บทที่ 21: กลิ่นอายแห่งอำนาจครอบงำอันน่าสะพรึงกลัว!

บทที่ 21: กลิ่นอายแห่งอำนาจครอบงำอันน่าสะพรึงกลัว!

แสงเย็นเยียบวาบ, และที่ซึ่งปลายดาบชี้, ตุ่มเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนลำคอขาวราวหิมะของกิอง

“เอาล่ะ, พลเรือโทกิอง, ยังต้องการจะจับกุมชั้นอยู่หรือไม่?”

คาร์ดี้ถามเบาๆ ขณะที่เขามองไปยังกิองผู้มีสีหน้าน่าเกลียด

ในการต่อสู้ครั้งนี้, กิองพ่ายแพ้, และพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

ราวกับยอมรับชะตากรรมของตน, กิองก็พลันเงยหน้าขึ้น, เผยให้เห็นลำคอขาวราวหิมะของเธออย่างชัดเจนยิ่งขึ้น, “ฆ่าชั้นซะ, ความยุติธรรมของกองทัพเรือจะไม่มีวันยอมจำนน!”

“ไม่ช้าก็เร็ว, จะต้องถูกจับกุมและนำตัวกลับไปยังอิมเพลดาวน์!”

เธอมีสีหน้ามุ่งมั่นและน้ำเสียงของเธอก็หนักแน่นอย่างยิ่ง หลังจากกล่าวเช่นนี้, เธอก็ไม่พูดอะไรอีก, หลับตาลงอย่างแน่นหนา, และรอคอยความตายที่จะมาถึง

เมื่อเห็นผู้นำของตนตกอยู่ในเงื้อมมือของศัตรู, นายทหารเรือคนอื่นๆ, ห่างไกลจากความขี้ขลาด, กลับปลุกความรู้สึกยุติธรรมที่แข็งแกร่งที่สุดในใจของพวกเขาขึ้นมา

“ปล่อยตัวพลเรือโทกิอง!”

พวกเขาคำรามและกรูเข้ามาพร้อมกับมีดในมือ

“ฆ่า~~!”

“บุก, ช่วยเหลือพลเรือโทกิอง!”

ชั่วขณะหนึ่ง, เหล่ากะลาสีก็รวมใจเป็นหนึ่ง, และเสียงตะโกนที่ดังกึกก้องของพวกเขาก็ทะลวงผ่านท้องฟ้าและแผ่กระจายไปทั่วทั้งทะเล

“ชิ, ชิ, ชิ, ช่างน่าประทับใจจริงๆ ตอนนี้, ชั้นคิดว่าชั้นกลายเป็นคนเลวที่จงใจยั่วยุผู้อื่นไปแล้ว!”

“ก็รู้, ว่าเป็นพวกที่โจมตีก่อน!”

คาร์ดี้จุปาก, เผยให้เห็นแววแห่งความไม่พอใจในน้ำเสียงของเขา

“ลืมมันไปเถอะ, ชั้นไม่มีอารมณ์จะเล่นกับพวกอีกต่อไปแล้ว!”

“ดังนั้น……”

“ล้มลงซะ!”

ทันทีที่คำพูดนั้นสิ้นสุดลง

ดวงตาของคาร์ดี้ก็พลันจับจ้อง

“ตู้ม……”

ทันใดนั้น, กลิ่นอายที่มิอาจเทียบได้ก็แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาและแผ่กระจายออกไปในทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว

แรงกดดันที่มองไม่เห็นได้กวาดไปทั่วพื้นที่ทะเลรัศมีหลายกิโลเมตรในทันที, และเรือรบทั้งหมดก็ถูกรวมอยู่ในนั้น

ในชั่วขณะนี้, ดูเหมือนว่าเวลาจะหยุดลงอย่างกะทันหัน

ทหารเรือทุกคนหยุดเคลื่อนไหว, และเสียงก็หายไปอย่างสมบูรณ์

เมื่อครู่ยังคงเสียงดัง, แต่จู่ๆ ก็หายไป, ราวกับว่าได้ตกลงไปในถ้ำผีสิง

ความเงียบ, ความสิ้นหวัง, ความกลัว...

อารมณ์เชิงลบทุกชนิดเต็มไปทั่วโลกนี้

“ปัง, ปัง, ปัง!”

ราวกับโดมิโนที่ล้มลง, ทีละคน, กะลาสีเกือบหลายร้อยหรือหลายพันคนก็ล้มลงพร้อมกับตาเหลือกขาว, ราวกับว่าพวกเขาได้นัดกันไว้ล่วงหน้า

บนดาดฟ้าและในทะเล, มีร่างของทหารเรือสีขาวอยู่ทุกหนทุกแห่ง

“ฮาคิราชันย์!?”

กิองลืมตาขึ้นอีกครั้ง, พร้อมกับความน่าสะพรึงกลัวลึกๆ ในดวงตาของเธอ

เมื่อครู่ก่อน, ดูเหมือนว่าเธอกำลังยืนอยู่ในขุมนรก

และเบื้องหน้าเธอคือปีศาจที่หลับใหลจากขุมนรก, หยั่งลึกมิได้

เธอไม่เคยเห็นกลิ่นอายแห่งอำนาจครอบงำที่สง่างามและยิ่งใหญ่เช่นนี้มาก่อนตลอดหลายปีที่ทำงานในกองทัพเรือ

ใบหน้างามของเธอซีดเผือด, และเธอจ้องมองไปยังคาร์ดี้ที่อยู่ตรงข้าม, ไม่สามารถกลับมาได้สตินาน

แม้ว่าเธอจะเป็นพลเรือโท, เธอก็ยังได้รับผลกระทบอย่างมากจากแรงกระแทกของฮาคิราชันย์เมื่อครู่นี้ ขาของเธออ่อนแรงและแทบจะยืนไม่ไหว

เมื่อมองดูกิองที่ดูอ่อนแออยู่ตรงหน้า, จิตใจของคาร์ดี้ก็อดไม่ได้ที่จะขยับ เมื่อครู่นี้, เขาก็พลันคิดถึงความคิดที่ดีอย่างยิ่งขึ้นมา

“บนเรือของชั้นยังขาดแม่ครัวอยู่, ทำได้!” เขากล่าวกับกิองพร้อมกับรอยยิ้มในดวงตา

เมื่อกล่าวเช่นนี้, น้ำเสียงของคาร์ดี้ก็สงบนิ่งอย่างยิ่ง, ราวกับว่าเขากำลังกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่กำหนดไว้แล้วบางอย่าง

“ว-อะไรนะ?” กิอง, ผู้ซึ่งอยู่ในภวังค์, ไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอยู่ครู่หนึ่งหลังจากได้ยินเช่นนี้ เมื่อเธอตื่นขึ้น, สีหน้าของเธอก็กลายเป็นมุ่งมั่นในทันที, “เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!”

มันเป็นเรื่องตลกครั้งใหญ่

เธอเป็นพลเรือโทผู้สง่างามในกองทัพเรือ, แต่เธอกลับต้องตกต่ำถึงขั้นเป็นแม่ครัว

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคนผู้นี้เป็นศัตรูตัวฉกาจของกองทัพเรือและเป็นโจรสลัดที่ฉาวโฉ่ มันเป็นไปไม่ได้ไม่ว่าจะคิดอย่างไร!

แม้ว่าจะต้องการให้เธอตาย, ก็ทำเช่นนั้นไม่ได้!

สีหน้าของคาร์ดี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง, ราวกับว่าเขาคาดหวังไว้แล้วว่ากิองจะปฏิเสธ

ในชั่วขณะนี้, เขาได้นำดาบออกจากลำคอขาวราวหิมะของกิองและถือมันไว้ในมืออย่างสบายๆ

“จริงรึ? ถ้าเป็นเช่นนั้น...งั้นชั้นก็ทำได้แค่ฆ่าพวกเขาทั้งหมด!”

คาร์ดี้เกาหัว, แสร้งทำเป็นทุกข์ใจ, และจับจ้องไปยังเรือรบของกองทัพเรือที่ไม่ไกลนัก

บนนั้น, มีทหารเรือนอนอยู่หนาแน่นทุกหนทุกแห่ง, ดูเหมือนว่าพวกเขาพร้อมที่จะถูกสังหาร

ไม่ต้องพูดถึงคาร์ดี้, คนที่ไร้พลังคนใดก็สามารถทำให้ทหารเรือเหล่านี้ไม่ได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งอย่างยิ่ง, แต่มันกลับเผยให้เห็นจิตสังหารที่รุนแรงอย่างจางๆ, ซึ่งกลายเป็นมีดน้ำแข็งในทันทีเมื่อมันตกลงสู่หูของกิอง

มันแทงลึกเข้าไปในหัวใจอันอ่อนนุ่มของกิอง

เย็นชา, ไร้ความปรานี...

เมื่อมองดูความเฉยเมยของคาร์ดี้, หัวใจของกิองก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง, และความกลัวที่มิอาจควบคุมได้ก็ผุดขึ้นในดวงตาของเธอ

เธอไม่มีข้อสงสัยเลยว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่ได้ล้อเล่นเมื่อเขากล่าวเช่นนี้

เพราะชายผู้นี้คือปีศาจ

เขาคือปีศาจที่เคยทำลายพลังรบ 90% ของกองทัพเรือด้วยตัวคนเดียว

กิองหันกลับไปและมองไปที่คนของเธอที่นอนอยู่บนพื้น ร่องรอยแห่งความเจ็บปวดก็พาดผ่านดวงตาทับทิมที่มีเสน่ห์ของเธอ

คนเหล่านี้ทั้งหมดมากับเธอ

เธอไม่สามารถปล่อยให้ความบ้าบิ่นและความหยิ่งยโสของเธอต้องคร่าชีวิตคนเหล่านี้ไปได้

“ชั้นสัญญา!”

เธอหลับตาลงด้วยความเจ็บปวดและกัดฟันเพื่อยอมรับคำขอของคาร์ดี้

หลังจากกล่าวเช่นนี้, กิองดูเหมือนจะใช้พลังทั้งหมดของตนและทรุดตัวลงกับพื้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้, มุมปากของคาร์ดี้ก็โค้งขึ้นเล็กน้อย, เผยให้เห็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

“ทำไมไม่ทำอย่างนี้ตั้งแต่แรก? ช่างเสียเวลาจริงๆ!”

“แล้วก็, อย่าทำหน้าตาแบบนั้น, มันทำให้ชั้นดูเหมือนว่าชั้นเป็นคนเลวจริงๆ การใช้ชีวิตแลกกับคนมากมายขนาดนี้ถือว่าเป็นข้อตกลงที่ยิ่งใหญ่มาก, โอเคไหม, คุณทหารเรือหญิง!”

“โอเค, หยุดเสียเวลาและตามชั้นมา!”

ขณะที่เขาพูด, คาร์ดี้ก็โยนคมปีระในมือของเขาไปตรงหน้ากิองอย่างสบายๆ และหันหลังกลับไปที่ห้องโดยสารเพื่อพักผ่อน

ด้วยเสียงดังเคร้ง!

คมปีระ, ซึ่งเป็นที่หวงแหนของคนนอก, ถูกคาร์ดี้ทิ้งไปราวกับรองเท้าที่ชำรุด

ดาบส่งเสียงคมชัดเมื่อมันตกลงบนดาดฟ้า, ปลุกกิองให้ตื่นขึ้นในทันที

เมื่อมองไปยังแผ่นหลังที่ไร้การป้องกันของคาร์ดี้, แรงกระตุ้นก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเธอ, และเธอเหลือบมองไปยังคมปีระที่ถูกคาร์ดี้โยนทิ้งไปข้างๆ โดยไม่รู้ตัว

มันอยู่ทางขวาของเธอ, และเธอสามารถหยิบมันมาได้เพียงแค่ยื่นมือออกไป

มันง่ายมากและสะดวก!

แต่สิ่งที่เรียบง่ายเช่นนี้กลับทำให้กิอง, พลเรือโทแห่งกองทัพเรือ, ต้องดิ้นรนเป็นเวลานาน

“เดี๋ยวก่อน!”

กิองพลันเอ่ยขึ้น

ขณะที่เธอกล่าวเช่นนี้, เธอรู้ในใจแล้วว่าเธอได้ยอมแพ้แล้ว

ยอมแพ้โอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ที่จะลอบสังหารคาร์ดี้

แต่เธอไม่ได้รู้สึกเสียใจแม้แต่น้อยในใจ, กลับรู้สึกโล่งใจอย่างอธิบายไม่ถูก

สิ่งที่กิองไม่รู้ก็คือสิ่งที่เธอปล่อยไปไม่ใช่คาร์ดี้, แต่เป็นชีวิตของเธอเอง

“เป็นอะไรไป, พลเรือโทกิอง, มีอะไรอีกรึ?”

คาร์ดี้หยุดและสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของกิองข้างหลังเขาผ่านฮาคิสังเกตของเขา ดวงตาของเขาโค้งเล็กน้อยและเขาถามโดยไม่หันศีรษะ

เขารู้ดีว่าเด็กสาวข้างหลังเขาคิดอะไรอยู่

เมื่อใดก็ตามที่อีกฝ่ายไม่รักษาสัญญา

แล้วเขา, คาร์ดี้, ก็จะไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียวอย่างแน่นอน

“ชั้นจะโทรไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก่อนและขอการสนับสนุนเพื่อรองรับทหารเรือเหล่านี้!”

“ไม่สำคัญ, แล้วแต่เลย!”

…

ในห้องทำงานของพลเรือโทที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

พลโทสึรุ, ผู้ซึ่งอายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว, ผมของเธอก็ขาวโพลนไปหมดแล้ว

เมื่อเทียบกับผู้หญิงส่วนใหญ่ในโลกนี้, เธอถือว่าเป็นผู้ที่โชคดีอย่างยิ่งคนหนึ่ง

ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับของใช้ในชีวิตประจำวัน, และมีคนหนุ่มสาวมากมายคอยรับใช้

สิ่งเดียวที่รบกวนเธอคือสองสิ่ง

หนึ่งคือคู่หูที่ไม่น่าเชื่อถือสองคนของเธอ, การ์ปและเซนโงคุ

อีกคนหนึ่งคือน้องสาวของเธอ, กิอง

“ว่าแต่, กิองออกไปหลายวันแล้ว, ทำไมเธอยังไม่กลับมาอีก?”

พลเรือโทสึรุจิบชาดำในถ้วยของเธอ, มองออกไปนอกหน้าต่างที่ทะเล, และพึมพำกับตัวเอง

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═