บทที่ 27 เลือดสาดเต็มโรงเตี๊ยมสิงโตคำราม
บทที่ 27 เลือดสาดเต็มโรงเตี๊ยมสิงโตคำราม
คำพูดเหล่านั้น แม้นอกจากจะเป็นการกล่าวยกยอหนิงฝานแล้ว ยังเป็นการแจ้งให้เหล่าคหบดีทั้งหลายที่อยู่ในที่นั้นได้รับรู้ด้วย
แจ้งให้พวกเขารู้ว่าหนิงฝานในฐานะ แม่ทัพ นั้นเป็นของแท้แน่นอน ข้าได้สืบสวนมาเรียบร้อยแล้ว แม้กระทั่งสาเหตุที่เขาได้เลื่อนขั้นขึ้นเป็นแม่ทัพ ข้าก็ได้กล่าวออกมาอย่างชัดเจน
“โอ้โห! ท่านหนิงช่างเป็นยอดคนอัจฉริยะเสียจริง!”
“อายุยังน้อยเพียงนี้ แต่สามารถฟันธงชัยของเป่ยหมางลงได้ ช่วยให้แม่ทัพเจิ้นหนานคว้าชัยในศึกครั้งนี้ การเลื่อนขั้นขึ้นเป็นโต้วโถวย่อมสมควรแล้ว ฮ่าๆๆ”
“ดีจริง! ช่างเป็นอัจฉริยะที่กลืนกินฟ้าดินได้เสียจริง!”
เหล่าคนที่อยู่ในที่นั้นต่างชูนิ้วโป้งขึ้น ไม่มีใครสนใจว่าคำพูดของตนจะเกินจริงหรือไม่ พวกเขาเพียงแค่ต้องการกล่าวยกยอให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
“โอ้ใช่แล้ว ท่านหนิง แม้ว่าก่อนหน้านี้ท่านก็เป็นคนอันเฉิงมาก่อน แต่การกลับมาครั้งนี้ ก็นับว่าเป็นการเกิดใหม่จากเปลวเพลิงในอีกความหมายหนึ่ง นับเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้!”
“พวกเราจึงได้ปรึกษากัน และเตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้ท่าน ซึ่งทั้งหมดนั้นวางอยู่ที่ชั้นหนึ่งแล้ว ขอเพียงท่านอย่าได้ปฏิเสธเลย ถือเสียว่าเป็นน้ำใจจากพวกเรา”
หวังฝูเอ่ยพลางลุกขึ้นยืน ใบหน้ายิ้มแย้ม มือถือรายชื่อของขวัญยื่นส่งให้หนิงฝาน
หนิงฝานหยิบขึ้นมาเปิดดูผ่านๆ พลางพยักหน้า “ไหนๆ พวกท่านก็มีน้ำใจแล้ว เช่นนั้นข้าก็ขอรับไว้ละกัน ไม่เช่นนั้น จะดูเหมือนว่าข้าทำตัวห่างเหินเกินไป”
ดี! รับไว้ก็ดีแล้ว!
เมื่อเห็นว่าหนิงฝานรับของขวัญไว้ คนทั้งหมดต่างพากันถอนหายใจอย่างโล่งอก
ด้านนอก หน้าต่างยังคงเปิดออก กรองฝนโปรยกระหน่ำลงมาอย่างไม่ขาดสาย ท้องถนนเปียกชุ่ม ไม่มีแม้แต่เงาของผู้คน
“มาๆ ดื่มเหล้าๆ!”
เว่ยหรานเองก็ดีใจไม่น้อย
เขากลัวจริงๆ ว่าหนิงฝานจะไม่ยอมดื่มน้ำใจ แต่หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขากลุ่มนี้ก็คงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากไปขอให้ท่านขุนนางใหญ่แห่งชิงโจวออกหน้าช่วยไกล่เกลี่ย
จากนั้น ทุกคนต่างพากันรินเหล้า ดื่มเหล้า ยกยอปอปั้น
เมื่อดื่มไปสามรอบ จานอาหารถูกเสิร์ฟครบห้ารส หนิงฝานก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ใบหน้าเริ่มแดงเรื่อด้วยฤทธิ์สุรา โดยเฉพาะดวงตาที่เรียวยาวคู่นั้น ดูเลือนรางเล็กน้อย
ภาพนี้ยิ่งทำให้ทุกคนวางใจ
“ทุกท่านล้วนเป็นผู้ใหญ่ของข้า เช่นนั้นจะให้พวกท่านรินเหล้าให้ข้าอยู่ฝ่ายเดียวได้อย่างไร อย่างไรข้าก็ต้องเป็นฝ่ายรินเหล้าตอบแทนพวกท่านบ้าง ฮ่าๆๆ!”
หนิงฝานหัวเราะร่า ดูเหมือนจะมีความสุขมาก
เขาลุกออกจากโต๊ะ เดินไปยังโต๊ะที่เต็มไปด้วยเหล่าคหบดี ดวงตากวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะเดินไปยังชายวัยห้าสิบกว่าปีผู้หนึ่ง
“หว่านหลง เจ้าของใหญ่แห่งห้างหว่านซิง ข้าไม่ผิดใช่ไหม?”
หนิงฝานตบไหล่ของเขาเบาๆ พลางกล่าว
หว่านหลงรีบลุกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบ
“ท่านหนิงจำแม่นจริงๆ ตอนท่านยังเด็ก ข้ายังเคยอุ้มท่านเลย เราสองตระกูลก็นับเป็นสหายกันมาแต่เก่าก่อน”
คิดจะสานสัมพันธ์หรือ?
สายตาของหนิงฝานวาบไหวด้วยแววสังหารที่ยากจะสังเกตเห็น
แต่เขายังคงยิ้มกว้าง ราวกับว่าไม่ใส่ใจ
“เช่นนั้น วันนี้แก้วแรก ข้าขอรินให้ท่านก่อนเลย”
หว่านหลงรีบทำท่าทางลนลาน “อาโย่ว เช่นนี้จะได้อย่างไร ท่านเว่ย ท่านโจว และท่านหวังยังอยู่ นี่จะถึงตาข้าได้อย่างไร”
ในห้องนี้ หากจัดลำดับความสำคัญแล้ว เขาไม่มีทางได้ดื่มเป็นคนแรกแน่นอน
ดวงตาของหนิงฝานหรี่ลง แววสังหารพลันฉายวาบ
“โอ๊ะๆ ดูเหมือนว่าท่านหว่านไม่คิดให้ข้าเกียรติเลยสินะ”
ทันทีที่คำพูดนี้ถูกกล่าวออกไป ดวงตาของทุกคนภายในห้องพลันเบิกกว้าง
ฟึ่บ!
ไม่มีใครรู้ว่าเมื่อใดที่หนิงฝานได้กำดาบเทียนหวงไว้ในมือแล้ว
ในขณะที่คำพูดของเขาจบลง ดาบก็ถูกสะบัดฟาดลงไปอย่างไร้ปรานี
ศีรษะของหว่านหลงถูกตัดขาด กระเด็นลอยขึ้นกลางอากาศ
พุ่ง!
สายเลือดพวยพุ่งขึ้นมาเป็นลำธาร ร่างไร้ศีรษะโงนเงนไม่มั่นคง สุดท้ายก็ล้มลงกับพื้น
เลือดกระเซ็นเต็มมือของหนิงฝาน
เขาก้มตัวลง ใช้เสื้อผ้าของหว่านหลงเช็ดมืออย่างไม่ใส่ใจ
บรรยากาศบนชั้นสองของหอสิงโต เงียบสงัดราวกับความตาย
ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า หนิงฝานจะสังหารคนอย่างฉับพลันเช่นนี้!
ดาบเดียวตัดศีรษะ สะอาดหมดจด
“อืม ท่านนี้คือท่านหวงสินะ มาๆ ข้าขอรินเหล้าให้ท่านสักแก้ว ท่านคงไม่ปฏิเสธหรอกนะ?”
หนิงฝานกล่าวพลางกวาดสายตามองไปยังชายอีกคนหนึ่ง
หวงจางเก้อ ซึ่งอยู่ข้างๆ ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็ราวกับได้ยินเสียงเคาะกลองศพ
เขารีบลุกขึ้น มือสั่นเทาหยิบจอกเหล้าขึ้นมาดื่มหมดในอึกเดียว
ฟึ่บ!
ทว่า ในวินาทีถัดมา ดาบของหนิงฝานก็ถูกสะบัดออกไปอีกครั้ง
หวงจางเก้อใช้มือกุมลำคอไว้ เลือดพุ่งทะลักออกมาตามซอกนิ้ว ดวงตาเบิกกว้าง ก่อนจะล้มลงกับพื้น
ทำไม! ทำไมดื่มแล้วก็ยังถูกฆ่าอยู่ดี?!
“ข้าบอกให้เจ้าดื่ม เจ้าก็ดื่ม ไม่มีความคิดเป็นของตัวเองเลยหรือ?”
หนิงฝานส่ายหัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก
ไม่รู้ว่าความเย็นเยียบนี้เกิดจากสายฝนที่สาดเข้ามาทางหน้าต่าง หรือเกิดจากความหวาดกลัวกันแน่
ณ เวลานี้ คนบนชั้นสองของหอสิงโต ต่างรู้สึกราวกับติดอยู่ในห้องเย็น
เว่ยหรานและเหล่าคหบดีทั้งหลาย ล้วนยืนตัวสั่นไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
เมื่อมองไปยังหนิงฝาน ที่ยืนถือดาบเปื้อนเลือด
พวกเขาก็ราวกับเห็นมัจจุราชเข้าให้แล้ว