บทที่ 22: การรับใช้ของกิอง

บทที่ 22: การรับใช้ของกิอง

“ว่าแต่, กิองออกไปหลายวันแล้ว, ทำไมเธอยังไม่กลับมาอีก?”

พลเรือโทสึรุจิบชาดำในถ้วยของเธอ, มองออกไปนอกหน้าต่างที่ทะเล, และพึมพำกับตัวเอง

ด้วยเหตุผลบางอย่าง, วันนี้เธอมีความรู้สึกที่ไม่ดี, ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้น

อย่างที่คาดไว้, คนเราทนต่อการบ่นพึมพำไม่ได้

ทันทีที่คำพูดนั้นสิ้นสุดลง

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก…”

มีเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบในห้อง

ทุกเสียงดูเหมือนจะดึงสายใยหัวใจของพลโทสึรุ, ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

“เข้ามา!”

พลโทสึรุขมวดคิ้วและกล่าว, พลางข่มความใจร้อนของตน

ประตูเปิดออก

“รายงานพลเรือโทสึรุ, ตามข่าวจากเรือรบที่ 17, พลเรือโทกิองถูกจับกุมแล้ว!”

“ผู้ที่จับกุมพลเรือโทกิองไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคาร์ดี้, ผู้ซึ่งเพิ่งถูกจอมพลเรือระบุว่าเป็นบุคคลที่อันตรายที่สุด!”

ผู้ช่วยที่ผลักประตูเปิดเข้ามาและทำความเคารพ, จากนั้นก็รายงานข่าวกรองล่าสุดที่เขาเพิ่งได้รับให้พลเรือโทสึรุด้วยความเร็วสูงมาก

“อะไรนะ!?”

ด้วยเสียงดังโครม, โต๊ะทำงานตรงหน้าพลโทสึรุก็พลันแหลกเป็นชิ้นๆ ด้วยฝีมือของเธอ

ด้วยความตกใจ, เธอจ้องตรงไปยังผู้ช่วยที่อยู่ตรงข้ามเธอ ความขุ่นมัวในดวงตาของเธอได้หายไป, และแทนที่ด้วยประกายแสง, พร้อมกับกลิ่นอายที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง

ในชั่วขณะนี้, เธอไม่ใช่หญิงชราวัยแปดสิบที่ไร้เรี่ยวแรงอีกต่อไป

แต่เธอคือนายทหารเสนาธิการของกองทัพเรือผู้วางแผนและตัดสินการรบที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์, และทุกการตัดสินใจของเธอส่งผลต่อชะตากรรมของผู้คนนับไม่ถ้วน

“แกกล้าดีอย่างไร, คาร์ดี้, ที่จะพุ่งเป้าความสนใจมาที่กิอง!”

“ชั้นไม่สนว่าแกจะเป็นตำนานจากยุคเก่าหรืออะไรก็ตาม!”

“ถ้ากิองต้องทนทุกข์กับความไม่ยุติธรรมใดๆ, ชั้นจะไม่มีวันปล่อยแกไป, แม้ว่ามันจะต้องแลกด้วยชีวิตของชั้นก็ตาม!”

มีพายุที่ไม่มีที่สิ้นสุดซ่อนอยู่ภายใต้น้ำเสียงที่สงบนิ่งของพลเรือโทสึรุขณะที่เธอกล่าวด้วยเสียงคำรามต่ำ

ในชั่วขณะนี้, กลิ่นอายของเธอได้สะสมถึงจุดสูงสุดแล้ว ขณะที่ผมสีเงินของเธอเริงระบำ, ผ้าคลุมไหล่แห่งความยุติธรรมสีขาวด้านหลังเธอก็ปลิวไสวไปตามลม

ปึง ปึง ปึง~!

ประตูและหน้าต่างกำลังสั่นสะเทือน, และเฟอร์นิเจอร์และอุปกรณ์ทั้งหมดที่จัดแสดงในห้องทำงานก็กำลังสั่นไหว

“ปัง……”

ทันใดนั้น, ก็มีเสียงคมชัดดังขึ้นในห้อง

ถ้วยที่พลเรือโทสึรุเคยใช้ดื่มชาถูกครอบงำด้วยพลังของอดีตเจ้านายและระเบิดออก, ทำให้ชาแดงหกกระจายไปทั่วพื้น

มันเหมือนกับสัญญาณ

เมื่อสัญญาณถูกส่งออกไป, พลโทสึรุก็พลันโบกมือและเดินไปยังประตูด้วยฝีเท้าที่หนักแน่นและรวดเร็ว

เมื่อผู้ช่วยที่อยู่ข้างๆ เห็นเช่นนี้, เขาก็ยื่นมือออกไปเพื่อหยุด, แต่เขาก็ไม่กล้า

ทุกคนรู้ว่าพลเรือโทสึรุยังคงโสดตลอดชีวิตของเธอ, และอาจกล่าวได้ว่ากิองเป็นรุ่นน้องเพียงคนเดียวที่เธอสนิทด้วย

ตอนนี้เมื่อรุ่นน้องคนนี้ตกอยู่ในปัญหา, พลเรือโทสึรุจะไม่ร้อนใจได้อย่างไร?

มันยิ่งเลวร้ายยิ่งกว่าการถูกแทงที่จุดอ่อนด้วยมีดเสียอีก

“พลโทสึรุ, ...”

เมื่อเห็นว่าพลเรือโทสึรุได้เดินไปที่ประตูแล้ว, ผู้ช่วยที่ร้อนใจก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไปและเพียงแค่อ้าปาก

ด้วยเสียงดังโครม

ประตูถูกเปิดออกอีกครั้งจากภายนอกอย่างกะทันหัน

หลังจากเห็นว่าใครมา, ผู้ช่วยก็ถอนหายใจยาวและในที่สุดก็ผ่อนคลายลง

“เฮ้อ...ตอนนี้คงไม่เป็นไรแล้ว!”

เขาคิดกับตัวเองขณะที่มองไปยังร่างสูงสีขาวที่ยืนอยู่ข้างนอกประตู

“เซนโงคุ? ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่?” เมื่อพลโทสึรุเห็นว่าใครมาจากนอกประตู, ตอนแรกเธอก็ตกใจ, และจากนั้นเธอก็มีปฏิกิริยาทันที ใบหน้าของเธอมืดลงอีกครั้งและเธอกล่าวว่า, “จะเป็นไปได้ไหมว่า...นายมาที่นี่เพื่อหยุดชั้นด้วยรึ?”

ขณะที่เธอพูด, ความโกรธที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของเธอก็เริ่มสะสมอย่างช้าๆ หากอีกฝ่ายพูดว่า “ไม่”, ความโกรธของเธอก็จะระเบิดออกในทันทีและกลายเป็นเปลวไฟที่ไร้ขอบเขตซึ่งจะเผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าเธอ

เมื่อเห็นพลเรือโทสึรุที่ไม่สงบเช่นนี้, เซนโงคุก็รู้สึกขมขื่นในใจ คาร์ดี้คนนี้ช่างเลือกจริงๆ เขาไม่สามารถเลือกคนอื่นได้แต่ต้องลักพาตัวกิองไป

ชั้นเพิ่งจะหนีออกจากเมืองอิมเพลดาวน์และชั้นก็พบว่าตัวเองตกอยู่ในปัญหาใหญ่เช่นนี้

ไม่, นี่เป็นปัญหาที่สองแล้ว!

ต้องรู้ว่า, อิมเพลดาวน์ในปัจจุบันยังคงเป็นความโกลาหลเพราะคาร์ดี้

โชคดีที่, ในฐานะจอมพลเรือของกองทัพเรือ, เขาสามารถได้รับข้อมูลโดยตรงเร็วกว่าใครๆ

หลังจากทราบว่ากิองถูกคาร์ดี้ลักพาตัวไปและสัมผัสได้ว่าสึรุกำลังจะระเบิด, เขาก็รีบมาทันที

อย่างที่คาดไว้

ทันทีที่เขามาถึงประตู, เขาก็รู้สึกถึงกลิ่นอายที่รุนแรงซึ่งแผ่ออกมาจากพลโทสึรุในห้อง

ในชั่วขณะนี้, พลเรือโทสึรุ, ที่เต็มไปด้วยความโกรธ, ก็เป็นเหมือนภูเขาไฟที่พร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อ, และไม่มีใครกล้าพูดอะไรสักคำ

แม้ว่าเขาจะเป็นจอมพลเรือของกองทัพเรือและคำพูดของเขาคือที่สุด, เซนโงคุก็ต้องอดทนและระงับความโกรธของอีกฝ่าย, มิฉะนั้นกองทัพเรือทั้งมวลก็จะตกอยู่ในความโกลาหล

“สึรุ, อย่าร้อนใจไปเลย!”

“ชั้น……”

… …

ณ ที่แห่งนี้, จอมพลเรือแห่งกองทัพเรือกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมพลเรือโทสึรุอย่างสุดความสามารถเนื่องจากการตัดสินใจของคาร์ดี้

ในอีกด้านหนึ่ง, คาร์ดี้และมิโอะกำลังนั่งอยู่ในห้องโดยสาร, เพลิดเพลินกับการรับใช้ของสาวงาม

ไม่...ถ้าจะให้พูดให้ถูก, ควรจะเป็นการรับใช้ของนายทหารหญิงคนงาม, พลเรือโท, และแม่ครัวกิอง

“กิอง, สเต็กชิ้นนี้สุกเกินไปหน่อย, คราวหน้าโปรดระวังให้มากขึ้น!” คาร์ดี้เช็ดมุมปากอย่างสบายๆ และกล่าวกับกิองที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วยสีหน้าพอใจ, “แต่โดยรวมแล้ว, ฝีมือการทำอาหารก็ดีทีเดียว!”

เมื่อยืนอยู่ข้างๆ, กิองก็ได้เปลี่ยนแปลงไปมากแล้ว

ชั้นไม่รู้ว่าคาร์ดี้ไปหาชุดเมดมาจากไหน, แต่เขาบังคับให้เธอสวมมัน

ยิ่งไปกว่านั้น, พวกเขายังให้ข้ออ้างที่ดีอีกด้วย: ในเมื่อเธอตกลงแล้ว, แม่ครัวก็ควรจะทำตัวเหมือนแม่ครัว จะสวมเครื่องแบบทหารเรือไปทำไมกัน?

แน่นอนว่า, มันเป็นคำพูดสุดท้ายของคาร์ดี้ที่ทำให้กิองยอมรับคำขอที่น่าอับอายเช่นนี้

“ไม่กลัวรึว่าการทำอาหารในเครื่องแบบทหารเรือจะทำให้ความยุติธรรมในใจมัวหมอง?”

เมื่อมองไปยังคาร์ดี้ที่น่าตบ, กิองก็กำหมัดแน่นและจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาจับจ้อง, ประกายไฟลุกโชนอยู่ในรูม่านตาของเธอ

เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อน

บุคคลในตำนานที่เคยปราบปรามยุคสมัยตามที่สึรุบรรยาย, คาร์ดี้, กลับกลายเป็นคนไร้ยางอายเช่นนี้

ถ้ามันไม่อร่อย, ก็อย่ากินสิ

แล้วการที่เลียจานจนสะอาดเอี่ยมมันเรื่องอะไรกัน?

ไร้ยางอาย, ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!

กิองกำลังหายใจอย่างรวดเร็ว, หน้าอกของเธอไหวสะท้านอย่างรุนแรง, และเนื่องจากการเคลื่อนไหวที่ใหญ่โต, ชุดเมดสีขาวดำของเธอดูเหมือนจะถูกฉีกขาด

สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือคาร์ดี้ที่เธอเคยรู้จักก่อนหน้านี้ไม่มีอีกต่อไปแล้ว, และถูกแทนที่ด้วยชายหนุ่มผู้ซึ่งได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมยุคใหม่

เขาทิ้งขนบธรรมเนียมที่ไม่ดีของมารยาทแบบเก่าไปโดยสิ้นเชิง

ชีวิตนั้นสั้นนัก, ดังนั้นแน่นอนว่าเราควรจะใช้ชีวิตให้สบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทำไมเราต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากด้วย?

คาร์ดี้ทางด้านนี้ดูเหมือนจะเมินเฉยต่อกิองที่ใกล้จะคลั่งอย่างสมบูรณ์

หลังจากกินและดื่มจนอิ่ม, เขาก็บิดขี้เกียจอย่างสบายๆ, จากนั้นก็เคาะโต๊ะอาหารด้วยมือของเขาอย่างสบายๆ, และพูดต่อ

“ว่าแต่, กิอง, อย่าลืมทำความสะอาดล่ะ!”

หลังจากกล่าวเช่นนี้, คาร์ดี้ก็ลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องโดยสาร

อะไรคือสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำหลังจากกินอาหาร?

แน่นอนว่า, สิ่งที่สบายที่สุดคือการนั่งบนดาดฟ้า, เพลิดเพลินกับสายลมทะเลและอาบแดด!

ปัง!

กิองที่ใกล้จะโกรธจัดอยู่แล้ว, ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาในทันที

“คาร์ดี้...” เธอตะโกน, ใบหน้างามของเธอแดงก่ำ

ในฐานะพลเรือโทของกองทัพเรือ, เธอเป็นหนึ่งในผู้ที่เก่งที่สุดมาโดยตลอดตั้งแต่เด็ก, แม้ว่าจะไม่ได้พูดเกินจริงไปว่าเธอไม่เคยทำงานบ้านเลยก็ตาม

เธอไม่เคยทำงานรับใช้ผู้อื่นอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่เธอจะต้องทำอาหาร, แต่เธอยังต้องรอให้คนอื่นกินเสร็จก่อนที่เธอจะสามารถล้างจานได้

ต้องรู้ว่า, เธอไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เช้านี้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้, กิองก็รู้สึกน้อยใจเล็กน้อย

“มีอะไรผิดปกติรึเปล่า, กิอง?” เมื่อได้ยินกิองเรียกเขา, คาร์ดี้ก็หันกลับมาและมองไปที่กิองและถาม

“ชั้น…ชั้นยังไม่ได้กินอะไรเลย!”

กิองมองไปยังดวงตาที่สงบนิ่งของคาร์ดี้, และความโกรธในใจของเธอก็สลายไปอย่างอธิบายไม่ถูก เธอกล่าวตะกุกตะกักและน้ำเสียงของเธอเผยให้เห็นความน้อยใจเล็กน้อย

เดิมทีเธอเตรียมอาหารไว้สามส่วน, แต่ใครจะไปคิดว่าคาร์ดี้จะมีความอยากอาหารมากขนาดนี้จนเขากินมันทั้งหมด

คาร์ดี้ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ตกตะลึงเช่นกันเมื่อได้ยิน

“จริงรึ? ชั้นคิดว่ากินในครัวด้วยตัวเองแล้วเสียอีก?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, สภาพจิตใจของกิองก็ระเบิดออกในทันที

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀น═❀═❀═❀═