดต่อกันสองสามครั้ง เขาย้ายไปยังที่ที่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร

ปากัวร์ระดับเชี่ยวชาญบวกกับความสามารถในการควบคุมร่างกายที่แข็งแกร่ง ทำให้หลี่อี้ทำการเคลื่อนไหวเหล่านี้ได้อย่างเงียบเชียบ

“คนพวกนี้ฝีเท้าหนักแน่น ร่างกายกำยำ ดูจากฝีมือโดยรวมแล้วไม่แพ้ทีมสิบคนของหลินฉินเลย”

“คนที่ซ่อนตัวอยู่นั่นน่าจะมีฝีมือใกล้เคียงกับหลินฉิน แต่กุญแจสำคัญคือวิชาสืบทอด ถ้าเป็นแบบหลินฉินที่เพิ่มความเร็วและพละกำลังก็ยังพอรับมือได้ ถ้าเป็นแบบสือจื่อจวิ้นที่โจมตีระยะไกลได้ นั่นก็จะยุ่งยากแล้ว”

ความคิดของหลี่อี้หมุนไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ตัดสินสถานการณ์ได้มากมาย

ต้องขอบคุณการทำสมาธิเป็นเวลานานครั้งนี้ ทำให้สมองของเขาปลอดโปร่งขึ้นมาก

“เริ่มจากโจมตีจากปีกก่อนแล้วกัน…”

ในความมืดมิด เงาดำสายหนึ่งตกลงมาจากยอดไม้อย่างเงียบเชียบ

จากนั้นก็ใช้สี่ขาหมอบลงกับพื้น แล้ววิ่งไปข้างหน้า

…

“สมกับที่เป็นหลี่อี้จริงๆ การลอบโจมตีที่คนอื่นตรวจจับไม่ได้ เขากลับค้นพบได้อย่างง่ายดาย”

“คนหนุ่มสาวสมัยนี้สุขสบายเกินไปจริงๆ ต่อให้จะมีความรู้สืบทอดจากตระกูล แต่พอต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้เสี่ยงตาย ก็จะเผยปัญหาต่างๆ ออกมา”

“ใช่แล้ว ยังห่างไกลจากเวลาที่จะผ่อนคลายได้เลย”

“เลิกทำตัวเป็นผู้ใหญ่สั่งสอนเด็กได้แล้ว ใครบ้างตอนหนุ่มๆ ไม่เคยทำผิดพลาดสองสามครั้ง”

“ตดเถอะ ดูหลี่อี้สิ เขาก็ยังหนุ่มเหมือนกัน แต่ตลอดทางที่ผ่านมา ลงมือเด็ดขาด กล้าได้กล้าเสีย ละเอียดรอบคอบ จุดซ่อนตัวก็จัดเตรียมอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ตอนนอนก็ยังคงระแวดระวัง นักขับจักรกลฝึกหัดคุณภาพสูงแบบนี้ ถึงจะเป็นแบบอย่างของน้องใหม่”

เมื่อเหลียงสิงเริ่มลอบโจมตีตอนกลางคืน ทีมแข็งแกร่งที่เคยอยู่ในท็อปเท็นก็ถูกกวาดล้างไปทีละทีม ซึ่งก็เผยให้เห็นปัญหามากมาย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องการผลัดเวรยาม

ขอแค่จัดคนเพิ่มอีกสองคนคอยลาดตระเวนเฝ้ายามในทิศทางต่างๆ สลับกันไป ก็คงไม่โดนกวาดล้างทั้งทีมหรอก

ดังนั้นเมื่อเหลียงสิงใช้กลยุทธ์ลอบโจมตี ไม่มีใครด่าว่าเหลียงสิงไม่มีน้ำใจนักกีฬา ส่วนใหญ่ด่าว่าทีมต่างๆ ขาดความระมัดระวัง

และยังสะท้อนให้เห็นถึงการจัดเตรียมที่รอบคอบของหลี่อี้ การตอบสนองที่รวดเร็ว ทำให้ผู้คนต่างพากันชื่นชม

กลับกัน ความน่าสงสัยว่าใครจะชนะใครจะแพ้ในการปะทะกันของสองยอดฝีมือ กลับไม่มีใครให้ความสนใจชั่วคราว

…

ถานเจี้ยนถงมีลางสังหรณ์ไม่ดี

แม้ว่าเขาจะไม่พอใจหลี่อี้มาก แต่พอเห็นกระดานคะแนน เขาก็รู้ว่าตัวเองดูคนผิดไปจริงๆ

คิดว่าเป็นคนธรรมดา แต่กลับสร้างชื่อเสียงได้อย่างน่าทึ่ง

แม้ว่าเขาจะสงสัยว่านี่อาจจะเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดของหลี่อี้ที่เป็นเพียงชนชั้นทมิฬ

แต่ในตอนนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยำเกรงต่อศัตรูที่กำลังจะเผชิญหน้าอยู่บ้าง

แม้ว่าพวกเขาจะเดินทัพมาทั้งคืนโดยไม่แพ้ใคร และเก็บคะแนนมาได้มากมาย

ทันใดนั้น มีคนเข้าใกล้ถานเจี้ยนถง ปิดปาก แล้วกระซิบ

และการสื่อสารแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นความลับที่คนดูถ่ายทอดสดไม่สามารถได้ยิน และไม่สามารถอ่านปากได้

“เหล่าถาน ได้ยินว่าหลี่อี้กับพี่ใหญ่เหลียงอยู่หน่วยเดียวกันเหรอ?”

“ใช่”

“ได้ยินว่านายกับหลี่อี้เคยมีเรื่องกันด้วย?”

“ไม่มี แค่ข่าวลือ”

ถานเจี้ยนถงปฏิเสธทันควัน

“เหะๆ ฉันได้ยินมาหมดแล้ว หลังจากที่นายช่วยพี่ใหญ่ชักชวนไม่สำเร็จ ยังไปพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับหลี่อี้อีก จงใจจะใส่ร้ายให้พี่ใหญ่เหลียงใช่ไหม?”

“ไม่มีเรื่องแบบนั้น”

ถานเจี้ยนถงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“ตอนนั้นมีคนได้ยิน แต่ไม่ได้พูดออกมาเท่านั้นเอง แต่ว่านะ ก็ไม่ได้หมายความว่าเดี๋ยวจะมีคนไปบอกพี่ใหญ่เหลียงไม่ได้”

“แกอยากจะทำอะไร?”

“ไม่มีอะไร แค่อยากจะรอให้พี่ใหญ่เหลียงจัดการหลี่อี้เสร็จแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็จะถึงตาพวกเราในทีมแย่งชิงท็อปเท็นกันแล้ว นายมีคะแนนอยู่ไม่น้อย ยกให้ฉันเลยเป็นไง? นายต่อไปก็ต้องไปสุงสิงกับพี่ใหญ่เหลียงอยู่แล้ว ก็คงไม่สนใจท็อปเท็นในครั้งนี้หรอกใช่ไหม?”

“ขู่ฉันเหรอ? เรื่องที่ไม่มีหลักฐาน อย่ามาทำเป็นอวดดี!”

“เหะๆ แล้วถ้าบังเอิญฉันมีหลักฐานล่ะ?”

ขณะที่ถานเจี้ยนถงกำลังโกรธจัด

ทันใดนั้น

“อ๊ะ!”

เพื่อนร่วมทีมที่เพิ่งจะขู่เขาเมื่อครู่ ลำคอพลันปรากฏรูเลือดทะลุ แล้วก็กลายเป็นละอองแสงหายไป

“มีศัตรู!”

ในตอนนี้ ถานเจี้ยนถงยังคงดีใจที่คนที่ขู่เขาได้ออกจากโลกเสมือนจริงไปแล้ว

วินาทีต่อมา เขาพบว่าตัวเองก็พูดไม่ออกกะทันหัน

เอ่อๆ สองเสียง กุมลำคอที่เลือดไหลริน ถานเจี้ยนถงเหลือบไปเห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“หลี่อี้!?”

ละอองแสงลอยละล่องไปกับสายลมอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่า การโต้กลับของหลี่อี้ได้เริ่มขึ้นอย่างเงียบๆ แล้ว

ต่อหน้าความแข็งแกร่ง แผนการร้ายอะไรก็ไม่มีความหมาย

…

สถานการณ์กลับมาวุ่นวายในทันที

ร่างของหลี่อี้ราวกับสายฟ้าแลบ ในความมืดมิด กลับได้เปรียบกว่าคนอื่น

เพราะก่อนหน้านี้พวกเขาได้เตรียมการมาเป็นอย่างดีแล้ว สำหรับการลอบโจมตีทีมที่แข็งแกร่งอื่นๆ

แต่ครั้งนี้ยังไม่ทันเข้าใกล้เป้าหมายก็ต้องถูกบังคับให้สู้

บวกกับ ครั้งนี้ต้องเผชิญหน้ากับหลี่อี้ผู้แข็งแกร่งที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระดับสมบูรณ์และปากัวร์ระดับเชี่ยวชาญ

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เพียงไม่กี่นาที ก็มีละอองแสงหลายสายกระพริบแล้วหายไป

เมื่อเทียบกันแล้ว

เหลียงสิงกลับไม่ตื่นตระหนก ยืนอยู่แถวหลังสุดอย่างเงียบๆ ดูการแสดงของหลี่อี้

นัยน์ตาของเขาสีเทาดำ จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของหลี่อี้อย่างละเอียด

“ไม่เลว สมกับที่เป็นผู้แข็งแกร่งที่เอาชนะพี่เส้าชงได้ ฝีมือขนาดนี้ แม้แต่ฉันเอง ก็คงต้องใช้วิชาสืบทอดที่สอง ถึงจะเอาชนะได้”

ผ่านไปอีกหนึ่งนาที

เมื่อละอองแสงสายสุดท้ายกระพริบ

หลี่อี้ก็หยุดลง

ทั้งสองคนยืนห่างกันสิบกว่าเมตร จ้องมองกันอย่างแน่วแน่

หลี่อี้รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังเตรียมอะไรบางอย่างอยู่ แต่เขาเพิ่งจะผ่านการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงมา ต้องการเวลาพักหายใจเล็กน้อย

อีกอย่าง วิชาสืบทอดของอีกฝ่ายน่าจะเตรียมการไว้เจ็ดแปดส่วนแล้วตั้งแต่ตอนที่เขาจัดการคนที่สอง

ตอนนี้ถ้าเขารีบร้อนพุ่งเข้าไป มีความเป็นไปได้สูงที่จะเจอกับการโจมตีที่สะสมพลังไว้

ดังนั้น หลี่อี้จึงเลือกที่จะรักษาระยะห่าง รอให้อีกฝ่ายลงมือก่อน

“หลี่อี้ ฉันยอมรับว่าตอนแรกดูถูกนายไป”

เสียงที่อ่อนโยนและนุ่มนวลของเหลียงสิงดังก้องไปทั่วเขตบ้านต้นไม้

“แต่ใครใช้ให้ตอนแรกนายดูธรรมดาขนาดนั้นล่ะ”

เขาเริ่มเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ก้าวเข้าไปใกล้หลี่อี้ทีละก้าว

หลี่อี้ถอยหลังอย่างไม่แสดงอาการ รักษาระยะห่าง

วิชาสืบทอดบางอย่างฆ่าคนได้อย่างไร้ร่องรอย ต้องระวังตัว

…

ผู้ชมต่างก็ลุ้นจนแทบจะกัดฟัน

จำนวนผู้เข้าชมการถ่ายทอดสดแบบเรียลไทม์ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ข้อความจำนวนมากท่วมท้นหน้าจอ

"หลี่อี้ นี่เก่งกาจมากจริงๆ จนถึงขั้นกดดันเหลียงสิงไม่ให้ใช้ท่าไม้ตายที่เตรียมไว้ได้เลย"

“สุดยอด สุดยอดจริงๆ”

“ฉันยอมรับในตัวหลี่อี้แล้ว การรับรู้ถึงอันตรายของเขาสุดยอดจริงๆ”

“เฮ้อ น่าเสียดายจัง เหลียงสิงเตรียมการมาตั้งนาน ก็รอให้หลี่อี้เข้ามาใกล้แท้ๆ”

คนที่เคยเห็นวิชาสืบทอดของเหลียงสิงต่างก็ทึ่ง

ถ้าหลี่อี้หลังจากจัดการคนอื่นๆ เสร็จแล้วก็รีบพุ่งเข้าใส่เหลียงสิงทันที รับรองว่าหลบการโจมตีที่เหลียงสิงสะสมพลังไว้มานานไม่ได้แน่นอน

และหลายคนก็ตระหนักว่า เหลียงสิงย่อมมองเห็นฝีมือของหลี่อี้ ยอมสละเพื่อนร่วมทีม เพื่อที่จะสะสมพลังอย่างเต็มที่ เพื่อให้แน่ใจว่าจะจัดการหลี่อี้ได้ในหมัดเดียว

แต่เมื่อหลี่อี้รักษาระยะห่าง สถานการณ์ที่ต้องตายแน่ๆ นี้ ก็เกิดตัวแปรขึ้น

[จบแล้ว]