บทที่ 36 - สงครามปะทุ

บทที่ 36 - สงครามปะทุ

◉◉◉◉◉

"เร็วเข้า! แจ้งให้หมู่บ้านทราบ กองกำลังนินจาจำนวนมากของหมู่บ้านอิวะงาคุเระ ได้ข้ามชายแดนมาแล้ว กำลังมุ่งหน้ามายังแคว้นฮิของเรา!"

ต้นเดือนตุลาคม กองกำลังของหมู่บ้านอิวะงาคุเระที่ประจำการอยู่ชายแดนแคว้นฮิมาเกือบหนึ่งเดือน ในที่สุดก็มีการเคลื่อนไหวครั้งใหม่ กองกำลังนินจาหลายพันคนดูเหมือนจะได้รับคำสั่งอย่างกะทันหัน เริ่มเดินทัพครั้งใหญ่มายังแคว้นฮิ

ในขณะเดียวกัน ที่แคว้นมิซึทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคว้นฮิ ก็ได้ส่งกองกำลังนินจาออกไปอย่างลับๆ เป้าหมายก็คือพันธมิตรของแคว้นฮิ แคว้นอุซึชิโอะ

……

"ปัง! ปัง!"

ตอนเที่ยงวัน ดวงอาทิตย์เพิ่งจะขึ้นสู่จุดสูงสุด แสงแดดที่เจิดจ้าแสบตาทำให้คนตาพร่าไปชั่วขณะ ในโรงฝึกของตระกูลอุซึมากิ เงาร่างสั่นไหว มีคนสองคนกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด

"โคโนฮะ วายุหมุน!"

ทั้งๆ ที่เป็นการเตะกวาดหลังที่ธรรมดาที่สุด แต่คิวเมย์กลับตะโกนชื่อท่าออกมา ไม่รู้ทำไม เวลาที่ต่อสู้กับมินาโตะคิวเมย์มักจะอดไม่ได้ที่จะปลดปล่อยจิตวิญญาณจูนิเบียวของตัวเองออกมา ไม่ว่าจะเป็นท่าไหนก็ต้องตะโกนชื่อท่าออกมาก่อนถึงจะรู้สึกคึกคัก～

"โอร่า โอร่า โอร่า!"

อย่าดูถูกว่าคิวเมย์อายุยังน้อย แต่พลังในการเตะกวาดกลับไม่เบาเลยแม้แต่น้อย พลังมหาศาลบีบให้มินาโตะต้องยื่นมือทั้งสองข้างออกมาถึงจะป้องกันได้ และคิวเมย์ที่โจมตีไม่สำเร็จหลังจากที่เตะกวาดไปแล้วก็รีบตามไปโจมตีต่อทันที โบกหมัดต่อเนื่องไปพลางก็ตะโกนไปพลาง

ในโรงฝึกที่อุซึมากิ คิวเมย์และนามิคาเสะ มินาโตะกำลังฝึกซ้อมกันอยู่ คุชินะและซารุโทบิ โคทาโร่กำลังนั่งอยู่สองข้างของโต๊ะน้ำชา ดื่มชาไปพลางก็ดูการฝึกซ้อมของคนสองคนในสนามไปพลาง

"เจ้าเด็กนี่ มันน่ากลัวจริงๆ สามารถกดดันนามิคาเสะ มินาโตะได้เล็กน้อยแล้วเหรอ"

โคทาโร่มองดูคนสองคนที่กำลังฝึกซ้อมกันอยู่ในสนาม ใบหน้าก็เหงื่อตกไปหมด นี่เป็นครั้งที่ห้าของเดือนนี้แล้วที่เขามาดูการฝึกกระบวนท่าของคิวเมย์ที่บ้านของตระกูลอุซึมากิ เขาและนามิคาเสะ มินาโตะและคุชินะสามคนเป็นทีมเดียวกัน พอทีมของพวกเขาไม่มีภารกิจซารุโทบิ โคทาโร่ก็จะมาที่นี่พร้อมกับมินาโตะเพื่อแนะนำกระบวนท่าให้กับคิวเมย์

แต่บอกว่าแนะนำ แต่น่าจะเหมือนเป็นคู่ซ้อมมากกว่า

นามิคาเสะ มินาโตะตอนแรกที่ฝึกซ้อมกับอุซึมากิ คิวเมย์สามารถควบคุมการต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย แต่พอจำนวนครั้งในการฝึกซ้อมเพิ่มขึ้น ความสามารถด้านกระบวนท่าของอุซึมากิ คิวเมย์ ก็เริ่มจะเติบโตอย่างบ้าคลั่ง ถึงแม้ว่าในด้านพลังและความเร็วจะไม่มีการพัฒนาที่ชัดเจน แต่ในด้านการทำลายท่าและการเชื่อมต่อท่ากลับมีความชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ

และวิธีการต่อสู้ของคิวเมย์ก็ดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่นามิคาเสะ มินาโตะโดยเฉพาะ ทำให้มินาโตะถ้าไม่พึ่งพาความได้เปรียบด้านพลังและความเร็วแล้วล่ะก็ แค่เล่นท่าอย่างเดียวก็ไม่สามารถรับการโจมตีของคิวเมย์ได้เลย

"ปัง!"

ในสนาม มินาโตะหาโอกาสโต้กลับได้ ก็โจมตีไปยังตำแหน่งท้องน้อยของคิวเมย์หนึ่งครั้ง อาศัยการโจมตีในครั้งนี้ มินาโตะก็รีบรักษาระยะห่างจากคิวเมย์

ถึงแม้ว่าฝ่ามือนี้ของมินาโตะจะโจมตีโดนท้องน้อยของคิวเมย์ได้สำเร็จ แต่ทว่าอุซึมากิ คิวเมย์ก็ได้เตรียมพร้อมรับการโจมตีของมินาโตะไว้แล้ว ได้ทำการหลบหลีกไว้ล่วงหน้าแล้ว เพียงแต่ว่าความเร็วของเขาไม่เร็วเท่าความเร็วในการลงมือของมินาโตะ ยังคงทำให้มินาโตะโจมตีโดนอยู่ดี แต่ทว่าพลังที่ฝ่ามือนี้ของมินาโตะส่งไปยังร่างของคิวเมย์นั้นไม่มากนัก

"วันนี้พอแค่นี้ก่อน พักสักหน่อยเถอะ"

เมื่อมองดูคิวเมย์ที่ทำท่าเหมือนอยากจะพุ่งเข้ามาโจมตีต่อ มินาโตะก็รีบโบกมือ หยุดการฝึกซ้อมชั่วคราว

"ข้าไม่เหนื่อยเลยนะ ต่อเถอะ"

อุซึมากิ คิวเมย์หยุดมือ ใบหน้าก็ดูแปลกๆ ในฐานะที่เป็นคนของตระกูลอุซึมากิเขามีพละกำลังเหลือเฟือ การฝึกซ้อมต่อเนื่องหลายชั่วโมงสำหรับเขาแล้วไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นเด็กที่อายุเท่ากับคิวเมย์คนอื่นล่ะก็ กลัวว่าจะไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็ต้องพักแล้ว

"ข้าเหนื่อยแล้ว พักสักหน่อยเถอะ คิวเมย์"

มินาโตะเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วพูด

เมื่อได้ฟังคำพูดของมินาโตะ คิวเมย์ก็ยิ่งแปลกใจเข้าไปอีก เขาเด็กอายุห้าขวบคนหนึ่งยังไม่รู้สึกเหนื่อยเลย มินาโตะหนุ่มน้อยอายุสิบสองขวบจะรู้สึกเหนื่อยได้อย่างไรกัน ถ้าจะบอกว่าพละกำลังของมินาโตะไม่ดี ก็ไม่น่าจะถึงขนาดที่แม้แต่เด็กเล็กอย่างเขาก็ยังสู้ไม่ได้

เมื่อมองดูคิวเมย์ที่เผยสีหน้าที่อยากจะสำรวจ มินาโตะก็ทำได้เพียงอธิบายว่า "ขอโทษนะ เมื่อคืนนอนดึกไปหน่อย วันนี้สภาพจิตใจไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

"นอนดึกไปหน่อยเหรอ เมื่อคืนเจ้าไปทำอะไรมา"

ยังไม่ทันที่คิวเมย์จะได้ถามเลย คุชินะที่นั่งดื่มชาอย่างเงียบๆ อยู่ข้างๆ กลับเลิกคิ้วขึ้นมา ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไม่มีอะไรหรอก ค้นคว้าวิชานินจาอยู่น่ะ" มินาโตะเกาหัว มองไปที่โคทาโร่อย่างไม่ให้ใครสังเกตเห็นแล้วพูด

"เริ่มจะค้นคว้าคาถาเทพสายฟ้าเหินแล้วสินะ!"

คุชินะเห็นคำตอบของมินาโตะก็พยักหน้า และคิวเมย์ก็ตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่างในทันที สีหน้าที่มองไปยังมินาโตะก็ดูเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย ถ้ามินาโตะจริงๆ แล้วเริ่มจะค้นคว้าคาถาเทพสายฟ้าเหินอย่างที่เขาคิดแล้วล่ะก็ งั้นเขาก็จะต้องพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์การเรียนวิชานินจานี้กับมินาโตะอย่างจริงจัง

เกี่ยวกับวิชาคาถาเทพสายฟ้าเหินเขาเคยเห็นมาแล้วบนคัมภีร์ผนึก และก็จำไว้ในใจนานแล้ว แต่ตอนที่เรียนวิชานี้ กลับเจอปัญหาใหญ่หลวง ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าปัญหาเหล่านั้นจะสามารถแก้ไขได้ตอนที่เรียนวิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิ

เพราะวิชาผนึกในระดับหนึ่งก็มีประเภทที่เป็นวิชานินจาเชิงมิติอยู่มาก อย่างเช่นผนึกจตุรลักษณ์และผนึกเก็บของ ก็สามารถนับได้ว่าเป็นการประยุกต์ใช้วิชานินจาเชิงมิติอย่างหนึ่ง จุดประสงค์แรกเริ่มที่คิวเมย์เรียนวิชาผนึก ก็เพื่อที่จะสามารถเรียนคาถาเทพสายฟ้าเหินได้ดียิ่งขึ้น

แต่พร้อมกับการเรียนวิชาผนึกที่ลึกซึ้งขึ้น จุดยากบางอย่างเกี่ยวกับคาถาเทพสายฟ้าเหินเขาก็ยังคงไม่สามารถแก้ไขได้ และวิชาคาถาเทพสายฟ้าเหินนี้ เขาก็ยังคงไม่เคยเข้าถึงเลย

แต่ต่อหน้าลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างซารุโทบิ โคทาโร่ คิวเมย์ไม่ได้ถามเรื่องเกี่ยวกับคาถาเทพสายฟ้าเหินอะไรเลย เรื่องนี้ถูกเขาเก็บไว้ในใจชั่วคราว ตั้งใจจะหาโอกาสที่เหมาะสมแล้วค่อยพูดกับมินาโตะ ถึงตอนนั้นก็สามารถร่วมกันค้นคว้าคาถาเทพสายฟ้าเหินกับมินาโตะได้ ด้วยความช่วยเหลือของมินาโตะ การเรียนคาถาเทพสายฟ้าเหินจะต้องได้ผลเป็นสองเท่าอย่างแน่นอน

"อย่างนั้นเหรอ งั้นพอจะรบกวนพี่โคทาโร่ ช่วยแนะนำกระบวนท่าของข้าหน่อยได้ไหมครับ"

"ในฐานะที่เป็นลูกชายของท่านโฮคาเงะ กระบวนท่าก็คงจะยอดเยี่ยมเป็นพิเศษสินะครับ"

ถึงแม้ว่านามิคาเสะ มินาโตะจะตั้งใจจะหยุดพักแล้ว แต่คิวเมย์กลับไม่คิดที่จะพักในตอนนี้ ตอนนี้เขาไม่สามารถใช้จักระได้ การเรียนวิชานินจาทุกอย่างก็ได้หยุดไว้ชั่วคราวแล้ว เวลาส่วนใหญ่ของเขาถ้าไม่ใช้ในการรวบรวมจักระก็คือการฝึกกระบวนท่าและวิชาชูริเคน

เวลาตอนกลางคืนคิวเมย์ก็ต้องค้นคว้าอักขระของวิชาผนึก เวลาหนึ่งวันถูกวางแผนไว้อย่างเต็มที่

"ข้าเหรอ ข้าไม่เหมือนมินาโตะ การควบคุมร่างกายยอดเยี่ยมมาก ข้าลงมือไม่รู้จักผ่อนแรง เกิดทำเจ้าบาดเจ็บขึ้นมาจะไม่ดี"

ซารุโทบิ โคทาโร่มีใจที่จะปฏิเสธ ที่เขาพูดก็เป็นความจริง เขายังหนุ่มพรสวรรค์ก็ไม่เท่ามินาโตะ การลงมือยังไม่ถึงระดับที่สามารถควบคุมได้อย่างอิสระ

"ไม่เป็นไรครับ ฝึกกระบวนท่า โดนอัดสองสามทีเป็นเรื่องปกติ"

คิวเมย์โบกมือ พูดอย่างสบายๆ

ถึงแม้ว่าโคทาโร่จะมาดูเขาฝึกซ้อมหลายครั้งแล้ว แต่คิวเมย์ก็ไม่เคยปะทะกับโคทาโร่เลย ในตอนนี้คิวเมย์ในใจก็ตั้งใจจะดูว่า ในฐานะที่เป็นลูกชายคนโตของโฮคาเงะ พ่อของซารุโทบิ โคโนฮะมารุในอนาคต ความสามารถด้านกระบวนท่าจะถึงระดับไหน

"ก็ได้ ข้ามาเอง" โคทาโร่เห็นคิวเมย์ยืนกราน ก็ไม่กล้าที่จะปฏิเสธอีก เพราะเป็นน้องชายของคุชินะ เห็นแก่ความเป็นทีมเดียวกัน เขาก็ไม่จะถือสาที่จะ "แนะนำ" คิวเมย์สักหน่อย

โคทาโร่ลุกขึ้นยืน ตอนนี้มินาโตะก็เพิ่งจะตั้งใจจะนั่งลง ตอนที่คนสองคนเดินสวนกันมินาโตะก็เตือนเสียงเบาๆ ว่า "ระวังนะ คิวเมย์แข็งแกร่งมาก อย่าคิดที่จะออมมือ"

มินาโตะเป็นทีมเดียวกับโคทาโร่ และก็ได้ทำหน้าที่เป็นครูสอนกระบวนท่าของคิวเมย์มาพักหนึ่งแล้ว สำหรับระดับกระบวนท่าของคิวเมย์และโคทาโร่ ในใจของเขามีการประเมินอยู่แล้ว

ตามฝีมือของคิวเมย์ในตอนนี้ ก็พอๆ กับเกะนินทั่วไปแล้ว ถ้าโคทาโร่ประมาท การที่จะเสียท่าให้กับคิวเมย์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เขารู้ว่าโคทาโร่มีความทะนงตนสูง ไม่อยากจะเห็นโคทาโร่เสียท่าให้กับคิวเมย์

ไม่อย่างนั้นลูกชายคนโตของโฮคาเงะรุ่นที่สามสู้เด็กห้าขวบไม่ได้ คำพูดนี้ถ้าแพร่ออกไป จะเป็นการทำร้ายความทะนงตนของเขาอย่างรุนแรง

"เริ่มเถอะ"

คิวเมย์ก็ยืนอยู่กลางโรงฝึกรอให้ซารุโทบิ โคทาโร่ขึ้นมา โคทาโร่เพิ่งจะมายืนอยู่ตรงหน้าคิวเมย์ ก็รู้สึกได้ว่าบนตัวของเด็กตรงหน้า จะแผ่แรงกดดันออกมา

"อย่างนี้นี่เอง ข้าก็ประมาทไม่ได้"

สีหน้าของซารุโทบิ โคทาโร่เริ่มจะเคร่งขรึมขึ้นมา ตอนที่ดูอยู่ข้างๆ ยังไม่รู้สึกอะไร แต่ตอนนี้พอมายืนอยู่ตรงหน้าคิวเมย์จริงๆ แล้วเขาถึงจะรู้สึกถึงแรงกดดันที่คิวเมย์ส่งมาให้เขา คิวเมย์ที่เคยฆ่าคนมาแล้ว ออร่าของเขาไม่ใช่สิ่งที่เด็กเล็กทั่วไปจะเทียบได้

"มา!" โคทาโร่ตะโกนเสียงดัง เป็นการเตือน และก็เป็นการให้กำลังใจตัวเองด้วย ในวินาทีต่อมา การต่อสู้ของคนสองคนก็ปะทุขึ้น

[จบแล้ว]