บทที่ 12: คำเตือนและภัยคุกคามจากมหาอำนาจแห่งอีสต์บลู

บทที่ 12: คำเตือนและภัยคุกคามจากมหาอำนาจแห่งอีสต์บลู

ใกล้หมู่บ้านโคโคยาชิในอาณาจักรโคโนมิ

เด็กสาวผมสีแดงคนหนึ่งรีบปรับใบเรืออย่างรวดเร็ว, ใช้ประโยชน์จากลมทะเลให้ได้มากที่สุด, และกลับไปยังหมู่บ้านของเธออย่างร้อนรน

กองพัสดุเล็กๆ ยังคงซ้อนกันอยู่บนเรือใบขนาดเล็ก แสงสีทองสามารถมองเห็นสะท้อนออกมาจากช่องเปิดของหนึ่งในพัสดุเหล่านั้น นี่คือสมบัติที่แมวขโมยน้อยนามิได้ขโมยมาในการเดินทางครั้งนี้

“เร็วเข้า! เร็วเข้า!”

ใบหน้าของนามิเต็มไปด้วยความวิตกกังวล เธอเพียงต้องการกลับไปยังหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว, พาโนจิโกะและเก็นโซอพยพออกไป

เพราะอาณาจักรโคโนมิถูกตีแตกแล้ว, และราชวงศ์ก็ถูกเนรเทศ

กองทัพของจักรวรรดิโกอาจะเข้าพิชิตดินแดนทั้งหมดของอาณาจักรโคโนมิในไม่ช้า

นามิรู้สึกว่ากองทัพของจักรวรรดิโกอาจะต้องปะทะกับ 'จักรวรรดิอารอน' อย่างแน่นอน เธอรู้ดีถึงความเย่อหยิ่งและป่าเถื่อนของอารอนและลูกเรือมนุษย์เงือกของเขา

เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น, หมู่บ้านโคโคยาชิก็มีแนวโน้มที่จะได้รับความเดือดร้อน

นามิไม่สามารถใส่ใจกับอาคารหรือสวนส้มของหมู่บ้านได้อีกต่อไป เธอเพียงหวังว่าครอบครัวและชาวบ้านของเธอจะรอดชีวิตอย่างปลอดภัย

ตามข่าวที่นามิรวบรวมมา, กองทัพของจักรวรรดิโกอาในครั้งนี้ดุร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ, สามารถตีฝ่าสี่อาณาจักรติดต่อกันได้ นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของอีสต์บลู

ด้วยความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามเช่นนี้, นามิรู้สึกว่าแม้แต่อารอนและลูกเรือของเขาก็ไม่สามารถต้านทานแสนยานุภาพทางทหารของจักรวรรดิโกอาได้

นามิถึงกับหวังว่ากองทัพของจักรวรรดิโกอาจะทำลายล้างกลุ่มโจรสลัดอารอนที่น่ารังเกียจให้สิ้นซาก

สำหรับเหล่าทหารเรือ, นามิหมดหวังกับพวกเขาไปนานแล้ว เธอได้ค้นพบบางเบาะแสอย่างลับๆ เกี่ยวกับความร่วมมือของอารอนกับทหารเรือ การค้นพบที่สกปรกเหล่านี้ทำให้เธอไม่มีทางเลือกนอกจากต้องฝากความหวังไว้กับข้อตกลงของเธอกับอารอนอย่างช่วยไม่ได้

นั่นคือการหาเงิน 100 ล้านเบรีเพื่อซื้อหมู่บ้านคืน

...

ณ หน่วยทหารเรือสาขาที่ 16

เสียงปืนบนป้อมปราการของหน่วยสาขาได้เงียบลงแล้ว

“อย่าฆ่าข้า! อย่าฆ่าข้า!”

“ข้าเป็นผู้พันแห่งกองทัพเรือ!”

“ราชันย์ไคน์, ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!”

ผู้พันเนซูมิคุกเข่าลงต่อหน้าไคน์ด้วยความหวาดกลัว เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเรือรบของจักรวรรดิโกอาจะมาถึงอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ ราวกับว่าหลังจากพิชิตเมืองหลวงของโคโนมิแล้ว, พวกเขาก็เพียงแค่จัดการกับราชวงศ์อย่างลวกๆ ก่อนที่จะตรงมาที่นี่ทันที

เขาเพิ่งรายงานข่าวไปยังมารีนฟอร์ดไม่ถึงครึ่งชั่วโมงที่แล้ว

“คลังสมบัติส่วนตัวของเจ้าหนูสกปรกอย่างแกนี่มันน่าประทับใจจริงๆ”

เมื่อมองดูเงินที่พบในห้องนิรภัยส่วนตัวของผู้พันเนซูมิ, ไคน์ก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเล็กน้อย

เพียงแค่ผู้พันประจำหน่วยสาขากลับมีทรัพย์สินกว่าพันล้านเบรี

ในเวลาเพียงหกปีสั้นๆ, อารอนได้ติดสินบนผู้พันเนซูมิด้วยเงินจำนวนมาก

อีกทั้ง, ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมราชวงศ์แห่งอาณาจักรโคโนมิถึงได้ยากจนนัก ปรากฏว่านอกจากจะจ่ายเงินบรรณาการสวรรค์แล้ว, เงินอื่นๆ ทั้งหมดก็อยู่ในมือของผู้พันเนซูมิและอารอน

ผู้พันเนซูมิกินดื่มและสนุกสนานอย่างฟุ่มเฟือย, ในขณะที่ยังต้องติดสินบนผู้บังคับบัญชาและลูกน้องของเขา, แต่ก็ยังสามารถเก็บเงินได้มากขนาดนี้

ต้องบอกว่าเขาใช้ชีวิตสุขสบายกว่ากษัตริย์ของชาติพันธมิตรเสียอีก เขาคือจักรพรรดิแห่งท้องถิ่นโดยแท้จริง

เอริคมองไปที่ 'ของโจร' และ 'ของที่ยึดมาได้' ที่ถูกขนย้ายโดยราชองครักษ์โกอา, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโลภและความปรารถนา

เขาเสี่ยงชีวิตต่อสู้ในแนวหน้า, แต่ก็ไม่สามารถหาเงินค่าจ้างทหารรับจ้างและค่าหัวพิเศษได้ถึงหลายสิบล้านเบรี

แต่ไคน์, กษัตริย์แห่งโกอาผู้นี้, เพียงแค่เริ่มสงคราม, ออกคำสั่งไม่กี่คำ, ก็กวาดโชคลาภมหาศาล

คลังสมบัติของสี่อาณาจักร, เงินสกปรกจากหน่วยทหารเรือสาขา...

เงินจำนวนมหาศาลเช่นนี้ทำให้หัวใจของเอริคคันยุบยิบ

“ส่งมันไปอยู่กับมอร์แกนซะ!”

“ไปกันเถอะ, ออกเดินทางไปยังหมู่บ้านโคโคยาชิ ราชันย์ผู้นี้อยากจะเห็นว่าอารอน, ผู้มีค่าหัวสูงสุดในอีสต์บลู, แข็งแกร่งเพียงใดกันแน่!”

หลังจากปราบปรามทหารเรือของหน่วยทหารเรือสาขาที่ 16 แล้ว, ไคน์ก็นำลูกน้องของเขาไปยังจุดหมายต่อไปโดยตรง

“พ่ะย่ะค่ะ!”

ราชองครักษ์โกอา, ขุนนาง, และข้าราชการต่างก็มีความมั่นใจและหยิ่งผยองมากขึ้นเรื่อยๆ, ถึงกับเดินวางมาด

ราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขาได้ผนวกสี่อาณาจักรติดต่อกัน พระองค์ได้ยกระดับจักรวรรดิโกอาสู่ความสูงส่งอย่างไม่เคยมีมาก่อน

นี่คือความรุ่งโรจน์สูงสุดของพสกนิกรทุกคนแห่งจักรวรรดิโกอา!

จักรวรรดิโกอากำลังรุ่งโรจน์!

...

ระหว่างทางจากหน่วยทหารเรือสาขาที่ 16 ไปยังหมู่บ้านโคโคยาชิ

ไคน์, ผู้ซึ่งอารมณ์ดีอยู่, ก็ได้รับโทรศัพท์ด่วนจากราชินีแซลลี่

รายงานที่น้อยเนื้อต่ำใจของแซลลี่ทำให้สีหน้าของไคน์เย็นชาลง

“สวามีของหม่อมฉัน, กษัตริย์บา ดอดชิไน แห่งอาณาจักรเฟลาส์, ได้แนะนำให้เราหยุดสงคราม”

“เขาได้จ้างกองทัพเจอร์ม่า 66 จากนอร์ธบลูมายังอีสต์บลูแล้ว”

“หากจักรวรรดิโกอายังคงขยายอำนาจต่อไป, เขาจะใช้มาตรการตอบโต้”

น้ำเสียงของราชินีแซลลี่โกรธเล็กน้อย, และเธอได้รายงานข้อมูลและข่าวกรองเกี่ยวกับอาณาจักรเฟลาส์ให้ไคน์ทราบ

อาณาจักรเฟลาส์, หนึ่งในห้าสิบชาติที่เข้าร่วมการประชุมโลก เป็นชาติพันธมิตรที่มีชื่อเสียงและแข็งแกร่งในอีสต์บลู พวกเขาเคยจ้างกองทัพเจอร์ม่า 66 ผู้ชั่วร้ายมาทำลายอาณาจักรคอร์เกียซึ่งเป็นคู่แข่ง, ขยายอาณาเขตและเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างมาก ตอนนี้, อาณาจักรคอร์เกียคือฐานที่มั่นใหม่ของอาณาจักรเฟลาส์

“เจอร์ม่า 66!!”

“อาณาจักรเฟลาส์!!”

ดวงตาของไคน์เย็นชา แม้ว่าเขาจะวางแผนที่จะหยุดพักหลังจากผนวกสี่ประเทศนี้และใช้เวลาในการย่อยดินแดนเหล่านี้บ้างก็ตาม

แต่การที่อาณาจักรเฟลาส์กลับใช้ทหารรับจ้างเจอร์ม่า 66 มาข่มขู่ไคน์, ซึ่งทำให้ไคน์ไม่พอใจอย่างมาก!

กษัตริย์บา ดอดชิไน ผู้นี้ดูเหมือนจะปรากฏตัวในการประชุมโลกในอีกสี่ปีข้างหน้า

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้ปกครองที่มีความทะเยอทะยานเล็กน้อย

สงครามในอาณาจักรโอยคตในตอนนั้นก็เกี่ยวข้องกับอาณาจักรเฟลาส์นี้เช่นกัน อาณาจักรโอยคตคือบ้านเกิดและมาตุภูมิของนามิและโนจิโกะ อาณาจักรเฟลาส์ก็เป็นอาณาจักรที่ก้าวร้าวและขยายอำนาจเช่นกัน

สมแล้วที่เป็นหนึ่งในห้าสิบชาติที่เข้าร่วมการประชุมโลก!

อย่างไรก็ตาม, กษัตริย์บา ดอดชิไน ผู้นี้, เขาตายแน่!

กล้าดียังไงมาข่มขู่ไคน์!

“ก่อนอื่น, ทำให้สถานการณ์กับอาณาจักรเฟลาส์คงที่ไว้ก่อน! ความพยายามในการขยายอำนาจของเรากำลังจะหยุดชะงัก!”

“เมื่อเราย่อยสี่ชาติได้แล้ว, เราจะไป 'แลกเปลี่ยนฉันมิตร' กับพวกเขาให้ดี”

ไคน์คิดอยู่ครู่หนึ่งและสั่งการราชินีแซลลี่ว่าจะตอบสนองอย่างไร

'การถอย' ในขณะนี้ไม่ใช่ 'การถอย' ที่แท้จริง มันเป็นเพียงการถอยหนึ่งก้าวของไคน์, เพื่อสร้างแรงผลักดันที่ดีขึ้นในการเหวี่ยงดาบและฟันคน

เจอร์ม่า 66!

มาดูกันว่าพวกมนุษย์ดัดแปลงเหล่านั้นจะทนต่อความสามารถผลโทคิ โทคิ ของไคน์ได้หรือไม่

“เข้าใจแล้วเพคะ, หม่อมฉันจะทำให้สถานการณ์กับกษัตริย์บา ดอดชิไน คงที่ไว้!”

ราชินีแซลลี่รู้สึกปลอดภัยอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่สงบและมีกลยุทธ์ของไคน์ เธอเชื่อว่าชายของเธอจะสามารถระงับวิกฤตทั้งหมดได้

“เมื่อชั้นกลับไป, แซลลี่ที่รักของชั้น, เธอจะเป็นจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิโกอา!”

ไคน์ปลอบประโลมอารมณ์เล็กๆ น้อยๆ ของราชินีแซลลี่

“หม่อมฉันจะรอท่านนะเพคะ, สวามีวีรบุรุษของหม่อมฉัน!”

ราชินีแซลลี่วางสายเด็นเด็นมูชิอย่างอ่อนหวาน, และอารมณ์ที่ขุ่นมัวซึ่งเกิดจากคำขู่ของกษัตริย์บา ดอดชิไน ก็สลายไปในทันที

ไคน์วางเด็นเด็นมูชิลง, สีหน้าของเขายิ่งเย็นชาขึ้นไปอีก

สิ่งนี้ทำให้เอริคและแวน ออก้ากลัวจนไม่กล้าพูด, และแม้แต่ราชองครักษ์ก็ยืนตัวแข็งทื่อ, เหงื่อเย็นเม็ดหนึ่งปรากฏขึ้นบนจมูกของพวกเขา

จังโก้, แชม, บุจิ, และทาสคนอื่นๆ, ต่างก็หมอบอยู่บนดาดฟ้า, ตัวสั่นเทา

ตอนนี้ไคน์อารมณ์ไม่ดีอย่างยิ่ง

“ชั้นได้ยินมาว่ากลุ่มโจรสลัดอารอนได้ก่อตั้ง 'จักรวรรดิอารอน' ขึ้นในหมู่บ้านโคโคยาชิ!”

“หมู่บ้านเล็กๆ กล้าเรียกตัวเองว่าจักรวรรดิ!”

“อารอนมันระดับไหนกัน, ถึงกล้ามาตั้งจักรวรรดิเหมือนชั้น!”

“กำจัดมันให้สิ้นซาก!”

ไคน์พูดอย่างเย็นชา, และราชองครักษ์และทหารรับจ้างใต้บังคับบัญชาของเขาก็เตรียมพร้อมเต็มที่

การต่อสู้ล้อมปราบอารอนครั้งนี้จะต้องสู้ด้วยความพยายามอย่างเต็มที่, โดยไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ

มิฉะนั้น, ไม่มีใครสามารถทนต่อความพิโรธของราชันย์ไคน์ได้

พวกเขาไม่อยากถูกเนรเทศ, ไม่อยากถูกลบหายไปในทันที!