บทที่ 5 [โลกเสมือนจริง]

บทที่ 5 [โลกเสมือนจริง]

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หลี่อี้และคนอื่นๆ ที่มาถึงสถานที่จัดงานได้สักพัก ในที่สุดก็ได้ยินเสียงประกาศจากเอไอส่วนกลางว่าการประลองยุทธ์กำลังจะเริ่มขึ้น

พร้อมกับเสียงที่โปร่งใสกังวานและแฝงไปด้วยความเซ็กซี่เล็กน้อย

แสงสว่างนับไม่ถ้วนรวมตัวกันอยู่เหนือสถานที่จัดงาน

จากนั้น

หญิงสาวหน้าตางดงามในชุดผ้าโปร่งขนนกสีขาวก็ก่อตัวขึ้นใจกลางแสงสว่าง

นี่คือภาพโฮโลแกรมของเอไอ หนึ่งในซีรีส์นางเซียนแห่งเหยาฉือ

แล้วก็เห็นเธอบัดแขนเสื้อทั้งสอง พร้อมเอ่ยปากด้วยเสียงแผ่วเบา

“ยินดีต้อนรับนักขับจักรกลฝึกหัดรุ่น 2198 ทุกท่านสู่ยานลำนี้”

“ฉันคือเอไอผู้ดูแลห้องเครื่องหมายเลข 12 นางเซียนผลไม้เขียวแห่งเหยาฉือ”

“โลกเสมือนจริงของการประลองยุทธ์น้องใหม่ครั้งนี้ ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากการคำนวณของฉัน”

“การกระทำของผู้เข้าแข่งขันทุกคน ฉันจะบันทึกไว้ทั้งหมด ถ่ายทอดสดพร้อมกัน และยอมรับการตรวจสอบจากพลเมืองบนยานทุกคน”

“ยุติธรรมอย่างแท้จริง เที่ยงตรงอย่างแท้จริง”

“ขอเชิญน้องใหม่ทุกท่านนั่งตามหมายเลขของตัวเอง แล้วสวมหมวกเชื่อมต่อโลกเสมือนจริง”

“ระหว่างการแข่งขัน หมวกจะส่งสารอาหารที่จำเป็นเพื่อรักษาชีวิตของคุณ”

“สำหรับเพื่อนร่วมงานที่ติดตั้งหมวกจักรกลไว้แล้ว สามารถเลือกสลับโหมดเพื่อเปลี่ยนช่องทางการส่งข้อมูลได้”

“รอบนี้เป็นการแข่งขันแบบเก็บคะแนน การสังหารศัตรู หรือเมื่อศัตรูยอมแพ้ จะได้รับคะแนนทั้งหมดของอีกฝ่าย”

“หากยอมแพ้กลางคัน คะแนนจะลดลงครึ่งหนึ่ง ผู้ที่มี 0 คะแนนจะไม่ถูกหัก”

“การแข่งขันทั้งหมดใช้เวลา 72 ชั่วโมง ตอนนี้ เริ่มนับถอยหลังแล้ว กรุณาเชื่อมต่อหมวกเสมือนจริงโดยเร็วที่สุด ผู้ที่เข้าช้ากว่ากำหนดจะถูกตัดสินให้ได้ 0 คะแนนทันที!”

…

หลังจากรู้สึกวูบวาบไปชั่วครู่ หลี่อี้ก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง พบว่าฉากตรงหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

กลางดึก ป่ารกทึบที่กว้างใหญ่ไพศาล

ส่วนตัวเขาเอง ก็อยู่บนโขดหินขนาดใหญ่ที่นูนขึ้นมา

เขากวาดสายตามองสภาพแวดล้อมเป็นอันดับแรก ไม่พบเงาของคนอื่น

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นโหมดการปรากฏตัวแบบสุ่ม

“สภาพร่างกาย การรับรู้ ก็ใกล้เคียงกับความรู้สึกปกติ ดีแล้ว”

ถ้าการรับรู้ถูกลดทอนลงจริงๆ ข้อได้เปรียบของเขาก็จะลดลงไปมาก

อย่างไรก็ตาม นอกจากทักษะการต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบแล้ว...

การดูดซับเศษเสี้ยวความทรงจำอย่างต่อเนื่องก็ทำให้ระดับจิตใจของเขาไม่ต่ำ ปฏิกิริยาตอบสนองก็เร็วกว่าคนทั่วไปไม่น้อย

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ โลกเสมือนจริงกลับไม่มีการขับจักรกล

ดูเหมือนว่ารอบแรกนี้จะเน้นไปที่พื้นฐานทางร่างกายและทักษะการต่อสู้มากกว่า

การอาศัยพื้นฐานเหล่านี้เพื่อฝ่าฟันออกมาจากยอดฝีมือที่คัดสรรมาอย่างดีนับพันคน เกรงว่าถึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะขับจักรกลเทวะ และมีโอกาสได้รับการยอมรับจากจักรกลเทวะมากที่สุดสินะ

ความคิดในใจของหลี่อี้หมุนวนไปมา แต่ก็รู้สึกว่าการจัดเตรียมแบบนี้ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล

เขามองดูสภาพแวดล้อมและภูมิประเทศโดยรอบอีกครั้ง

จากนั้นก็ยื่นมือไปหยิบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือ สัมผัสอย่างละเอียด

ดินนี้ ช่างมีส่วนคล้ายคลึงกับดินในป่านอกเขตของดาวอังคารเสียจริง

บางทีโลกเสมือนจริงนี้ อาจจะใช้ดาวอังคารเป็นต้นแบบ แล้วคำนวณสร้างสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาขึ้นมา?

“หืม?”

แววตาของหลี่อี้เปลี่ยนไป เขาพบว่าที่ห่างออกไปหลายสิบเมตรข้างหน้า ท่ามกลางป่าทึบ กลับมีร่องรอยของรางรถไฟที่มนุษย์สร้างขึ้นอยู่รางๆ

ทันใดนั้น เขาก็กระโดดลงจากโขดหิน ลัดเลาะผ่านป่า เข้าใกล้รางรถไฟ

เนื่องจากภูมิประเทศซับซ้อน หลี่อี้จึงตั้งใจที่จะสำรวจสภาพแวดล้อมที่แท้จริงโดยรอบให้ชัดเจน ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาจึงไม่ได้ใช้เต็มกำลัง

สามนาทีต่อมา แสงสะท้อนอันเป็นเอกลักษณ์ของวัสดุพิเศษของรางรถไฟก็สว่างขึ้นเรื่อยๆ

เดินต่อไปอีกครู่หนึ่ง

เป็นไปตามที่คิด

รางรถไฟบนพื้นที่ถูกพัฒนาโดยฝีมือมนุษย์ ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าอย่างชัดเจน

เป็นรางรถไฟที่สามารถสัญจรไปยังฐานต่างๆ บนดาวอังคารได้!

ด้วยความคุ้นเคยกับรางรถไฟในที่ต่างๆ ของหลี่อี้ ประกอบกับตำแหน่งของดวงดาวบนท้องฟ้า คำนวณเพียงเล็กน้อย ก็สามารถคาดเดาตำแหน่งของตัวเองได้

บริเวณรอบนอกของฐานที่ 11!

โลกเสมือนจริงนี้จำลองสภาพแวดล้อมรอบๆ ฐานที่ 11!

น่าสนใจ คนที่มาจากฐานที่ 11 ก็จะได้เปรียบเรื่องภูมิประเทศสินะ

“ยุติธรรมอย่างแท้จริง? เที่ยงตรงอย่างแท้จริง?”

หลี่อี้คิดถึงคำประกาศของเอไอนางเซียนผลไม้เขียว ในใจรู้สึกไร้สาระ แต่ในขณะเดียวกันก็เตือนตัวเองว่าอย่าไปคาดหวังอะไรกับองค์กรที่มีอำนาจซับซ้อนแบบนี้

ขณะที่กำลังครุ่นคิด

ฟิ้ว!

ก้อนหินก้อนหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

หลี่อี้หลบอย่างเยือกเย็น หลีกเลี่ยงก้อนหินที่พุ่งเข้ามา

แต่นี่เป็นเพียงระลอกแรกเท่านั้น

ตามมาด้วย ก้อนหินอีกสิบกว่าก้อนพุ่งเข้ามาจากมุมต่างๆ และลำดับที่แตกต่างกัน

หลี่อี้ยังคงหลบหลีกไปทางซ้ายและขวา หลบได้อย่างง่ายดาย

เขากำลังจะพุ่งเข้าไปจัดการเก็บแต้มแรก

ทันใดนั้น ก้อนหินก็หยุดลง กลับมีเสียงดังขึ้นมา

“ไม่เลว ความระแวดระวัง ความเร็วในการตอบสนอง ฝีมือไม่เลวเลย นายคู่ควรที่จะเป็นเพื่อนร่วมทางของเรา เป็นไงล่ะ จะเข้าร่วมกับเราไหม?”

หลี่อี้มองไป เห็นชายหนุ่มสามคนยิ้มจางๆ ปรากฏตัวออกมาจากพุ่มไม้

“เปิดฉากมาไม่กี่นาที ก็รวมตัวกันได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”

“ใช่แล้ว คนฉลาดก็ควรรู้ว่า ยิ่งช่วงแรก ยิ่งต้องร่วมมือกัน”

ชายหนุ่มหน้าตางดงามราวกับผู้หญิงคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้าสองก้าว ย่นระยะห่างกับหลี่อี้

“ขอแนะนำตัว ผมชื่อหลงกวนรื่อ มาจากตระกูลผู้มีอำนาจของฐานที่ 23”

“ช่วงแรกอาศัยความร่วมมือรวมกลุ่มกันเพื่อให้ได้เปรียบ หลังจากนั้นพอถึงรอบชิงสิบอันดับแรกค่อยมาสู้กันเอง แบบนี้อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าจะได้เข้ารอบชิงชนะเลิศรอบแรก ไม่ใช่เหรอ?”

ชายสองคนที่อยู่ข้างๆ ยังคงเงียบขรึม กอดอกยืนนิ่ง

หลี่อี้ส่ายหน้า “คุณพูดได้ดีมาก แต่ผมปฏิเสธ”

เทียบกับเพื่อนร่วมทีมสามคนที่ไม่รู้ที่มาที่ไป สู้เก็บสามคะแนนก่อนดีกว่า

อีกอย่าง อีกฝ่ายเปิดฉากมาด้วยก้อนหินที่พุ่งเข้ามาไม่หยุด ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น คงจะตายในโลกเสมือนจริงนี้ไปแล้ว

สีหน้าของหลงกวนรื่อเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

“พูดดีๆ ไม่ฟัง ต้องให้ตายสถานเดียว!”

เขากำหมัดแน่น ส่งสัญญาณให้คนข้างๆ สองคน แล้วล้อมหลี่อี้เข้ามา

“เห็นแก่ว่าต่อไปจะเป็นเพื่อนร่วมงานกัน จะไม่ทำให้นายแพ้อย่างน่าเกลียดเกินไป แต่คะแนนน่ะ นายอย่าหวังเลย!”

…

ปัง! ปัง! ปัง!!!

หลงกวนรื่อกระอักเลือดออกมาไกล ติดอยู่ที่มุมกำแพง สีหน้าอ่อนระโหย

ข้างๆ เขา คนอีกสองคนก็ถูกหลี่อี้ชกเข้าที่จุดตายด้วยหมัดเดียว กลายเป็นละอองแสง ค่อยๆ หายไปในโลกเสมือนจริง

“ทำไมนายถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?”

เมื่อเห็นฉากนี้ หลงกวนรื่อก็มีสีหน้าตกตะลึง

หลี่อี้เดินเข้ามาอย่างช้าๆ พูดอย่างสบายๆ

“ฉันก็ไม่คิดว่าพวกนายรวมกันแล้วจะอ่อนแอขนาดนี้เหมือนกัน นายไม่ใช่คนจากตระกูลผู้มีอำนาจเหรอ ทำไมไม่มีวิชาพิเศษที่สืบทอดมาจากตระกูลเลยล่ะ?”

หลงกวนรื่อหน้าเสีย

วิชาของตระกูล เขามีสิ

แต่ในสภาพของเขาตอนนี้ จะใช้ได้ยังไงกัน?

“ปล่อยฉันไป ไว้ชีวิตฉัน ฉันรับประกันได้ว่าหลังจบการประลอง จะควบคุมคนในตระกูลไม่ให้มาหาเรื่องนาย”

หลงกวนรื่อหอบหายใจ

หลี่อี้ประหลาดใจ “สภาพของนายตอนนี้ก็ห่างจากความตายไม่กี่นาทีแล้วไม่ใช่เหรอ นายยังจะทำให้ตัวเองรอดได้อีกเหรอ?”

“ฉันมีวิชาของตระกูล แค่ใช้เวลาหน่อย พักสักสองวัน ก็กลับมาสู้ใหม่ได้แล้ว”

หลี่อี้ส่ายหน้า “ประโยชน์ที่ฉันจะได้จากการปล่อยนายไปก็แค่คำพูดปากเปล่าว่าจะควบคุมคนในตระกูลไม่ให้มาหาเรื่อง ฟังดูแล้วก็เลื่อนลอย ถ้าการประลองยุทธ์ต้องมากังวลเรื่องนั้นเรื่องนี้ สุดท้ายแล้วคนจากตระกูลผู้มีอำนาจก็คงจะคว้าสิบอันดับแรกไปหมดน่ะสิ?”

“ถ้างั้น แบบนี้แล้วกัน ฉันขอซื้อหนึ่งคะแนนของฉัน ราคา 100,000 เหรียญดารา จบการแข่งขันแล้วจะโอนให้ทันที เป็นไง?”

ในดวงตาของหลงกวนรื่อมีประกายแสงแปลกๆ ส่องออกมา

ต้องบอกว่า พอได้ยินตัวเลขนี้ หลี่อี้ก็ใจเต้นขึ้นมานิดหน่อยจริงๆ

ในเมื่อการแข่งขันนี้มี AI นางเซียนผลไม้เขียวคอยเฝ้าระวังอยู่ ทั้งยังมีผู้คนภายนอกที่คอยจับตามองตลอดเวลา

บางทีตอนที่ข้อตกลงสำเร็จ เขาก็อาจจะถูกแจ้งความว่าทำผิดกฎทันที

“ฮึ่ม...” ช่างเป็นกับดักที่เจ้าเล่ห์ร้ายกาจจริงๆ!

“ลาก่อน”

หลี่อี้ขยับปลายเท้า เตะเข้าที่ลำคอของหลงกวนรื่อ จัดการอีกฝ่ายทันที

[จบแล้ว]