บทที่ 15: เหล่าชาวบ้านตกตะลึง!

บทที่ 15: เหล่าชาวบ้านตกตะลึง!

“ไม่เป็นไร ไม่โทษเจ้าหรอกนะสาวน้อย!”

คาร์ดี้ฝืนยิ้มบนใบหน้า สัมผัสศีรษะของเด็กหญิงตัวเล็กๆ และกล่าว

เขาจะไม่โกรธเด็กหญิงตัวเล็กๆ เพียงเพราะเสื้อผ้าชิ้นเดียว

หลังจากกล่าวเช่นนี้ คาร์ดี้ก็หันหลังกลับอีกครั้ง

เขาจำเป็นต้องหาสถานที่เพื่อซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ตัวเอง

แม้แต่เด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็ยังสามารถฉีกมันได้ ดังนั้นชุดนี้จึงไม่สามารถสวมใส่ได้อีกต่อไปแล้ว

สำหรับของเก่าแก่อายุสี่สิบปี อย่างที่สามารถจินตนาการได้ ความจริงที่ว่ามันยังไม่ผุพังก็ถือว่ามีคุณภาพดีแล้ว

“แคว่ก!”

เสียงผ้าขาดที่คุ้นเคยอีกครั้งดังมาถึงหูของคาร์ดี้

มุมปากของคาร์ดี้กระตุกอย่างรุนแรง และเขาหันศีรษะไปมองเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ยังคงยืนอยู่ข้างหลังเขาด้วยสีหน้าขี้อาย

เช่นเดียวกับเมื่อก่อน เด็กหญิงตัวเล็กๆ ยังคงมีสีหน้าน่าสงสารเช่นนั้น

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเด็กหญิงตัวเล็กๆ มีผ้าชิ้นที่คุ้นเคยอยู่ในมืออีกครั้ง

โดยไม่ต้องคิดเลย คาร์ดี้ก็รู้ว่าผ้าชิ้นนั้นถูกฉีกมาจากเขา

ดวงตาของคาร์ดี้เบิกกว้างและเขามองตรงไปที่เด็กหญิงตัวเล็กๆ

ก่อนที่เขาจะทันได้พูด

“ขอโทษค่ะ!”

เด็กหญิงตัวเล็กๆ กล่าวขอโทษอีกครั้งและยังโค้งคำนับให้เขาด้วย ท่าทางดีมาก

หลังจากการกระทำนี้ ทุกสิ่งที่คาร์ดี้ต้องการจะพูดก็ถูกกลืนกลับเข้าไปในท้องของเขา

ขอโทษรึ! ขอโทษแล้วทำไมยังฉีกมันอีกล่ะ?

ติดใจการฉีกมันรึ? ไม่รู้รึว่านี่คือเสื้อผ้าชิ้นเดียวที่ชั้นมี?

ในชั่วขณะนี้ มีม้าอัลปาก้าหนึ่งพันตัวกำลังวิ่งควบผ่านหัวใจของคาร์ดี้

นี่มันลูกใครกันที่ซนขนาดนี้?

เมื่อข่มความอยากที่จะจับเด็กหญิงตัวเล็กๆ กดลงกับพื้นและทุบตีเธอ คาร์ดี้ก็ฝืนยิ้มอย่างแข็งทื่อและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร!”

หลังจากกล่าวเช่นนี้ เขาก็กำลังจะหันหลังกลับ

เมื่อหันกลับไปอย่างกะทันหัน คาร์ดี้ก็ต้องพบกับความท้อแท้เมื่อพบว่าเด็กหญิงตัวเล็กๆ กำลังเอื้อมมือไปที่เสื้อผ้าของเขาอีกครั้ง!

ในชั่วพริบตา สภาพจิตใจของคาร์ดี้ก็ระเบิดออก

“ไม่นะ, สาวน้อย, กำลังทำอะไรน่ะ?”

เขาถามด้วยสีหน้าท้อแท้

ลองคิดดูสิ เขา, คาร์ดี้, ชายผู้ทรงพลังในยุคของเขา ผู้ซึ่งปราบปรามเมืองที่หกของอิมเพลดาวน์และเป็นผู้อำนวยการของคุกที่ใหญ่ที่สุดในโลก แม้แต่มาเจลแลนก็ยังไม่กล้าโกรธเขา

ตอนนี้เขากลับต้องมาสะดุดล้มเพราะเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

ใครจะไปเชื่อเรื่องนี้ถ้าชั้นไปเล่าให้คนอื่นฟัง?

ใครกล้าเชื่อกัน?

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาเพิ่งจะพูดจบ

เด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็ทำหน้าตาน่าสงสาร จ้องมองมาที่เขาด้วยดวงตากลมโตที่คลอไปด้วยน้ำตา และเธอกำลังจะร้องไห้

คนที่ไม่รู้คงจะคิดว่าเขา, คาร์ดี้, กำลังทำอะไรบางอย่างเพื่อบ่นเกี่ยวกับชะตากรรมของตนเอง

เขาอยากจะพูดกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ จริงๆ ว่า ปล่อยเสื้อผ้าที่น่าสงสารชิ้นนี้ไปเถอะ

แต่เขาจะพูดได้อย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้?

ทันใดนั้น ฉากก็หยุดนิ่ง

คาร์ดี้และเด็กหญิงตัวเล็กๆ ยืนอยู่ที่นั่น จ้องมองกันและกัน ไม่เคลื่อนไหว

บรรยากาศแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ณ ที่แห่งนี้ ในขณะที่คาร์ดี้และเด็กหญิงตัวเล็กๆ กำลังแข่งขันกันอย่างลับๆ

นายหญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ในที่สุดก็ยอมรับความจริงเกี่ยวกับการตายของหัวหน้าโจรป่าได้ เมื่อเธอได้สติกลับคืนมา เธอก็สังเกตเห็นคาร์ดี้และเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทันที

คนสองคน คนหนึ่งใหญ่และคนหนึ่งเล็ก กำลังแข่งขันกันอย่างลับๆ

“พรืด!”

ทันใดนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

บรรยากาศในที่เกิดเหตุก็พลันกลมเกลียวขึ้นในทันที

“เอาล่ะ, เสี่ยวเหอ, อย่าไปกวนคุณลุงอีกเลย มานี่เร็วเข้า!”

เธอยิ้มอย่างมีเสน่ห์ และแม้แต่สายตาที่เธอมองไปยังคาร์ดี้ก็มีแววแห่งความแปลกประหลาดอยู่ในดวงตาของเธอ

ชายผู้ซึ่งสามารถฆ่าโจรป่าที่ดุร้ายมีค่าหัวกว่า 10 ล้านเบรีได้อย่างง่ายดาย กลับสามารถทนต่อความซุกซนของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ได้

คนเช่นนี้ไม่ใช่คนเลวอย่างแน่นอน

“โอ้, หนูเข้าใจแล้วค่ะ, พี่คิโนะ!”

คราวนี้ เด็กหญิงที่ชื่อเสี่ยวเหอก็เชื่อฟังมาก เธอลงจากตัวของคาร์ดี้อย่างมีสติและยืนอยู่ข้างๆ นายหญิงอย่างเชื่อฟัง

…

นอกผับ

เมื่อเวลาผ่านไป ทุกวินาทีผ่านไป

เขาแอบสังเกตชาวบ้านอย่างลับๆ แต่ก็เริ่มหมดความอดทนแล้ว

สายตาของคนเหล่านี้สั่นไหว และพวกเขามองไปยังโรงเตี๊ยมในระยะไกลด้วยความสงสัย

ตอนแรกมีเสียงปืนดังขึ้น แล้วกลุ่มโจรป่าก็วิ่งออกมา ตะโกนคำพูดอย่าง “ปีศาจ” และอื่นๆ

คำถามแล้วคำถามเล่าก็ผุดขึ้นในจิตใจของพวกเขา ราวกับถูกแมวข่วน กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขา

อะไรที่ทำให้โจรป่าทั้งหมดนี้หวาดกลัวและหนีไป? จะเป็นไปได้ไหมว่าหัวหน้าของพวกมันเป็นบ้าไปแล้ว?

ด้วยคำถามมากมายในใจ ชาวบ้านก็อดทนรออีกสองสามนาที

ในที่สุด หลังจากตระหนักได้ว่าโจรป่าข้างในทั้งหมดดูเหมือนจะหนีไปแล้ว ทุกคนก็ผลักกันไปมา กระซิบกระซาบและกอดกันอย่างไม่แน่ใจและออกมาจากโรงเตี๊ยม

“นายหญิง? ไม่เป็นไรใช่ไหม?”

“คิโนะ, อยู่ในนั้นรึเปล่า?”

ชาวเมืองเดินอย่างระมัดระวังไปยังด้านนอกของโรงเตี๊ยม ถืออาวุธต่างๆ ในมือ รวมถึงเคียว, มีดทำครัว, จอบ, ฯลฯ

“ชั้นไม่เป็นไร, เข้ามาสิทุกคน!”

มันคือในชั่วขณะนั้นเอง

เสียงอันอ่อนโยนดังมาจากข้างใน ทำให้ทุกคนในที่เกิดเหตุสบายใจขึ้นในทันที

หนึ่งในนั้นถึงกับยื่นมือออกไปอย่างกล้าหาญและผลักประตูโรงเตี๊ยมเปิดออก

ทันทีที่ชั้นเปิดประตู

พวกเขาก็เห็นหัวหน้าโจรป่านอนอยู่บนพื้น สิ้นลมหายใจ

ขณะที่ฝูงชนเคลื่อนตัว สายตาของเขาก็มองลึกลงไปในโรงเตี๊ยม

มีคาร์ดี้ที่นั่งอยู่ข้างๆ กำลังดื่มเครื่องดื่มที่นายหญิงนำมาให้อย่างสงบ เช่นเดียวกับนายหญิงและเด็กหญิงตัวเล็กๆ เสี่ยวเหอที่อยู่กับเขา

ฉากที่แปลกประหลาดเช่นนี้กระทบสายตาของชาวบ้านทุกคนที่อยู่ที่นั่นในทันที

ฟืด!

ทุกคนสูดลมหายใจเฮือกและจ้องมองไปยังโจรป่าบนพื้นอย่างว่างเปล่า หลายคนอ้าปากค้าง ดวงตาของพวกเขาราวกับระฆังทองแดง เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

“หัวหน้าโจรป่าตายแล้วรึ?”

หนึ่งในนั้นกล่าวด้วยความประหลาดใจ

“จริงด้วย! เป็นไปได้อย่างไร?”

อีกคนหนึ่งก็ดูไม่เชื่อเล็กน้อยเช่นกัน

ค่าหัวของโจรป่าสูงกว่า 10 ล้าน และหัวหน้าโจรป่าที่สร้างความเดือดร้อนให้กับเมืองนี้มานับไม่ถ้วนก็ตายแล้วจริงๆ

นี่...นี่...เหมือนฝันเลย

“มานี่สิ...ตบหน้าชั้นที!”

ชายหนุ่มที่เพิ่งจะยื่นมือไปเปิดประตูพูดกับเพื่อนของเขา

โดยไม่คาดคิด เพื่อนของเขาก็หยาบคายและยื่นมือออกไปโดยตรง

“เพี๊ยะ!”

เสียงนั้นคมชัดและดัง!

แก้มของชายหนุ่มแดงและบวมขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และจากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงและเงียบไป

เมื่อเห็นเช่นนี้ เพื่อนของเขาก็มองไปที่มือของตนเองโดยไม่รู้ตัว คิดว่าบางทีเขาอาจจะใช้แรงมากเกินไปเมื่อครู่นี้

เพี๊ยะ, เพี๊ยะ…

น้ำตาหยดหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบงัน

มันไหลลงมาจากมุมตาของชายหนุ่ม ตกลงสู่พื้นอย่างหนัก และแตกออกเป็นแปดเสี่ยง

ทันใดนั้นก็มีเสียงร้องไห้ด้วยความโศกเศร้าดังขึ้นในที่เกิดเหตุ

ความสนใจของชาวบ้านถูกเบี่ยงเบนไปชั่วคราว และพวกเขาทั้งหมดก็มองไปที่เพื่อนของชายหนุ่มด้วยสีหน้าแปลกๆ

สิ่งนี้ทำให้เพื่อนของชายหนุ่มตกใจ เขามองไปที่ชายหนุ่มที่มีใบหน้าแดงก่ำและมองไปที่ทุกคนอย่างงุนงง

ใครจะไปคิดว่าเจ้านี่จะเสแสร้งขนาดนี้

ก็แค่ตบครั้งเดียว แล้วยังร้องไห้อีกรึ

“ชั้น, ชั้นไม่ได้ตั้งใจ, ชั้น...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ พวกเขาก็ถูกกลบด้วยเสียงร้องไห้ที่ดังกว่าเดิมในทันที

เข่าของชายหนุ่มทรุดลงกับพื้นและเขาก็ระเบิดเสียงร้องไห้ออกมา

“หัวหน้าโจรป่าตายแล้ว หัวหน้าโจรป่าตายแล้วในที่สุด!”

เสียงนั้นโศกเศร้า พยายามจะปลดปล่อยอารมณ์ที่ถูกเก็บกดมานาน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของทุกคนก็ผ่อนคลายลงและรอยยิ้มที่โล่งใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา

พี่น้องของชายหนุ่มก็ส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่พวกเขามองไปที่ชายหนุ่มที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

เจ้านี่...

มันทำให้ชั้นตกใจ!

เกือบทุกคนที่นี่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับชายหนุ่มคนนี้

เจ้าสาวที่เพิ่งจะพาเข้าบ้าน ถูกกลุ่มโจรป่าที่น่ารังเกียจกลุ่มนี้ลักพาตัวไปและทรมานจนตายต่อหน้าคนหนุ่มสาว

ตอนนี้ศัตรูของเขาตายแล้วในที่สุด อยู่ตรงหน้าเขา

ความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่คนนอกไม่สามารถเข้าใจได้

ค่อยๆ, อารมณ์ดูเหมือนจะติดต่อกันได้

ทุกคนในที่เกิดเหตุหัวเราะและหัวเราะจนกระทั่งดวงตาของพวกเขาค่อยๆ ชื้นขึ้นและน้ำตาแห่งอารมณ์ก็ไหลออกมา

ใครจะทนเห็นภรรยาของตนถูกดูหมิ่นได้?

ใครจะทนดูลูกของตนเองถูกทรมานและฆ่าได้?

ใครจะทนได้กับการไม่มีเงินและอาหารและต้องอดอยาก?

แปดปี!

พวกเขาใช้ชีวิตที่น่าสังเวชและน่าหวาดกลัวนี้มาแปดปีแล้ว

ทุกวันเต็มไปด้วยความกลัวและเหมือนเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ

นั่งอยู่ในผับ

ขณะที่คาร์ดี้ฟังเสียงร้องไห้ที่มาจากข้างนอก ดวงตาของเขาก็ขยับเล็กน้อย และทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าไวน์ตรงหน้าเขากลายเป็นอร่อยน้อยลง

ไม่ใช่ว่าเขารู้สึกสงสารและต้องการจะปกป้องคนเหล่านี้ต่อจากนี้ไป

แต่หลังจากเหตุการณ์นี้ เขาก็ตื่นขึ้นมาทันที

โลกที่เขาอยู่ในตอนนี้คือโลกแห่งความจริง ที่ซึ่งผู้คนนับไม่ถ้วนตายไปทุกขณะ

ไม่ใช่สิ่งที่เขารู้จักผ่านหน้าจออิเล็กทรอนิกส์นั้น

มันไม่ได้สวยงามขนาดนั้นที่นี่

หากเขาไม่ได้บังเอิญมีพละกำลังที่แข็งแกร่ง บางทีเขาอาจจะเป็นเหมือนคนเหล่านี้ในตอนนี้

คาร์ดี้ถอนหายใจยาว และดวงตาของเขาก็แน่วแน่อีกครั้ง

ในชั่วพริบตา กลิ่นอายแห่งความสง่างามก็แผ่ออกมาจากเขา

ตั้งแต่นั้นมา คาร์ดี้คนใหม่ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

จากคาร์ดี้คนก่อนที่มีความเมตตาจากชาติก่อนอยู่ในใจ เขาได้หลอมรวมเข้ากับโลกนี้อย่างแท้จริง

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═